許桃桃趕到門口, 只看見一群人圍成一團。

她急忙招呼添喜來，將這些人都遣散，才看見裏頭的張媽和平安。

平安哇哇大哭, 一下子撲到許桃桃懷裏，道：“馬兒死了，馬兒死了。”

許桃桃應聲看去, 果然拉馬車的那匹良駒已經躺在了地上，口角流出黑血。

張媽還在一旁抹著眼淚, 驚魂未定的，添喜將她扶起，領至許桃桃面前。

“這是怎麽一回事？”許桃桃沈聲問道。

張媽道：“剛剛我帶著少爺來騎馬, 少爺見馬兒可愛, 便掏出自己的小甜糕餵馬，馬兒吃了, 便突然渾身抽搐……”

許桃桃皺起眉, 臉色難看：“甜糕是哪來的？”

張媽敏銳地意識到許桃桃的言外之意，聲音都有些發抖：“莫不是少爺那甜糕……”

許桃桃示意她先別提這事，讓添喜和馬夫先將馬兒的屍體處理一下, 然後抱著平安進了屋。

“你也進來說話。”許桃桃招呼張媽。

張媽連連應聲, 嚇得魂不守舍，跟在許桃桃後頭便進了屋。

他們坐定，許桃桃讓枝兒端了杯熱茶讓張媽壓驚，等她平靜下來, 才問道：“甜糕是店裏的？”

張媽點頭, 道：“我今兒一早就帶了少爺來茶鋪, 少爺看見後廚盤子裏有甜糕，便討了兩塊, 揣在兜子裏，一直沒吃。”

“剩下的糕點呢？”許桃桃急忙讓人叫後廚的人來。

廚子過了一會才趕到，已經提前知道發生了什麽事情，只是討饒：“小姐饒命，真與我們無關！”

這廚子是蔣叔介紹來的，許桃桃也接觸過，不覺得有什麽問題，於是安慰他道：“同你無關，只是這糕點需得及時處理掉。”

想了想，許桃桃又補充一句：“沒有其他人吃吧？”

那廚子道：“已經讓人拿來了，沒有人吃，小姐放心，這是我們每日特意給小少爺留的，哪有人敢偷吃。”

許桃桃點頭：“那便好，將甜糕拿來我看看。”

說完，那廚子就急忙喚人過來，將一個小盤子端到許桃桃跟前。

白瓷碟子裏裝了三五塊江米做的糕點，上面撒著桂花糖，看著誘人不已。

許桃桃隔著帕子捏起一個，將它掰開，裏頭卻是駭人的青黑。

“這是……這是……”那廚子湊過來，許桃桃遞給他聞了聞，那人臉色瞬間就變了：“這是鼠藥！”

張媽聽見，嘴唇一下子就白了，摟緊了平安，喃喃道：“怎會有人對我們少爺下這種毒手……”

許桃桃放下糕點，喝道：“做糕點的是誰！都給我捉來！”

這內餡兒明顯是制作的時候就放了進去，而不是之後塞進去的。

那廚子被許桃桃一聲呵斥嚇得一哆嗦，趕緊讓人去捉。

那邊人還沒來，茶鋪外頭又有人來了。

那人大步流星進來，敲了敲內屋的門，許桃桃揉著太陽穴道：“進來。”

門被推開，許桃桃擡眼一看，竟是許久未見的婁邵。

他個頭又高了不少，下頜隱隱有了棱角，還是一身黑色勁裝，頭上束著發帶。

“事情我都聽外頭的夥計講了，平安如何？”他聲音沙啞，似乎正處於變聲期。

還沒等許桃桃反應過來，平安便沖了過去：“婁哥哥，有人要害平安！”

婁邵一只手就將平安拎了起來，抱在懷裏：“平安不怕，有婁哥哥在。”

許桃桃這時才道：“你先坐吧，我已讓人去尋做糕點的人了。”

婁邵點頭，枝兒端了把椅子過來，他隨即坐下了，狀似無意地瞥了許桃桃一眼。

這邊敘了片刻的話，那邊卻有人來報，說是做糕點的人都在，獨獨缺了個打下手的阿印。

許桃桃皺眉：“那是誰？我怎麽沒聽過？”

廚子在一旁哭喪著臉道：“小姐恕罪，這人是前幾日才來的咱們鋪子，說是家裏不好了，得賺些現錢給老娘治病，我一時心軟，留他打了個下手。”

說著，他“撲通”一聲跪倒在了許桃桃腳邊：“原以為他過幾日便走，就沒有向上頭報……我實在是不知，他會幹出這樣的事啊小姐！”

許桃桃沒空管這廚子如何替自己陳情，只是問：“那人什麽底細？”

其他做糕點的丫頭小子都面面相覷，只有一人小聲道：“小姐，他曾說他是河西的。”

河西有好幾個村子，實在是沒辦法確定在哪裏。

許桃桃頭都快炸了，轉頭對那廚子道：“底細都不知道，也敢往鋪子領？”

廚子哭都哭不出來：“我知錯了，小姐，我知錯了……”

他垂著腦袋，心想或許自己馬上就要被趕走，而這已是最好的結局了。若是許桃桃狠心些，直接將他當作同黨捉去報官，他也是有口難辨。

但他沒想到的是，許桃桃皺眉，只道：“犯了規矩，按規矩領罰，他的過錯不會到你頭上。”

聞言，那廚子反映了一會，才破涕為笑，連連謝著就出去了。

眾人出去，婁邵轉頭對許桃桃道：“我幫你找。”

許桃桃無奈道：“如何找？這人恐怕已經跑遠了，而咱們連他底細都不知。”

婁邵只是自顧自說：“能找到。”

他眼睛黑漆漆的，篤定地盯著許桃桃說出這句話，讓她莫名地信服。

“……試試吧。”許桃桃這時確實也無法，只能拜托婁邵。

他應聲，將平安放下，轉身出去了。

不過一會，外頭就響起馬蹄聲，平安還睜著一雙眼睛，扒著窗戶往外看：“婁哥哥好威風！”

許桃桃只是笑，憐愛地摸了摸平安的發頂：“你也想如婁哥哥那樣威風？”

沒想到平安卻搖搖頭，認真道：“不要，練武肯定好累的！”

許桃桃給他逗笑了，捏著他的小肉臉道：“小懶鬼，再吃胖點，你婁語姐姐可就不喜歡你了。”

聽見這話，平安的嘴一下子扁了：“平安不懶了不懶了……”

……

夜裏，河西某村一民居。

一陣涼風吹來，油燈晃了晃，身著單衣的青年裹緊了身上的衣服，哈著氣對面前的人道：“說好的一兩銀子，快拿來！”

昏黃的光芒能隱約看到對面坐著個衣著破舊的老婦，神情緊張：“成了？真成了？”

那青年滿臉麻子，笑起來牙齒黃燦燦的：“那當然，你沒看見今天那鋪子門口圍了一堆人嗎？”

“……行，成了就好，成了就好。”老婦從兜中掏出一個沈甸甸的布袋子，還沒等遞交給那青年，就被他劈手奪去。

“嘿嘿，正好，又能去窯子玩兒上兩回了。”那青年笑得扭曲。

老婦見事情辦成，正要離去，破屋的大門卻忽然被踹開。

砰地一聲，也不知這人什麽怪力，竟把那破木頭門給踹折了。

青年站起身，怒道：“哪兒來的狗雜碎！”

他正要沖出去見識見識那人，脖子上就駕了把刀。

圓刃彎柄斬-馬刀，刀身在燈火下閃著寒光。

這刀足足有一人高，是斬馬利器，一刀能斬斷四條馬腿，何況是人。

青年手腳僵硬，動也不敢動。

他知道，只要自己有什麽動作，面前這個單手持刀的黑衣少年，會毫不猶豫削掉他整個腦袋。

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