許桃桃意外地看著他，似乎沒想到元戎會要求一起跟著。

這幾日她處理府上內務，還沒有理會這位元小公子，只記得他總是有意無意經過書房外頭，眼睛朝裏瞟。

先前倒是也問過他是因何暫居府上，元戎只是說他父親打仗去了，北邊又因戰爭民不聊生，一派淒慘，他便來江南周游，順道歇在當時的李管家這裏。

當時許桃桃還問他什麽時候走，元戎只是漲紅了臉不做回答。

現在她要帶枝兒出門，這家夥又冒出來了。

小臉通紅，眼睛左顧右盼。

再看看枝兒，也是耳尖通紅，低頭不語，許桃桃心下便了然，笑道：“那元小公子便來吧。”

三人出門的時候正趕上外頭繁華喧鬧之時，他們出了巷子迎面就是街口，吆喝聲不絕於耳。

一個賣胭脂妝盒的攤子引起了許桃桃和枝兒的註意，他們上前一看，那老板便迫不及待地介紹道：“咱們家的金花胭脂是這江城最紅的，抹在嘴上那是一個漂亮。”

許桃桃拿起他攤上擺著的胭脂盒，打開一瞧，果然色澤紅艷，只是質地有些粗糙，塗上手背著色不夠均勻。

這老板是個人精，一打眼便看出許桃桃衣著不凡，湊到她身邊介紹：“小姐，咱家還有這城裏獨有的花露胭脂，狀若露水，色若夏花，小姐大可一試。”說著，便從底下掏出一個精致的小盒，裏頭豎著幾個精致的瓷瓶。

許桃桃接過這瓷瓶，撚開上頭的蓋，用老板遞過來的羊毫筆沾了一些，質地水潤，比起膏狀的金花胭脂更加服帖，類似於後世的唇釉。

枝兒看了，也在一旁驚嘆：“小姐，這真好看。”

許桃桃有些心動，便問道：“不知這花露胭脂，銀錢幾何？”

老板喜不自勝，趕忙道：“倒也不貴，只是二兩銀子罷了。”

二兩銀子？許桃桃皺眉，這也太貴了，普通的胭脂才不過百文，這東西怎就這麽貴。

覷見許桃桃的臉色不好，這老板解釋道：“花露胭脂制作繁瑣，是要貴一些，但合用呀。”

原來這花露胭脂是用開花之時的整多紅藍花反覆捶打濾篩而成，中間還要沈澱淘洗，頗費人力和時間，因此價格高，常供應給高門女眷。

雖說好看，但畢竟也只是胭脂，現下正是用錢的時候，犯不上拿二兩銀子買這個，許桃桃便搖搖頭，給他放了回去。

元戎看在眼裏，指尖微微一動，但卻沒有立即表態。

那老板有些失望，但也並不氣餒，又給許桃桃他們介紹起平價些的妝品。

許桃桃無可無不可，隨意地看著。她自己用的不多，手頭還有剩的，也沒什麽收集的愛好，只是枝兒卻看著那膏狀的金花胭脂，有些猶猶豫豫的。

她鼓起勇氣道：“老板，這金花胭脂是什麽價錢呀？”

老板道：“一百文一盒，合用幾個月呢。”

枝兒一個月的月錢也就是五百文，這一下子要花掉五分之一，著實有些心疼，便依依不舍地放回去了。

許桃桃卻捏起來一個，道：“老板，給我拿一個金花胭脂吧。”

“欸！好好。”那老板拿個小布囊給許桃桃包了一個起來。

許桃桃買了胭脂，遞給枝兒：“你平日白頭素臉的，姑娘家也該有個胭脂。”

枝兒頓時漲紅了臉，小聲道：“多謝小姐……”

他們看完妝品，又被那邊的糖餅鋪子吸引了註意。

枝兒是覺得香，許桃桃是好奇這糖餅鋪子是否真有糖餅。

這時元戎出聲道：“我去後頭辦些事情，馬上回來。”

許桃桃點頭，這鋪子小，裏頭沒有可坐的地方，便帶著枝兒在食鋪外頭等著，要了兩塊餅。現烙的餅很快就從那櫃臺處遞了出來，包著油紙，熱乎乎的冒白氣。

聞了一下，香味撲鼻，只是咬下去並沒有糖餡兒。

許桃桃心下了然，原來這糖餅鋪子的名字只是用那“糖”字來勾起人的饞蟲，實際上裏頭並沒有糖。她們一塊餅分著吃，很快就吃完了。

此時，元戎正巧趕了回來，手裏拎著個小布包。

“拿去。”他別開臉遞給許桃桃，有些不敢看她的眼睛。

許桃桃驚訝地接過，裏頭竟是剛剛她沒舍得買的花露胭脂。

元戎雖說別過臉，但也在偷偷覷著許桃桃的臉色，見她驚訝中帶著些許高興，也露出一絲得意來。

許桃桃笑道：“元小公子何必破費呢。”

元戎摸摸鼻子，沒有說話，仿佛有些失望。

許桃桃瞥了一眼枝兒落寞的臉色，心裏有些兩難，但也只好笑道：“我很喜歡，多謝元小公子了。”

元戎這才露出笑，小聲道：“喜歡就行。”

吃完餅子，許桃桃又順著元戎的指引去了前頭十裏巷的成衣鋪子，這是布匹成衣的聚集地，巷子裏外足足開了四五家。

這四五家裏頭，有那麽幾家的布匹衣服看著還行，掌櫃的也熱情，看見許桃桃她們來了便往裏頭吆喝。

“來來來，女郎要買些什麽衣服呀？進來看！”

他們一進屋，就看見墻上掛的都是各式布料和成衣。

枝兒都看花眼了，拉著許桃桃道：“小姐，這麽老些衣服呢。”

許桃桃同那掌櫃的說了自己的要求，那人連連應聲，給許桃桃拿出了好幾個樣式來挑選。

有孩子的、男人的、女人的，各種樣式他這裏都有，款式都十分樸素幹凈，價錢也合適。

許桃桃很滿意，不多時就定下了好幾套，讓他做好了明日派人來取，掌櫃的見許桃桃這麽爽快，連連應聲，樂得嘴巴都咧到耳根子後頭了。

逛完成衣鋪子，許桃桃又去了榷貨務一趟，詢問了茶引一事。

榷貨務那邊態度倒是不錯，告訴許桃桃只要有照憑，交了茶引稅便能拿到茶引了。許桃桃本就有此意，身上帶著銀票來兌換的現銀，按照要求給上交了稅款。

這日幾人逛到晚上才回府，元戎也就這麽跟著許桃桃逛了半日，這才了解到許桃桃原來一天要操持這麽些事務，心中對許桃桃的看法又變化了一些。

次日一早，許桃桃便讓人去成衣鋪子將衣服取了回來，只是茶引暫時拿不到，但許桃桃也不著急，她那邊茶園子還沒開始出貨，早早拿了茶引也沒甚用處。

鋪子拿回來的衣物被整整齊齊疊放在一個大布包裏，放到了板車上，連帶著府裏的一石小麥，半石江米，也擡了上去。

她今日打算回村一趟，一方面是自己在外已經呆了四五天之多，家裏人會擔心，一方面是先前制作的麥芽糖恐怕已經見底，再不回去做一批出來，茶鋪就要斷貨了。再有，妙奴也該隨她回去一趟，在茶鋪裏做起活來熟悉熟悉。

這邊李管家的財產還有兩間鋪子，許桃桃準備的是之後用這兩間鋪子在城裏開分店，但現下這兩間鋪子都租了出去，暫時收不回來，加之手頭上也沒有更多的本錢，所以還不著急，賺錢才是第一要緊的。

回去之前，許桃桃還差人在集上買了幾樣吃食玩意，打包帶回去給平安婁語兩個孩子。

於是元戎早上一醒來，便見到許桃桃大包小包，帶著枝兒和妙奴，作勢要走。

他急忙上前道：“許小姐，外頭亂，你們幾個女眷怎麽能行？”

許桃桃道：“無事，家中護院同我一起。”她指了指前頭拉牛的那壯漢。

元戎還是不讓，只道：“他們雖看著壯實，但不會功夫，遇上了賊寇，人少還能應付，人多就不行了。”

許桃桃看著他拎把劍，仿佛猜到他接下來要說些什麽。

果然，元戎把劍一提：“我從小跟著父親習武，拳腳功夫倒也不差，許小姐不如也捎上我一個。”

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