追在白衣少年身後的是這宅子裏頭剛來不久的小廝。

先前，一群下人丫頭早在外頭聽墻根兒，將屋內倆人的對話都聽了個一清二楚，趁著他在後院，便一同拉了她。

當時小廝心底暗暗叫苦，這天下竟有這樣的事！

奴才背主忘恩、偷盜錢財，還要假借主家恩惠斂財，這怕是要殺頭的罷，只是苦了他們這些個作小伏低，被這“李老爺”蒙在鼓裏的可憐人們。想著，他心頭酸楚，正巧暫住府上的貴客路過，便在這貴客跟前流了兩滴眼淚，哭訴世道不公。

貴客年紀小心腸軟，問及原委，小廝便添油加醋地同他說了，仿佛再過不多時，這整個府邸裏的人都要被趕出去殺頭了一樣。

聽了這話，年輕氣盛的怎麽坐的住，捉著小廝的手腕子就闖了過來。嚇得他是兩股戰戰，不能擡頭。

於是，便有了許桃桃訓斥下人，這白衣少年沖進來怒目而視的一幕。

許桃桃疑惑的目光中，少年朗聲道：“就是你要抄人全家？”

許桃桃莫名其妙地看著他。

家醜不可外揚，連枝兒他們都被許桃桃安排在轎廳歇著，正堂的門隨意不得開啟，怎麽半路還殺出這麽個活舍利。

見眼前人沒回答，這少年以為這人默認了，便再接再厲道：“救人一命勝造七級浮屠，以德報怨有何不可呢？”

“盡管李老爺偷盜錢財在先，但莽然報官畢竟損傷許氏名聲。”曉之以情之後，少年又動之以理。

許桃桃沒搭理這少年，轉而面向李管家，無奈道：“……這位菩薩，是何許人也？”

李管家拼命擦著額頭上的汗珠子，仿佛見到救星似的，巴結道：“小姐有所不知，先前您接濟的那位窮練武的，考上了前年的武狀元，給配到都護府做了正六品驍騎校尉……”

“元校尉因守雁門關有功，今年年初已經升至從四品驍騎副統領了，這是他家獨子元小公子。”

說罷，主動給少年介紹許桃桃：“這位是咱們許氏的大小姐。”

一旁的白衣少年點頭：“在下祖姓元，單字一個戎。”

許桃桃點點頭：“那元小菩薩先歇著去吧。”

元戎臉色難看，咬牙道：“你這是什麽意思，你還是一意孤行嗎？”

“怎麽，我家裏下仆犯事了，家法處置，有問題嗎？”許桃桃道。

元戎楞了楞：“你不是要報官，將他們上下府裏的人都送去大牢嗎？”

許桃桃往他身後一瞥，那小廝瑟瑟發抖，就知道是怎麽回事了，笑道：“堂堂一個驍騎副統領家的公子，竟然隨隨便便聽信讒言，真是令人笑掉大牙。”

說得是令元戎難堪不已。

他也不是沒腦子，許桃桃這麽一點，就知道是怎麽一回事情了，原來都是這些個下人杞人憂天，沒大沒小地找他哭訴，才讓他在這麽多人面前抹不開面子。

“……是元某莽撞了。”他也算是個能屈能伸的，轉臉便向許桃桃作了個揖。

但大庭廣眾，元戎也不好多說什麽，剜了那小廝一眼，轉身拂袖而去。

只獨獨對李管家撂下一句恨恨的“你好自為之罷”。

他來也匆匆去也匆匆，下頭的人戰戰兢兢退出去闔上門，空餘許桃桃和李管家在廳內四目相對。

李管家只覺得自己這幾十年從沒有這麽擔心過自己項上這顆人頭，老淚嘩地就流出來了。

許桃桃看著他貓哭耗子假慈悲，不由笑出了聲。

“現在，你就給我老實交代吧。”她緩聲道。

……

兩人在裏頭話了半晌，才推門出來，外頭守著的小廝丫鬟再也不敢多言，看見許桃桃仿佛看見山林野獸，都垂著手，恭恭敬敬低頭不語。

看見那平日裏居高臨下的“大老爺”低頭畏縮地出來，全沒有了平日的氣焰，他們心底反倒湧出一絲痛快來。

出來的時候，許桃桃第一件事便是讓人將枝兒和大牛叫過來。

那李管家卻還追在她身後，哭哭啼啼道：“小姐，小姐，老奴一大把歲數了，實在是……”

剛剛許桃桃處置他去城外的孤兒棚子，接替那每日送粥的小廝，日日居住在棚子裏，和孤兒同寢。

他自從卷了錢財逃至江南，購得大宅子，狐假虎威承著許家的名諱，每日錦衣玉食，哪裏過過苦日子。

許桃桃這一罰，比打他十板子都難受。

但顯然他的所作所為已經觸及許桃桃底線，現在如何賣慘已經毫無用處，只能讓許桃桃更加厭惡他的見風使舵，是斷斷不能容下他了。

她一聲下去，那邊就來了兩個院護，赤膊短打，三兩下就將人架了出去。

這李管家不住掙紮，遠遠都能聽見他哭叫的聲音。

枝兒和大牛他們被人引著從轎廳進來，牽著小婁語，正巧便撞見這人給拖出去的模樣，都是心頭暗罵一聲活該。

背主忘恩的東西，沒給削了腦袋已是造化，還敢如此叫囂。

他們至了正廳，有個嬤嬤過來將婁語接下去吃點心，只餘他們二人進了屋，卻見許桃桃坐在那雕花圈椅上思忖著什麽。

不比下頭剛剛見識了許桃桃雷霆手段的人，枝兒和大牛是這些日子貼身和許桃桃過來的，盡管知道了許桃桃的身份尊貴，倒也不至於就此疏遠，上去便是安慰。

尤其是枝兒一團機靈，一下子便猜出許桃桃此刻在籌劃著什麽，便道：“那李老爺偷的小姐的銀子，恐怕不少。”

許桃桃點點頭，捏了捏眉心，道：“百畝良田、三張房契，還有金銀若幹。”

“甚至，還有我母親陪嫁過來的夜明珠一顆。”她咬著牙，怒意幾乎溢了出來。

枝兒和大牛這輩子都沒聽過這麽多錢，心驚的同時也替許桃桃高興，便道：“那小姐衣食無憂，有什麽可煩心的呢。”

許桃桃心想，你們不知道當然是高興，可我帶著的那小娃，一個長歪了可是要成大反派的。

這眼看白手起家漸有眉目，卻平白掉下這麽一塊餡餅，她不暈，許平安要是被砸暈了可怎麽是好。

她嘆了口氣，現在也只能和枝兒他們商量，便道：“這些東西看上去雖多，但實則都給他揮霍得不剩什麽了。只是畢竟還有田地宅子在，我是煩心平安的教養，白白有了這些東西，若是成了紈絝便不好了。”

枝兒和大牛聽了，也都覺得有幾分道理。他們想著，小姐也不可能時時帶著小少爺，下頭人又只管巴結，若是家中巨富，很難不長成紈絝一名。

這樣想著，大牛卻耿直道：“這有什麽難辦，小姐盡管拿回自己的東西，兩邊安家不就得了。”

枝兒和許桃桃聽見這話，都楞神了。

還是許桃桃先反應過來，道：“你的意思是，我瞞著平安他們？”

大牛憨憨一笑：“小姐憂心少爺，是因為少爺年紀小不知世事，怕給教壞了，那便等少爺長大懂事了，再告知實情。”

一旁的兩人皆是有些吃驚，沒想到大牛平日憨厚笨拙，遇到大事卻能耿直巧思。

枝兒也覺得有理，便勸許桃桃道：“大牛說得不無道理，若是少爺似尋常孩子般養大，飽讀聖賢書後，便怎麽也變不成紈絝。”

許桃桃心下明白，這是要讓她披馬甲辦事啊。

照他們所言，許桃桃收回這邊的財產後，照常經營，而村子和城裏平日不互通，村裏又交通閉塞，自然是無法得知許桃桃的真實身家的。

況且有了一筆這樣的財產之後，她想要經營起來也更加順風順水，倒時平安自然知道，這是自家阿姐經營所得便可。同時，也可以更好地給平安創造學習條件。

本身，許桃桃就是因為擔心原著中那些個下人教壞平安，所以遣散下人，又因為原身名聲不好，為了避免男主找上門來，才大施救濟。加之戰亂天災，捐破產了也就罷了，身上還是留了幾分體己，不擔心活不下去。

這些零零碎碎加在一起，才最後導致許桃桃只身一人帶著平安來到桐花村裏。說到底，都是原來的短命結局在身後追著，不得已做出的選擇。

若是家中衣食無憂，平安還能正常成長，那誰願意亂世之中無依無靠呢。

只是許桃桃還是有些好笑，想到李管家雖說是卷銀子跑路的逃奴，但卻陰差陽錯成了她的助力，真是不知說什麽好。而且，怎得她當時隨意捐贈接濟的人，一個個爬得那麽老快，山裏綠林暫且不談，現在竟然連朝廷裏都有了？

還是當時太過急躁，做慈善的時候一下子鋪張開來，竟然讓受惠的人群基數達到了一個恐怖的程度，導致自己現在走哪哪都有人喊自己大恩人。

這讓許桃桃有些懊惱，她想著安身立命便好，卻還是冥冥之中和主線劇情糾纏起來。

畢竟是一城首富，體量太過龐大，稍微做些什麽都能產生大幅影響，也難怪原著裏會養成個大反派了。

但事已至此，許桃桃也只能接受現實。

思來想去，又與枝兒他們話了片刻，她叫過一個小廝，讓他把府裏的帳房先生及所有下人全都叫了過來。

——辦事之前先清點人手，這是上輩子她那個倒黴爹最後留下的一句至理名言。

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