“你說什麽？”許桃桃大驚。

二牛一面勸許桃桃別著急，一面又將其中曲折細細說了一通。

原來，狗娃自從半年前流亡到這村子，就因為無親無故被山上的匪寨子給擄了去。那匪寨子作惡多端，比不上北邊山上的綠林好漢，都是一群沒有底線的貨色，經常擄掠逃難過來的少年少女，逼迫他們做些小偷小摸的事，不服從命令，就會受到懲罰。

“聽說，小姐那日遇到狗娃的時候，他已經逃離寨子，在外頭跑了幾日了，後來被寨子捉回去，聽說小姐有銀子，又讓他將功折罪，回來搶小姐的銀子。”二牛沈聲道。

一旁的枝兒已經嚇傻了，哭哭啼啼地，許桃桃安慰了她兩句，勸她回屋照顧平安去了。

等枝兒進了屋，許桃桃才轉身對二牛道：“這些消息，你是從哪裏聽到的？”

二牛也不隱瞞，只說：“蔣叔認識些人脈，都是山上打獵的獵戶，對匪寨子很了解，一聽說是小姐打聽的事，蔣叔趕忙就找了人。”

許桃桃點頭，皺著眉，手指揉捏太陽穴。

昨日，狗娃莫名其妙出來搭救她，她就覺得很奇怪，更別說看到他身上出現的那些淤青和破爛的衣衫了。

要知道，許桃桃初次撿到狗娃的時候，可是足足絞了二兩銀子給他，平常人家拿去吃喝過日子，買幾身衣服穿，足足夠用小半年，何況是一個十幾歲獨身一人的少年。

當時許桃桃猜測，狗娃或許是認識些同他一樣的流浪兒，拿去救濟了，這才委屈了自己。

只是沒想到，事情比許桃桃想象的還要糟。

她現在初來乍到，人生地不熟，一沒有武力值，二沒有做小姐時的大批護衛，真不知道要如何去解救狗娃。

嘆了口氣，許桃桃無奈道：“匪寨子四周都有看守木墻，如何進去都成問題，更別提全身而退了。”

二牛見許桃桃面色難看，趕忙道：“小姐，也不是沒有辦法，那獵戶同我說，山下幾個村子常常會送些糧食米酒給匪寨子，以求平安。”

原來雖然匪寨子嫌棄村子貧寒不施以大肆劫掠，但小偷小摸卻是常做的，所以為求個安心，包括桐花村的幾個山下的村子都會定時送些物資給匪寨子。

許桃桃細細思慮了一晚上，就知道進匪寨子的方式非這條路不可。

她想到翠雲在村子經營的是酒肆，做的是飲酒吃飯的生意，應該會對這方面的消息有所了解。

這日天色已近中午，若是昨晚狗娃就被吊起來餓著，那已經超過一天沒吃飯了。

他本身過的就是饑一頓飽一頓的日子，這下徹底斷了糧，身上又骨瘦如柴，恐怕活不過三日。

情況迫切，許桃桃也只來得及安頓好家裏的上下大小事，便風一陣地沖去翠雲的酒肆了。

剛進門，本來焦躁的許桃桃就被酒肆裏滿滿當當擠滿的人嚇了一跳。

難怪今日一大早就能聽到一陣嘈雜之聲從旁邊傳來。

店裏坐的這些人有些是村裏的鄰裏街坊，有些則完全是陌生的臉孔，還有幾個竟然穿金帶銀，身後跟著丫鬟小廝。

他們或坐或站，都嚷嚷著讓快些上菜。

“我點的三份炸雞肉、兩份烤草魚怎麽還沒好？”

“我的野菜團子呢？趕緊上啊，醬料抹得多多的！”

“只點了一個菜團子還好意思多要醬，老板娘，我兩條烤魚，多來些醬！”

“你這人怎麽說話呢，誰不是為了這個醬來吃的，若是沒有醬，哪個願意跑這麽老遠來吃菜團子。”

……

許桃桃傻眼了。

沒想到僅僅一天，她隨手做的醬料就這麽受歡迎，要知道這醬還不如她學校後門那秘制炸串燒烤醬的一半美味。

她見翠雲在人群中穿梭忙碌，著急得恨不能分出八個身子，但一擡頭看見許桃桃來，還是面帶微笑忙裏偷閑打招呼道：“誒呀，許姑娘，你這來得真巧，我正要找你呢！”

“昨日自從用了你的方子，這生意就好得不得了，都點名要吃你那醬料抹的炸貨，一傳十十傳百，今日就來了這麽老些人，都愛吃的不得了，根本不相信是山上的蜂辣子做的。”她笑得開心，從兜裏掏出兩吊錢給許桃桃，說是許桃桃應得的分成。

許桃桃剛接過錢，翠雲就被人叫去點菜了。

她越忙，許桃桃越著急，雖然自己做的醬料受歡迎是很讓人高興，但現在有活活一條人命吊在那兒呢。

按耐不住，許桃桃上前幫翠雲搭把手，這才得著機會問到了送貨給匪寨子的那人的消息。

翠雲稱，之所以她了解一二，是因為往匪寨子送的米酒就是他們酒肆釀的，所以會和那送貨的人打交道。

一開始，她聽見許桃桃打聽送貨的事，還有所擔心，再三確認許桃桃沒有惹上山上那幫子土匪，才放下心來，將她知道的內幕消息和盤托出。

許桃桃想，確實沒惹上，但馬上就要惹上了。

負責送貨的人是個瞎了一只眼的老翁，家就住在許桃桃前幾日購得的茶鋪子附近。

許桃桃帶著二牛找上門的時候，這人正在往板車上擡糧食。

見狀，許桃桃使了個眼神，二牛就會意地將他們帶來的板車給拖了過來，正是許桃桃剛來村子時向拉車的大伯買的那輛。

“大爺，我們是剛搬過來的住戶，因想平安住下，所以拉了些東西來給匪寨子上供。”許桃桃一臉笑意。

那老翁擡眼瞥了他們一眼，便道：“加上這些太多了，我家老牛拉不了。”

許桃桃笑意更濃：“那正巧了，咱們這老牛原也是拉貨的，順帶著幫您多拉一車。”

二牛在一旁幫腔：“是啊，要是一次性有兩車酒食孝敬匪寨子，大爺您也能多休息幾天。”

老翁有些猶豫：“可是兩頭牛，我趕不了啊。”

“這……”許桃桃故意演出一副垂頭喪氣的樣子，二牛則在一旁也有模有樣地垂頭喪氣：“姑娘剛來村子，若是沒有上貢，遭了劫掠，剩下弟娃一人三四歲大，無父無母的可怎麽辦。”

說著，那老翁終於有些動容，無奈道：“你們倆有會趕牛的嗎？”

二牛立刻挺起胸脯：“實不相瞞，大爺我就叫二牛，這老牛小牛的在我手裏都可聽話了！”

老翁雖然將信將疑，但最後還是答應了許桃桃兩人，說是傍晚時分，就帶著他們拖著這兩車物資上山。

山路難走，他們趕牛不能走陡峭的路，需要一圈一圈繞著平地上山，所以格外慢，等到了匪寨子所在的山頂山，天已經快黑了。

這一路上偶爾有狐貍黃鼠狼亂竄，許桃桃沒有半夜走過這麽黑的山路，被嚇得不輕。

古代晚上沒有電燈和高樓，只要天色一黑，就是綿延到地平線的無限黑暗，上頭星星閃爍的天空壓得很低。

在這樣一個夜晚奔赴亂世中土匪寨子，讓許桃桃的心理不由得多了幾分沈重和壓抑，因此神經也就格外敏感。

就在快到寨子門口的時候，他們經過了一片又一人多高茂密的灌木叢，風吹過，灌木叢中平白發出悉悉索索的動靜，許桃桃臉都白了，揪了下二牛的袖子。

“你聽見什麽動靜沒有？”她指著灌木叢。

二牛仔細看了看，那灌木叢黑漆漆的，根本看不清楚。

“小姐，那兒啥也沒有。”他低聲安慰。

但許桃桃卻並沒有放下心來，她聽覺敏感，剛剛的悉悉索索聲，絕對不是風吹過能發出的動靜，也不是黃鼠狼和狐貍這種小動物能發出的動靜。

像是更大的動物，或是人。

甚至許桃桃還聽到了金屬碰撞的聲音。

“我心裏總有些不舒服，咱們速速辦完事情就下山去，切勿久留。”許桃桃道。

二牛點頭答應。

燈火綽約，剛剛他們的對話老翁都沒看到。

他們一路走著，路過了灌木叢，匪寨子粗糙的木質大門近在眼前，門口就有兩個提著燈籠巡邏的守衛，見到他們伸手吆喝喊停。

他們滿臉橫肉，身上全是刀疤，腰間揣著武器，說話一點兒也不客氣，上來就問老翁許桃桃他們是哪兒來的。

老翁一五一十地和那土匪說了，說話的時候，那倆土匪還打量了許桃桃幾眼。

但上山之前，為了確保安全，許桃桃專門抹了兩把鍋底灰到臉上，換上了臃腫的下人衣物，還搓亂了頭發，一點也看不出原本清秀可人的小家碧玉模樣。

因此，那兩名土匪掃了一眼許桃桃，便移開了眼。

老翁常年上山送東西，帶了生人，其實這幾個土匪都是很排斥的，但見到許桃桃一個女人，帶著二牛一個不甚強壯的男人，似乎也構不成什麽威脅，又很想要兩車糧食，便將他們放了進去。

“今日是我們寨主誕辰，算你們懂得孝敬，進去撤下東西就滾，聽見沒有？”那土匪拿手裏的刀柄捅了兩下老翁的後背。

許桃桃和二牛跟在他身後，幾人連連點頭。

……

黑暗中，剛剛的灌木叢又發出細碎聲響。

樹叢裏頭傳來一個渾厚的聲音：“大哥，門已打開，此時不攻更待何時？”

有一個低沈威嚴的聲音答道：“今日上山送貨的人數不對，莫要著急，我們先按兵不動，靜觀其變之後再做決斷。”

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