這一晚, 榮國府有許多人沒睡好。

林姜是為了備戰考試，睡了兩個多時辰後，就頂著京城四點的黑夜起來熬夜刷題；黛玉則是夜深人靜之時, 難免又想起今日撞上周黎蘅的意外, 不知怎的就翻來覆去睡不著。

賈母卻是人老覺少, 兼之想起黛玉與寶玉那沒有著落的婚事, 很是惆悵，一晚上也沒怎麽入睡。

而住在榮國府梨香院的寶釵，卻是舊病覆發了，吃了冷香丸還是夜裏咳嗽，心口有些燒灼感。

這病的起因還是她知道榮國府的姑娘都去了紹王府赴宴，這事兒讓她難免傷神：哪怕她平日看著比榮國府這幾個姑娘還得下人心，過得還好, 甚至更得王夫人等太太們的看重。

但到底薛家是投奔了來的, 不是一家子。到了正事上，以王府之尊，只會請國公家裏的小姐, 不會請她薛家的小姐。

傷神之事還不只一件。

原本薛姨媽母女就為了三春去王府赴宴，獨撇下寶釵在家而不太自在, 偏生薛蟠到了傍晚還醉熏熏的回來了，張口沒有給薛姨媽請安問好, 而是跟薛姨媽吵嚷了幾句, 質問母親為何攔著他從賬上支銀子。

當時薛姨媽就氣哭了：“你父親一世能幹精明, 怎麽養出你這樣的冤大頭？你道那些狐朋狗友是跟你好？不過是圖你的銀子吃喝便宜罷了。”

當著女兒, 薛姨媽就把‘嫖、賭’兩個字咽了下去。

薛寶釵只好一邊勸慰母親, 一邊說幾句硬話彈壓哥哥。薛蟠平時是很疼愛她這個妹妹的, 甚至到了有些怕她的程度, 只是吃了酒就是另一副樣子了。

聽薛寶釵也教訓她，薛蟠就對母女兩個薛蟠瞪眼睛說：“當日沒入京前，你們兩個只是拉著我叮囑，到了京城要跟賈家的爺們好生相處——我這不就是相處去了嗎？你去外頭問，我今日吃酒的人是誰？那是寧國府的珍大爺和這榮國府的璉二爺！怎麽你們反倒罵我？”

又覷著薛姨媽道：“我知道，母親費盡心思要給妹妹尋門好親事，配做什麽金玉良緣。我這不就是陪大舅子們喝花酒去了嗎！”

一句話把薛姨媽和薛寶釵都噎個半死。

氣的薛姨媽發怔半晌後，只得叫香菱來把薛蟠好歹弄走了。

當時寶釵只能先撐著安慰母親，如今到了夜裏，自己卻為此事煩惱。

不過她的煩惱並非什麽感情上的煩惱，而是對自己前程和人生規劃蒙上的陰影而煩惱。

她一向是個能看到能抓住最大利益的人，冷靜的像個政客而非閨閣姑娘，時值夜深人靜，她把入京後的經歷都分析了一遍：原本薛家上京還有一事，就是聽說宮裏給公主選伴讀，薛家覺得是個送寶釵入宮的好機會，誰知她們到了京城宮裏又長久地沒了動靜。

而在榮國府住了一段時日，知曉了元春入宮多年依舊在做女官的困境後，薛寶釵不免橫向對比了下元春和自己的出身家世，清醒認識到入宮也並非一條坦途——宮裏水深，不是說有才貌就能出頭的。

那麽入宮出人頭地的希望既然稀薄，賈寶玉這個金玉良緣就確實是不錯的選擇了。

賈寶玉這個人性情如何，是不是良配，寶釵都能先放到一邊去，只看寶二奶奶的位置是不是合適她。

畢竟對她來說，丈夫是可以調教的，正如讓世人感慨停機德的樂羊子之妻一般。樂羊子懶怠讀書想家跑回來，其妻子就能一剪子剪斷蠶絲，給丈夫展示一下半途而廢的下場，用一個難忘的警醒送他回去上學。

樂羊子之妻能做到的，她也能做到。

而寶釵也不在乎丈夫是不是會如同樂羊子一樣，一去七年奮發讀書再不回家——只要奮發讀書能考取功名讓她有封誥那就是好樣的，回不回家的不重要！

女人在世沒法自己考取功名，夫君便是跳板。

寶釵這一夜沒睡著，冷靜地思考了下薛家的現狀，以及她可選擇的最好的歸宿。

她曾經也是父親當男兒教養的，故而對家中故舊都很熟悉，反正比她那哥哥薛蟠還熟悉。她犁地一樣犁了一遍，發現她的最優選擇確實是賈家賈寶玉。

甭管現在的賈家是不是大不如前，外強中幹，但對薛家來說，始終是高攀的國公之門。

而其餘四王八公之家，哪怕現在都有些衰落之相，也不會與薛家結親。

賈寶玉又是二房嫡子，賈母的心尖子，將來家私是絕不會少的。

至於賈寶玉本人，寶釵倒是擔憂的最少：雖說賈寶玉性情些古怪，然寶釵冷眼旁觀，覺得他底子不錯，是個聰明俊秀的，將來自己一調理，也就出息了。

寶釵從沒想過自己會調教不了賈寶玉。

對她來說，賈寶玉這樣軟的脾氣，連房裏的丫鬟都是轄制他，自己整理出一個一心求學的賈寶玉，還不是手拿把攥的事情？

她只需要成為寶二奶奶。

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於是次日晨起，寶釵就仍舊往賈母王夫人處請安陪坐去了。

昨晚沒睡也不妨礙她：要是連這點毅力都沒有，怎麽能成事呢。

而同樣是一晚上沒怎麽睡，連做夢都在刷題的林姜，第二日也得精神抖擻起來，去給太上皇診脈。

且說自從上次大發病後，太上皇的不安全感重了許多。

去年林姜剛進宮的時候，每隔一日就往大正宮去請脈。當時扶過脈若覺得太上皇病情穩定，她就也不施針也不改方子只是請太上皇靜養。

太上皇也就不吵不鬧，聽著這話安心養著。

可現在不一樣了，太上皇簡直變成了個醫鬧：林姜和秦太醫要是扶脈後不給他認真講一遍今日病情，不給他改改方子施施針，他就要橫眉冷對，問著兩人是不是不肯盡心醫治，是何居心。

林姜被太上皇問的都無話可說：咋說呢，她確實也不是什麽好居心，正在消極怠工，只回回對著太上皇腦中的黑點用【鎮痛】增益紮上一紮，對病情是毫無作用的。

但秦太醫不一樣，他是忠心耿耿的。

見太上皇每天都要求他們修改方子，給秦太醫急的上火，來找林姜商量：“陛下這樣多心動怒，不是保養之法。世上的藥方又不是神藥，不會一副下去就立竿見影，要持續每日服藥安心養著才可。”

甚至急的胡子都發抖：“這，這方子怎麽能每天都變上一變呢？豈不把咱們做大夫的都給繞暈了？於陛下更沒有好處，咱們該好好去勸著陛下才是！”

林姜一臉無辜表示：這話我是不敢去勸的，我慫我不行，您老想勸可以上。

秦太醫還真是個醫癡，面對現在的炸、藥包太上皇還是沒啥提防也不畏懼。

他只覺問心無愧，於是在下一回太上皇要求他們改方子的時候，就耿直提出建議：陛下啊，您這樣不行，你這是在攪擾我們開方，對您的龍體是沒有好處的。

秦太醫話說完，林姜當場都想給他跪下了：你這也太直白了啊院正大人！

果然他剛一說完，太上皇臉上就變色，接著把秦太醫噴了個狗血淋頭。

“爾等太醫食皇家俸祿，竟如此屍位素餐，治不好朕的病原就該死，還是朕寬宏才恕了你們罪！現如今居然連調個方子也做不到，那朕要你們何用！朕從前看你還好，誰知竟也老眼昏花心思昏聵起來。若不是看你服侍朕許多年，這會子就拉出去打死！”

林姜心道：你可不是看秦太醫服侍多年才手下留情，而是這世上除了我們兩個，旁人對你的病癥更是束手無策，你才只好留著我們。

果然太上皇再發怒，也不會真的在現在處置了他們兩個，只是把秦太醫訓得頭面紫漲，很是下不來臺。

林姜在旁邊聽著那些難聽的話，都替秦太醫心寒。

秦太醫更是被罵懵了，退下去的時候老眼中都含了淚水。再雙手捧著凝聚自己數十年醫道心血的方子時，不免簌簌落淚：“這，這如何能改得啊，這原就是我能開出的最好方子了，對陛下最有益的……”

林姜見他這樣淒涼，險些也哭出來，連忙忍住然後從旁邊拿了一張素絹遞給秦太醫，悄聲道：“可不能在大正宮哭，您快擦擦！”

太上皇現在忌諱深著呢，在大正宮的宮人都要保持一種面上自然歡喜的情態，誰要是苦著臉，太上皇都懷疑這一臉喪氣是要咒他，何況秦太醫在這大正宮落淚，更是大忌諱！

秦太醫還是小心的先放下他珍惜的方子，才接過素絹默默擦了眼淚。

林姜就勸秦太醫：“院正大人，太上皇如今身子不舒坦，難免心緒不佳。其實這藥方，略微增減些也無妨。細微毫差的那些配藥變動，也不會誤了太上皇的龍體。咱們就每回商議著變上一點兒，也好安陛下的心。”

秦院正長籲短嘆：“也只好如此了。”其實他也知道，林姜這話就是在安慰他。

他們都是大夫，怎麽不懂，有時候哪怕不是主藥，只是配藥變上一點兒，於藥效上都可能就要打個折扣。

可他們實在沒有辦法了，太上皇已經聽不進去他們的話了。

秦太醫此人，對醫術好的晚輩實則非常提攜寬容，他止住林姜要改方子的手：“這些都是要記檔的。還是由我來改吧，這樣日後若有罪過，就是我一個人的。我老了，你還年輕，你的前程在後頭呢。”

將來太上皇殯天，這些方子必然要全部交到太醫院去記檔封存。

而太醫每天都改動方子，還改的不如原版，根本就不符合常理。

到時候若有太醫院的太醫想揪著這個錯處說話，太上皇也已經殯天，沒法作證是他老人家逼著改的，說不得就是一項罪名。

哪裏都不乏爭鬥。秦院正從來不摻和太醫院的內鬥，也不摻和宮中勢力的鬥爭，但不代表他一點兒感覺不到。

林姜是他看好的大夫，她還這麽年輕，未來的醫術和前程必不限於此，秦太醫不願意她折在宮廷爭鬥中。若是有錯處，還不如自己來。

秦院正從此再不讓林姜下手改方子，只有他每日按照太上皇的意思，親手寫方子，然後蓋上自己的官印。

俱林姜看來，秦院正每次修改方子，都是一臉如喪考妣，而他對太上皇，終於也打心底畏懼了起來，再不敢勸。

秦院正這種鐵桿心腹的遭遇尚且如此，遑論旁人。

就在前幾天，畫眉公公還特意悄悄來提點過一回林姜：皇上這兩日因回了‘鎮國公牛家子弟逼死人命，刑部報上來處流放刑罰’之事，就被太上皇大大斥責了，還說皇上不去做正事，倒盯著這些老臣之家嚴刑苛政起來，只為了立威風。

太上皇還陰陽怪氣了皇上一番：“朕還在呢，皇上就要流放了鎮國公一家子，呵，若朕不在了他們只怕都立時要跟著去地下服侍朕去了吧？也是，你現是皇上是天子，少了朕給你挑的朝臣們怕什麽。自然有別的好臣子可以使喚。”

給皇上驚得如驚弓之鳥，連連認錯，當日就命刑部把流放改成了監禁，還是那種拿銀子可以免掉坐牢年限的監禁。

畫眉公公告訴林姜這事兒，倒不是八卦和洩露機密，而是提醒林姜最近要低眉順眼做人，別惹著生悶氣的皇上。

果然林姜那日一摸脈，就覺得皇上肝氣頗郁，顯然是憋出了內傷。

她還久違地給皇上開了幅藥喝。

皇上當時就再次暗示她：“上回你說，父皇一年之期……”朕不會真的還要熬一年吧！

林姜恭敬回答：“臣所說一年，乃是邀天之幸。若是太上皇再這般多疑動怒，臣實在擔憂，只怕難保太上皇壽數。”然後又慣例給皇上請罪：“臣無能，請皇上恕罪。”

皇上這才點點頭放了她走。

故而現在入宮，並不是林姜大半年前剛入太醫院那樣輕松愉快了。

不過，有太上皇這樣尊貴卻苛刻異常腦有貴恙（並非罵人是實情）的病人，她的醫術以及應對病人的話術，都在飛速進步著。

林姜也從太上皇的脈象上，真切地學到了一個危重患者的脈象變化。

看著太上皇頭顱中那個黴點一樣的黑點越來越大，林姜就感受到了時間的緊迫，想要趕快刷完考試寶典，通過系統的中期考核，獲得給銀針升級的資格，以應對一個越來越魔化的太上皇。

有這樣的念頭催促著，這一日連衛刃日常前來報道，林姜都沒給他備茶，只道：“早起的茶你自己倒一杯吧，我今兒太累了。”

衛刃顧不上喝茶，先問道：“你怎麽瞧著這麽疲倦？難道昨兒去紹王府有事故？”

林姜搖頭：“怎麽會，紹王府比榮國府還太平呢。”

衛刃又問：“那就是榮國府有人為難你了？”

林姜揉著額頭：“你別擔心，並沒有這樣的事兒，我只是昨兒看書看得晚了些。你也知道，太上皇的癥候……”

她換了話題：“你幫我在香爐裏頭再添點薄荷香吧。”

衛刃見她疲倦，眼前又全是都是醫書本子，也就不打擾她，連茶都沒喝就回去了。

林姜繼續投入到題海中去。

倒是皇上，日常在窗口那站著休息眼睛的時候，一眼看到衛刃回來，就隔著窗子叫他：“進來，朕有話問你。”

衛刃進門，皇上就打趣道：“你領著朕的俸祿，做著朕封的官兒，倒是會偷懶，方才不在明正宮當差，又去哪兒了？”

衛刃認真回道：“臣替陛下去探望林太醫了。”

皇上失笑：“哦，你日日往那兒跑，原來是替朕探望啊！”

衛刃正色道：“臣近日見林太醫為太上皇診脈，用心過甚，實在辛苦。”

又說起林姜今日看起來勞累更甚於往日，可見年後以來，為太上皇病體操心甚多，以至於整個人都有些憔悴起來。

衛刃說起林姜的狀態疲倦，是滿心的擔憂，可在皇上聽來倒是挺開心。

哎呀，林姜越焦慮疲憊，說明啥，說明他爹距離西天越近啊。

不是皇上不愛惜自家臣子，而是太上皇近來脾氣變得太古怪，給皇上這種討好太上皇的熟練工都整的不會了，時時碰壁，屢屢犯錯，很有點滿頭包的感覺。

心裏著實盼望趕緊解脫。

聽衛刃說林姜累的不太好，皇上心裏就好過多了。

皇上自己高興了一會兒，又覺得林姜著實可憐慘淡。

畢竟他隔幾日才需要去面對一回親爹，回稟一下政事，就被懟的痛不欲生憋出內傷，何況林姜這種隔兩天，甚至最近是每天都得去給親爹看病的大夫。

皇上心道：真是好可憐哦。

想到這裏，便轉向畫眉公公：“暹羅國進貢了許多香露是不是？庫房裏現在還有嗎？”

皇上自己不怎麽愛甜食，依稀記得內庫房來回過，說年下暹羅國進貢了四百瓶香露。皇上只叫他們按著份例給太上皇、太後送去最好的，剩下的分了二百瓶送給皇後，讓其在後宮內按位份賞下去。

事關皇上的事兒，畫眉公公大小都記得，此時也不用查賬立刻回道：“庫裏還有五十瓶。”

皇上又問：“太後皇後處都各留了幾瓶？”

畫眉公公略一思索：“太後娘娘處送了三十六瓶，皇後娘娘處留了一半十八瓶。”

衛刃在旁邊聽著，都覺得畫眉公公業務能力超強，連這種小事都記得。

皇上點頭：“既如此，你拿十瓶去太醫院賞了她。”

依著皇上來說，他又不吃這些東西，都給了林姜也無所謂，但總不能給林姜的份額越過後宮之主，才有此一問。

畫眉公公領命。

皇上吩咐完此事，又叫畫眉公公去通知各位皇子，下午帶著《周氏文賦》過來考試，之後就擺手。

畫眉公公和衛刃就知道皇上要繼續辦公，也就都告退出來了。

一出門，衛刃就對畫眉公公道：“還請公公送香露的時候，稍稍遮掩，免得叫人說三道四。”

到底這香露剛分賞了後宮娘娘們，皇上卻又接著賞林姜，他們知道是為了什麽，可外人不知道，要生了別的閑話就不好了。

毒唯畫眉公公：哼，難道我還不明白這種賞賜要替小林太醫打掩護？還要你來說。

於是冷著一張臉道：“咱家知道。”然後就高貴冷艷地走開了。

林姜正在奮筆疾書，邊在紙上劃拉邊在腦中刷題的時候，畫眉公公就到了，送了用匣子裝著的十瓶子香露。

他見林姜確實臉色有點不好看，就關懷了兩句沒多說話也走了。

回頭就再次跟皇上描繪了一番小林太醫的勤謹，皇上很是感慨了一回：“朕當日到底留了個好大夫啊。”

——

“姐姐今日進宮，可有什麽事嗎？”且說黛玉見今日林姜從宮裏回來，又給自己分香露，又給自己送手鐲的，不免奇怪。

她先將這些身外之物都拋開，只關心林姜：生怕是今日宮裏又有貴人突發疾病，姜姐姐是去排憂解難了，才得了這些東西。

依著黛玉來看，她寧願沒這些東西呢，大家都太太平平的。

雖說林姜回來都是報喜不報憂的，但當時林姜在榮國府門口就被禦前龍禁尉和宮裏太監接走，黛玉也可知宮裏太上皇是不大好。

心中也總是替林姜記掛著。

林姜不由分說給黛玉把雞血玉鐲子套上：“宮裏沒什麽大事兒，只是過了春祭祭祀天地的大典，皇上心情好。”

然後又道：“這鐲子說是開過光的，可以辟邪，你帶著吧，這府裏僧僧道道的來回走，還有那一看就不是好人的馬道婆來回躥騰，你帶著這辟邪的鐲子我也放心些。”

黛玉也見過那寶玉認了做幹娘的馬道婆，心裏很是不喜歡。

她從小也體弱，林如海也沒說從外頭找個歪門邪道的婆子來，給她當什麽幹娘。

那人生的面目邪性，黛玉觀之不喜。

那是年節下，這馬道婆來榮國府拜見，她最愛鉆營，聽說了蘭芝院住著兩位林姑娘都是非富即貴，當時又趕上林長洲帶了許多東西來，在用金銀財寶幫林姜砸通整個賈家。

那馬道婆聽了當然就要上趕著來要好處。

林姜黛玉雖然都不喜歡她，夏嬤嬤卻說小鬼難纏，這種邪路上的小人不要得罪了去，就給了她些銀兩，讓她走了。

黛玉想起那馬道婆，就攏了攏手上的鐲子：“姐姐說的也是，這鐲子我帶著就是。”

然後林姜又把皇上賞的香露拿出來給黛玉看。

黛玉笑道：“昨兒從紹王府走，王妃給每位姑娘也分了兩瓶玫瑰清露，看著倒跟這個不一樣。”

林姜點頭：“都是暹羅國上貢的，到皇上跟前的自然是最好的。”紹王府未必沒有這種宮裏的專供香露，只是拿出來送人的，就是標準官用品，不會給外人留什麽話柄。

兩人正說著話，雪雁進來道：“三姑娘來了。”

黛玉與三春常在賈母處相見，本就頗為熟悉，而林姜經過昨日去紹王府一趟，也跟三春熟絡了不少。尤其是探春，性情爽快分明，林姜還是很喜歡的。

聽說探春來了，兩人都以為是探春找她們玩呢，忙命請。

誰知探春進來了，卻是粉面含怒。

正好見了黛玉林姜在看香露，越發勾起了她的委屈：“實在是我沒處去了，借兩位姐姐的地方避一避。”

黛玉拉著她坐了，不免道：“這是怎麽了？”

探春冷笑道：“說了不怕姐姐們笑話，還不是這玫瑰露鬧出來的把柄。”她口角很幹脆，直接將事兒說了出來。

且說大家子的規矩，晚輩們去外頭做客凡得了賞，都要先問過長輩才能接下的。這回三春去了紹王府，各領了表禮和兩瓶香露，晚間給賈母請安的時候，自然也都稟明了。

賈母只是笑讓她們姊妹自己收著用。

而今早探春去迎春那裏準備會了她去給賈母請安，就聽說迎春那裏吵嚷了起來，剛拿回來的玫瑰露竟然就少了一瓶。司棋說是迎春的奶娘偷拿了回家給孫子喝去了，奶娘自然不肯認反咬一口。

探春到的時候正吵得熱鬧呢。探春剛想幫著料理兩句，迎春卻一捂耳朵：“罷了罷了，你們別叫嚷最要緊，不管誰拿了去的，我也不要了。”

剛想說話的探春：……

誰料到她在迎春那裏生了悶氣後，轉頭又輪到了自己身上。趙姨娘直接來找她：“姑娘攀上了高枝兒去了，怎麽也不惦記著你親兄弟？”

原來王夫人昨日見到探春等人得了香露，那自然要把自己從王家得了的給寶玉送去，在她心裏，探春一個庶女都有的，寶玉可不能沒有。

趙姨娘一貫最會打聽事兒的，寶玉屋裏的丫鬟又多，嘴又敞，很快趙姨娘就知道，寶玉得了什麽玫瑰露，就以為是探春不給親兄弟賈環，反而送了去討好寶玉和王夫人。

所以趕著過來就把探春抱怨了一通。

探春一早上，玫瑰露沒吃上一口反倒受了兩場憋屈，在屋裏根本坐不住，出來逛著逛著，就到蘭芝院來了。

她只是想有個清靜地方，讓自己待一會兒。

黛玉和林姜聽了都安慰她，又覺得她確實不容易。

探春把帕子揉搓成一團，眼中似是有淚卻又似是有火，對黛玉道：“昨日咱們都做了男兒打扮，我心中真是高興。但凡我真是個男人，也有個前程可奔！”

不至於被鎖在這後宅裏頭，每日為了一點子蠅頭小利，就要吵吵嚷嚷地受氣，甚至對著王夫人跟前的下人，她都要陪個笑。

真是越想越傷心。

林姜在旁開口：“走吧，我帶你去一處，保管解了你的氣如何？”

探春不期小林太醫會說這話，不由一怔。

其實她心裏明白，兩位林家姐姐都是外人，都自己有家有業有父親護著，不過住一兩年就走了。她來這裏不為了求人給她出頭，只是想清凈一二，有個可以躲避的地方。

黛玉跟林姜心思很通，聽她這麽說，就問道：“去鳳姐姐處？”

林姜點頭。

然後又讓寶石把宮裏賞的花露包了兩瓶，跟黛玉探春一並往鳳姐兒屋裏去了。

且說論起工作時長來，鳳姐兒跟兩位太醫院副卻很有共同語言的。

大家都是九九六，有了大事還要加個班通個宵。

這會子是下午兩點多的功夫，尋常人正是吃了午飯困倦的時候，要不是今兒探春過來，林姜可能也去補覺了。

但鳳姐兒這裏，還是人影幢幢，不少丫鬟婆子等著回話。

這些媳婦婆子們也不敢堵著正門，都害怕二奶奶的脾氣，所以都在廊下排隊，由平兒和豐兒出來挨個叫人。

這會子平兒出門，正好打頭看見三位姑娘來了，她原以為是三春，可定睛一看，居然是林姑娘、小林太醫和三姑娘這個少見的組合，就忙迎上來，把那些下人先都拋在一旁不理，把三人送進去。

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