“芙姐姐不再理會我了嗎？”

因為顧凱淵的事，顧斯芙因而對她有怨，她可以理解，心中卻仍禁不住有些低落。

顧斯芙趿履的動作微頓，繼而又再穿上，才面色平靜著道：“沒有的事，我只是想看書，這才沒有去花宴。”

元蓁瞧了瞧她，見她不願與她多說的樣子，只好轉而問道：“聽聞表哥今日在府裏，芙姐姐能帶我去見見表哥嗎？”想去見顧凱淵，還需得顧斯芙的幫助才行。

這話成功地讓顧斯芙將目光轉向了她。

“為何要見我哥哥？”親事不成，再見面只會讓顧凱淵更難以忘掉她。

元蓁想了下，決定如實道來：“聽說表哥消瘦了許多，妍姐姐很是擔心，先前我並不知情，如今既知曉了，自是不能裝作無事。”

顧斯芙確是在埋怨元蓁，讓她哥哥為了她那般神傷，如今雖看著和平常無異，可身體卻極速消瘦了下去，長輩們都一致地沒想讓他們二人再有接觸，可如今她卻提出想見哥哥。

“見了又能如何？”顧斯芙似是在猶豫，因她知道，哥哥今日是特意告假在府的，因為聽說了她會來鎮安侯府的關系，雖知不可能見面，卻仍想留在府裏。

元蓁也不確定見了面能如何，便只道：“或許，見面說開了會好點。”

她師傅那老頭就常說，有什麽話不說出來，別把自己給憋死了。

話糙理不糙，她深以為然。

到底是擔心顧凱淵占了上風，顧斯芙悄然帶了元蓁到了顧凱淵所住的風冧院。

得知顧凱淵在書房，顧斯芙便領著元蓁朝書房行去，有顧斯芙在，元蓁一路往裏走也並無人敢攔。

兩人走到書房門口，恰見一綠衣丫鬟從書房裏出來，手上提著一雕花捧盒，面上憂色鮮明。

顧斯芙攔住了她，瞧著她手上的捧盒，道：“墨香，哥哥今日用了多少飯食？”

喚做墨香的丫鬟瞧見是顧斯芙，忙行禮，轉眼見著元蓁，卻竟是蹙了眉頭，只淺淺蹲了個身了事，顧斯芙瞧著竟也沒說什麽，莊柚見了就想上前呵斥，元蓁擺手止了。

“二姑娘，少爺今日仍是沒用多少飯食，只喝了幾口補湯。”神色甚是擔憂，說著還打開了捧盒的蓋子給顧斯芙過目，裏頭的飯菜果真一動未動。

顧斯芙像是預料到了一樣，只點頭道：“下去吧。”

墨香瞧了眼元蓁，猶豫了下，終究是沒說什麽退了下去。

“是誰在外頭？芙兒嗎？”裏頭傳來顧凱淵的聲音，想是聽到了她們的交談聲。

時隔將近兩月餘再次聽到顧凱淵的聲音，元蓁頓了下，相比之以往總是透著自信，風趣的聲音，這會她聽到的聲音竟有些憔悴。

顧斯芙瞧了眼元蓁，這才應聲邁步進書房。

那一眼，元蓁竟從中看出了些許警告的意味，仿佛在告誡她不要說些再次讓顧凱淵心神黯然的話。

“哥哥，我領著蓁妹妹來了。”顧斯芙領著元蓁轉過屏風，站在了案桌前，見顧凱淵並無反應，這才開口道。

手上拿了本書靠在椅背上出神的顧凱淵驀地一頓，倏然擡眸。

果見那令他念念不忘的少女就這麽突然地出現在了他面前。

他驚得一下從椅上站了起來。

元蓁微微一笑，道：“淵表哥。”

顧凱淵知曉她今日會來府上，原只想待在離她近點的地方，卻沒想竟能見到她。

顧斯芙瞧了眼兩人，微抿了唇，悄然退出了書房。

縈繞著淡淡墨香氣息的書房裏，俊逸的男子眸光眷戀，緊緊鎖著面前的清麗少女，她竟會來見他，是因為擔心他嗎？

這麽想著，他心底不禁溢出了絲絲喜悅，他是不是可以認為，她對他，是否也並不是全無感覺？

元蓁瞧著顧凱淵，眸子裏不無震驚，“表哥清減了許多。”

她印象中的顧凱淵還停留在上元節裏他與她說自己沒有解開謎面時的開朗面容上，可如今，往日總掛著三分笑的臉上再也沒了笑容，也確如楚錦妍所說，顧凱淵清瘦了，身上無了往日的意氣風發，衣裳在身，竟顯得寬大。

顧凱淵聞言，稍稍平覆了思緒，再一想她的話，很快就反應了過來，不由心中泛苦，道：“表妹......都知道了。”是肯定的語氣。

最初見到她的驚喜過後，他很快就明白過來，她會來見他，定也是聽說了所有的事。

當真難看，竟被她瞧見他這副萎靡不振的模樣。

元蓁沒有否認，點了頭道：“我以前竟不知......表哥對我的心意。”

雖然感到抱歉，但即便如今想來，元蓁印象中記著的仍沒有多少顧凱淵心儀她的跡象，他對待她和對待楚錦妍，在她看來，並無甚差別。

顧凱淵瞧著她，明知不該，卻仍是忍不住問道：“如若知曉，如今是否又會變得不一樣？”

如若知曉......

元蓁下意識蹙了細眉，無法想象得來。她與他的親事，不管她是否明了他的心意，似乎都不會有結果，只因，她是同意這門親事的，可最終親事不成不是嗎。

見她雖皺眉苦思，可明亮的杏眸卻清明，顧凱淵心中頓時涼了半截，遲來地察覺，如若她心中有他，兩人親事不成，她應不會這般冷靜才是，不加思索的話語便沖口而出。

“有一事，不知可否請表妹告知？”他心底還是有著念想。

“表哥請說。”元蓁本就是來說開的，自是不會拒絕。

顧凱淵眸中的情意不再隱藏，深深地望住了她，低聲問道：“表妹可曾對我有過一刻的心動？”

沒想過，他顧凱淵也會有一日竟這般卑微地渴望得到一個女子的肯定答覆。

元蓁楞住，她對他......微微閉了閉目，再睜開時元蓁便是下定了決心，低柔動聽的嗓音吐出的是再清晰不過的話。

“我心中僅當表哥是兄長。”和元理韞一樣的兄長。

如今想來，一切都是她的錯，她不該為了躲避四皇子躲避選秀而答應嫁他，讓他有了希冀，讓他生了誤會。

杏眸神色堅定，他最後一絲念想也如焰火般消逝了去，眸中希冀的光也隨之黯淡。

元蓁心知她的回答定會令他失望，只是她也做不到撒謊欺騙他哄著他，長輩們定也希望顧凱淵能看清現實忘卻她，如今讓他記住她的無情，會更好吧。

“表哥不要再為了我自傷，這樣並不值當，家中長輩、姐妹都很是擔心。”元蓁勸道：“況且，表哥才幹不俗，往後定會有更好的女子相伴在旁的。”

別的女子……他從未想過。

顧凱淵只垂眸不語，似是再無了別的話。元蓁便也只能言盡於此，見他坐於案桌後不知是沈思亦或呆然的樣子，只得悄然出了書房。

喚作墨香的丫鬟回了來，因為莊柚攔著不讓她進入書房，和莊柚兩人正不甘示弱地相互瞪視著，瞧見元蓁出來，竟輕聲“哼”了一聲。

莊柚見狀，當即就要教訓這沒規矩的丫鬟，元蓁及時出聲制止：“莊柚！咱們回府。”說著便當先走了。

見自家姑娘心情低沈，莊柚只得瞪了眼墨香，忙跟了上去。

顧斯芙正等在院中，見她出來，什麽也沒說，只一路沈默將她送出了侯府。

回房途中卻遇到了專程等在回二房必經的岔路口的顧斯禮，腳步微頓。

“二哥哥如今如何了？”顧斯禮不相信元蓁去二房會真的就僅是簡單地去看望顧斯芙。

送楚錦妍離府時，察覺到她神色有異，這才被她問了出來，元蓁到底是知曉了顧凱淵因親事不成而心中消沈的事。

顧斯芙瞧著自始至終就站在元蓁那邊的顧斯禮，撇臉硬聲道：“和以往一樣吧。”

“你還在怨怪蓁妹妹嗎？”顧斯禮實則也不知道究竟該不該讓兩人相見，但她知道，不見，一人難受，見了就是兩人難受，並不是說兩人相互鐘情，而是元蓁是個重情的，見了就又會多一個人愧疚，且元蓁很重視她們這些姐妹，瞧見顧斯芙這樣的對待，心裏又豈會好過。

顧斯芙撇著臉不回答，顧斯禮嘆氣勸道：“蓁妹妹真心待你我，此事從一開始就不是誰的對錯問題，只能說緣分不夠，二哥哥心中喜歡蓁妹妹，可卻也沒有有所表示，蓁妹妹全然不知，又何來的辜負之說？你好好想想是不是如此？當真要從此姐妹結怨？”

她理解顧斯芙兄妹情深，卻對她的固執無可奈何。

……

元蓁上了自家馬車，離了侯府後，莊柚再也憋不住氣，忿忿道：“這是怎麽說的？親事不成與姑娘何幹，一個個倒把姑娘當成了罪人，就連區區一個丫鬟也敢使臉色給姑娘看！”能把向來愛笑的莊柚氣成這樣也不容易。

元蓁嘆了口氣，她不在意那些，只有點難過顧斯芙依舊對她心有隔閡。

莊柚見自家姑娘有點沮喪，忙又收斂了怒火，安慰道：“姑娘您別多想，顧二少爺定會很快想通的。”她家姑娘能做的都做了，剩下的也只能看顧二少爺能不能想的通了，自古父母之命媒妁之言，親事不成哪能就怪責的了誰？她家姑娘事前也是什麽也不知曉不是。

元蓁只點點頭，希望如此。二舅母定也是憂心得緊，卻仍那般溫柔待她，她真心希望顧凱淵快點回到以前自信意滿的樣子。

回到府中，卸了釵環首飾，換上舒適的家常衣裳，麥望正給捏著肩，良穗突地進了來，神秘兮兮的， 左右看看似是有話要說，元蓁瞅著就不禁笑道：“你這是怎地了？這裏也沒外人，有話就說。”

良穗聞言，趕忙就奔到了元蓁身邊，離近了瞧，面色竟還有些慌張。

“姑娘，奴婢看見......奴婢看見六姑娘出府了！”她到如今還有些不敢相信自己看見的。

元蓁神色一頓，元妊？

她差點就要忘了她。

“去的哪裏可知曉？”

良穗忙點點頭，道：“奴婢照著姑娘的吩咐，若是再發現六姑娘出府，就雇了路邊的乞兒悄悄跟著，六姑娘去的是珍寶坊。”

又是珍寶坊嗎？元妊去那裏到底是因著什麽？

前次她到珍寶坊買首飾，瞧見一個人，當時還以為自己看錯了，心中疑惑，這才吩咐麥望跟過去瞧瞧，沒曾想竟真是元妊。

後回府後她見府中無甚動靜，便也沒有說什麽，只心中有疑，而良穗性子熱絡，常在府中下人串門子，她便囑咐了她看著，元妊有何動作就告知她，時隔這麽久，沒曾想竟又有了動靜。

她出府究竟是要幹什麽？老夫人派去守著她的兩個丫鬟呢？

元蓁思量著，問道：“六妹妹如今可回府了？”

“六姑娘申時過半那會便回來了。”

麥望前次就得了吩咐跟過元妊，很是好奇，道：“六姑娘這是想做甚？瞧著也並不是要買首飾的樣子，卻總冒險出府往珍寶坊跑。”

良穗忙認同地直點頭，道：“就是就是，而且也不見六姑娘有帶了什麽出去，雖然衣著上特意換了丫鬟的衣裳，可也沒瞧著有不對勁的地兒啊。”

葡覓想得比較深，瞧了眼元蓁，道：“六姑娘別是瞞著府中再做些不妥的事。”

畢竟元妊這麽做也不是第一次了，宮宴上就是，元老夫人便是因此才禁了她的足，葡覓只擔心，六姑娘又要做出什麽出格的事來，屆時要連累了她們姑娘的名聲。

元蓁示意麥望停下，開口道：“明日咱們也去一趟珍寶坊。”

先去瞧瞧再做打算，如今一切定論還太早。原本上次她就想要試探問下珍寶坊中的人，哪知被陸錦郯一行人的突然出現打斷了去。

葡覓卻有些猶豫，苦笑道：“姑娘又要出府，夫人那該如何說？”

不止夫人，若不是應邀出府，次數多了，元老夫人那也會有話說。

確實如此，葡覓擔憂得沒錯。

元蓁想了想，實在想不出什麽好的借口，最後只得道：“看來咱們只好學一次六妹妹了。”

四個丫鬟聞言，心中就是一跳，偷溜出府！

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