將近半月，蔣慎明一直在暗中摸清皇城的大致情形，對其他的情況全然不清楚。澤城有澤城的事要做，夷境有夷境的擔子，也許他們已經知道皇城亂套了，又或許對皇城的情況一無所知。

向外聯系暫時不可取，他只能從皇城中想辦法。

他們自己的勢力太過單薄，還不夠與之較量，更別說九司處的人手分散在各處，一時間也很難全部召集過來；總而言之，一個人的力量是不夠的，他必須得找幫手——

官員個個心懷鬼胎，跟在楚皓霖手下做了那麽久的事，倒打一耙的事情屢見不鮮；太後的勢力不知去向，剩下的皇子雖沒有因搶奪皇位而出現的勢力分割，不過每個人都是弱得可憐。

蔣慎明思索著，忽然搖了搖頭，也許現在看來是不起眼的，但誰又知道他們將來的作用呢？

大皇子喬銜，是個一言一行都被監視的傀儡皇帝；喬言卿自身難保，陶溯必然對她不安好心；喬景樂年紀太小，不成熟，一旦被發現端倪，很快就會被套出話來；還剩……喬軒逸？

據蔣慎明觀察，他一直大搖大擺地在花樓裏待著，南煦那邊似乎並沒有對他很上心——值得一試！

但是他之前不是接手花樓這一塊，對花樓的建造結構等並非了如指掌，也就是說花樓實際藏了眼線，在他不知道的隱蔽位置。

稍微了解就會知道他跟喬軒逸並不相熟，這個時候若被發現他去找喬軒逸，必然是有鬼。

而一根筋的蔣慎明是不會放棄這個想法的，他不做耽擱，立即動身前往花樓。

花樓還是那個熱鬧模樣，服務仍是周到。蔣慎明悄悄從偏門進去，不想引起任何註意，偏偏應付這些的經驗不足，仍是被眼尖的店小二發現了。他認得蔣慎明，不禁客套起來，“喲，什麽風把蔣大人給吹來了，大人要吃飯吶還是聽曲兒？”

雖有吵鬧的環境做掩飾，蔣慎明還是有些頭皮發麻，但他又不能把這店小二怎麽樣，他快速地瞄了一店小二，示意他放過自己，可店小二領會不了他的意思，還在等著他的答覆。蔣慎明只好握拳放在嘴邊掩飾地咳了一聲，“……一盤花生米。”

“好嘞，大人您稍等——”店小二說著就將身邊的桌子給收拾了出來，示意蔣慎明在這裏坐下。

蔣慎明順著他的意思坐了下來，送大佛般送走了店小二，還是不敢太明顯地東張西望。現在的問題是，他該如何知道喬軒逸在哪？

“喲——這不是蔣家公子嗎？怎麽著心性變了，趕著來聽曲兒了？”

辦法還沒有想出來，便有人招呼上了他。

蔣慎明聞聲看去，是王老爺。他腦袋裏開始浮現出花生米的模樣來——應付這些實在是難為他。他若回答他來花樓裏吃花生米，別說王老爺，他自己都不相信。

“王老爺。”蔣慎明還是面色平靜，禮貌地招呼到。

“實不相瞞，我是來找人的。”他看著王老爺旁身上攀著的姑娘，腦袋靈光一閃。

王老爺順著蔣慎明的目光看過去，毫不掩飾自己鄙夷的神情，狡黠地笑著，“老相好？”

“對。近逢一知己。”蔣慎明點頭。

花樓裏的歌姬舞姬多了是，知己什麽的倒也說得過去，這些公子爺就喜歡整這套。王老爺點了點頭，轉身離開。轉念一想，最近這日子不太平，他哪來的閑心交知己？

他離開走了幾步覺得不對，狐疑地轉頭再看，卻發現蔣慎明身邊已經坐了個姑娘，兩人看著相談甚歡。

王老爺心頭嘲諷——還真有。

察覺到王老爺離開，蔣慎明才悄悄拱手作揖，“多謝姑娘。”

雷穎雙短促地揚頭，蔣慎明居然是真的沒認出她來，她不免有些不滿。

“真是呆子。”

“？”蔣慎明一臉不解地看著面前這人，這番才後知後覺——怪不得他覺得聲音這麽熟悉！

他樣子稍顯激動，又不得不壓低聲音：“多謝雷姑娘！”

雷穎雙之前行事張揚，多數人都記得她的樣貌，如今再要出現在大眾視野裏，還是需要隱藏一番。她的易容雖沒有陶溯那麽精通，但是遠遠地騙一下人效果甚佳。

自打上一次分別，他們就沒再見過面，他還以為雷穎雙早就離開這裏了。

“大人，您的花生米好了！”

“等下。”蔣慎明叫住他，“再上幾道菜吧。嗯——鯽魚湯，紅燒排骨和一盤南瓜酥。”

雷穎雙稍感詫異，他倒是心細。那幾日他提出帶點好吃的給她，她點過的菜他現在都記得。雷穎雙小弧度地抿嘴一笑，對於他剛剛沒認出她來的失誤，她就暫且放到一邊。

“送到地字一號吧。”她跟著吩咐道，“和這盤花生米一起。”

雷穎雙隨後帶著蔣慎明上了二樓，路上有好些人跟她打招呼。

“一一姐好——”

“一一姐最近又漂亮了。”

“一一姐——”

進了屋，蔣慎明不解道：“雷姑娘？剛剛那是……”

雷穎雙順手倒下兩杯茶來，“花樓原先有個叫趙一一的舞姬，前些時候被那吳家公子看上了，連哄帶騙地帶到府裏，哪曉得他不安好心。我呢，就賣她個人情，幫她逃走，借此頂替她，平常做些什麽也方便。”

“話說回來，你來這花樓作什麽？”

“我想勸二皇子。”蔣慎明有問必答，完全展現出他對雷穎雙的信任。

雷穎雙立刻明白過來他的意思，點點頭，“不錯嘛，現在知道拉攏人了。不過喬軒逸那個廢物……算了，手頭上也算有些兵力，目前也只有他相對安全。”

蔣慎明一邊看著雷穎雙，一邊開心地笑著，“你說得對！雷姑娘，謝謝你。雖然你之前說不再幫我，但我知道你肯定是嫌我太笨，說的是氣話，我知道你是個善心的人！”

雷穎雙一楞。

當悄悄隱藏起來的小心思被人發現並且包容時，就會忍不住想要透露更多出來。

她及時阻止道：“行了行了。”

蔣慎明說得過於直白，雷穎雙接不住他這一番話，面上雖是打斷了他，但還是忍不住低頭牽了牽嘴角。

“喬軒逸好找，這些姑娘都住二樓，他平時也就在二樓上去正對的那個房間，嗯——地字四號。那屋子白天一般沒什麽動靜，晚上才熱鬧些，我瞧過幾次，沒有姑娘的時候他一般都在睡覺。你不會打算直接去動嘴皮子吧？”雷穎雙說著對他搖頭，“還不如我借著趙一一的身份去套呢——”

“不行！”蔣慎明一把抓住雷穎雙的手腕，還沒來得及對一臉錯愕的雷穎雙解釋什麽，門外便響起一陣敲門聲。

“客官——您的菜好了——”

空氣仿佛靜止。

雷穎雙迅速抽出手來，尷尬地整理了一下衣裙，才道：“進來吧。”

小二瞧了兩人一眼，迅速低頭布菜，最後拿起茶壺給二人斟好了茶，道了聲二位慢用，便退了出去。

待到小二布完菜退了出去，蔣慎明才開口：“抱歉雷姑娘，剛剛是我失態了。我的意思是二皇子驕奢淫逸，雷姑娘本就相貌極佳，我擔心你的安危。”

蔣慎明現在講話是越來越直白，完全看不出以前那一被調戲便要臉紅的影子。雷穎雙開始懷疑是不是自己之前跟他待一起的時候玩得太過火，他現在便不覺得怎麽樣了。反倒是她以前不覺得有什麽，而今卻開始不適應。

不過細品還是會發現，蔣慎明依舊是那個正經模樣，甚至從他嘴裏聽到這些暧昧的話，還有一股正氣凜然的味道。

以前的雷穎雙辦事，心思都花在手段上，目標只有一個：把事情做好，做幹凈，就算你知道幕後黑手是她，也不能拿她怎麽辦。

如今她無親無友，沒有必須要幹的事，沒有一定要見的人。以前對這市井不屑一顧，如今卻是絲毫融不進去。

她怎會料到這世間還有擔心她的人呢？

此種想法在雷穎雙腦中一閃而過，把她自己都嚇了一跳，雷坤之前抽她的鞭子似乎也在隱隱作痛。

她略帶一絲慌亂地拿起剛剛斟好的茶，咕嚕一口下去，似乎從喉間滾過的水流能將這些想法沖得一幹二凈。她刻意緩慢放下茶杯，借此表現自己的雲淡風輕，“那你扮作女子替我去？”

蔣慎明立刻打量起自己，“稍微有一點……壯碩？”

雷穎雙笑道：“行了——你說你擔心我，那你能保證我的安全嗎？”

“不能。世間很多事都不是絕對的，就算是計劃周全也會意外連連。”蔣慎明直視著雷穎雙的眼睛，認真道：“我只能拼命去保證，不讓它這麽絕對。”

似乎是剛剛的茶水起了作用，雷穎雙忽覺一股莫名的燥熱在心間生起，幾乎是同時，她想也沒想就將它壓了下去。

雷穎雙錯開他的目光，朝他一揮手，“不鬧了，晚上我先去搞定他，等我消息，你再跟他細說。花樓裏的眼線我知道在哪裏，你按我說的位置躲著就行。”

“好。”

估摸著喬軒逸已經開始尋歡作樂，雷穎雙按計劃和一群姑娘們去到了他的房間。房間裏香氣繚繞，惹得人蠢蠢欲動。

喬軒逸這裏向來是來者不拒，他微瞇著眼打量著坐過來的雷穎雙，彎曲食指，勾起她的下巴，“本皇子好像在哪見過你——叫什麽名字？”

不等雷穎雙回答，此等搭訕方式已惹得旁邊的姑娘細聲笑了起來。

“趙一一。”雷穎雙輕輕捏著喬軒逸的食指指尖，將他的手從她的下巴處優雅地放了下來，另一只手餵了一顆葡萄上去。

大約是酒力的作用，喬軒逸的頭逐漸向雷穎雙靠過去，他輕輕吸了一下鼻子，隨即眉頭微蹙，眼睛比剛剛睜開了些，直勾勾地看著雷穎雙。

被他這麽看著，雷穎雙忽然覺得自己有些不對勁兒，腹間開始一股無端的燥熱，且感覺越來越明顯。

她的動作接著微微一頓，這處細節卻被喬軒逸很快抓住，他將頭撤了回去，嫌棄地朝她一擺手，“你身上的味道真難聞，別在這兒伺候本皇子了，出去吧——”

旁邊的姑娘們再次哄笑起來，她們從沒見過喬軒逸把人趕出屋子。

腹間的感受已經越來越明顯，燥熱直逼大腦，她強忍著不舒服，對周圍客套了幾句便退到了房門口，迅速撿起旁邊其他人丟在一旁的衣服披了出去。

恍惚間，她用剩下的一絲理智快速做出選擇，去到最角落的房間——這人對她下藥，實際是奔著趙一一來的，自然會在她的房間裏等她。

最角落的房間是她讓蔣慎明準備的，以備不時之需。

雷穎雙推門反鎖，重心不穩地倒坐在椅子上。她擡眼一看，正對著鏡子裏的自己，面色紅潤，眼神輕佻，她甚至感受到了身體帶來的異樣。

她自嘲一聲，腦海裏浮現出一句古話：多行不義必自斃——以前她為達目的不折手段，如今算是報應來了。

但她不會坐以待斃。

雷穎雙從腰間抽出一把匕首，左手握住刀刃，右手毫不猶豫地將刀把拖出，劃出一道口。鮮紅的血液向外湧出，突來的痛覺讓她瞬間清醒，但很快就被體內洶湧而來的燥熱感給蓋住。雷穎雙咬緊下嘴唇，加大力度的同時，反覆快速抽動匕首，或在舊傷口，或在新傷處。

汗珠大滴大滴的，不斷往下掉；由於失血，她的臉色也開始不均勻地發白；呼吸急促，喘息逐漸沈重，額間的青筋暴起，是她極力克制的表現。

來不及包紮，只有不停歇的疼痛才能讓她一直保持清醒。

盡管意識沒有模糊，但雷穎雙知道自己撐不了多久。她再一擡眼，又在鏡子中看見了自己那副狼狽的樣子。

“該死的……”她低低咒罵一聲，迷離閃爍的目光盯著自己頭上的簪子，帶著一絲狠意。

左手緊緊握住刀刃，右手撐著桌沿起身，她環視一周，屋子裏並沒有足夠的水。她只好朝窗邊搖搖晃晃地邁著步子，而血已經順著手腕流至手臂，不斷滴在地板上。

如果在此時失去意識，就會昏倒在這裏，先不說那姓吳的會不會無恥地挨個找上門來，她很可能是被其他人發現——

她決不允許有人看到她這副窩囊樣。

身體的異樣越來越明顯，兩腿已經擺脫她的控制，開始輕微的顫動。雷穎雙深吸一口氣，丟開裹滿血的匕首，匕首哐當一聲掉在地上，把地板的一灘血濺開。她隨後從身上撕下一塊布料，動作遲緩又費力地將傷口進行簡單包紮。

房間在最角落，借著打開的窗戶一擋，貼著那面墻下去，她便不會被隔壁房間的客人發現。而這扇窗下面有一片小湖，她只要順利沿著窗戶滑下去，就能在那冰冷的水中徹底清醒。

雷穎雙緊了緊包紮的布料，故意牽動傷口，讓疼痛制止腦袋發熱。她用自己最麻利的動作翻出了窗戶，趴著窗沿滑了下去，雖落地的時候仍然摔了一下，但還是達到了她想要的效果，沒有引起其他人的註意。

事不宜遲，雷穎雙立刻把腳伸進冰冷的湖水中。湖水並不深，大概浸到她胸部的位置。大約待了小片刻，下半身冷了下來，然而腦袋還是暈乎乎的。她提醒自己，清醒一點，只要再清醒一點，就能夠回到房間去收拾殘局。

雷穎雙雙臂撐著岸線，將頭埋進湖水中。但這腦袋一進去，等待她的並不是清醒，反而頭疼欲裂。更糟的是，意識開始模糊了，人快撐不住了。她開始慢慢地下滑，原本撐在岸邊的手也變成了抓，將手陷進泥土裏是她最後的掙紮。

湖水開始冒著小泡，她整個人已經軟趴在湖邊了，而在意識消失的最後一刻，她感覺有人抱住了她的腰身，將她從水裏帶了出來。

雷穎雙來不及多想，盡管無力，出於本能的防衛，她抽出頭上的簪子朝面前這人刺去。動作難免延緩，刺得並不深。

血色在湖水中擴散開，縹緲淒迷，他將她擁得更近。

暖意在她身邊蔓延開，不似藥物作用出的熱。渾渾噩噩間，她感覺到他在輕輕拍著她，熟悉的聲音還說著什麽。

“沒事了沒事了，沒事了……”

眼淚潑開隱忍的防線，她渴望著酣然入夢。

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