楚修遠的通關文牒本已拿了一半，默默收了回去。他略有深意地瞧了一眼祁洌，停下來欣賞了一番祁洌是如何收拾人的。

一個侍衛已經暈了過去，另一個雖沒力氣再站起來，但還算有意識。楚修遠走到他面前，拿出通關文牒在他那將閉不閉的眼睛上晃了晃。

一行人便大搖大擺地進了城去。

澤城的防衛已松懈至此。

這還只是從九朝內部到澤城，若這是城外邊界的防衛，怕不再只有災民的問題了。

祁洌朝後望了一眼，嘖了一聲。

進了城門，裏面倒是不見災民所述那般荒涼落魄，百姓們反而都在街道上有說有笑，其樂融融。怎麽看都是市井的熱鬧場面。

見了楚修遠這一行人也並未給予過多的關註，想來是見慣了。上來跟他們打招呼的人也只是那些店門口站著的店小二問他們要不要住店，一套比一套熟。

“澤城一直都是這樣？”楚慕未答反問，朝著店小二客氣一笑。

“是呀。”店小二覺得有些奇怪，打量了他們幾眼，“幾位是第一來澤城的商隊吧？你們不知道，這都多虧了城主大人，澤城才能這麽好。”

正說著，店小二忽然看到了什麽，臉上多了些崇敬，腦袋跟著目光轉了過去，語氣上揚，“瞧！我們城主來了，他每日都會抽時間來到這街上來看上一看。”

順著他的目光看過去，果然看見一中年男子。他旁邊跟著兩個侍衛，一邊走一邊樂呵呵地對著大家打著招呼。

大家都是同樣很尊敬的樣子。

體貼百姓，親自視察——

乍一聽好像還真是個好官。

但細想便會發現有不對勁兒的地方——澤城也算大了，城主政務不可能那麽輕松，就當是體察民情，但也不會每天都來一次吧。

就當是效率高，但城門口那懶散的侍衛怎麽解釋？

城主許鎮巖已經走過來了，跟店小二打了聲招呼。見到楚修遠一行人，覺得有些面生，笑呵呵地問道：“幾位是從皇城過來的商隊？”

“是。”楚修遠率先點了點頭，“聽聞澤城繁榮，特意路過。”

許鎮巖哈哈一笑，也許聽了繁榮這個詞覺得用來描述澤城十分合適，拱手道：“祝各位玩得盡興。”

這就很奇怪了——

莫名冒出來的商隊居然都不查問一下，是太相信城門口那兩個侍衛還是本身的疏忽？

無論哪種，細想下去都不是什麽好結果。

“不過在下還聽聞澤城鬧饑荒了？”楚修遠回禮，試探性地開口。

許鎮巖還沒有回答，一旁的店小二卻是急了，“什麽饑荒？城主大人還這兒呢，你可不要亂說！也就是我們城東的脾氣好，要是讓城西的聽了去，讓你們吃不了兜著走！”

澤城由於占地面積稍大，從中間劃分成兩個片區，城東和城西。由於城東這邊地勢更好，城主便將他的府邸坐落在城東。雖分開了，但兩方還是同一個城主。

許鎮巖安撫性地拍了拍店小二的肩，示意他不要激動，轉頭對楚修遠他們說：“幾位興許是聽錯了。非是許某多嘴，這傳聞大多都是假的。”

話是不假，但從他的嘴裏說出來卻像是變了味兒。

若真如他所說，那麽又是誰上書請求撥賑災銀？

楚修遠朝他點了點頭，也不多說，就此別過。

楚慕朝店小二揚了揚頭，問道：“這位小兄弟，你說說這城西的怎麽就脾氣差了？”

“嗨，這還用說？前幾日有幾個城西要飯的跑我們這來了，你說他要飯就好好要吧，結果明目張膽地往城主大人身上撲，我們當然是把他給推了回去。誰知他冥頑不靈，還罵城主，說他是個狗官……呸呸呸……”

這城西與城東之間，反差過於大了些。一方敬重，一方摒棄。

楚慕挑了挑眉，朝店小二笑道：“有勞小兄弟解惑。”

話剛說完，前方便傳來一陣馬蹄聲，十分急促，原是一人正駕著馬急急奔來。

楚慕他們這一行人目標太大，過於惹眼，讓那人註意到了。他急急勒住韁繩，馬兒長鳴一聲，在他們身邊停下。

“你們是幹什麽的？”馬上那人呵斥了一聲。

楚慕仔細看了他一眼，那人生得俊朗，眉間英氣十足，整個人頗有一股浩然之氣。因為剛剛疾速趕來，額頭上布有些汗水。

祁洌也快速地瞧了他一眼，沒想到轉過頭去發現楚慕還看著他，便側身過來擋住了楚慕的視線。

楚慕被擋住了視線，本能地把頭往旁邊一偏。結果頭剛剛偏出來，就被祁洌彈了額頭。

她一臉不明所以地看著祁洌。

祁洌俯身道：“看我才對。”

楚慕會意一笑，只當他在打趣。

店小二一旁喊道：“少城主好。”

原來是城主許鎮巖的兒子，許承一。

許承一朝他點了個頭，繼續問道，“是商隊？通關文牒拿給我看看。”

這麽一對比，顯然許承一更有城主的樣子。

楚修遠遞給了他。許承一仔細翻看了起來，越看下去越覺得不對。他又朝後望了一眼這長長的隊伍，又對著三人審視了一番，當即有些悅色。

許承一翻身下馬，拱手道：“請各位大人隨我來。”

自然是識得了他們的身份。

隨後，他低頭對楚修遠悄聲說了幾句，便招來了一個領頭的人。楚修遠對祁洌使了個眼色，他自然懂得。賑災銀、糧食這些越快運過去越好，但只用許承一的人他們是不放心的，楚修遠便派了祁洌去。

祁洌點頭，臨走前也不忘彈了彈楚慕的額頭，警告性地看了一眼許承一，便帶著他們往另一個方向去了。

哢噠。

門被輕輕地關上了。

許承一再次對楚修遠和楚慕拱手道：“多謝各位大人救民於水火。”

“你先解釋一下這災民是怎麽回事。”楚修遠並沒有回應他的話，只是簡單問道。楚慕同樣也只是朝他一笑，並未說話。

“城西今年遇上糧食歉收，當地官員卻仍然瘋狂地征收糧食稅，有些交不上的，家中房地被盡數收取。人被趕到了一邊，堵在外面任其自生自滅。我去城西考察時，恰巧遇到了災民，才知道此事。我將此事稟告給城主，城主竟充耳不聞，我勢力單薄，無奈之下才越過城主遞了折子。剛剛趕著回來，一時魯莽沖撞了各位大人，望諒解。”

“無妨。”

許承一還要說著什麽，一陣急促地敲門聲傳來。

“承一，開門，是我。”

許承一聽得出，是他爹。

敲門聲還在不斷響起，他仍有些猶豫。楚修遠對著他敲了敲桌子，他這才去開了門。

許鎮巖進了門，和剛剛在街上的樣子差別不大，任誰看了去也只會覺得他是個慈愛祥和的父親。

他見到了楚修遠，擺出一副驚訝的表情，問許承一：“承一，這是你朋友？怎麽不早說，為父剛剛還在街上碰見，也好打個照面不是。”

許承一沒說話，只是點點頭，略有些緊張地看了一眼楚修遠。

楚修遠拱手道：“城主說得哪裏話。只是偶然碰到少城主，聊上了幾句。”

許鎮巖同樣笑道：“既然是承一的朋友，恰好今晚府上宴請賓客，不如二位也賞個臉？”

他那兒子可從沒出過澤城，如果是剛來的商隊又怎麽可能跟他結識？

肯定是上面來的官員——但好像少了一個？

許承一本來還想拒絕，但楚修遠已經搶先開口，“那就恭敬不如從命了。”

“那你們多敘會兒，我待會再來找承一。”

皇城。

喬言卿本來是想把桃子送給楚皓霖的，但楚皓霖一直很忙，她也不好挑著這不合適的時候去。畢竟她也不知他是好是壞，不能全然信任。

她能做些什麽呢？好像——也沒什麽能幫得上忙的。

“公主在想什麽？”桃子倚靠在一旁的桌子邊，頗為悠閑地看著有些出神的她。她提起筆的手頓在了紙上，不小心染開一大片墨來。

喬言卿轉頭對他一笑，將筆放在了筆架上，慢聲道：“在想，我能做些什麽。”她擡頭往窗子外瞧了瞧那湛藍的天空，眼裏像載了一汪清水。

桃子看著她，優雅一笑，“我知道公主想把我送給楚大人，但我誠心建議公主把我放在身邊，總會有驚喜的。”

喬言卿側頭看他，“油嘴滑舌。”

她偏頭正好將視線落在了筆筒裏放著的扇子，想著興許是哪個下人打掃的時候順手放錯了。

她用的是綾絹扇，不是折扇。

喬言卿拿起來仔細看看，只是摸了摸扇子的邊骨就可以感覺到十分名貴。她一下停了手，這斷然不是她這裏該出現的東西。

“這扇子真好看。”站在一旁的桃子讚道。

“也不知道是誰落在我這兒的，待會兒拿去上交吧。”喬言卿放下了扇子，不再多看。

桃子在一邊看著，朝喬言卿笑道：“公主若是不要可以給我嘛。”

“總歸不是我的東西，我無權決定。”

桃子點了點頭，喜笑顏開，“公主真是人美心善。”

喬言卿低頭淺淺一笑，只當戲言。

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