方為中心，眾妃嬪圍了一圈站著。圈內，綿期和安巧背靠水巷而立，而皇後和溫昭儀站在她們對面位置。

溫昭儀在看見孫平的屍體後，安靜得有些過分，宛若一尊雕像站在那兒，沒有任何表情，也不發出多餘的聲音，更沒有傷心地撲下去抱住孩子。

綿期見她這樣，心裏撕扯得愈加厲害，她很想安慰溫昭儀，可腳跟卻像黏在地上一樣，根本動彈不得。

是她答應永康和孫平跟著她走的，也是她照看不周才導致了孩子跑出來意外溺水而亡的……

她曾向她當面承諾：只要自己還在宮裏，就保他們母子平安，可是現在……她卻間接害死孫平。

她現下再說什麽、做什麽，恐怕也只會加重溫昭儀的痛苦。

這際，沈默了半天的溫昭儀忽地微笑著蹲下來，輕輕拍了拍孫平的小臉，道：“平兒，快起來，娘平時怎麽教你的？食有時，寢有時，你都當耳旁風是不是？怎麽日上三竿的，你還貪睡呢？你不聽話，仔細你父皇下次來了教訓你！”

“溫昭儀……”皇後欲言又止，嘆了口氣，到底還是默住，僅命左右去攙扶溫昭儀起來。

溫昭儀甩開來人，說什麽也不起身。宮女們無法，只得一直低聲勸說。

溫昭儀卻好像在自己周圍築起一道看不見的屏障，任她們說什麽都恍若未聞。

皇後見狀，沒有繼續為難宮人，揮揮手令她們退下了，指派初嵐好生看住溫昭儀，才擡眼望向綿期，道：“宸嬪，你跟我出來。”

綿期將孫韶交給安巧，跟著皇後退出人群，雖然從中心到走出人群只是很短的一截路，但已足夠她將在場妃眾的醜惡嘴臉全部納入眼底。

除了少數幾人為孫平、溫昭儀這對母子感到欷歔的，其餘皆是忍笑看好戲的表情看著他們母子或者看著她的。

另外，在人群中她沒有發現良妃和趙昭容的身影。

皇後冷著臉聽綿期把事情說完，臉上愁容加深，蹙額指責：“宸嬪，你這幾年做事一向謹慎，怎的這次這樣馬虎！你帶走大皇子卻不好好照看他，你可知道？孫平不僅僅是溫昭儀之子，更是我大祁的皇子！”

“臣妾願意受一切責罰。”綿期“噗通”跪在地上，但她明白就算自己受盡一切刑罰，甚至被趕出宮去，讓她這幾年的努力歸零，也換不回孫平的生命。

“你起來！本宮不罰你！本宮現在罰你，二皇子可怎麽辦？他失了親生娘親庇護，難道你想讓他成為第二個大皇子？咳咳咳……”皇後氣怒交加，倏然爆出一陣猛咳。

“娘娘，息怒。臣妾知道——臣妾現下再說什麽都好像是在為自己辯駁。但有些話，臣妾還是不得不說。”

“你說……”皇後有氣無力地道。

綿期心思都放在大皇子之事上，並沒有註意到皇後的不適，只是把自己的想法道出：“在房中，臣妾只顧著回答公主的問題，而臣妾的宮婢安巧抱著韶兒。當時，我二人的確都沒註意到大皇子。

大皇子被我們忽視，可能是無聊也可能是賭氣，才自己跑出去玩的。但不管是何故，在臣妾和安巧意識到大皇子不見的時候，我二人前後腳匆匆出門，疾奔了總有一刻多的時間，最後才在水渠處發現了大皇子……

這樣算來，從臣妾最後一眼在屋內看到大皇子，再到發現大皇子的屍首，不過才過了兩刻多的時間。

是以憑一個一多歲的孩子的腳程，是絕對沒有可能在不足兩刻的時間內走到水渠那裏——然後失足掉入水中的。”

“你的意思是……這不是意外，而是有人把大皇子挾持到水渠那裏，再蓄意害死了大皇子？”皇後眼瞳內劇烈波動，眉心緊緊攢在一處。

綿期點頭，“臣妾不敢說一定是如此，但……很有這個可能。”

“ 咳咳……初嵐！”皇後卯足力氣朝人群內使勁兒低吼著喚道。

初嵐聽見皇後召喚，即刻從人群的中心走至皇後這裏。

皇後壓了壓咳意，聲音澀啞道：“你去派人請皇上和汪司正過來——！”

“娘娘您的身體，要不奴婢還是請張院判他……”初嵐憂慮地看著皇後。

“無須管本宮！快去照本宮說的請人過來！”

“是。”

——

汪司正很快即攜著仵作還有兩名管事宮女火速趕來，但直到驗屍環節結束，皇帝不知何卻未能趕來。

驗屍時，皇後只得狠心命人將溫昭儀拉開，溫昭儀邊踢腿掙紮邊大叫著讓太監放開她，皇後無奈，只得示意仵作盡快查驗。

事關重大，仵作比平時看得要細致得多，只見他先前後左右地查看了孫平的臉部，隨即在他腹部壓了好幾下，用木制的工具啟開孫平的嘴……

最末，仵作面對著孫平的屍體，扶額默思了一小會兒，站了起來，朝壓制著溫昭儀的兩名太監點了點頭。

太監會意，才放開了溫昭儀。

沒了束縛，溫昭儀迅速向孫平的屍體撲過去，不過這次她不再是溫柔的訓話，而是直接將死去的孫平緊緊裹在懷裏，簌簌地掉眼淚，人也變得異常安靜，看樣子她似乎是已經清醒過來，接受了孫平死了的事實。

“怎麽樣？”皇後沈痛地將目光從溫昭儀那裏轉向仵作。

“回皇後娘娘，依卑職看來，大皇子並不是死於溺水，而是死後才被人扔到水渠中的！

溺水死的人，一般分位兩類，一類是被水嗆死；另一類是沈入水底，七孔灌入泥沙後，憋死的。

大皇子若是嗆水而死，臉色應發白，口中也該有水，可大皇子口水無水，臉也不算白、腫，所以卑職排除第一種死因。

而第二種死因——因七竅堵滯而亡，那麽耳、鼻等處就該有腫瘀之狀，更有甚者會流出白沫，可大皇子卻完全沒有這些癥狀。

大皇子臉色發青得不正常，這更像是中毒死的，具體中的什麽毒……卑職恐怕還需進一步詳細查究才會知道。”

蕭索

皇後聽了仵作的結論很是愕然，消化了半天問道：“你的意思是大皇子因中毒而死這一點，現下是可以肯定的？”

“這……卑職約有八、九成把握。”雖已是確信無疑，但事關大皇子死因，仵作不敢把話說得太死。

“那好，汪司正，咳咳……”

“卑職在。”汪司正上前一步，“仔細查驗大皇子剛才待過的偏殿及廂房等地，務必將大皇子碰過的所有物品及接觸的人等逐一盤查，不可錯過任何可能的線索。”

“卑職領命。”

“皇後娘娘，臣妾覺得大皇子出事那段時間，包括臣妾和安巧在內的所有身在懿軒宮卻不在偏殿的妃嬪及宮人都在嫌疑範圍之內。”綿期補充道。

皇後略微沈吟，肯定道：“你說的對。本宮記得你帶二皇子走後，趙昭容說身體不適先行告退了。而良妃因不放心永康公主，也離開了偏殿，去往了廂房。”

“那便請皇後娘娘招所有不在場的嫌疑人至偏殿，卑職好好一一核實。”汪司正道。

——

當時未在偏殿當差的宮人共有幾十人，而其中一多半是三五個聚在一處當差的，是以到最後未能夠證明自己清白的宮人只有八、九人。

趙昭容、良妃、綿期，三人雖然都有自己的貼身宮女跟著，但宮人往往聽命於主子，是以宮人的言辭不足以證明主子的清白。所以她們三人也作為嫌疑人被請到了偏殿。

遣回了其他不相幹的妃嬪，皇後將有嫌疑的所有人重新招至偏殿中，等候汪司正帶領手下進一步搜尋線索。

綿期是領走大皇子的人，大皇子又在她房中不見的，是以首當其沖的，汪司正最先帶人去的便是她待過的廂房。

——

汪司正很快便帶人折回了偏殿。

當看見跟在汪司正身後一名宮女端著的那只樟根雕的茶盤時，綿期眼皮不安地跳了幾下。

這茶盤不正是那會兒，她和安巧要出門尋找大皇子時，那名宮女送進來的茶具！？

汪司正命手下當著皇後的面，命手下取出銀針，試驗茶盤托著的茶壺中的茶水，結果銀針竟漸漸變黑！

茶水中有毒。

“宸嬪，你怎麽解釋？”皇後會這麽問，並非懷疑綿期，她只是單純想聽聽綿期怎麽說。

皇後之所以不懷疑，是因她心裏清楚就算綿期想要害死大皇子，也絕不會是在領走大皇子的時候毒死他。

“臣妾，沒什麽好說的。這茶是大皇子不在屋裏後，宮女送來的。我們無一人飲過茶水。”

皇後回憶了一陣，道：“看來問題的關鍵皆在那名送茶的宮女身上！宸嬪，當時有嫌疑的宮人皆在殿上了，你自去辨認送茶

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