精神依舊不大好，人也顯得懨懨。

回來後，星玉就昨日在曲水流觴自己沒有及時趕到一事，向綿期做出了相應的解釋，果然是真妃搞得鬼。

話說當時星玉剛去到上游，熱鬧沒看成，就被真妃身邊的尋芳姑姑，叫到水榭中訓話。訓話內容大致是教導該怎麽服侍自己主子一類無關痛癢的事情。

被請去的不止星玉一人，還有其他參加曲水流觴的妃嬪帶去的下人們。

大部分妃嬪出門都是帶兩個甚至更多人數的隨從，只有綿期，覺得浪費人力，非重要場合大抵都是僅帶一人出來。所以被請去訓話的宮女、太監、嬤嬤們想著自己主子身邊左右都還有人，都不著急。

唯獨星玉怕她家小主尋她服侍，急的快要跳腳，可偏偏又顧及真妃威勢，不敢離去。

星玉當時還奇怪，真妃妃位雖不低，但現下掌後宮大權的畢竟又不是她，她有什麽資格讓自己的人給大家訓話呢？

想著想著，星玉就聽見了白修容的呼喊聲，慌的星語什麽都顧不上，順著人流末端就往下游沖過去。

綿期聽完星語的敘述，心裏混沌的地方變得分明，看來真妃是有意拖住星語，但怕引人懷疑，才把這些參加活動的妃嬪宮人都叫了去。

她安慰星語，這種事再說難免，叫她千萬別往心裏去。

星語不安愧疚的面色才下去了不少。

轉眼又過了兩日。

兩日裏，綿期情緒一直不怎麽高，桐語她們雖然看出來，問了綿期，她只說是冬天人犯懶，沒什麽大事，讓她們不要擔心。

話雖是這樣說，但桐語等自是知道實情沒她說的這樣簡單，但她們做下人的也不好再多問，末了，也只能在各自心裏為綿期感到擔憂。

這日傍晚時分，萬乾宮的太監來覓香閣知會，說晚上皇帝要過來。

於是晚膳時間，綿期便沒有自己用膳，而是等了一個多時辰，前後命安巧將飯菜熱了四次，才終於等到皇帝人來。

不知是不是因朝中事務忙碌，皇帝晚間過來時候，顯得格外心事重重。

“你還沒吃？”皇帝進偏聽後，看著一桌飯菜擺的齊整，不像動過筷子的樣子。

綿期淺笑搖頭，解下皇帝披著的赭色大氅交給安巧去掛起來，在檀木桌旁坐定，“臣妾想等皇上一起用。”

“以前朕要是來遲了，你可是很少等朕啊。”他的精氣神終於從剛才的郁色中醒了，清俊眉母微彎，面帶笑意地覷著她。

綿期滯了一下，眼裏忽地滑過一些莫名的情愫，道：“臣妾以前不懂事，以後都會註意的。”

沒把他放在心上的時候，她自然不會委屈自己的肚腸等他一起吃。現下她把他放到心上了，肚腸自就成了心下一等的事，況且她也實在沒什麽胃口，故現下等他用個膳，實在不算什麽。

“不用。”他坐著轉身，在後方宮女端著的銅盆中凈手，“朕要你像之前一樣。”

綿期微怔，正琢磨他話中有無深意，卻聽他倏又說道：“你還要像以前一樣對自己好，但朕會比以前對你更好。”他拉過他的手來，握住，擡眼，視線撞入她的倩麗雙眸。

“皇上……”她語音打顫。

“朕知道你在想什麽。”皇帝下巴點了點門外，命在場服侍的兩名宮女兩名太監退出去。

宮人們出去後，屋內兩人沈默了一陣。

然後，皇帝突然苦澀地笑了，有點無奈地叫她，“小期……”

“欸？”她揚起一張無精打采的纖瘦面龐，望著他。

“那日萬乾宮，你看著真妃拖下去的時候，朕卻在看著你。小期，你當時臉色很不對。”

“臣妾，是被真妃的樣子嚇到了。”說著，她不慌不忙站起來，幫他布菜。

“等下再忙，你先坐下。”皇帝按下她的肩膀，綿期只好將磁碟和筷子暫且放到桌上。

他握住她肩膀，把她面對桌子的身體扳向自己，接著雙手從她肩膀下移至她肘部，再至手腕，最後將她的一雙小手包裹在自己寬而幹燥的手掌中。

“朕知道你這幾日在害怕，也知道你在怕什麽。”

被說中心事，她微抖了下，直起脖頸看向皇帝——

這才看清他今日以青玉垂冠束發，兩股碧色線纓自玉冠口順著他鬢邊一左一右地垂下，滾銀邊的領口松弛有度得貼在他頸部下方，愈顯得他面容如玉，頸部修長。

這樣的打扮卸去了他面上的冷銳，反添幾分清秀俊逸，綿期想，若然不是他當了皇帝，說不定也會像那些容止出眾的美男子一般，僅靠外形就被世人傳為美談。

綿期不由看出了神，心裏又甜酸又澀苦，待緩過神時，怏怏神色更添一分悵惘。

皇帝註意到她的反常，只當是她還在介懷真妃的事，只道：“朕知道你行事一直很謹慎，這不錯，也很好。但小期你這謹慎背後，卻是遠超別人的敏感。真妃的事情，一定讓你覺得朕不可靠，朕太薄情，朕說的可對？”

綿期臉色一枕，苦笑，“在皇上眼裏，臣妾一定是很奇怪的人。皇上對臣妾的好，別說在後宮，就算是放在民間也是很難得的了。臣妾卻總是想那麽多……”還對他的心意要求過高。

“的確是怪。”

他見自己的話，成功在她眼裏激起一簇帶著怒氣的小火，突然得逞得低聲笑起來，接著捧起她的臉，在上面胡亂咂摸了幾下，才不舍得放開她。

綿期被她親的有些氣喘，臉色發紅，神色蘊著小怒。

皇帝見她沈悶臉色好轉，才收起嬉笑的神色，說起正事，

“今日朕正說要出門來見你，方隱卻突然來了。他將審問過程一五一十說給朕後，朕針對其中細節多問了幾句，所以來你這兒才來得遲了。”

“方大人怎麽說？”肘部架到桌子上，她身體也不自覺前傾，畢竟真妃事關兩條人命，她很渴望知道真相。

“別急，你邊吃，朕邊告訴你。”他夾了小半塊蜜炙雞腿到她碗裏，才繼續道：

“你先前的很多想法都是對的。的確是真妃把沫雪偷偷約到了東湖，她會選擇東湖是因為行事方便。而她殺害沫雪時，被遠處的季連氏撞見了。

真妃許諾季連氏給她一些物質好處，但這些好處顯然並未兌現。至於原因，方隱在委托司正司清查了真妃淑儀宮的賬目和財務之後，得知近期真妃委托采辦司購買了大量衣飾。”

“是以真妃才沒有多餘錢財，兌現她對季連芳柔的承諾？”看來真妃的錢財都用來為她人前的光彩照人買單了。“所以曲水流觴那次，臣妾聽到季連芳柔和真妃吵起來，也是因為這層緣故？”

“或許。”皇帝面色轉沈，“真妃很了解你的習慣，知你出門只愛帶一人，才故意派人支走你身邊的星語，目的就是為來殺你排清障礙。不過真妃到了你獨自呆著的小洲，卻沒看見你人，反而遭尾隨她而至的季連芳柔再一輪的勒索和糾纏，是以她一怒之下，殺了季連氏。

殺你不成，真妃又欲借白修容的齷齪心思嫁禍到你身上。可另她沒想到的是——你居然會借‘屍體倒在水裏’、‘你裙子卻是幹的’這些再簡單不過的理由，幫自己擺脫嫌疑。

小期，整件事你都表現得很聰明也很機智，但有一點，朕還要特別誇誇你。”皇帝嘴角彎起。

綿期雖然在喝湯吃菜，心裏卻正順著皇帝的話將整件事在腦海裏重演，倏聽皇帝話茬陡然從案情轉到自己身上，她不由楞了下。

“當時在曲水流觴，所有人都將矛頭指向你，你面上雖然鎮定，但季連氏死了，又偏死在你呆的地方。是以朕估摸你心底不可能不慌亂。

在你慌恐之際，你能想到朕，還和她們說：朕不去，你什麽也不說。你這麽做，朕很開心。”他沒有華麗的辭藻，但話隨著他削薄好看的唇形淺張緩合流淌出來的時候，卻一根根撥動她的心弦。

心口突突亂跳，綿期真不到自己今日是怎麽了？

好幾次聽完他說的話，或僅僅是看著他，都會讓她心跳加速。

——

這頓晚膳，兩人顧著說話，吃了好久，期間不得不讓宮人又去火上煨了。

飯菜再次送來時，小太監剛一打開門，正要將飯菜端入，卻突然聽皇帝喊停了動作——

小太監錯愕地朝皇帝望過來，還以為自己有哪裏做的不對，正忐忑著，只聽皇帝問他：

“可是下雪了？”他口氣興沖沖的，目色越過太監頭頂投遞向屋外飄著星亮白點的夜色。

“回皇上，是下雪了，剛下起來沒多久，奴才看著雪勢也不小。”

“甚好。”皇帝笑了，一把將旁邊正發呆的綿期拉起

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