林霄然回到林府，便問他母親房裏的丫鬟小翠“母親可在淺雲閣？”小翠回到“回公子話，夫人在房裏點茶。”林霄然來到淺雲閣，墨白在門口候著，林霄然見他母親正坐在長椅上碾茶，便上前去，跪下說到“母親，霄兒有一事求母親，求母親成全。”周靜婉並未看他，只說到“霄兒有何事？”林霄然俯身，拜了一下周靜婉，說到“霄兒求母親，替霄兒去劉家村，丁總鏢頭丁如松家求娶他的女兒丁純姑娘。”

周靜婉見林霄然如此堅定，便放下手中的研杵，端坐著問到“丁如松的女兒？你怎麽知道她這人的？”林霄然猶豫道“偶爾結識。”周靜婉點頭道“丁總鏢頭為人穩重，素有盛名，他女兒自然也不會差。你若如此喜歡她，那便等你娶了正妻，納她做個妾室便可。”

林霄然聽得此話 看著他母親，說到“母親，丁純聰明伶俐，心思單純，母親見了一定喜歡。”周靜婉平靜的說到“等她做了你的妾室，我再見不遲。”林霄然搖搖頭，說到“母親，我要娶丁純為妻，我只要她一個，無需什麽妾室。”周靜婉忍著怒氣，回到“霄兒，我話已經說的很明白了，你出去吧。”

林霄然再拜了一下他母親，說到“母親，我知母親並不是嫌貧愛富之人，為何此事如此決絕？”周靜婉回到“因為你的婚事不僅是關乎你一人，還牽扯著整府上下一百多人的命運。還有你爹辛苦經營的鹽業，還有鹽業所帶來的人脈，人情！”

林霄然說到“母親，我會幫父親好好打點鹽業的生意，我不會讓家裏產業敗在我手裏！只要您讓我娶丁純，我以後都聽你們的安排。”

周靜婉怒道“你如此無知！你可知那些人為何願意與你父親做生意？單憑你父親整日的應酬？那是看在你親舅舅的面上，若無你舅舅在朝廷上當官，你爹哪裏掙得起這些產業！！可就算這樣，你舅舅在朝中，多少忙幫不上，你父親碰了多少釘子！可若你娶一個能幫的上我們家的姑娘，你父親能省多少心！你知道嗎？？”林霄然不可置信的看著周靜婉，說到“原來我的婚事，只是父親母親用來做生意的籌碼！！”周靜婉說到“兒女婚事，自古就是父母之命，媒妁之言。就算不為鹽業，你也得聽我跟你父親的安排！”周靜婉嘆氣道“你若真心喜歡她，她過門之後，你多疼她些就是！”

林霄然出了淺雲閣，看著天空，天已經慢慢暗了下來，他的心也跟著暗了下來。但是他眼神堅定的望著天空，想到，若父親母親，非要逼我娶別家的姑娘，我便誓死不從，若不是純兒，我誰都不要，就算搭上了這條命，我也要盡全力去爭取。

林霄然正要回自己房去，卻見小翠過來，跟他身後的墨白說到“墨白，夫人叫你過去。”墨白看向林霄然，林霄然向他使了一個眼色，墨白便心領神會，向林霄然點了點頭。

墨白來到周靜婉房裏，跪下磕頭到“夫人”周靜婉說到“墨白，最近公子都去了什麽地方？”墨白回到“公子最近都在書房，或者跟著老爺去鹽店對賬，並沒有去其它地方。”周靜婉又問道“公子最近可見了哪家姑娘？”墨白回到“沒有，沒有見過。”周靜婉冷笑到“那你可認識丁純姑娘？”墨白聽得此話，心裏一驚，說到“不認識。”周靜婉回到“好啊！墨白，如今公子還沒當家呢，你便一心想著公子，連我這當家主母都可以蒙騙了，我這林家是斷斷留不得你了！來人，把他給我打二十大板，打發出去，”墨白聽得此話，渾身顫抖，說到“夫人，我說，我都說，公子是在走鏢的時候認識丁純姑娘的，之後兩人去了鴻運酒樓吃了點心，看了海棠花，公子畫了一幅畫送給丁純姑娘，就這些，而且他們兩人一直都是規規矩矩的，從未做過越禮之事，請夫人明察！”周靜婉說到“一個女孩子家，這麽不知廉恥，還妄想嫁入我們林家。”她又對墨白說到“今日且饒了你，以後，公子再去見她，他們說了什麽，做了什麽，你要一字不漏的說與我聽，你聽到了嗎？”

墨白忙點頭說到“是，是。”

話說回來，官宦人家出身的周靜婉為什麽會下嫁給商人林望遠？這事還得從十九年前說起。

周家本是官宦人家，周靜婉祖父在朝廷為官，官拜工部侍郎，但是周靜婉的父親不爭氣，屢次科考，都名落孫山，後周家家道中落，周靜婉父親郁郁不得志，很快便生病逝世了。就留周靜婉的母親苦苦支撐著周家，拉扯著兩個孩子長大。

永興八年，周家眼看著快揭不開鍋了，周靜婉的母親便向親戚借錢，可這幾年，她已向能借錢給她的親戚借了多次了，親戚都被她借怕了，都躲得遠遠的，，沒有人願意借給她。這時，正逢科考，周靜婉的母親一直瞞著周靜婉的哥哥，周宏，只為讓他安心科考。可眼下，連明天的吃飯錢都不知從哪裏來。

也許是天意，林望遠不知道從哪裏得知周家的近況，便上門來求親，他只要周家把女兒嫁給他，以後周家的一切開支，生活來源，他來支付，並且全力支持周宏科考。周靜婉心裏雖不願意，可為了周家，她只能委屈求全。

周靜婉嫁進林家後不久，周宏便一舉中了進士。周家全家喜極而泣，苦盡甘來。這林望遠原先並不是做販鹽生意的，只是什麽時興賣什麽，倒也存下一筆財產。這運州是鹽運之州，天下之鹽，運州占一半。便是說運州鹽多。自從周宏當了官以後，林望遠便打起了販鹽的主意，因著販鹽要有鹽引，要想要鹽引便要去鹽官那裏購買。林望遠便通過周宏的關系，與運州鹽官有了幾分交情，從此以後，林望遠的販鹽生意越做越大，只用了五年，便成了運州第一大鹽商。而為了周宏在朝廷上，銀兩打點方便，又在京都陽城開了一家鹽店，所得都給了周宏。

周靜婉自從嫁給了林望遠，一開始雖不情願，可是哥哥中舉，光覆門楣。第二年，她又生下了林霄然，看著自己可愛的兒子，她便也慢慢釋然了。

周靜婉對林霄然從小悉心教導，家教嚴格，自小讀書，畫畫，練字，樣樣要學，林霄然也聰明通透，學得快也學得精。周靜婉看他從小不愛吃飯，體格瘦弱，便又請了習武之人，教他練武，強身健體。林霄然到了十五歲，已經長得眉清目秀，甚是好看，又精通畫畫，寫得一手好字，運州與他家門當戶對的人家，都喜歡他，看好他。周靜婉也十分得意和滿意他這個兒子。

周靜婉聽得林霄然這樣說，心裏盤算著，是應該早日把霄兒與範家的婚事提上日程了，便和林如海商量，明日和霄兒祖父一起，把這事定下來。

這範家，便是範知府家。為何這範知府要和林家結親。這事還得從那日，覺義和尚被丁如松打傷之後說起。

那日，覺義和尚被打傷之後，便趕緊回了範府。範知府聽得消息，一屁股坐在椅子上，說到“這下全完了，全完了！”覺義問道“大人，可還有別的什麽法子？”範知府罵道“我有什麽法子！這狀紙遞上去，我便是死路一條！！現在，我只有等死的份了！”這時，師爺過來了，覺義一把拉住師爺，說到“師爺，你快想想辦法，你一定要想出辦法來，要不然，我們都得死啊！”師爺向範知府作揖到“大人莫急，小人有一計。”

範知府說到“師爺快快說來。”師爺回到“大人，那魏直雖把證據和狀紙遞上去了，可還需都察院下來核實。到時候必定會傳喚那三個人證，咱只需拿了他們，再倒打一耙，告他們汙蔑，再嚴刑逼供，讓他們翻供即可。”範知府點點頭，說到“其他都好說，只是這受賄一事，確實無可辯駁。”

師爺又到“這事也簡單，在本朝，貪汙和受賄是兩碼事，貪汙可是重罪，受賄可大可小，大人自上任以來，從未貪汙過朝廷的銀兩，兢兢業業，一心為民，這也是我一直提醒大人的，切不可貪汙公款。可受賄就不一樣了，大人所受之賄，十有六七是在你親戚那裏，換句話說，那些人只是互相贈禮，與您何幹，不能因著跟你是親戚關系，就說是大人收受賄賂吧！剩下的，咱只能認了，這些銀兩字畫，頂多也就充公，罰俸一年，並未傷大人的筋骨，大人盡管寬心。”

範大人大笑著拍了一下自己的大腿，說到“好啊！好啊！師爺甚得我心，不枉我如此厚待你。”師爺又作揖道“大人，眼下還有一事，咱們在朝廷上沒人，此次魏直入京面聖，我們一點消息都不知道，若是有人能給我們透露消息，我們也可以早做打算啊！”範大人點點頭，說到“師爺可有對策了？”

師爺說到“小人是有一計，就是不知大人願不願意了？”範知府看著他說到“師爺先說來一聽。”師爺回到“我聽聞林望遠之妻周靜婉的哥哥，是朝廷禮部侍郎，他在聖上面前，是說得上話的。”師爺看了一眼範知府的臉色，又接著說到“那林望遠的兒子，林霄然，翩翩君子，在運州名聲不錯。大人，若是把女兒嫁給他，也不失為一樁好姻緣。”

範知府略想了想，說到“我年近四十，膝下就這麽一個女兒，也是天不憐我，娶了一屋子的妾，竟一個都生不出來！林家就一賣鹽的，雖說那林霄然不錯，可是，畢竟委屈我嫣兒了。”他嘆了一口氣，說到“也罷，為今之計，只好如此了。”

之後，範知府便三番五次找林望遠喝酒閑談，林望遠在他的言語中，也大概得知範知府之意，便回家告訴了周靜婉，兩人都十分滿意此樁婚事。林望遠深知，在官場上有人，對於商人是一件多麽有利的事情！

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