德王出動前，太後宮裏的一連連召了他幾次他都沒去，這天太後宮裏來人給他送了話，道他眼裏是不是沒她這個太後嫂子了，話說得很重，德王想了想，還是去了。

去之前他先去見了燕帝，等燕帝把禦書房裏的人都退下後，盤腿坐在椅子上的德王沈默了好一會兒才開口，跟燕帝道：“我們老周家是不是真的不行了，一個女人都能爬到我們頭上來喲三喝四，不如她的意，就是要逼死她，就是要弄死她，一句話就能搞得我們被她弄得團團轉。”

他看著大侄子，“誰給的底氣呢？”

燕帝握著椅臂的手發白，臉孔僵凝。

“真沒意思，”德王起身，搖搖頭，“你寵著她兩分，順著她兩分，她當你給的情份是應該。”

他說罷就走了，連別也沒與燕帝道。

他走後，燕帝砸了桌上的杯子，朝身邊的孫總管吼：“你不知道攔著太後一點啊？”

孫總管哭著跪到地上，他怎麽攔？他一個奴婢怎麽攔得住太後娘娘？

他怎麽攔得住一個隨著皇帝兒子的權勢越大，權力欲越強的老女人？她都想垂簾聽政了啊。

您狠不下心，怎麽能怪我們狠不下心呢？

德王去了太後宮裏，太後知道他要來，臉上抹了白粉，把這段時日潔白嫩滑了許多的膚色掩了點下去，但她也不想把自己的回春藏得太緊，漂亮了總歸讓人知道點這才是真得意，遂她也只是稍稍抹了點粉，擋了點氣色罷了。

德王又好一陣子沒見她了，見到臉上帶著病容，眼底難掩春色的老嫂子，他在心底自嘲地笑了一聲。

他前兩年，還以為這個皇宮，這個老周家沒有他操心不行，實在是他想多了，沒有他，每個人都能把自己顧得好好的，尤其是他這個他以為性子有點軟，脾氣有點善的老嫂子。

他也是天真了，這皇宮裏哪有女人不會為自己打算的？

“嫂子，”德王走過去也懶得跟她行禮，有些不客氣地坐到了她身邊，“怎麽又病了？”

他不客氣，萬太後更不舒服，這段時日德王不來，她想起的也往往都是些他以前難以討好的事來，一樁樁的數不勝數，那時候她是吃了他多少臉色，才在正德宮行走下來。

明明她是這個天下的皇後，先帝的正妻，卻要看一個小叔子的臉色才能在先帝身邊呆下來，真是荒謬。

而先帝在世時，對她也就那樣，為了兒子，她一路也忍過來了，現在兒子大權在握，她也能嘗一嘗男女之情，這才覺得人生有了點樣子起來，但一見到不客氣的小叔子，就好像又回到了過去揣磨老皇帝和小叔子那小心翼翼的日子來，她當下臉一僵，緩了緩才輕輕跟小叔子道：“康康，你是不是對嫂子有什麽意見啊？”

“我這有事，您老叫我，問您您又不說有什麽事，只叫我進宮來……”

“我病了啊，”太後眼睛紅了，“想叫你進來看看我不行？”

德王默然地看向了他老嫂子，過了一會兒，他澀然地道：“嫂子，我也是這宮裏長大的。”

她瞞天過海，把面首養到宮裏的事，連大臣都沒瞞過，怎麽瞞得過他？

楊標可是在這裏當過十年的大總管。

她就怎麽好意思把他當小孩兒騙呢？

萬太後一時沒明白他話裏的意思，等明白過來，她臉刷地一下，這下是真白了。

“康康……”她抓緊了膝上的裙，眼神徒地狠厲了起來：“你這話是什麽意思？”

德王沒有來跟她吵架的意思，也許就如楊標所說，他把她當嫂子，她畢竟還是與他隔著點，他就算為她糾心生氣又如何？她又不可能聽他的，又不可能只給他當一個人一輩子的嫂子。

不是嫂子，又怎麽生氣得起來呢？

“這世上沒有不透風的墻，您現在風光無限，那是因為有您兒子在前面替您擋著，哪天把您跟他之間的情份用完了，他不想擋了……”德王說到這，自嘲一笑，“當然他不想擋了，他自己也得折兵三萬，被您拖……”

“放肆，大膽！”萬太後拍桌而起，怒喝道。

“我走了。”德王搖搖頭，不打算再與她爭執下去了。

吵是吵不清楚的，他很明白只有大侄子想動了，他這個老嫂子才會真正老實，要不然，他就是在她宮裏吵翻天又有何用？

“德王，”萬太後被他氣得眼前發黑，口不擇言地道：“如若不是我這老嫂子憐惜你，你能活到如今！當初是我婦人之仁，一念之仁放了你出宮去，若不然……”

“若不然？”她糊塗，德王沒，他打斷了她的話，問她：“若不然如何？”

若不然她就殺了他？

她可知道，她這話一出，那往後她兒子想救她，她都得為她今天這句話付出代價！

“砰”地一聲，站起來的萬太後一屁股坐到了椅子上，她被氣得顫抖，哆嗦著嘴指著德王道：“果然是放虎歸山，果然，果然啊……”

當初她怎麽就不聽她哥哥的話，在先帝走後，緊接著把他弄死在宮裏，跟著而去呢？這養大了，果然養成了禍害出來。

“哼。”看著他那已經膨脹得看不清自己現在樣子的老嫂子，德王哼笑了一聲，出了門去。

小辮子說他在另一個世界當中死在十八歲那一年，德王聽著覺得這跟夢話似的太不真實了，但看樣子，這話十有九十是真的。

如果沒有她的出現，他還真是他這老嫂子和大侄子說生就生，說死就死的人了。

德王出了太後的宮裏，徑直一路回了王府，等見到楊標，德王才放任自己的心碎，他跟楊公公紅著眼道：“是不是只有我想護他們一輩子？”

他們從來沒有這麽想過？

楊標朝他躬身，一言不發。

他不出言，就是最好的回答。

是的，他們沒有這麽想過，所以他才被逼無法，就是孤註一擲，也信了那一位，讓她出手幫著他遠離皇宮，遠離那個會把他拖死的泥潭。

“啊……”突地，德王擡起頭，朝上空嘶吼了起來。

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德王走後，楊標來了宋宅一趟，宋小五跟他說了半夜話，楊公公走前，宋小五終還是開口，跟他要了幾個人。

她沒有掩飾她要人做什麽，楊標跟她道：“奴婢得再小心挑挑。”

“嗯。”宋小五應了。

走前，楊標跟她躬了半身，宋小五沈默不語地看著他退走，等門關了，雞啼聲起了，她輕吐了口氣出來。

這上半生隨波逐流的日子，大概是要過去了。

德王這一走，很快一個多月就過去了，宋小五沒收到小鬼那邊的消息，也不找人問，平平靜靜地過著她的日子。

而九月底，宋韌被人擡了回來，宋大人命懸一線，一連半個月昏迷不醒，把宋張氏悲愁得十來天就已枯瘦如柴。

此時因宋巡官回都稟告路上被刺殺之事，朝廷皇帝震怒，下令自己的親信刑部尚書主持大局，一查到底，務必在一月之內給他們結果。

諸多的賞賜也源源不斷從宮裏賜到了宋宅。

這廂，宋家也來了不少探望的人，宋小五把老太太接到了宅裏鎮宅，一同與宋家人對付起了各方探問，或者打探消息的人馬。

宋家看著是正得聖眷，實則是生死系於宋韌一人身上，宋韌只要一死，宋家之後的命運就指不定了，想讓他死的人會連手把宋家斬草除根，宋家難逃厄運，因此宋氏族人在都城裏的主事人都來了，老太太也殺氣騰騰，一家人守著宋韌清醒。

這廂鄭家與宋四郎的親事只待十二月成親，鄭小虎那邊因自家祖母身子不好，一直反對他妹妹嫁入宋家的鄭家人這時更是反對了起來，鄭小虎與他母親和祖母一商量，一咬牙就過來跟宋家商量婚事提前之事，間帶也有為宋家沖喜的意思在裏頭，想賣宋家一個好。

宋韌這次出門，不僅是帶來了各地豐收的消息，還帶來了一種能供百姓食用飽腹的作物，萬幸的是他們一路人盡管半路被劫殺，但好在有人沖出了重圍把成果呈到了燕帝面前，但就是如此，朝廷現在對宋韌的看法也是褒貶不一，甚至有很多的聲音言道宋大人發現了這等重要的事情，不稟告當地官員隨著押送入都，反而孤身上都，為著自己討賞惹出了這生死之事來，還震驚了聖駕，實乃不該……

就是百姓當中聽聞到這話來，也覺得這些個大人說的言之有理，這宋家一飛沖天還不夠，為了討賞連命都搭上也是活該。

這話傳到宋家人耳裏，宋三郎氣得在家捶破了好幾個沙袋，這天晚上他實在睡不著覺，半夜找到妹妹的院裏，叫醒妹妹跟妹妹道：“妹妹，這官我不想當了。”

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