次日。

清荷回來時, 正看見院中搖椅上的公主。

如此場面，清荷不禁輕輕笑笑，將手中還在冒著熱氣的梅子糕放到桌上。

不同於杏花糕的甜膩, 梅子糕的甜中帶了些酸, 口感更為清爽些。

這些日子天天看公主一口一個杏花糕, 想到那杏花糕的甜膩, 她心中時常都擔憂，這才自作主張將杏花糕換成了梅子糕。

聽見一陣腳步聲慢慢接近，楚映枝輕輕睜開眼。

眼見著自己的杏花糕變成了梅花糕，她面上不顯, 身體有些嫌棄地偏過去。

“清荷，送去隔壁！梅花糕...不能浪費，冷宮那條大黃狗也不喜歡吃, 送去給謝嗣初吃。”

“公主，世子今日一早便是出門了，奴離開的時候還同公主說了一聲。”

楚映枝緩緩轉過身, 面上的笑輕了一層。

未在看那冒騰著熱氣的油皮紙一眼，她輕輕點頭。

只見清荷在搖椅旁跪坐下來，將手中的玉佩交還。輕聲道：“公主, 已經按照公主的吩咐，讓這些人先去提前埋伏了。過兩日公主只需要...”

“他們未問你是何人？”

清荷搖頭：“按照他們領事的說法，他們自小是盛家為盛小姐養的人手。自然是盛小姐如何安排他們，他們便如何聽從安排...”

“等一等，養在何處？京城？”楚映枝察覺到有些不對。

清荷搖頭，面上表情嚴肅了起來：“不, 小姐，是淮安。”

楚映枝嘴中輕輕念著“淮安”, 隨後眼眸深邃，垂頭低聲道：“清荷，你說，這是不是盛稚在暗示我？”

“公主覺得盛小姐在暗示什麽？”

“我暫時不知曉，但是若不是養在京城，而是養在淮安，這也太巧合了些。如若不是巧合，為何又是淮安？”

“公主，此時不是論這事情的時候。奴猜想，或許只是盛小姐手中，除了這一眾人，再無可足夠信任的人選。今日我拿著玉佩而去，亮出來的那一刻，那些人的眼神都變了。就像是等候了十幾年，終於得償所願一般。清荷自小也是如此出來的，那種眼神，清荷絕對不會感知錯。”

楚映枝垂眸，低聲道：“盛稚將玉佩交給我時，讓我什麽都不要透露。那是不是說明她所處之環境，亦是身不由己？這玉佩...無論如何，這一次不能出現差錯。原也不需要足夠信任這些人，只是需要他們引開我們身後的人。”

“公主，真的確定了嗎？如若這一次這般做了，再也沒有可以挽回的餘地了。”清荷為公主捶著腿，輕輕地確認著。

“開弓沒有回頭箭，清荷，這不過是計劃中再小不過的一步，我怎麽會後悔呢？”

“公主想清楚了便好，此次拿到虎聖令，我們便該回到京城了。”

“沒錯，前幾日我提起了淮安之事情，謝嗣初應當是在謀劃了。待到我回到京城，真正拿到了淮安，再來淮安也不遲。這些日子，謝嗣初應當也快結束他來淮安之事了。倒是這幾日他格外忙碌，派出的人可有追尋到什麽？”

清荷輕輕搖頭：“公主，查探不到。我們此時在淮安，勢力輕微，人手不足。世子只需要稍加警惕，那些人便都會被甩在身後。我們派出去的那些人，至今沒有被問罪，奴猜想並不是世子未發現，只是因為世子不想計較。”

“你說，謝嗣初，知道那些人是我派出去的嗎？”

清荷繼續搖搖頭：“清荷不能確定，因為除了公主以外，其他勢力的人也都在探查世子的蹤跡。世子不過是一並避開，至於世子是否知曉，那些人中有公主的人，就目前來看，不得而知。”

說完笑著補了一句：“公主不若親自問世子，來的快些。世子便是知道了公主派人打探他蹤跡，也只是開心，公主終於又多在意他了些。”

楚映枝緩緩收起面上的笑，突然用非常平靜的眼神望向清荷。

這不是第一次了，但是今日，她想計較一番。或者也是她很好奇，清荷對她忠心，從這些日子來看，毋庸置疑。

清荷會在她急功近利時冒著被責罵之險多次提醒，很多時候，也的確是清荷為她指出了一條更為正確的路。

她在慢慢地成長，這其中，都離不開清荷。

只是，一旦牽涉到謝嗣初，清荷總是有些異常。

她輕輕垂著眸，輕聲道：“清荷，你好像總是很...喜歡謝嗣初？”

這句話原就意味不明，清荷原本笑著的臉輕輕怔了一下。

楚映枝繼續說道：“清荷，之前我說過的話，你好像沒有記在心中。為何？”

她是真的疑惑，為何清荷獨獨對謝嗣初態度不一般？

總不是看上了謝嗣初那張好看皮囊？

她不信，清荷不是這般的人。

清荷有些失落，面上恍惚間閃過一絲覆雜的情緒。

她看著公主，很想直接說。

公主，除了公主以外，奴從來沒有對任何人特殊。

除了公主以外的人，在奴的眼中，誰都是一樣的。

清穗一樣，世子也一樣。

她還想說。

公主，奴只是永遠下意識地站在，不讓公主受傷的方向。

但清荷最後只是搖搖頭，跪下認錯：“公主，奴知曉了，是奴錯了。清荷對世子絕無二意，下次一定不會了。”

楚映枝也瞧出了異樣，察覺到了自己話語間的歧義，忙解釋道：“清荷，我沒有覺得你會為了謝嗣初做任何背叛我的事情，我只是不清楚為何你會對謝嗣初如此。他那個人，徒有一張端方清雅的面容，溫潤君子的氣質，內裏卻?然不是如此模樣。”

清荷輕輕點頭：“奴知曉了，奴就是被這些天世子的外表給欺騙了。”然後慢慢咽下那句後面的話。

在皇帝、太子和世子之間，若是讓她為公主選擇一個去處，她定是會選擇世子。

前兩者只會將公主作為身前的擋箭牌，世子卻願意為公主擋去所有的箭。賭約之事她只是聽了個大概，但是即便是她，也能覺察出賭約之蹊蹺。

但是公主，一絲未有。

如今能夠如此對公主的世子，最初又怎麽會因為一場賭約的輸贏來接近公主呢？

若不是先動了心，世子那般的人，如何會做出現在的事情。

她也曾經嘗試向公主說起這其中的蹊蹺，但是公主總是淡淡地搖頭：“清荷，你不懂。”

清荷的確不懂，但是聽了公主之後的每一步計劃，她都覺得殘忍。

她並不心疼謝世子，她只是害怕如若最後按照公主計劃一步步實施，當謝世子墮入萬丈深淵，彼時公主，真的會開心嗎？

她很怕，公主會後悔。

清荷咬牙，任何人都不能阻撓公主的決定。

她更不能。

楚映枝看著清荷臉皺在一起的模樣，有些好笑。

突然也就不再抑制自己，輕輕笑出了聲。

“清荷，你在替我害怕嗎？”她見清荷臉色微動，知曉自己可能猜對了。於是她繼續問道：“你是怕我此時如此對付謝嗣初，日後會生出後悔之意嗎？”

看著清荷的臉色，她便是知曉自己應當是又說對了。

她突然明白了自己面前這位侍女的心思。

自從那日宮墻之後，她已經鮮少流露自己的真實情緒了。她此時將清荷輕輕拉起來，讓她在一旁的石凳上坐好。

“我為你，講個故事吧...”

她也罕見地自己在回憶，或許也不是要向清荷解釋什麽。

她隱去重生，輕輕說著從前的一切。

對她而言，謝嗣初曾經是她的?世界。

故而在知道賭約的那一刻，她的?世界，頃刻崩塌。

那日撞破了父皇口中的計劃，她懷揣著最後的希望去尋謝嗣初，卻發現，一切都是假的。

父皇是假的，寵愛是假的，自小愛慕的小公子是假的。

她也就，好像，是假的一般。

直到說道那日宮墻之下，謝嗣初跪了三天三夜，未毀掉的婚約。

她才緩緩停下。

看見清荷雙目含淚，楚映枝遞過帕子，笑道：“別哭，我現在可只有一方帕子。”

清荷垂頭，任眼中的淚滴落在地，不要沾汙了公主的白帕。

楚映枝最後笑著說道：“清荷，有些事情，我不得不去做。”

“清荷知道了，清荷會陪著公主的，永遠都會陪著公主的。奴不是清穗，公主任何事情，都可以和奴說的，奴都能承受得住。”

說到這，清荷突然說不出話了。

她能夠承受得住的故事，卻是公主這半生以來的苦楚。

她只恨自己只是一個小小的婢女，在這皇權之中，如皇城之下的螻蟻。

護不住她的公主。

作者有話要說：

滴，給清荷好人卡~

枝枝身邊會有很多對她不是那麽好甚至很壞的人（有些人則是不能用好壞來概括），但是也會慢慢出來很多對枝枝很好的人。我最想寫的，其實是枝枝的成長，知道皇帝和狗子之事，那個時候的枝枝是極為脆弱的，但是當知道太子的事情時，她已經開始飛速地成長了。

啾咪，寶子們~很開心有小可愛們陪我一起！

提前和大家晚安嗷！

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