弄影的出現讓我每日都提心吊膽，偶一個小婢進房來，也怕是她又來了，總要楞上一會兒，辨別定了才可緩神。這形景堪比每年六月的夢魘，卻比那夢魘更真實、接近，時時羞辱著我的內心。

眼看臘月已盡，又是一年新春，我同所有人一樣，禱告這一年能夠平安順遂，遠離風波，可上天依舊是不予憐顧。上元節前夕，闔府正忙著布置，卻忽來了一名小黃門，說奉內侍省諭，我被選為長樂公主的儐從，五日後便要去掖庭局報到。我很震驚，但也很快明白過來，這不是空穴來風。我就知道那個皇帝臨去前的微笑不會簡單。

虞府上下都很為我高興，尤其是王氏夫人，還細細地給我講解起來。她說每位公主出嫁前一年，內侍省都會從百官公卿家的適齡女孩裏選出數名資質上佳者，陪伴公主學習詩書禮儀，直至公主出嫁。而這些女孩則會因為這樣的特殊經歷倍受關註，或嫁得高門貴婿，或入了王族家譜，甚至成為後宮嬪妃，改寫一生。她祝賀了我好幾次，又說我看著單薄，如今也苦盡甘來了。我對她笑笑，也只有笑笑，心中有一瞬覺得，自己那時何不就死在山裏？偏要留著一口氣，來恨這恨不起的命運。

五日後，我穿戴整齊，乘上了駛向掖庭局的馬車。王氏夫人陪坐車內，領路帶頭的則是虞公子。夫人見我不語，以為我是害怕，一路都在輕言寬慰。其實我是不知道該做出什麽樣子來，若平常，則顯得不敬重，若言笑，則與內心太違拗。

掖庭局設在皇宮太極宮之西的掖庭宮內，和崇賢坊虞府倒是在一條縱線上。馬車駛行了不到兩刻便來至安福門前，選中的儐從都要在這裏集中，由內官帶入宮中。方下車等了片刻，便見要入宮的各家女子都來齊了，連我在內共有八人。她們相互私語，好像彼此熟悉，妝扮氣質也都不是尋常人家的閨女。

已而進入安福門，我等八人列為兩隊，跟著頭前一位內侍官，先沿一條數十丈寬的橫街走了約莫兩盞茶的時辰，便來至一巍峨大金門前，左右都有全副甲胄在身的衛兵把守，很是莊嚴。那內侍官掏出一塊令牌與當值校尉明示，又與他仔細講明了事由，才得以放行。我因個頭最高而排在最後，過門之時，擡頭瞥了一眼，見那門頂上赫然三個巨字，永安門。一入此門，乃是一寬闊空曠的廣場，東西不見邊際，只看得正北方還有一道宮門，曰興仁門，卻不往此去，而是向西轉，過了一個名為右藏庫的公署，最終在一道叫做“通明門”的偏門前止了步伐。

“各位娘子辛苦，過了這道門便是掖庭宮了。少許，會有專人領各位到承夏苑，那便是諸位今後下榻之處，一應衣用都是備好的。”

內侍官含笑解釋，眾人齊聲呼應，聲畢便有一名女官從通明門內走出來。她身著青色圓領服，年紀不大卻神色肅穆，十分嚴正的樣子。

“這是趙女官，乃掖庭局宮教博士。今後她便是諸位的老師，教習你們宮中禮儀，大家先見過吧！”

此句罷了，眾人又是見禮，之後便才隨她正式進入掖庭宮。宮內殿臺樓閣，高低層疊，曲廊回環，繁覆幽靜，自又是外頭人家及不上萬一的。少頃來至承夏苑南院，相對正有八間臥房，便各自分配了一處，按照女官指示，換了統一宮裝到庭前訓話。這宮裝雖是制服，式樣簡約，用料紋樣卻是講究。上乃雪色窄袖襦衣，齊胸一條緋色雲紋長裙，俱都是毛織裏料，外納錦緞，厚實保暖，又不妨姿儀。

庭前眾人聚齊，只是趙博士暫時未到，女孩們便相互議論起來，有滿臉憧憬的，也有十分興奮的。我與她們不熟，也不像她們那麽多感慨，自在一旁靜候。

“你是誰家的？叫什麽？怎麽遴選的時候沒見過你？”

忽聞一句尖細嗓音，擡眼一瞧，七個女孩都圍了過來，為首的一個小娘子抱著雙臂，正打量我。我亦看她，鳳眼黛眉，千嬌百媚，生得十分漂亮，只是渾身散發著一股傲氣倒讓我生出些似曾相識的感覺。奇怪，除了虞娘子，我怎有機會見過這些名門閨秀？

“你怎麽不說話？我們大家都是經過三次選拔才成了儐從，哪一次也沒有見過你。”

我細忖她的話，想那時王氏夫人說這些公主儐從都是內侍省向百官家征選而來，而我僅因見了皇帝那一次，卻並未經歷遴選，若直言不免生事，只淡笑道：“小女名叫阿真，是崇賢坊虞府來的……”

“崇賢坊虞府？他家不是只有一個女兒虞秀姚嗎？我聽說年前就已經嫁人了。你是他家親眷？”

未及我說完，這女子又搶著反詰一句，倒像是原本認識虞娘子，我便接著她的話，道：“是的，娘子已經出閣，阿真只是蒙虞府收留之人而已，既非女兒亦非親屬。至於遴選時未見，不過是因為阿真與諸位並非一批入選罷了。”

“這樣也能選上啊，呵呵……”

“就是啊，倒像個粗使婢子，也配侍候公主嗎？”

“不知道她有什麽本事，長得也不是十分好看啊……”

“虞家怎麽叫這種人來選儐從，居然還選上了！”

不出意料的，她們開始對我鄙夷起來，個個目光裏透著輕視，我只微笑著，不再多言。轉而趙博士到來，便都歸位站好去了。

博士開言先道了日常起居的規矩，大抵是上午言傳，下午練習，十日後往公主處侍候，每月中旬有三天假期，可出宮與親人團聚，倒無甚特別之處，然後便道了道那長樂公主。

原來，這長樂公主並非一般皇女，雖在眾公主中排行第五，卻是皇後所生的嫡長女，尊寵尤甚。公主今年不過十二歲，許婚給了皇後之兄齊國公長孫無忌之子長孫沖，乃是一樁親上作親，貴上加貴的婚事。我這便想起蕭府裏的襄城公主，那時道她是皇長女，卻不知還有這一層嫡庶之分。

“現在你們已經大致了解了宮廷，也認識了我，我卻還對不上你們的長相和姓名。下面，我點到一個便上前一步，知道了嗎？”

我這裏思緒正要飄遠，卻被博士點名的話拉了回來，未到別人，頭一個便是我，“永興公虞府，阿真”。我自上前輕施一禮，耳邊又細細碎碎傳來嘲諷之音。繼而是其他各人，我倒無心，只是三四個名字之後，突然聽見一個很熟悉的，“曹國公李府，崔綠錦”，便猛地擡頭看去，上前一步的正是方才領頭的那個小娘子。原來是她啊！我瞬間恍然，知道了那似曾相識之感從何而來。

此後十日間，趙博士領我們遍學宮規，從文字至儀表，每學一樣都要過了她的考核。我自小學文，又有為奴時練下的體力，故而不但應付自如，還能時常得到博士的讚許。可也便是如此，卻越發加深了其他人對我的憎惡。她們平素嬌養，文筆上都可，卻是難在了體力上。站不久，腿上軟，端持物件不久，手上酸，坐直也坐不長，都是因為少力氣。如此，我便無心攀比也成了蓄意爭強，好言解釋，退讓回避，倒更惹得她們憤懣不已，故意使絆。一會兒是筆不見了，一會兒是曬洗的衣物被潑了臟水，可謂花樣百出，無一重覆。我先也有些不悅，可十日下來，倒習慣了。既是原本不爭，又開悟似的生出一種寬闊的心境，終是一笑了之。

作者有話要說：

有什麽想問的歡迎提問啊！

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