回宮的路上，姜照一直有些恍惚。

謝錦頻頻看向她，本以為過一會兒就該回神了，卻沒想到馬車都要到宮門了，她還是一副心不在焉的樣子，讓謝錦忍不住擔憂起來。

難不成謝玉折真對她使了臉色，說了難聽的話？

謝錦稍有躊躇，還是拉著姜照的袖子問出了口：“方才在書房，爹爹為難你了？”

“嗯？沒有。”姜照回過神來，輕輕搖了下頭，“正因為他對我沒有半分斥責之意，我這心裏才覺得有些發怵，倒還不如舅舅那般折騰一番，讓我求個心安。”

她擡眼看向謝錦，撇了撇嘴道：“我倒是不知你什麽時候往家裏遞了十八封信，還一味傻瞞著呢，你是不是在心裏笑話我了？”

“我哪裏敢笑話你？”謝錦往她身邊貼了貼，故意質問她：“少來倒打一耙，難道不是你瞞我在先？如果不是我無意發覺，你是從沒打算要告訴我呀？”

姜照連忙解釋道：“我不是沒打算告訴你，只是想著一切已成定局，何必多一人徒增煩惱？

況且如今，也沒出什麽大亂子，都在可控範圍之內，咱們關起門來過日子，也與從前無甚差別。只是你爹那邊，我的確還沒想到該如何面對他……”

她伸手摸到袖口，將收疊整齊的婚書取出來，那是謝玉折親手所寫，字跡俊逸非凡，連個多餘墨點也沒有，足可見用心之處。

婚書上寫著姜照和謝錦的名字，皇帝之名有民間避諱的規矩，姜照登基的時候覺得照字太尋常，平白給百姓添麻煩，就沒有定下諱字，不過謝玉折身為人臣，還是恪守規矩，寫她名字的時候，底下少添了一筆點。

姜照越看越別扭，覺得這委實是唯一的不足，本想讓謝玉折當場補上去，但看他雖然沒有為難之意，但也有抵觸之情，就沒敢開口要求。

這會兒就把婚書按進了謝錦懷裏，叮囑她：“回宮後，記得把我的名字補全。”

雖然婚書是謝錦求謝玉折寫的，但也是由謝玉折直接交給的姜照，她自己還未看過。

看完後才明白姜照是什麽意思。

其實多一點少一點，謝錦並不怎麽在意，畢竟這份婚書的唯一意義也只是代表著謝玉折的認同，既然目的達到，一些細微的瑕疵之處完全可以忽略。

而且文人避諱，再尋常不過，更何況謝玉折還是朝中官員。

不過既然姜照在意，謝錦也不會多說什麽，將婚書收好，就算是答應了她的要求。

“其實你想的也沒錯，我能力有限，即便你對我沒有任何隱瞞，我也無法去以站在你旁邊的身份，去說服天下臣民。”

婚書的出現並沒有徹底打斷謝錦的思緒，她低頭看著馬車中間散發著融融暖意的小銅爐，嗓音輕緩地和姜照說話，好像只是在談論一件尋常小事一般。

姜照垂著眼，小聲道：“我不是這個意思……”

“你也不要曲解我的意思，我並不是在因為幫不上忙而自慚形穢。

只是我想，縱有你為我遮風擋雨，我也不能坐享其成，別人的想法我是無法左右，但是在我阿爹那裏，我說話還算是有些分量的，雖然多少有些對不住他，但也確實沒有辦法。”

想到父親好不容易結束流放回到了京城，自己卻不僅沒有好好孝順，還讓他焦頭爛額有苦難言，謝錦心裏對謝玉折自然有愧疚之意。

姜照見她神情低落，正想開口勸慰，忽而又想起自己是怎麽應付陸蒼玉的，相較於謝錦對謝玉折，她對陸蒼玉也只能說是有過之而無不及。

於是以手撫額，反思了片刻。

“你爹告訴我，他其實早就發現了咱們倆之間的關系不尋常，只是他不想多加幹涉，想讓你自己知難而退。

但卻沒想到你會如此堅決，為了討一封婚書給我，怕是要把生來二十餘年的才思用盡了。”姜照扭頭看向謝錦，又緩緩開口道。

她伸長手臂圈住了謝錦的腰身，親昵地蹭了蹭她的面頰，帶著些狡黠道：“反正事已至此，你也不必想太多了，岳父這段時間來為我盡心盡力，多的還是看在你的面子上，以後我必然也是要好好孝敬他的，把你對他的虧欠，一並彌補了。”

謝錦伸手擰住她的一邊臉頰，帶著三分威脅道：“不要說什麽彌補不彌補了，阿爹說已有好些朝臣回頭上朝，你卻不給人家留位置了？

這些任性還是收起來為好，趙家黨羽雖多，也不是都做過壞事，得饒人處且饒人，既能得一個寬宏名聲，也能讓阿爹少費些心。”

“對於趙家人及其黨羽，我的確是有想要一網打盡的意思，不過既然岳父和你告了狀，我自然還是要給他些面子。”姜照不情不願地開了口。

她是記仇，更是想要震懾，省得一個趙家倒了後面再出現別的趙家。

但謝玉折的擔憂也並非空穴來風，雖然姜照手底下的人足夠用，但多數都是初出茅廬，自然沒有那些浸淫官場多年的老滑頭用著順手。

姜照松了口，次日就下了幾道聖旨，讓一些及時回頭表忠心，又與趙家實際牽連不大的大臣官覆原職，順便正式把謝玉折提回了吏部尚書之位。

至於另一個難搞的秦相，林觀現身宮中祭典足以表明他對今上的認可，也直接象征了天下文人歸心，作為他親傳弟子的右相秦端，自然不會無動於衷。

而在秦相猶豫未定之時，姜照又親口向他保證，雖然自己不打算納夫生子，但也不會布告天下冊封謝錦為後，逼著文武百官和天下人去稱一聲千歲。

秦端沈思片刻，長嘆一口氣，終於妥協。

於是隨著嘉平三年冬日，京都的第一場大雪落下之時，由姜照自己挑起來的群臣罷朝事件終於悄無聲息地走到了終點，整個朝局也發生了翻天覆地的變化。

姜照打算年後再清算趙家，暫時也沒有對趙恒則做出什麽處理，但他一病不起，空負左相之名，卻已有許久不曾上朝了。

十二月中旬，年關愈近，戍守大孟與南蠻邊界克陽關的將領陸珂接到了皇帝密函，突襲南蠻邊境，主動發起進攻，這場避無可避的戰事，終於正式擊響了戰鼓。

幾乎每一日都有最新消息傳到宮裏，或是捷報，或是請旨，或是單純陳述戰事，雖然最後落的是陸珂印信，但是那些熟悉的字跡和陳詞，一看就是出自陸蒼玉手下。

姜照的心徹底定了下來。

雖然她沒有直說，但滿朝已無人不知，所謂關在天牢等候發落的陸大元帥，早已不知何時跑到了邊關造勢，這舅甥倆一心對外，壓根兒也看不出什麽有了隔閡的樣子。

而因戰事未停，宮中年宴也少了絲竹管弦、歌舞升平。

姜照本來打算帶謝錦出席，但被她婉拒了，畢竟她心知肚明，群臣現在的不反對只是屈從於無奈，而並非是從心裏接納她，她也實在沒必要去找什麽不痛快。

於是這份不痛快就給了姜照，謝錦與康王妃一起領著姜晗，在熙和宮與姜溪、青時姑姑以及元祥等人在一塊兒，也算是過了個熱熱鬧鬧的年。

姜晗年幼，熬不住夜，很快在娘親懷裏睡去，康王妃摟著她不舍得撒手，謝錦就做主讓人收拾了她從前住過的那間偏殿，讓王妃帶著姜晗留宿了。

臨近子時，姜照的禦駕才回了寢宮。

所有的熱鬧皆已散去，謝錦坐在燈下繡花，金豆打著呼嚕趴在她腳邊，聽聞動靜聲格外敏銳地擡起頭來探看，瞧見是熟悉的人之後，才又趴回了原來位置。

姜照飲了些酒，面色酡紅，瞇著眼看向那只疑神疑鬼的小貍奴，過去伸腳趕它走，小貍奴炸起毛來，伸出前爪不斷撲打著她的衣擺。

“你又鬧它做什麽？”

謝錦聽見動靜，放下繡品將金豆抱起在懷裏安撫，不太高興地瞪了姜照一眼。

姜照扁著嘴走到龍床邊坐下，哼哼唧唧地嚷嚷頭痛，時不時拿眼瞥向謝錦，見她看過來，又迅速收回目光，趴伏著身子把腦袋往被子裏埋。

謝錦無奈，矮身將金豆放走，倒了杯熱茶走過去坐在她身側。

“少裝模作樣了，明兒一早還有祭祀大典，快去洗漱更衣就寢，不要耽擱時間。”

伸手拍了拍姜照，姜照又道：“我和王妃約好了，明日帶阿圓出趟宮，去護國寺祈福，然後我回謝家陪爹娘過年，過幾日再回宮裏來。”

話音剛落，姜照猛然把埋進被子裏的腦袋拔了出來，露出格外委屈的神色，“不陪我赴年宴，不陪我去祭祖，還要把我一個人扔在宮裏？”

謝錦不吃她這一套，把手中的茶盞塞給她，淡淡道：“我平時也不怎麽出宮，趁著過年盡盡孝心不是應當？況且也去不了幾天。”

姜照又要說話，被謝錦伸手捂住了嘴，“這事兒沒得商量，你也不要胡攪蠻纏，省得我阿爹又要對你有意見了。你自己收拾一下，我去給你打水來，洗漱完就歇了罷。”

說完就起身出了殿門，留下姜照一個人捧著茶盞生悶氣。

次日新年祭祀大典，姜照起得早，謝錦也不晚。

她們收拾的時候康王妃帶著姜晗來給姜照請安，清元殿那邊一早送來了新衣，姜晗穿一身紅色，襯得一張圓乎乎的小臉兒喜氣洋洋，康王妃都忍不住說：“這孩子被陛下養得很好。”

“是錦娘的功勞，她比朕心細，和晗兒相處的也好，皇嬸也該放心了。”

姜照被宮人們伺候著穿上厚重華麗的冕服，更顯得沈穩莊重許多，單是坐在那兒，縱是神情和緩，亦有不怒自威的氣勢，令人不敢冒犯。

她叫了姜晗的名字，姜晗卻不敢靠近她，總覺得她變得有些陌生了。

王妃看起來有些尷尬，囁嚅著道：“這孩子生來就有些膽小，陛下與她相處過，也該是知道的，其實宗室子嗣眾多，陛下不妨……再斟酌一二？”

“朕從前膽子也不大，再養養就好了，皇嬸無需質疑朕的眼光。”

姜照站起身來，走過去摸了摸姜晗的腦袋，沒有再繼續這個問題，回身囑咐謝錦：“還是讓小元子跟著伺候，代朕向父母兄嫂問好，如今天寒，你千萬仔細身子，不要著了涼。”

謝錦應了一聲，顧及身側有他人，面上顯出一絲薄紅。

姜照卻毫不在意，又怕自己在這兒王妃連早膳都用不好，就讓謝錦代她招待皇嬸，喊上高盛安起駕去別處用膳了。

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