“我知道阿姐疼我，所以不想惹你傷心。”

姜照把茶杯放在桌上，走過去拉了謝錦的手，溫聲笑道：“人生在世，哪有不生病的？不過是小病一場，如今早好完了，要不然也不敢來見你。”

她笑眼彎彎，帶了些討好。

謝錦撇撇嘴，伸手擰在她鼻子上，半帶威脅道：“現在天還沒有徹底轉暖，你莫要貪涼了，萬一落下了什麽病根，日後可不好受。”

姜照垂眼去看她落在自己鼻尖的手，笑著點了點頭。

“這個給你。”

謝錦松開了她的鼻子，解下掛在自己腰上的荷包，遞到了姜照眼前。

那荷包是藍色布料，上頭繡著並蒂蓮花，可以看出繡工極好，也是下了許多心思的。

姜照面露驚喜，忙伸手接在掌心，好生看了一會兒，才把荷包掛在了自己腰上，張開雙臂在謝錦面前轉了一圈兒，笑道：“好看嗎？”

“這是我繡的東西，你問我好不好看，是想讓我如何作答？”

“不管你如實作答，在我心裏都是好看的。”

“慣會油嘴滑舌，那你還問我作甚？”

謝錦嗆了她一句，回頭找了把椅子坐下，眼裏卻是帶著笑的。

姜照走到她面前，指尖在荷包上的細密針線處輕輕撫摸著，似是漫不經心道：“我送阿姐玉佩，阿姐送我荷包，算不算是定情信物？”

她面帶笑意，眼裏有隱隱的試探，謝錦卻沒覺出來，只伸手推了她一把，嗔道：“你再胡說八道，我就要把你趕出去了。”

姜照眼裏一閃，似是想起了什麽，低聲道：“阿姐說得對，我是胡說八道，你已有了心上人，縱然真有什麽定情信物，也端的與我無關。”

她說到最後，嗓音愈加低沈，面上的笑意也染上一層苦澀。

謝錦張口欲言，卻不知從何說起，貝齒咬在下唇，面上浮出懊惱之色。

“阿照。”她猶豫著喚了一聲。

姜照蹲下身來，伏在她膝頭，擡頭望著那張未施粉黛的溫柔面龐，輕輕笑道：“你我相識六年，我喚你一聲阿姐，卻不能真的霸占了你。

況且我如今大了，已長到你初見我時的年紀，你既有了心上人，我又怎麽可能有什麽意見？”

她嗓音輕緩，也不知是在與謝錦說話，還是在說服自己。

“男歡女愛，世間情-事，不過朝夕而已。阿姐能找到想要朝夕相待的人，我合該恭祝阿姐，百年好合，白頭偕老。”

姜照說著，就低下頭去，將額頭抵在謝錦膝上，掩住自己的神情。

謝錦擡手，將掌心落在她後腦上，輕輕揉了揉。

雖然姜照說的風輕雲淡，好似本該如此，但謝錦還是能感覺到她的難過，讓謝錦自己也覺得心頭沈悶，恍若要失去什麽一樣。

“阿照。”謝錦緩緩開口道：“我的確是有一個……算是心上人吧。從前未與你說，是因為覺得沒有必要，因為我同他，並非什麽天作之合，我一開始也沒想過與他有過什麽將來。

但是你說得對，你已長到了我從前的年紀，而我，也不會再年輕了。”

“他家世很好，我不見得配得上，但他願意等我，我也不想辜負他。”

姜照低聲問道：“阿姐喜歡他嗎？”

謝錦沈默了一會兒，才輕聲道：“大概是喜歡的吧。”

“阿姐喜歡就好。”姜照擡起頭，眼眶紅紅的看著謝錦，嘴角努力牽出笑意來，道：“只要阿姐喜歡，就一切都好。”

她似是在允諾什麽，又像是下定了什麽決心，對謝錦道：“我知道阿姐想出宮，也只有出宮後才能和他好好在一起，所以我會幫阿姐的。”

她也沒說怎麽幫，只是言辭堅定，讓人下意識的就相信了她。

本是要夙願得成，謝錦該高興才對，只是看著姜照眼眶微紅，笑容苦澀的模樣，她卻猶如錐心之痛，根本半點兒高興的情緒都沒有。

姜照也算了解她，見她如此，便安慰道：“阿姐不用擔心我，我早已長大了，可以很好的照顧自己。

在這深宮之中，雖然生活稍有乏味，但好歹是吃穿不愁，我又不會去觸怒什麽貴人，在此終老一生，也並不是特別難熬的事情。”

“終老一生？”謝錦抓住了重點，疑惑道：“你這是什麽意思？”

姜照從未說過自己是戴罪之身，在謝錦心裏，她也只是二十五歲便能出宮的普通宮女而已，可聽她所言，倒是不像是想出宮的樣子。

若只作為宮女，自然可以出宮，但姜照並不是真的宮女。

她輕輕嘆了一口氣，笑道：“我已無父無母，孤身在世，也早已習慣了宮裏的生活，對外面雖有向往，但並無執念。”

謝錦問：“你以後不打算出宮了？”

姜照點點頭。

謝錦急了，伸手捧住她的臉，看著她的眼睛認真道：“阿照，就算我出了宮，就算我嫁了人，我也永遠是你的阿姐，是你的親人，你在這世上，並不是孤身一人。”

若在以前，她說這樣的話，姜照必然會跟著附和讓她心安。

但在此時，她卻只是輕輕搖了搖頭，同樣認真道：“阿姐日後會是他人-妻，會是他人母，會夫婿在旁，兒女繞膝，再也不需要和我相依為命。”

“阿照！”

謝錦顯然沒想到她會這麽說，急得眼睛都紅了。

“我從未想過如此，阿照，在我心裏你早已是我的親妹妹，我不會為了任何人而舍棄你，你要相信我阿照，我可以對天發誓……”

“阿姐。”

姜照輕輕打斷了謝錦的話，目光柔軟的看著她，用臉頰在她掌心輕輕蹭了蹭，道：“我知道阿姐疼我，但你有自己的人生，而你的人生裏，不可能永遠有我。”

而我，也並不想再做你的妹妹。

姜照把謝錦捧在自己臉側的手慢慢拿開，站起了身。

她目光深深，仍在看著謝錦，那雙漂亮的眼睛裏暗含著一些旁人看不懂的深情。看了半晌，她才伸出手去，輕輕為謝錦擦掉眼淚。

“那塊玉佩你收好了。”姜照道：“我說的話一直作數，阿姐日後，但凡有任何解決不了的事情，都可以來找我，出宮後也一樣。”

“但我也希望，永遠都不要出現那種事。”

姜照往後退了一步，慢慢長嘆出一口氣，把所有情緒都壓了下去。

為君三載，她早已把自己拿捏的很好。

“我不能出來的太久，就先回去了。”姜照摸了摸垂在腰間的小荷包，故作輕松道：“我會盡量讓阿姐快點出宮，日後大概也不會有什麽見面的機會，所以在你離宮之前，我也會盡量抽出時間來多看你幾次的。”

謝錦起身送她，一直走到門口，也沒有開口說話。

姜照等了一會兒，見她的確沒有要開口的意思，就轉身走了。

剛走了兩步，謝錦突然開口喚她，姜照就停下了腳步。

她回身看向謝錦，歪了歪腦袋。

謝錦走近了，擡頭看著姜照，卻又不說話了。

姜照有些無奈，伸手把她攬進懷裏抱住，在她耳邊低聲道：“生離死別，也不過是世間常事，這六年來承蒙阿姐照料，我常常感念於心，你待我的好，我亦不能相忘。縱使分別之後，我也絕不會忘了阿姐。”

她對於謝錦，還是硬不起心腸，只能盡力去寬慰她。

而謝錦卻不領情，攥緊拳頭在她背上錘了幾下，才哽咽道：“我從來沒有想舍棄你，是你不要我了，阿照，你好狠心。”

謝錦心裏有千萬個舍不得，但是出宮是她自入宮而來的夙願，不止是要嫁人生子，她還要去邊關尋找父母兄長，還要與家人團圓。

她也從未想過，姜照竟然不願意出宮。

“是我狠心，阿姐已經待我仁至義盡，我還讓阿姐傷心，是我錯了。”

姜照一直知道，謝錦對她，從來是浸潤在骨子裏的溫柔，是她自己不懂珍惜，一開始就有所隱瞞，一步錯而步步錯，更甚對謝錦橫生不軌之心。

她也有過一瞬間，想用帝王身份繼續困住謝錦，想與謝錦長相廝守。

但她終究不敢，不敢惹她傷心，也不敢褻瀆她。

回到熙和宮內，夜已經深了。

見陛下依舊興致缺缺的模樣，甚至眼眶兒微紅，高盛安不敢去問，就沖青時姑姑使眼色，青時猶豫了一下，還是湊了上去。

“奴婢伺候陛下更衣。”

青時為姜照脫下外袍，姜照有些漫不經心，由她伺候。

“高公公別楞著了，去為陛下準備蘭湯沐浴吧。”青時看向高盛安。

她有心和陛下說些體己話，高盛安雖然不是外人，但有些話還是只適合兩個人說，青時就想著把他支走。

手法雖然拙劣，但高盛安畢竟是個知趣的人。

他一走，殿內就只剩下姜照與青時，青時推著她到梳妝臺前坐下，為她拆下發髻，用梳子理順一頭長發，方試探著進了正題。

“陛下說去去就回，不知是因何耽擱了時間？”

姜照聞言動了下眼皮，望向銅鏡裏的影像，卻並不開口。

青時心裏有了底，又問道：“和謝司正鬧別扭了？”

“沒有。”這次姜照倒是回的快。

她站起身，繞過青時走到床邊坐下，開口道：“朕今日答應她，會想法子讓她出宮。”

青時一挑眉，有些不解。

她一早知道，姜照和宮正司的謝司正有些淵源，明明早就可以放人家出宮，卻偏偏舍不得，還經常扮成小宮女過去找她，一直樂此不彼的。

按照陛下的性子，這小把戲還不知要玩到什麽時候，卻不曾想她突然就想通了。

青時笑道：“陛下終於肯放過人家了？”

姜照臉一白，有些兇狠的望向她。

青時並不怕她，緩步走到她面前，柔聲道：“謝司正對陛下有恩，陛下依賴她，不願放她走，也是情有可原，但難免有些恩將仇報的意思。

她既然想出宮，如今陛下也想通了，也算是給她的恩典，這並不是壞事。”

頓了一下，青時又道：“陛下是一國之君，雖然可以任性，但還需有些計較，不然待日後讓謝司正知道了您的身份，保不齊要罵一句昏君。”

姜照垂下眉眼，頗有些低落，苦笑道：“姑姑說的是。”

青時面上剛露出些欣慰之情，姜照又擡頭看她，目光灼灼，其中卻隱隱壓著一絲掙紮，哽著嗓音道：“但姑姑要明白，朕不是依賴她。”

她吸了一口氣，痛苦的閉上雙眼，仰面倒在了床上。

“朕是，愛慕她。”

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