清閑了許久，今日倒是來了件大事。

周持和謝見眠前腳剛進府衙，就聽說朝廷派了欽差來錦州巡察，這事說小不小，說大不大，欽差既由朝廷派來，代表的便是皇帝意志，一個不慎出了岔子連知府大人都擔當不起，但反過來說，本就沒什麽不可告知之事，犯不著自亂陣腳。

話雖這麽說，所有人還是打起十二分精神，安排妥當靜候欽差的到來。

一大早的為了這事，張澤遠特意把周持叫進書房，好生叮囑：“周持啊，想必你也知道欽差大人的事了，這幾天務必守好城內治安，千萬別出什麽岔子，用不了三五天那大人就要到了。”

“是，大人放心，這幾天我親自帶著弟兄們加緊巡邏。”周持恭敬應道，想了想沒忍住好奇心，問道，“大人可知來的是哪位？”

張澤遠神神秘秘地看向周持：“這人你應當認識，他也曾在錦州做過知府，按輩分，是我的前前輩了。”

自周持出生到現在，錦州換過三任知府，按張澤遠的說法，想必這人便是他知曉的第一任知府——柴信。

想到柴信，周持內心瞬間變得覆雜起來，原因無他，只因為柴信不僅是他出生後聽過的第一任知府，更是十七年前那件事發生時的在任知府。

因了那未破的案子，周持心中一直有個疙瘩，他心裏明白，這個結果怨不得柴信，當初他不敢露面，只能每天偷偷詢問，聽到不少關於柴信如何如何四處奔走、托人查案的事，可即便是這樣，一直到柴信升官調任，都沒能尋個結果出來。

在他的記憶中，柴信是個挺受民愛戴的好官，升官也是理所應當。

“是柴信柴大人啊。”

“是啊。”張澤遠點頭，“我當時比你大不了幾歲，對柴大人也是有所耳聞，聽說他被調任之後一路高升，現如今被朝廷委以重任，也算是故地重游了。”

周持深吸了口氣，不想因自己的私人情緒影響到其他人，再次應道：“既然如此，那更請大人放心了，絕對不會出亂子。”

欽差大人沒到，威名倒是先行，所有人一掃清閑狀態，裏裏外外忙活起來。

誰都沒有想到，變故來得這樣快。

那日周持剛到府衙，還未走近便看見一群人圍著大門指指點點，吵吵嚷嚷不知道在說些什麽。

周持心下一緊，快步上前，待看清門前景象時，忍不住倒吸了口涼氣，他推開圍成一團的人群向裏擠：“讓讓，麻煩讓讓。”

府衙門口掛著一個人，確切地說，是一具屍體。

來得早的衙役正將屍體往下放，周持趕緊上前搭把手，將人擡入停屍房。

徐嘉還沒來，周持這個半吊子只得自己率先查看，那是具男屍，約莫六十歲左右，整個人都面黃肌瘦的，面上的皺紋深得溝壑可見，枯瘦脖頸上一道青紫淤痕，看著很新鮮。

周持嘆了口氣，大話沒說出去一天就趕上這麽個情況，知府大人怕是能被氣死。

“聽說出事了？”徐嘉姍姍來遲，一進門就開口問道。

“是啊，一大早上就見這個。”周持指指平躺的屍體，“你看看是怎麽回事。”

徐嘉蹲下身，仔細看向死者的脖頸，又掰開緊密的嘴唇看向口腔，半晌搖了搖頭：“他是死後被吊上去的。”

周持皺眉，意識到這事沒有這麽簡單：“先看看死因。”

徐嘉前前後後探查了許久，沒發現身上有外傷，餘下的基本只有一個可能。

徐嘉從旁邊木屜裏拿出一枚銀釵，又取了皂角水仔細擦洗，確保銀釵全部被皂角水浸過，然後將銀釵插入死者喉內，又取來紙張封住嘴巴。

周持在一旁好奇地看著徐嘉的動作，知道他這時候最不宜被打擾，便沒再詢問。

只見片刻之後徐嘉取出死者口中的銀釵，方才還呈銀白色的釵體此時青黑一片，即使在皂角水中泡過也沒有褪色。

“是了。”徐嘉將銀釵遞到周持面前，示意周持看，“他是中毒而死的。”

“死於何時？”

徐嘉定定看過來，眼中有一絲凝重：“子時過後。”

這就奇妙了，兇手殺人選的時間很巧妙，不早不晚，幾乎確保能在府衙來人之前把一切完成，還能保證有足夠的人能看清這一幕。

而且人不是被吊死的，是先被毒死然後才吊上去的，兇手做這種多此一舉的事，還把地點選在府衙門口，只有一種理由能夠解釋，兇手在挑釁。

挑釁府衙，亦或者是，挑釁周持。

但他實在是想不到自己能得罪什麽人，轉念一想也不是，做他這一行的倒也的確是能有不少仇家。

距離欽差大人柴信到來不剩幾天，這事必須在人來之前辦妥，不然他不好交代，張澤遠更不好交代。

思及此，周持摁了摁額角，將戚飛和何泗叫進來，待他們看清屍體樣貌後便吩咐他們盡快將死者身份查出來。

謝見眠進來的時候，周持正蹲在屍體旁發呆，直到人走到跟前才意識到，擡頭看過去見是謝見眠，這才松了一口氣，站起來道：“你來了……”

“嗯。”謝見眠皺眉看著那副形容枯槁的屍體，問道，“有沒有頭緒？”

周持搖頭，坐到一旁的椅子上，他臉色極差，想必是真的著急。

謝見眠知道周持在擔心什麽，這件事不是偶然發生，兇手算好了時間，算好了地點，極有可能還會有下一步行動，恰好卡在這個節骨眼上，很難讓人不多想。

幾分心疼縈繞在心間，在沖破皮囊裹挾住眼前人的瞬間被強力收回，謝見眠垂下眼眸，濃密的眼睫遮擋住這點心疼，走到周持身後，骨節分明的手指停住太陽穴，一下一下按動起來。

周持沒想到謝見眠會這麽做，著實吃了一驚，他擡頭向上看去，被謝見眠一把按了下去：“別動，我給你揉揉。”

“好……”

好聞的松林氣息縈繞在鼻尖，額頭兩側全是手指溫熱柔軟的觸感，方才亂七八糟的心緒奇異地平覆下去，周持深吸一口氣，很想將這雙手握進掌中，於是他就這麽幹了。

他的手比謝見眠大些，很輕易便將那雙手包裹了進去，指腹揉搓著指腹，骨節摩擦著骨節，連溫度都互相傳染，不過片刻就再也分不清。

謝見眠僵在原地，明明是他心無旁騖地在給周持按摩，怎麽一下子事情會變成這個樣子，周持為什麽叫抓他的手，想取暖？但這動作未免太過暧昧，好像哪裏都不對勁。

謝見眠喉結上下滾動，試圖把手抽出來。

感受到身後人的抗拒，周持松開手，不明所以地看過去：“怎麽了？”

“沒……沒什麽。”謝見眠一下子縮回手，眼睛卻楞楞地釘在上面，看到某處有輕微的紅，耳朵也刷地一下跟著紅了起來。

“那為什麽不讓我摸？”

“啊？”謝見眠徹底不懂了，周持怎麽……怎麽這般胡攪蠻纏起來，按周持的性格不可能無緣無故說出這樣的話，可他又實在記不得他們的關系何時有過轉變。

謝見眠不恥下問：“為什麽要摸？”

周持這才覺出不對勁來，那晚他以為他們已經把話說清楚了，況且還有那吻，怎麽著他倆的關系也該不言而喻了吧。

但謝見眠似乎從那之後並沒有表現出多親昵，甚至比之前還稍顯冷淡，裝模作樣的勾搭都沒了，難道謝公子後悔了想翻臉不認人？

周持認為這絕對不可以。

思來想去，該問的事還是要問，發現岔子出在哪才好彌補，不然等人真的跑了他都沒地兒找，周持猶豫看過去，問道：“你覺得我們是……”

“老大！查出來了！”

戚飛和何泗突然闖進屋子，被打斷的話頭再沒法繼續，周持心中暗罵二人，表面上卻只能輕咳一聲強作掩飾：“嗯，是誰？”

“東邊村子裏的村民，他兒子剛剛來認領的，說是老爺子年紀大了腦子不太好，昨個兒出了門就沒回去，家裏人找了一宿，今天早上聽到府衙的消息跟著過來才發現這屍體就是他的。”

周持看向門口，沈聲道：“讓他兒子過來。”

來的人自稱李由，看到屍體便大哭著沖上去，被周持一把拉住：“屍體現在還碰不得，你節哀。”

李由哭得一把鼻涕一把淚，一邊抽噎一邊斷斷續續道：“捕……捕爺，我爹……我爹是怎麽死……死的啊，誰那麽喪心病狂，對……對一個老爺子下手！”

“這個需要你提供一些線索，你可知令尊得罪過什麽人？”

“捕爺你怎麽能這麽說！”李由一下急了，“我爹生病之前是出了名的老好人，生病之後更是沒怎麽出過門，怎麽可能得罪人！”

“你先別激動。”周持拍拍李由的肩，試圖安撫他的情緒，“你仔細想想，沒有就算了，但如果有的話很有可能就是線索，有了這些線索我們才能早日抓到兇手，還令尊一個公道。”

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