應瓊在老人不可置信的目光中,鎮定自若地闡述自己的邏輯。

“假設，我賭贏了，按照賭約，你是不是應該讓我通過第六層？”

老人從搖頭的撥浪鼓,變成了點頭的啄木鳥。

“若是我賭輸了,也就意味著你等的那個人回來了,是不是這個意思？”

“你等的那個人回來了,信守承諾的你,完成了和那個人的賭約,不需要再守護第六層。”

“也就沒有攔著我的立場。”

應瓊笑岑岑總結道：“由此可見,不論我是否賭贏,你都不能攔著我上第七層。”

老人陷入了沈思。

好一會兒才擡頭,面色古怪地看著應瓊,說：“你說得很有道理，但我總覺得哪裏怪怪的。”

當然怪,不怪怎麽忽悠你讓我過第六層。

“你不適合賭博，趁早金盆洗手吧！”應瓊發自內心地建議。

“那你還誘惑我賭博！”老人知道自己上了應瓊的當,本就生氣。

乍一聽罪魁禍首勸他金盆洗手,氣更不打一出來。

他輸得這麽慘，都是誰害的啊！

應瓊像個拐騙良家婦女又不負責的渣男，渣得理所當然，“你情我願的事情，怎麽就成我誘惑你了？”

“還有，你不是號稱能看見未來嗎？怎麽就不利用預見未來的能力規避掉這個賭局？”

老人吹胡子瞪眼，極端憤怒，“和我有關的未來，我都看不見！”

“不要生氣嘛。”應瓊變戲法一般,憑空掏出了一本書，“這是仙界最時興的小畫書，前輩在這裏無聊，可以打發打發時間。”

書是荒蕪老君最喜歡看的，應瓊路過書攤時會順手買一本放在身邊。

她經常靠這些小畫書躲避荒蕪老君的責罰，屢試不爽。

如今見這位和荒蕪老君差不多年歲的老人，惻隱之心頓生。

可惜，不是每個老頭兒都喜歡看小畫書。

見老人不接，應瓊的語氣帶著些許失落，“是我做了多餘的舉動。”

說罷，就要將書收回。

老人一把攥住書，“我沒說不要，你坑了我還不許我發發脾氣啊！”

應瓊討饒一笑。

收下書的老人，怒氣漸消。他正色道：“也不知我讓你們兩個過了第六層，是福還是禍！守護第七層的，是整個大荒中最兇猛的神獸，朱厭。以你們兩人的修為，上去簡直是白白送死。”

應瓊問：“朱厭不是上古神獸嗎？在千萬年前的天道懲戒中，大部分上古神獸都消亡了。怎麽大荒裏還有這樣一頭神獸？”

“其中淵源已不可考，但第七層的猛獸確實是朱厭。”老人語重心長，“難得遇上合我胃口的人，我也不想你們血濺當場。聽與不聽，看你們自己的選擇。”

“既然老人家用這麽真摯的語言相勸——”

應瓊從座位上站起來，拍了拍衣裙上的褶皺，調皮地笑道：“那我們當然是不聽的。”

她轉頭對陳富貴說：“走吧，我們去看看上古神獸究竟長什麽樣兒。”

“不聽老人言，吃虧在眼前。你們被朱厭打得哇哇叫，我發誓，絕不會幫你們一招一式！”老人對著應瓊和陳富貴離去的背影，放狠話道。

應瓊漫不經心地擺擺手。

“九層塔的隔音效果不錯，哇哇叫您是聽不見的。還有，您別亂立賭約了，再賭褲衩都要輸掉咯。”

陳富貴憋笑。

兩人走上了六層至七層的樓梯。

這是九層塔中最短的一個階梯。

樓梯兩側，滿滿當當地安放著一個個籠子，裏面圈養著千奇百怪的神獸。

應瓊不打算招惹這些神獸，不然家裏的那頭鳳凰會把她啄禿嚕皮。

見陳富貴也對神獸不感興趣，她沒多做停留，直接推開了第七層的門。

保險起見，應瓊只悄悄推開了小小的弧度，從狹窄的門縫中，窺探第七層的格局，也看到了朱厭的真容。

和流傳至今的朱厭畫像並無二致：雪白的皮毛，紅色的四肢，通體是一只猿猴狀，體型要比普通的猿猴大上數十倍。青面獠牙的，十分兇狠。

朱厭察覺到門處的動靜，轉頭，和應瓊對上了視線。

它對著應瓊探出的腦袋就是一陣狂吠。

其聲音渾厚震耳，令人四肢經脈一陣痛麻。

應瓊十多萬年的修為，都有些扛不住，她擔心陳富貴那不到一萬歲的小身板，會不會直接被這聲音“送走”。

她半邊身體卡在門內，半邊身體露於門外，對陳富貴說：“富貴，你在這兒等我吧。以你的修為，進第七層跟白給沒什麽區別。”

陳富貴知道自己進去，幫不上什麽忙，還會托應瓊後腿，“那你呢？一個人打得過朱厭？”

應瓊心裏也沒底，為了避免陳富貴擔心，她裝模作樣道：“那必須打得過。怕你的存在讓我分心，這才不讓你進來。”

“是嗎？”陳富貴識破應瓊的虛勢，盯著應瓊的眼睛說：“既然你能打得過朱厭，我保證找個安靜的角落在旁邊觀戰，絕不讓你分心。”

......這個時候茍一點，稀裏糊塗地活著不好嗎？

應瓊有時候被陳富貴的勇敢所打動，有時候又覺得這種勇敢實在多餘。

她還沒想好讓陳富貴乖乖留在門外的計策，就聽見陳富貴對她說：“應瓊，無論生死，我得在你身邊。”

話，是動人的話，可惜場合不對。

應瓊企圖糾正陳富貴這種生死相隨的價值觀。

“雞蛋不能放在同一個籃子裏，我們也不是必須兩個人都得挑戰第七層。假設，萬一，我沒了，你還在，可以幫我實現未完成的心願。”

她拋出心願，給陳富貴一個不去第七層送死的理由。

“你的心願？”

“我要找到烈焰草，去救我的朋友。”

應瓊從鎖囊中拿出一大半的食物，交給陳富貴。

“若我三日後未歸，你就離開這九層塔，去紅色森林裏隨便看看有沒有我要的草。找不到的話，等到十多天後，你可以出大荒，去尋找你的家人。”

不怪她把情況往最惡劣的方向想，實在是朱厭太強。

陳富貴沒有接，他固執地說：“一天，如果你一天後沒出來，我直接推門進去。”

......感覺剛剛一番話都白說了。

應瓊朝陳富貴翻了個漂亮的白眼。

左大荒中，烈焰草最有可能生長在九層塔中，如今第九層近在眼前，應瓊不可能輕易止步於此。

陳富貴不同，他不是必須要上九層塔。

應瓊想，自己可以死，但不能連累陳富貴。

“如果你因我而死，我不會原諒自己。”

把食物強行塞給陳富貴，應瓊毅然決然地進了第七層。

陳富貴拿著食物站在門外，看著緊閉的大門，嘴也抿成了一條直線。

他恨自己不夠強大，沒辦法把應瓊護在身後。

應瓊和朱厭站在第七層的巨大空間內，遙遙相望。

她不敢貿然上前，仔仔細細地觀察著朱厭的動作。

朱厭則是一副興致缺缺的樣子，偶爾拋給應瓊一兩個眼神，似乎在評判這個闖進第七層的人值不值得它大動幹戈。

約莫一盞茶的時間，朱厭伸出舌頭，依次舔了自己的左右前腳掌，非常閑適。

下一刻，它如山呼海嘯一般，疾馳奔向應瓊。

應瓊從未因為朱厭閑適的動作而放松警惕，在朱厭突然釋放殺氣的時候，已經做好了躲避的準備。

朱厭體積龐大，動作卻敏捷，一點兒都不顯遲緩笨拙。

它用身體堵住應瓊可能的逃脫路線，擡起前腳掌，朝應瓊的心臟處發出致命的攻擊。

應瓊淩空一跳，躲過兩招。

猝不及防的，被逼至死角，朱厭自上而下拍來的大掌擊中了她，使她翻到在地。

應瓊反應也不慢，在朱厭落掌的那一刻，使出全身法力，防禦住自己的天靈蓋。

雖然被打翻在地，好歹沒受什麽重傷。

朱厭沒有給她從地上爬起來的機會，一掌一掌，打得應瓊躲避不及，只能靠翻滾將將躲過幾個致命的招數。

朱厭蓋滿法力的一掌直接拍向應瓊的胸前，大有把她直接拍碎的想法。

應瓊手心聚力，抵住朱厭的一掌。

法術修為終歸是落了下風。

眼見著那一掌離自己越來越近，她向左側身的同時，將朱厭的腳掌往右推去。

驚險地擦身而過。

那一掌落到第七層的地上，活生生將堅固的九層塔砸出了一個長坑。

坑使得第七層和第六層互通了。

應瓊則借力滾出朱厭的攻擊範圍，也終於有機會從地上站了起來。

她用指間摸了下自己的嘴角，有鮮血溢出。

不愧是上古神獸，只靠掌心就能把她拍得半死。

應瓊沒有退卻，她把嘴裏的鮮血吐了出來，用袖子擦拭著沾染了血的唇角，思考著怎麽才能擊敗朱厭。

既然能成為九層塔其中一層的守護者，那必然是開化了靈智的，應當能夠與人溝通。

她對朱厭說：“聽聞您速來喜戰爭，又為何把自己困在這淒清的九層塔中？外面的大千世界，隨便找個對手，不比這九層塔中數百萬年的冷寂時光要有趣得多？”

這話通過大坑，傳到了第六層的老人耳中，他一方面直道作了什麽孽，又雙叒要修天話板；一方面擔心應瓊的安危。

聽到應瓊的話，老人“嘖”了一聲，輕笑道：“朱厭可不是能通過語言降服的神獸，只有絕對強勢的武力，才能讓它臣服。”

應瓊所有的心思都在朱厭身上，她話音未落，只聽得朱厭悶聲笑了起來。

“我怎樣做，還輪不到你來指揮。”

聲音悶悶的，像四周環山的盆地中傳來的一般，帶著些回音。

朱厭不欲廢話太多，它加快了攻擊速度，用左前掌將應瓊整個人抵在墻壁上。

應瓊雖全力抵禦，也只能保得自己沒有受重傷，未能逃脫朱厭的掌心禁錮。

青面獠牙的頭湊近道：“還以為能陪我多玩一會兒。這麽菜，你是怎麽到達第七層的？”

應瓊靈機一動，厚臉皮道：“我憑借自己的聰明才智，你這個只靠武力的猴子當然不懂。”

她想激怒朱厭。

“想死可以直說，不用拐彎抹角。”朱厭張開它的血盆大口，直接朝應瓊的脖子咬去。

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