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赤水北，阮裴旭收到了霍雲朝身邊那個侍衛寫的信，說想要為國效力，麻煩阮裴旭好好栽培他。

阮裴旭把李懷英叫到身邊，說：“過兩天那小子來了，就跟在你手下，你親自帶他。”

李懷英有點不想，但只能答應。

沒過兩天，阮裴旭又收到霍雲朝寄來的信，信上寫著，他身邊那個侍衛只想體驗生活，務必把他安排去一個無所事事的地方，確保他安全第一。

“……”

阮裴旭摔了信，敢情這兩人把他的軍營當度假村了？還體驗生活，信不信他把人丟出去？

眼睛瞥到信件最後一句話：若是他有個三長兩短，你直接提頭來見我。

“懷英。”阮裴旭鐵青著臉叫了聲。

李懷英走進來，恭敬行禮：“將軍。”

阮裴旭將信扔給他：“那小子來了，隨便扔到哪個偏遠的閑職隊伍去。”

李懷英欣然答應：“是。”

……

蕭王聽到太監稟報趕到霍秉跟前，看著口吐鮮血的人，沒來由地一陣煩躁。

“你在替誰掃清道路，不惜做到這個份上？”

霍秉中毒了，毒是德妃娘娘下的，霍秉這些時日常招德妃來照顧，明眼人都在想恐怕陛下是要傳位給三皇子了。

德妃也甚是欣喜，無微不至了這麽多天，就在前幾日，陛下突然叫她單獨前往，她還以為是要下詔書，結果霍秉說的卻是在遠離正陽的一處有個好地方，他替三皇子選了個好府邸，擇日封三皇子為王爺，讓他去封地造福一方百姓。

德妃能幹？眼看霍秉命不久矣，她怕下了聖旨再無回旋之地，所幸一不做二不休，聯合了自己母家，打算逼宮。

德妃勢力確實大，連蕭王都繞過了，卻沒繞過霍秉本人，霍秉直接將了她一軍。

德妃帶人拿著聖旨來逼宮時，霍秉早叫一群大臣來見他，這頭剛拿出聖旨要跟霍秉說事，那頭群臣就到了。

德妃慌忙將聖旨藏起來，卻不料霍秉服了毒，當著她的面口吐鮮血，她給嚇懵了，偽造的聖旨也掉了出來。

洪公公帶一群人沖進來，把德妃和德妃帶來的人全圍住，霍秉則直接給他們定了罪：“意圖謀朝篡位，罪無可赦，當誅九族。”

德妃當即癱軟，若是她下毒，她可以立馬藥死霍秉來個死無對證，可霍秉自己服毒，毒發時間全掌握在他手裏，打了她一個措手不及，這下她是百口莫辯。

如此，除了需要面壁三個月的三皇子還在面壁，德妃和德妃母家在劫難逃。

蕭王得到消息趕過來，霍秉已經過了最佳救治時間，只留一口氣給他說遺言。

“阿恒，你我兄弟二人許久沒聊過天了吧？”霍秉氣若游絲。

蕭王黑著臉，說：“並沒有，前不久還因為卿天良的事來了場極限拉扯，我還以為他只是個小嘍啰，沒想到是你們計劃中的關鍵人物，我若早知道，定然不會疏忽了他。”

霍秉搖了搖頭，嘆道：“好奇心太重了不好，你總是喜歡探究這些，忙碌了大半輩子，安享晚年不好嗎？朕也不曾虧待過你。”

“那是，你待我好我都知道，咱倆一母同胞出生，這宮裏也就我們能推心置腹，可當我有一天發現這唯一能推心置腹的人，背著我在搞大事，你覺得我坐的住嗎？我什麽時候這麽不讓你信任了？我連皇位都讓給了你，你卻把我當個外人。”霍玉恒抱怨，先是暗中培養霍雲朝，再是將傳國玉璽交給卿天良，敢情那幾個毛孩子比他還靠得住似的。

霍秉嘆氣：“你看你，說兩句就開始埋怨，我做的那些都不是安穩事，你參合進來總會遭到算計，朕唯一不想算計你，你怎麽就不明白呢？”

霍玉恒喉頭滾動了兩下，有些喪氣地坐在一旁凳子上，問：“你到底把皇位許給誰了？”

霍秉說：“詔書給了霍雲朝，他以後攻進正陽了會宣讀，你到時候照做就是。”

“那瑩兒呢？”

霍秉眼光閃了閃，說：“你都培養不起來，朕也不指望他了，讓他遠離紛爭做個閑散王爺吧。”

霍瑩確實扶不起來，這個霍玉恒認了，但他還是不甘心，到現在他依舊處於一團迷霧中，像是要看清什麽了，卻又因缺少重要環節遲遲捅不破最後那層紙。

“阿恒，”霍秉叫他，蕭王看過去，聽霍秉說，“父皇總說我不是為君之才，當不了明君，可現在商國被我滅了，朝中各家族的勢力被我削弱了，就連德妃一家也被我扳倒了，百姓生活相對穩定，大嘉國國土擴寬了一倍，你說，我算不算個合格的君主，有沒有為君之才？”

霍玉恒沈默了一瞬，回他：“有，你是個合格的君王。皇兄，你常說我喜歡鉆牛角尖，你自己何嘗不是，跟父皇賭氣賭了一輩子，所有事情你都想在自己手上完成，國非一日建成的，你說你這麽拼幹什麽？”

霍秉沒有說話。

蕭王頓了頓，叫道：“皇兄？”

霍秉依舊沒有說話。

蕭王閉嘴了，背靠在凳子上，無聲無息地坐著。

大嘉國年一百二十三年，霍秉駕崩，舉國同悲。

三皇子接到消息，得知母親去了，父皇也去了，外公家被抄了家，一時沒能承受住生了場重病，臥病在床，連霍秉的葬禮都沒到數。

霍雲朝在赤水南軍營，如今他不能進宮拜祭，便在軍營設了靈位。

卿天良在赤水北不知名的一個軍隊裏，看著房屋街道掛起的白燈籠，心中思緒萬千。

一個時代結束，另一個時代來臨，他還拿著霍秉交給他的玉璽，從今往後必當努力修行，直到成人成才，完成任務。

……

轉眼冬至，北疆下了第一場雪，圭厥在北疆的北方，此時已大雪紛飛。

高落紅懷有兩月身孕，在商國她沒見過這麽大這麽長時間的雪，剛下雪時還興奮了幾天，時間一長就受不了了，每日只想躲在房中。

自得知她懷孕後，東方玥就再也沒來見過她，雖然各方面她都享受到了太子妃該享受的一切，但丈夫不在身邊，總會感到內心寂寞，連日來心情一直不好。

東方玥是未來的大王，註定不會只有她一個女人，王後已經開始給他物色嬪妃了，並將人接到宮裏住下。

其中有一個是敖寒將軍的女兒，名叫敖悠悠，天性活潑，十分靈動。

她很喜歡燕玥，得知高落紅搶先一步嫁給了燕玥，嫉妒非常，進宮後有事沒事就去嗆高落紅。

今日她又來嗆高落紅，諷刺道：“有些人還真以為自己擁有一切，其實早就失寵了。”

高落紅冷笑一聲，轉身欲走。

敖悠悠見高落紅不理她，不甘心道：“高傲個什麽勁兒，不就是懷孕嗎，現在是你懷，明天就是她懷，看你能得意多久。”

這話戳了高落紅的心，她站住腳步，回過頭，看向敖悠悠：“我是不得寵，也不會是唯一懷他孩子的女人，但你以為你就能抓住他的心嗎？作為過來人奉勸你一句，你要是沒有十萬兵馬和大王撐腰，最好不要招惹燕玥，不然你不僅什麽都得不到，還會越來越痛苦。”

“你胡說，你怎麽知道他不會愛我？”敖悠悠不服氣，年輕的女孩對愛情都有向往，別人說什麽都是不會聽的，只有當自己受到了傷害，才會醒悟，道一句“古人誠不欺我”。

可在沒經歷之前就輕言放棄，誰會甘心？

高落紅以前也以為自己能抓住那個男人的心，可到了現在，她明白了，有些事她強求不得，她甚至有些憐憫地看向敖悠悠，道：“你要是個男的，說不定還有機會。”

可東方玥到底是喜歡男的，還是只喜歡那一個男的，誰知道呢。

敖悠悠被她的話搞暈頭了，看著高落紅離開的背影，兀自跺了跺腳，扭頭跑走了。

東方玥剛處理完今日的政事，便被燕祁招了去。

兩人見了面，燕祁還沒說話，東方玥先開口了：“人找到了嗎？”

燕祁哽了一下，道：“你看上的那個男人是不是跟大嘉國小王爺霍雲朝有什麽關系？我派的人去一波他截殺一波，能回來的都沒幾個。”

“呵，又是霍雲朝，”東方玥聲音冷凝，道，“您若是抓不到人，便接了政事我自己去抓，若是只想以此方法周旋我，那高落紅肚子裏的那個你們也別想見到它出生。”

自古虎毒不食子，但燕祁顯然沒想到東方玥可以這樣狠心，他這才醒悟，小時候的教育可能錯了，雖然教導出了一個優秀的繼承人，但沒有感情的繼承者，總歸是有缺陷的。

“你確定你對他是愛嗎？”燕祁不禁疑惑，“或許你對他只是因為得不到，所以才越想得到？”

東方玥連表情都沒變一下，道：“不管是什麽，我只要人在我手裏就夠了，您找我還有什麽事，若沒事不如早點把人弄過來，也好保你孫兒平安。”

“……”燕祁在內心重重嘆了一口氣，道，“聽說大嘉國要跟我們對打了，蕭王那邊怎麽說？”

東方玥的表情這才稍微變了一下，道：“蕭王打算跟霍雲朝合夥對抗我國，戰場選在北疆，但他們只是結盟關系，蕭王說我們若能抵抗得住大嘉國的進攻，他就率兵歸順我們，若是抵抗不住，那他就不會這麽隨意稱臣，大不了先打我們，再與霍雲朝你死我活。”

“意思是他也要與我們為敵？若是這樣，這場仗可難打了。”燕祁憂慮，圭厥國土太偏北了，冬季太長，缺糧成了常事，冬季打仗對他們不利。

東方玥深呼吸了一下，眉毛擰起，道：“他目前還在觀望，若是我能打退霍雲朝，讓他看到即便他與霍雲朝結盟也無法勝過我們，那麽他就會直接歸順，能省去我們很多力氣。”

圭厥人驍勇善戰，嘗嘗以一敵十，打仗這方面，東方玥絲毫不覺得自己會差。

“但是蕭王為人奸詐，他的話不可全信，還是要做全面準備才是。”燕祁提醒道。

“我知道，我會親自出征。”

東方玥一改陰郁疲憊的神態，筆直站立殿中，他已經迫不及待地想跟霍雲朝打了，堂堂正正的賭上性命打一場。

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