“你……”小皇帝咬著牙剛要發作, 門外突然出現一道人影，他硬生生咽下到嘴邊的話，怒道：“誰在那兒, 朕不是說過沒有傳召，不得靠近嗎？”

門外人影拱手一禮，蒼老的嗓音沈穩有力：“回皇上, 老臣有事啟奏。”

“太傅大人……”小皇帝一楞，抵著何煬的胸口用力一推, 急急跑去開門：“您來了怎麽不提前派人通傳一聲, 朕好派轎輦去接您。”

何煬冷笑，單手背在身後，諷刺道：“太傅一大把年紀了, 還這麽勤勉, 剛下早朝就追到陛下寢殿來議事。”

小皇帝攙著太傅進門, 抽空瞪了他一眼，何煬回之一笑。

“季將軍不是還比老臣先到一步？”太傅攏著花白的胡須, 言語交鋒寸土不讓。

“那怎麽能一樣呢。”何煬踱步到小皇帝身側，眼神暧昧：“我和陛下可是有要緊事商談。”

“哦？”太傅眼睛瞇起, 顫顫巍巍地看向何煬：“難道季將軍與老臣不謀而合, 都是為了江南水患而來？”

“我只管帶兵打仗，沒那些閑工夫操心這些芝麻綠豆大點的小事。”何煬眼神狂妄, 視線在小皇帝身上流連片刻, 大步朝門口走去：“今日諸多不便，臣改日再來。”

【您就這麽走了？】

何煬：不走留下來吃飯？

【那個老頭明顯是攻略對象極為信賴之人，您就不怕他們合起夥來算計您。】

何煬：我記得以前和你說過, 在絕對強大的實力面前, 陰謀詭計只能靠邊站。季霄手裏的兵馬足夠踏平整個皇城, 換你你敢輕舉妄動嗎？

【那也沒必要走的這麽急，留下來多了解點信息也是好的，您真是太反常了。】

何煬臉上笑意漸消，垂眸按了下胸口，眼中閃過覆雜的情緒。

武將身上有傷是家常便飯，但季霄回到皇城已經月餘，胸口的傷還未見好轉，他剛開始不適應這具身體，所以未曾察覺，但褚子瑜剛剛的動作正好壓到了傷處，虧得他演技精湛，才沒被看出破綻。

“朝堂爭鬥不亞於戰場，只要稍微露怯，那些人不把我生吞活剝了才怪。”

何煬雙手背在身後，一舉一動和季霄平時無異，行走間路過的宮人都避他如洪水猛獸，如果不幸迎頭趕上了，只能像鵪鶉一樣縮著腦袋。

臨到宮門口，身後突然傳來一串腳步聲，他還沒來得及回頭，那人已經一路小跑來到他面前，臉上陪著殷勤的笑：“季將軍請留步，多日不見，您這氣色似乎不大好。”

何煬上下打量他一瞬，挑了挑眉，這人倒是有點兒意思，別人對他避之不及，他反倒上趕著湊上來。

【他是戶部尚書，劉韞。】

那沒事了，戶部可是朝廷的錢袋子，即使季霄再目中無人，也不好跟錢過不去。

何煬笑著勾住他的肩膀，調侃道：“許久不見，劉大人倒是油光滿面，不知道陛下撥去江南的賑災款，你吃下了多少？”

“誒呦季將軍，這話可不敢亂說，我就是有十顆腦袋也不夠掉的。”劉韞慌忙擺手，嚇得頭頂的烏紗帽都歪了。

“我同你開玩笑的。”何煬意味深長一笑，搭著他的肩膀跨出宮門，眼神戲謔：“皇城內外誰不知道劉大人兩袖清風，對皇上忠心耿耿。”

“不敢當，不敢當，分內之事而已。”劉韞擡袖擦了擦額角的汗，誠惶誠恐地跟在身後。

“對了！”何煬突然轉身，停下腳步。

劉韞低著頭反應不及時，差點兒撞到他身上，嚇得連忙請罪，被何煬一把拉了起來：“劉大人走路可得小心些，這青｜天白日的都能摔倒，走夜路時可怎麽辦才好。”

“是是……”劉韞慣會察言觀色，立即道：“多謝將軍提醒。”

“唉——”

何煬長嘆一聲，伸了個懶腰：“皇城就是不比關外，天子腳下處處都有眼睛盯著。”

劉韞揣摩著他的心思，陪著小心提議道：“臣知道個好去處，或許能博將軍一笑。”

何煬就等著他這句話，想要以最快的速度掌握朝中局勢，光靠兵權還不夠，從系統現有的資料來看，季霄在朝中的信服力遠遠不如他的威懾力。

換句話說，別人只是當面怕他，背後不一定怎麽絞盡腦汁地想要扳倒他，這樣下去不是長久之計，想要在權利的漩渦中屹立不倒，某些時候就得隨波逐流。

劉韞得到肯定的答覆著實楞了一下，要知道這位權傾朝野的季將軍向來眼高於頂，連當今皇上都得禮讓三分，放眼整個皇城也就沈太傅能與他分庭抗禮，現下願意給他一個小小尚書的薄面，實屬不易。

“我府上的馬車就在前面，將軍，這邊請。”

“回稟皇上，奴才剛剛看見季將軍在宮門口，上了戶部尚書劉大人的馬車，兩人往，往……”

“往哪兒去了，說。”小皇帝狹長的眸子瞇起，嗓音裹挾了一絲寒意。

小太監神色為難，哆哆嗦嗦地回道：“看方向應該是去了……松竹館。”

“松竹館？”小皇帝眼神疑惑，轉頭看向坐於下首的沈太傅：“老師，你可知道那是什麽地方？”

“……皇城近幾年男風盛行，松竹館便是其中的佼佼者。”老太傅捧著茶杯，波瀾不驚地回道：“早有傳聞說，季霄喜好男色，果然不是空穴來風。”

“放肆！”小皇帝臉色突變，怒不可遏：“他竟敢，竟敢——”

“皇上息怒，這其實是一件好事。”沈太傅慢悠悠地站起身，不急不緩道：“季霄戰功彪炳，且早就到了成婚的年紀，如果皇上賜婚，需得官宦人家的女兒方能與之相配，但那樣的話，他豈不是如虎添翼，更加猖狂，萬一再留下子嗣，後果不堪設想……”

“老師您別說了。”小皇帝面色難堪，死死攥著龍椅，咬牙道：“朕身體有些不適，你們都先下去吧。”

“是。”

眾人不敢抗命，齊齊退了出去，殿門關閉的那一刻，只聽裏面的茶盞稀裏嘩啦碎了一地。

何煬站在松竹館門前時，真沒想到劉韞說的好去處是這種特殊場所。

松竹本是風雅之物，無端沾染了紅塵，便入不得他的眼，偏偏劉韞還哪壺不開提哪壺，湊到他跟前問：“將軍有沒有十分中意的，我叫人送到你府上。”

何煬輕輕轉動酒杯，表情像是在思考，然而下一秒，他沈聲道：“劉大人。”

“下官在。”劉韞後背一涼，立馬警惕起來。

“難怪你能平步青雲，扶搖直上，想必朝廷裏大大小小官員的喜好，你都摸的一清二楚吧。”

何煬端起酒杯，一飲而盡，劉韞立刻拿起酒壺，剛要動作，卻被他按住手臂：“酒不急著喝，劉大人是個聰明人，應該能猜到我此行的目的不是飲酒作樂。”

“……下官愚鈍，不敢妄自揣測將軍的心思。”劉韞眼睛不斷往兩邊瞟，語氣誠惶誠恐。

“你二十五歲入朝為官，靠著左右逢源爬到今天的位置，足足花了十五年。”何煬輕笑，平靜地陳述著客觀事實：“但沒有顯赫的背景和家世，再熬十五年你也只能止步於此，”

“季將軍……”

“我可以給你想要的，但你能給我什麽呢？”何煬眼底笑意流轉，往椅背上輕輕一靠，舉手投足間盡顯世家風範。

這種與生俱來的貴氣是劉韞這輩子也效仿不來的，他年輕時的才氣與傲氣都在一次次的卑躬屈膝中磨滅，只剩下圓滑世故的殼子。

“我願唯將軍馬首是瞻，肝腦塗地。”劉韞跪在地上，行了一個叩首禮。

何煬不為所動，嗤笑道：“場面話在我這兒不管用，關外那麽多將士等著穿衣吃飯，劉大人還是回去好好想想，該用什麽來表衷心。”

“臣明白，隔日便派人送至將軍府。”

“還有，這些人以後就不必叫出來礙眼了。”何煬將空杯往桌上一擲，起身時拂了拂衣袖。

劉韞臉色一白，連聲應是。

【您這種行為和光明正大搶錢有什麽區別？】

何煬：當然有區別，你沒聽他說嗎，送到我府上。

“將軍慢走。”

“劉大人，回見。”

何煬走出松竹館，前後不過一盞茶的時間，身後就有一輛馬車追了上來。

季霄安插在宮裏的眼線派人來傳話，說皇帝震怒，連太傅大人的面子都沒給，把所有人通通轟了出去，一個人在寢殿裏發脾氣。

何煬聽後，沈吟兩秒，勾唇一笑：“讓禦膳房給皇上準備一碗蓮子羹，晚上送去，清心降火。”

“這……您不進宮看一眼嗎？”

“陛下估計正為江南水患發愁，我一介武夫，去了也幫不上什麽忙。”

“這您就說錯了。”小太監微微湊近，壓低尖銳的嗓音道：“皇上是聽說您去了松竹館，才大發雷霆。”

“出去！都給朕滾出去！”

何煬剛一推開殿門，一堆奏折從天而降，他隨手接了一本拿在手裏，剩下的劈裏啪啦砸在門上。

“子瑜好大的火氣，難不成是沈太傅惹你生氣了？”

“季霄——”

“我在呢。”何煬笑著走上前，將奏折放到案上，輕聲道：“陛下喊得嗓子都啞了，臣實在心疼，特地吩咐人準備了蓮子羹，要不要讓他們端上來。”

作者有話要說：

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