山巔之上, 男人擇了一片青葉，折作葉笛吹出一曲輕歌。風聲與巍巍山巖將曲音傳至很遠, 在孤霞雲巒間聲聲回蕩。

猶如萬物有耳, 共同聆聽了這一刻。

只不過他只吹了一會兒，就收回了葉笛，將臉被山風吹得紅撲撲的少女揪著下了山。“走了。”

少女有些戀戀不舍，她還想再聽會呢。

是夜, 卻夏雷震震, 陰風怒吼。燈燭也被大風吹熄後, 室內一片黝黑。窗外不時傳來劈裂之聲, 驚起冷峻而森然的白光。

男人推開門, 正見榻上用被單緊緊蒙著一小團。

少女緊閉眼眸，破裂聲在雲層炸開之時, 纖薄的脊背總忍不住一顫。

隨著吱呀一聲作響，半響才從床單下探出一張芙蓉面。驚弱如蟬露秋枝, 臉色也微微發白, 水眸半怯, 貝齒半咬著唇。

烏發松散在肩, 更襯得她膚白勝雪，唇色水紅。

男人微微一窒, 似若無其事移開視線，隨即將門窗掩上，用蓑衣遮住了窗外的白光。聲音沈然：“害怕？”

“……我，我沒有。”

可他分明看她眼尾都楚楚泛紅，許是捱著睡意未寢後的疲倦, 糅雜著雷雨夜受到的餘驚。

男人心中一軟：“兔子膽一樣, 幹脆給你換個名好了。“

他在心中默念, 兔兔？似乎也挺順口。

“……”

少女沒有做聲，長睫一陣顫動，敢怒不敢言。

可無形之中，她被他的話所驅散註意力，窗外的悶雷聲仿佛也漸漸遙遠。屋中那對幽幽的金瞳，如同一盞明燈驅散開所有陰翳。

“我在這陪你。閉眼，快睡。”

“沈約我不需要……”

“好了，難不成還要我哄你睡？”

黑夜中男子似乎輕笑了一聲，罷了。他已明白自己心意，縱容她時亦毫無顧慮。

他掏出一只葉笛，抿於唇間，給她吹起剩下半曲。

少女的臉若櫻雪白凈，乖乖地臥在他的身側，漸漸闔眼。伴隨著窗外隱隱落雨聲，她蘭息漸平，入夢中來。

屋外忽白光一現，雷聲欲落。趕在此之前，男人放下葉笛，以寬大手掌掩住她的耳畔。動作細致小心，透著無聲的輕柔。

她淺淺呼吸，糯如白藕的臉頰貼上溫暖之處，無意識地輕蹭他的掌心。像一只亟待安撫，毛皮軟糯的兔。

男人喉結滾動，目光暗沈，落在她眼尾的一抹櫻紅。

……

涼風拂過珠簾，掠起如碎玉落盤的清脆之聲。

沈約隨著夢中舒緩的餘韻醒來。夢中畫面消逝的最後，他終於捕捉住了一處回憶細節。

他瞳孔轉暗。然而回視屋中，卻已空空蕩蕩，柔弱裊裊的身影消失不見。說不清的惶然一閃而過。

“她人呢？”

“回稟殿下，燕七將蕭娘子送出了府，古大人幫備好了車馬，此時約摸已經回府了。”

歸巢的鳥驚起沈約的思緒，窗外夕陽西斜，已快至落日時分，他竟睡了這般久。

失落，安靜，他聲音微慍。

“誰讓他擅自主張。”

“殿下息怒，屬下這就去讓燕七回來領罰。”

然而沈約也清楚，自己不過是遷怒，而罪魁禍首究竟是誰。

他不置一詞，拂袖而起。方才在夢中餘留的心間溫然，在得知人已離開之後皆散得幹凈，劍眉又染上冷意。

不舒服。

沈約回到小樓，挑挑揀揀出一塊上好的小葉紫檀，描上輪廓，遂開始雕刻。很快雛形漸顯，卻令男人微微出神。

分明第一次雕刻這種形狀，他卻像是做過千百次那樣熟練。

蕭夕顏回到侯府之後，鄭氏面色覆雜地來看她，問道：“七娘，江家嫡女為何見你？”

“不是什麽大事。”蕭夕顏想起沈約所說的話時，眼底如夜霧濛濛，又浮過一層自嘲的輕笑：“阿娘，若無其他事，我就先歇息了。”

鄭氏仍心存疑慮，多念叨了幾句：“七娘，你的婚事已然應下。這段時間你只需在屋中安心待嫁即可。”

言下之意，是讓她莫再出門惹是生非。

蕭夕顏沒再反駁，她也無力再多言，面色薄弱若白紙。她明白，沈約既答應了她，就會將一切辦妥。

鄭氏見她難得換了性子，竟一言不發，自己心中卻虛得厲害。仿佛眼前看似弱柳扶風的女郎，卻不再是她以前可以隨意擺布的女兒。

到底再問不出些什麽，鄭氏只能走了。

誰也沒想到，才過兩日，安國公府就焦急萬分地請人來退了親。連聘禮也收回得一幹二凈，像是生怕沾染上半點關系。

鄭氏慌忙詢問。來人的態度卻十分小心恭敬，只道皆按府上命令行事，另外轉達了安國公的原話：

“小兒莽撞，有眼不識泰山，還望蕭七娘子多有見諒。”

此時，袁述正看著滿院堆的聘禮，不敢置信。

“阿耶，都說好了，我要娶她的——”

“你這不肖子孫！只會成天給我惹禍，你懂什麽！”安國公氣呼呼道：“你以為你出身世族，又是國公之子，就很厲害？如今長安的天早已經變了！”

“我問你，你是不是借我之名，私貪過百姓膏腴？”

袁述大驚：“阿耶怎會知道？不對，兒沒有，兒只是，只是……”

安國公不欲再聽他狡辯，他自知四郎平時性情廝混，然而幺子多寵，都是他之過錯。

可他縱是疼惜骨肉，思及那人一貫雷霆手段，也還是得作出一番交代。

安國公閉了閉眼，招手沈聲：“來人！將四郎帶去宗祠，行家法。”

聽著外頭袁述驚恐的求救聲，漸漸轉為呻|吟，安國公夫人揩淚道：“夫君怎能如此狠心，述兒不就娶個落魄侯府之女，難道還辱沒了她不成！”

安國公卻長嘆一聲。“夫人，你不懂，是四郎他不知天高地厚，惹怒了貴人啊！”

他聯想前日上朝時，被攝政王那寒意刻骨的淡金眼瞳一掃，此時仍覺背後冷汗涔涔。後頭秦王府那位古伯又私下見他，老人家看著和眉善目——

卻施施然遞上一封罪狀，言語之間的暗示，更是令他心驚肉跳。

“一頓家法，我都還怕難使那位息怒，今後還是得讓四郎少些出門。我看那老伯言下之意，述兒想娶的，竟就是被那位看上的女子……”

安國公夫人聞言，亦面色一白，那豈不就是今後的攝政王妃？

此時不僅安國公府中上下喧鬧亂作一團，夫婦二人驚駭卻不敢多言。

宣平侯府也不甚平靜。

竹籃打水一場空，最為不能接受的就是鄭氏。然而沒過兩日，蕭寶瑜卻也被安然無恙地送回來了。

一派亂糟糟中，只有蕭夕顏一人顯得格外平靜。

積翠苑中，鳥雀輕鳴。女郎側顏如玉，正在給上次從秦王府帶回來的那枝清荷換水，又閑擺書本來曬。

“阿姊？”門外篤篤兩聲，一只錦履踏過門檻。

少女臉蛋幼圓如珠玉，眼睛烏溜溜地朝室內掃了一圈，打量完了，最後才落在女郎身上。

蕭寶珍擠出一個如白面饅頭生了褶的笑。

蕭夕顏微訝：“八妹，可有事麽？”

她這一雙幾歲之差的嫡親弟妹，向來不與她親近，雖是一母同出，平日卻生分疏離，鮮少登門。

蕭寶珍笑嘻嘻道：“想找阿姊聊天呀，難不成，阿姊不歡迎我？”

蕭夕顏清湛的眼神望著她，柔聲：“豈會。”

對上那雙湖水似的眼睛，蕭寶珍卻如窺鏡自視，仿佛一切被看透了。她心中忽升起一絲不快，悶聲坐下。

蕭夕顏陪她飲了茶，喊和光拿來些果子。蕭寶珍卻無形將所有挑剔過一遍，才吃了口，就吐在小帕上，皺眉抱怨道：“怎這般寡淡。”

她內心腹誹，阿姊這嫡女做得果然窩囊，只有粗茶淡飯。屋內陳設也沒幾樣精致玩意，清冷如雪窯。

蕭寶珍不欲久坐，索性直言：“我只是好奇，如今國公府已退親，阿姊今後有何打算？”

蕭夕顏輕咳一聲：“養這副弱軀已經不易，我無心其他。”

“那江家呢？”

“我聽說，江家家主生得清俊不凡，上次阿姊亦去了江家的宴會……”少女一眨不眨地看著她。“阿姊覺得那人如何？”

“不過遠遠一面。”蕭夕顏聲無波瀾：“稱不上熟悉。”

“但若非他對你有好感，”蕭寶珍不依不饒，繼續追問：“江家家主又怎會替姊姊出面，讓袁家退婚？”

蕭夕顏這才心下明了。

若說是江月的幫忙，恐怕他們輕易不信，只以為江家嫡女不過是一個幌子。畢竟誰都不會認為，光憑江家嫡女就能解決袁家之事。

至於沈約與她的交易，她就更不可能透露分毫了。

“你若是來替阿娘試探於我，那不妨如此告訴她。”蕭夕顏平淡道：“她起先不過想拿我婚事作換，如今寶瑜之事已經解決，而我也不再欠侯府什麽。”

無論上一世的種種，還是這一世鄭氏執意以她後半生做換，她皆已還生恩。蕭家七娘，早已死過兩回了。

興許，她與她本來就無母女緣吧。

“除此之外，我再無可奉告。”

蕭寶珍眼底閃過一絲悻悻，口上卻辯駁道：“我和阿娘也是關心你，阿姊怎能如此猜測我們？真是……真是平白令人心寒！”

蕭夕顏卻不再作聲。

蕭寶珍見她不說話，冷哼了一聲，轉頭就出了門。她心中卻道，傲些什麽！哪怕江家家主真看上了她，也不過爾爾。

病秧子配病秧子罷了。

和光將八娘子用過的茶具收了起來，叨叨吐怨氣：“娘子這對弟妹，可真是……”說句不好聽的，那真是狼心狗肺，毫無情分，只一心榨幹娘子所有價值。

橫豎只有主仆二人在，若是前世，蕭夕顏定會阻攔於她。

但如今她卻不再關心，只覺得是無關之人，並不在意，也不再會為此傷心。

流水潺湲，兩位女郎相對而坐，一清一柔。

江月抿了口茶水：“你久久不來，我本欲派人去查，然而哥哥卻讓我不必管，自有人管。”

“哥哥說，攝政王對你有意。”

蕭夕顏長睫扇動，心中輕跳，若花苞紛紛裂開之音。又泛開一絲難以形容的不安與怯怕。

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