“……事情就是這樣, 還請大人為我們做主！”

迎著初晨的暖陽，寧懷赟筆直的站在公堂之上，不亢不卑的訴說著冤屈。

縣太爺只是看這狀紙, 撫了撫發須問：“你說有一隊出殯的隊伍暗害你們, 可有證據？”

這態度, 寧懷赟眉頭一皺：“過往經歷在下已全數告知大人，狀紙上寫的清清楚楚，大人可去現場查看，亦可派人去查。他們膽敢光天化日強搶百姓，這是……”

“夠了！”縣太爺一擺手打斷了他義憤填膺的話語, 冷冷道：“本官問你，你可曾受到什麽傷害？”

“沒有, 但那是……”

“既然沒有, 那你怎麽證明他們對你出了手？你吞吞吐吐說不清到底是誰, 你又怎麽證明真的有那麽一隊出殯的隊伍對你動了手？”縣太爺連連發問, 態度十分消極。

見寧懷赟沒了話說, 擺擺手道：“你快走吧，本官可沒精神搭理你。”

寧懷赟：……

屢次三番被人打斷, 寧懷赟也有些不悅, 難免有了幾分惱意。

“即是如此，那便是在下打擾了。”他一拱手，轉身就走。

走到半道，又特意返回來硬生生把那紙狀書給拿走了。

“希望大人以後遇見這種事，也能這麽責問自己。”

寧懷赟冷嘲一句，轉身就出去了。

顧祈霖坐在外邊的攤子上用早點, 見他出來忙把面前泡好的饃饃推了過去。

寧懷赟壓著幾分火氣, 冷聲道：“此地父母官不辦事, 這麽大的事也沒人管！”

也就是他們有本事，若是尋常人，遇見那麽多人圍堵，早就出事了。

這可是草菅人命的大事！

顧祈霖抿了下唇，察覺出他情緒不好，不知作何安慰，遲疑了許久才糾結道：“至少我們沒事。”

其實她也覺得這事奇怪，不談其他，那些人的反應就很奇怪。一面說著他們是妖怪要燒死，一面又在反常的情況下驚恐他們是妖。

這種態度令顧祈霖本能想到了一件事。

在上古時期，黃帝命應龍在冀州之野與蚩尤大戰，天女魃下凡助黃帝退風伯雨師，蚩尤因此死去。而天女魃為此散盡神力無力回天，變成了一個旱神，所到之處赤地千裏。

自那以後，凡有大旱，人們都說是旱魃走到了這裏。

為了祈雨，有的地方會獻上最美的女子披上青衣，偽裝成天女魃的模樣將其暴曬荒野活活曬死，以此恐嚇驅趕旱魃。有的則會將年輕女子指認為旱魃，將她視作妖物或淹入糞坑或活活燒死。

死去的女子並非是帶來幹旱的妖物，只是普普通通的人類，可人類指認她們為妖，認為這樣就可以散去災禍帶來福祉。

而她的父母，則是以祈雨的理由，將身為女嬰的她丟棄。

她出生的時候，已經連綿了好幾年的大旱。為了祈雨，山下的人會將女嬰以祈雨之名丟棄，無論本質是為了什麽，似乎只要冠上祈雨的名義，這種事情就成了正義。

師傅說，那是個慘烈的時期，處處都有著殺戮，所有人的手上都沾上了殺死血親的罪孽。

彼時他膝下已經有兩個弟子，尚且年幼，帶著兩個孩子在深山中餓得啃樹皮挖草根，從不敢下山去看眾生慘相。唯獨她被丟棄那日，隔著連綿的山峰，他好似聽到了很遠之外的啼哭聲，第一次下了山撿回了她。

祈霖祈霖，祈求雨露，潤澤蒼生。

顧祈霖想到這些，便有些沈默。

她本就不太愛說話，總是保持緘默，心情不好就更不想說話。

寧懷赟嗯了一聲，說：“我們等下找地方歇息一日，黃昏再出發，莫要耽誤了。”

她就只點點頭，沒有開口。

寧懷赟一開始沒察覺到，後面找住的地方說了一些話，沒得到什麽回應才覺出幾分不對來了。

他們一身道袍，看著三教九流般的人物，又掛著銅鈴，一些店家看了就不願讓他們留宿，最後還是走遍了整座城，才在靠近北門的地方找到一家牌匾下掛著白布的客棧。

這客棧窄小，跑堂的小二都沒有，只有一個大嬸坐在門口嗑瓜子。看著他們過來，一掃身上的瓜子碎，懶洋洋的問了句：“打尖還是住店啊？”

“都要。”

她就起身回了櫃臺，翻開一本小冊子記上兩筆，給了兩個牌子。

“十五文一間，一天三十文。就三樓最裏邊兩個房間，帶沒帶東西啊？”東西指的是屍體。

一般趕屍人都會帶著屍體，他們很少空著手到處跑，但寧懷赟與顧祈霖兩人本意不是出來找活，自然是沒有的。

大嬸得了回答，還嘖了一聲，遺憾道：“帶了也沒事，一位可得多給十文。”

她收了錢，問過要不要吃東西之後又坐回門口去了，根本懶得招待他們，也不問要不要熱水。

寧懷赟看著這麽小的地方，估摸著是沒有的，帶著顧祈霖往樓上走。

這客棧太小了，樓梯都擠擠矮矮的，走上去老舊的木板吱呀吱呀響，好似隨時會踩空一般。

房間各有一個窗戶，只是角度不好，外邊已經是大白天，內裏還是昏暗的，鼻尖縈繞著陳舊的氣味。

兩人也不嫌棄，寧懷赟把人送進門之前，特意開口：“我看你精神不好，怎麽了嗎？”

他果然發現了。顧祈霖微垂著頭，黑紗垂落在眼前，昏暗的情況下看不出她的情緒。

只是她聲音有些悶悶不樂，把自己的猜測說了一遍。

寧懷赟聽聞若有所思：“你是說，他們可能是因為一些原因，以指定某些人為妖物進行驅魔的方式來達到祈福驅邪的作用？”

若是這樣就解釋的通了。

他們分明與那些人素昧平生，莫名其妙被指認為妖物，起初那些人並不害怕他們，是那棺材裏突然坐起一個紙人，他們才像是被驚駭到一般覺得恐懼。

顧祈霖點了點頭，她仔細回想過當時的情況，不說那個紙人坐起的太過突然，單說紙人。

那紙人真的太兇了，有著人的頭發，靈動的雙眸，足以以假亂真的衣服。躺在那裏不仔細看臉的話，真的很像是一個人躺在裏面。

就如同畫龍點睛的故事，過於靈動的畫作點綴上靈動的雙目，便可化作飛龍騰空而去。

喪事中不成文的規矩，就是將紙人與活人區分，比起其他越像越好的擺件，紙人要做到精致中帶著虛假的潦草，能讓人一眼看出是紙人，仔細看又能感覺出幾分精致的才是最好。

越真實的紙人，越是兇悍，是大兇之物，傳聞會寄宿惡靈禍害人家。

那些人堂而皇之的將如此逼真的紙人放入棺材下葬，又灑滿了繪著替身符文的銅錢紙，顧祈霖仔細覆盤，靈光一閃。

“原來如此！”

她將自己的想法說了。

寧懷赟仔細一尋思，也反應過來了。

“那家的兒子恐怕是被什麽東西纏上了，他們為了擺脫以紙人代替他下葬，又指人為妖借此驅邪恐嚇。”理清思路之後，寧懷赟不由神情覆雜：“他們這樣，可是在草菅人命！”

用指人為妖的法子進行驅邪的，能是什麽好手段？只怕是就如故事裏被指認為天女魃的女子一樣，遭受非人的待遇。

“他們儀式未成，恐怕不會罷休，還會再找機會。”顧祈霖沈思。

但現在的問題是，他們並不知道那對出殯的人家是誰，到底遭遇了什麽事，可謂是一問三不知。官府又不受理，反而幫不上忙。

而且真的要扯進這種事裏面嗎？

尋常人早就要遲疑了，寧懷赟與顧祈霖對視一眼，都沒有表態。

寧懷赟說：“這事先不提，我們先去歇息，待醒來再說。”

他這麽一說，顧祈霖也覺得有些困倦了，本就是趕了一夜的路，早晨又是一番驚心動魄，便點了點頭。

“好。”

就在兩人歇息之時，一隊披麻戴孝的送葬隊伍慌張沖進城裏，直奔城中一戶大院中。

面上沾著馬血的少婦跪在大堂前，頭頂是公婆二人，她正低著頭語氣驚慌：“爹、娘，那紙人，那紙人坐起來了！”

“所有人都看見了，那個頭發、紙人……”她慌得六神無主，連話也說不清楚，只記得那驚恐一幕，仍舊心有餘悸。

卻不想頭上兩位老人大喜：“當真？！”

“大師說的果真沒錯，往東走找到西行人就能捉到妖怪！好，好，你們還楞著幹什麽？快起把人給找回來！”

“找回來……”一說這話，所有人面上發苦。

少婦更是滿臉畏懼的擡起頭：“我們真的要這麽做嗎？那可是、那可是……”

那可是妖怪啊！

“婦人之仁！”一身錦衣的中年男人怒拍桌子，桌上的茶盞都震了震。

“那可是你的丈夫，你寧願看著你的丈夫去死嗎？啊？！”

少婦連忙跪地俯首：“沒有…就依爹所言。”

男人冷哼一聲，陰鷙的目光掃過眾人，如有一把刀子，一寸一寸的刮著眾人是血肉。

“誰要是辦事不力，就提頭來見！”

眾人皆應：“是！”

作者有話說：

多災多難的主角們

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