“咕咕——”

鴿子的叫聲在空中飛旋, 枝葉茂密的密林之中鈴聲叮鈴穿透空間，隨著顛簸“叮鈴叮鈴”的響起。

顛簸時車廂吱呀亂纏，一角鴉青衣擺如流水一般散落而下, 隨著顛簸輕輕晃動, 掃過底下的灰色布鞋。

寧懷赟展開輿圖, 一掃其上布局，心中算著路程方向，時而擡頭眺望遠方。

不得不嘆息承認：“我們好像迷路了。”

自他們從朱家村離開，一頭紮進密林之中，延著地圖北上已有三日, 但林中茂密，枝葉遮天蔽日, 不是本地居民一路又無小道, 走了足足三日竟是連出去的痕跡都沒有看到。

反而越走越深, 徹底迷失了方向。

好在身處林中, 不乏吃食。

他一邊盤算著接下來要如何走, 便見身旁黑紗搖曳，顧祈霖擡頭凝視著上方, 似乎在傾聽著什麽。

“咕咕——咕咕——”

鴿子的聲音在頭頂盤旋著盤旋著, 突然一聲由遠而近的羽翼拍打聲直沖而來。

雪白的飛影穿透枝葉，展翅震飛，“咕咕”的直朝兩人沖來。

一只堪稱“珠圓玉潤”的白鴿“噠”的落在了他們的車棚頂上，黑豆一般的眼盯著兩人瞧。

“好一只肥美的白鴿……”寧懷赟口中念著，就見白鴿飛起一翅膀怒給巴掌，被他抓在手中。

兩人這才瞧見了白鴿樹杈子一般的小腿上綁著一個竹筒。

不顧白鴿的掙紮, 顧祈霖將竹筒取下, 從裏面艱難的抽出兩個紙卷筒。

裏面是封信件, 以一種特殊的制作方式用通草芯制作出的薄衣，卷起時手指一半粗細都無，展開卻是卷長長的信紙。

這是從汶蘇郡飛來的一封信。

裏面先是問好，感謝了兩人智破畫皮案，隨後話鋒一轉，直言一件要事。

原來畫皮案死者並非十六人，而是十七人之多，第十七人是一戶富戶家中不受寵的庶女，遭受主母磋磨死去半月才被人發現，因彼時畫皮鬼的謠言四起，主母深覺晦氣不許將這樁醜事說出。

此事是王夫人為了減刑而說出來的，郭屠夫並不願意說明這張人皮去了何處，但查到那時他曾去朱家村殺豬，不知他們是否到達朱家村附近，若是到達還請幫忙調查。

他們再一展開另一紙卷筒，赫然是張被塞的皺巴巴的銀票，足有一百兩之多。

“這可真是查了案還要幫忙做掃尾。”寧懷赟不滿嘆息，再翻過信件，確定沒有其他遺漏之後用朱砂墨在空地寫上幾句回執，塞回卷筒之中。

隨手抓了把米餵鴿子，待鴿子吃飽展翅高飛。

顧祈霖看著大白鴿沖入枝葉中轉瞬沒了蹤影，問：“要查嗎？”

“反正迷路了總得往回走找出口，順道查一下吧。”寧懷赟思索著，這事倒也不難，那日不正好聽到個換臉的傳說？到時去查查便知。

他駕車掉頭，趕著驢車晃晃悠悠的往回走。

·

於家。

於沛兒做完家務，瞧爹娘出門辦事還未回來，連忙是去敲了隔壁家的門。

隔壁家是一對年輕的小夫妻，丈夫是位教書先生，妻子是位溫婉賢淑的繡娘，見了她來，妻子連忙把人拉進來。

“你嫂嫂的藥已經煎好了，你爹娘還沒回來吧？快端去給嫂嫂喝了。”

於沛兒感激道：“謝謝朱姐姐，如果不是你們，我真的不知道怎麽辦才好。”

朱夫人搖搖頭，好脾氣道：“沒事，你家嫂嫂也是可憐，丈夫孩子都沒了，我瞧她精神不是很好你多照顧照顧。”

於沛兒點點頭，怕爹娘突然回來也不敢多耽擱，端上溫著的藥回了家裏。

她端著藥回去，看嫂嫂喝完臉上忍不住露出笑容，拿著空碗笑的開心：“嫂嫂喝了幾天感覺怎麽樣？身子舒服一點了嗎？”

於家媳婦點點頭，正要說話一只大掌從天而降，一把拍碎藥碗，揪起於沛兒的耳朵怒罵。

“好哇，我說家裏這幾天怎麽一股藥味，可算被我抓著了，你這丫頭哪裏來的錢買藥？是不是偷錢了？”

於沛兒被於娘揪著耳朵，雙目盈淚，驚恐又委屈的辯解：“娘，娘，我沒有，是之前來借住的道士給的，他們給了藥。”

“他們？他們連幾個銅板都舍不得給，還給你藥，真是大了會說謊了！”於娘一把折下樹上的枝條，惡狠狠的把於沛兒抽了一頓。

於家媳婦猛然撲了上去，她身子瑟瑟發抖，咬著牙不敢搭腔，只能盡力護著小姑子。

於娘一巴掌抽過去，怒罵道：“喪門星！自從你嫁過來，我家就沒什麽好事，你怎麽不去死啊！啊！”

“就是你，你這個掃把星，要不是你拉我家大宣下水，我的大宣怎麽會死，是你害死了我的大宣和孫兒，你怎麽還不去死！”

……

一聲一聲的責罵伴隨鞭條抽在身上的痛楚，於家媳婦雙目失神，口中念念叨叨：“不是我，不是我……”

“他推我下去的，我不是故意的，是他推我……”

她念著這些，被氣急的於娘抽的皮開肉綻，渾身發抖痛的險些死去。

於沛兒不敢有絲毫的反抗，哭得眼淚橫流，求救的目光放在於爹的身上，試圖向爹求救。

“爹，讓娘別打了，要死人的，對不起娘，對不起，都是我的錯，我的錯！！”

“對不起，對不起……”

……

於爹麻木的走過他們，進門前頓了一下，在於沛兒期待的目光中淡淡道：“大宣剛去沒多久，別鬧太大動靜，吵到安寧。

於沛兒眼中的光瞬間就消失了。

於娘發洩一通，提溜著於沛兒的耳朵神色扭曲瘋狂：“剩下的藥呢？剩下的藥在哪？”

她的面容在眼前化作厲鬼一般，於沛兒面色慘白如紙，抖著唇艱難的吐出兩個音節。

隨後只覺天旋地轉，眼前的事物逐漸模糊，朦朦有了一層白霧，瞬時沒了意識。

……

再次恢覆意識的時候，於沛兒掙紮著睜開眼，只覺得頭暈眼昏，口幹舌燥的。

她想到昏迷前的境況艱難的喘息幾聲，身上的疼痛感越發強烈。

她呼吸急促，從床上艱難的爬起，驚訝的發現身上的傷口全都被包紮過了，聞著味道似乎上好了藥。

吱呀——

門口突然響起開門聲，於沛兒一驚，畏懼的往外面看去，見到熟悉的人影渾身顫抖，難掩驚恐的表情，只能怯怯的低下頭。

就見她娘坐在床邊，摸了摸她的頭，語氣罕見的溫柔慈愛。

那是只有對兄長才會有的語氣。

“沛兒啊，你身子怎麽樣？睡了三天，餓不餓啊？”

慈愛的像是真切的疼愛著她一般。

於沛兒猛然攥緊手中的被褥，她遲緩的搖搖頭，抿著唇低頭不說話。

於娘眼中一閃而過的嫌棄她沒有看到，只能感受到那施暴的手正拂過她的背脊，讓她渾身畏懼的發顫。

“別怕別怕，之前都是娘太生氣了。我也是怕沒把你交好，讓你走上了歧途，為娘是真心為你好的，以後不會再打你了。”

於沛兒沒有反應，於娘也不發火，她殷勤的端過碗，蒼老的外表挑起笑容，臉上的皺紋都像是在微笑一般，扭曲成恐怖的面容。

她舀起一勺皮蛋瘦肉粥，溫柔的送到了女兒的嘴邊。

“來，這麽久你肯定餓了，快來喝粥吧。”

“來啊。”

“這是你最喜歡的粥。”

於沛兒看著近在咫尺的粥，艱難的咽了咽唾沫，惡心的感覺在喉間翻湧，一股嘔意湧上心頭。

這不是她喜歡吃的，是家裏人喜歡吃的。

她吃到皮蛋就會反胃，但爹喜歡吃，兄長也喜歡吃，於是她也要“喜歡”吃。

“吃啊。”催促聲還在耳邊。

雙眸逐漸盈滿了淚水，於沛兒艱難的張開了嘴，在殷切的催促下，一口一口的，艱難的咽了下去。

還不等於娘放下碗，露出慈愛滿足的笑容，她捂著嘴難以抑制的從床下掏出夜壺嘔了個一幹二凈，趴在床邊痛苦的咳嗽喘息。

於娘的臉瞬間就黑了。

“你這是什麽意思，娘親自餵你的你吐出來，不聽話！”

於沛兒低著頭逼著眼睛瑟瑟發抖，畏懼即將落下的巴掌。

但於娘高舉著手不知道想著什麽，神色變幻間竟是忍了下來。

好聲好氣道：“好孩子，你不喜歡就不吃吧，你想吃什麽叫你嫂子去搞。”

“你不是想讓你嫂子看大夫吃藥嗎？你乖乖的，娘都依你。”

於沛兒顫抖著，含著眼淚，她不知道接下來等待著她的是什麽，面對好說話的娘，她不敢有期待也不能流露出怨恨。

“真的能讓嫂嫂好好養身體嗎？”

“我沒有藥了，我真的是自己買的，只買的起一副藥，已經喝完了。”她迫切的解釋著

於娘撫了撫她的背，“好孩子，娘找大夫給你嫂子看身體，你要乖乖的把自己養好知道嗎？”

於沛兒點了點頭。

就見一碗古怪的液體送到自己面前，這似乎是藥，裏面有煙灰的氣味。

“來，喝下去，娘什麽都答應你。”

“什麽都可以。”

猶如惡魔逼迫的低語，一聲一聲焦急深切。

於沛兒含淚一口喝下，古怪的味道滑過喉嚨，灌進肚子裏。

作者有話說：

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