方寧微微一笑,心想,以前宋柳和衛長卿年紀還小,如今幾年過去,他們都到了懷春的年齡,加上衛長卿著實儀表出眾,又對宋柳有著別樣的心思,宋柳動心也不足為奇。

宋柳怔了片刻，突然意識到嫂子還在身旁,臉上不覺有些窘迫，不過，她很快就恢覆了正常。兩人繼續觀察眾人的表現。

衛長卿清朗悅耳的聲音回蕩在院中：“古人雲，齊家治國平天下,咱們男人若是連家都治不好,何談治國平天下。莫要輕看小事，沒有小何來大？那些說家事是小事的人，實則是眼高手低，逃脫為人子為人夫的職責。並不是每個人都有機會治國平天下的，他們對於眼前能為的事視而不見，對於不能為的事卻大發議論，信心滿滿——”

衛長卿犀利的言辭刺痛了在座大多數人的痛腳，眾人頓時嘩然，神情激動的圍攻衛長卿。

這些才子們口才都不錯，雖然說話不帶臟字，但也夠人受的。

宋老財不禁替這個不知天高地厚的小子擔心，哪能一下子把人得罪光啊。

方寧興致勃勃地看著這一幕，等著衛長卿的表現。

只見衛長卿不慌不忙地搖著扇子，待眾人稍稍安靜下來，他才徐徐說道：“眾位何必這麽激動，我說的是某些人，當然，咱們中的人可不是這樣。比如在場的劉兄、文兄……是出了名的孝子賢孫，我幼時時常聽到街坊拿你們做榜樣……”

那些被點到名的人，神色立即和悅起來，連忙謙虛了一番。

衛長卿繼續說道：“說到齊家，我覺得在座的還有一人做得挺好。”眾人忙問是誰。

衛長卿笑著指了指宋喬：“當然是宋兄，我來宋家數次，每次看到的都是全家其樂融融、歡快祥和的場景。老人公正而慈祥，嚴格而不拘泥，小輩孝順賢惠，彩衣娛親而不失分寸。真讓我等羨慕。”

宋老財聽得像心頭熱乎乎的，宋喬雖然嘴上謙虛連說不敢當，可是臉上的笑容卻不可抑止的顯露出來。

衛長卿恰到好處的拍了幾個馬屁，接著話鋒一轉，又把說話的主動權給了宋喬。宋喬繼續進行父親交給的特殊任務，把老爹的試題引入談話當中。他每說一題，基本都是衛長卿壓軸，博得一陣精彩。

眾人談到夜深方散。宋老財吩咐來福把來客請到前面的客房安頓。

衛長卿正要起身，這時，小木頭飛奔過來傳信。

“哎，你站住，有人問你幾句話。”

衛長卿先是一怔，難道是宋老財想單獨考核？轉念又一想，不對，若是他，大可直接來問就是，不必再讓別人傳話。突然，他見不遠處的花從裏似乎有人影在動。頓時心下了然，他心頭湧上一股狂喜。她必是聽到了自己的精彩之語，心有觸動，才讓哥哥來傳話。想到這兒，衛長卿的胸脯不自覺的挺了起來，臉上神采飛揚。

小木頭傳完話退了回去，過了一會兒，又跑了過來。

他站身體，清清嗓子說道：“她讓我這麽問你：你剛才的那番話是不是早有準備，然後再裝作脫口而出的樣子？”

衛長卿：“……”

小木頭接著傳話：“她還讓我告訴你：宋家有一個非常聰明的，讓你不要自作聰明。”

衛長卿冷汗直流，一時無言以對。

小木頭歪著頭想了想，補充道：“你知道我們家最聰明的人是誰嗎？哦，這話是我自己問的。”

衛長卿用疑惑的口吻道：“……你？”

小木頭立即笑逐顏開：“你其實挺聰明的，猜對了大半，——我是我們家最聰明的男人啦。”這是方寧告訴他的，有一次他為自己的第二聰明傷感，方寧就想出了這句話，柳柳是第一聰明的女孩，他是第一聰明的男人。這讓小木頭如獲至寶。

衛長卿幹笑幾聲，言不由衷地讚了一句。

這時小木頭走近了衛長卿，附耳低聲說道：“我嫂子讓我告訴你：不要灰心，只有誠心買貨的才挑剔貨不好。——她沒挑剔別人只挑剔你，你明白了嗎？”

這句話就像是給迷途的羊羔指引了方向，讓衛長卿恍然大悟，他的心情是忽上忽下，被這姑嫂倆折騰得奄奄一息。

等到衛長卿回過神來，花叢裏的人早已離開了。他呆立半晌，只好悵然而回。

第二天吃過早飯後，客人們便陸續告辭。衛長卿被宋老財特意留下招待了午飯。這是他親自蒞臨勘察女婿。席間的話題是五花八門。衛長卿絞盡腦汁，認真對答。

衛長卿離開以後，宋老財馬上著手進行個別偵查——他開始專註打聽衛家的家事。衛家的祖宗十八代包括左右旁支都查到了。方寧覺得宋老財絕對可以做為一個偵查人員，那種細致和敏銳，常人無可比擬。

方寧忍不住問宋喬：“當初爹是不是也這樣對我的？”

宋喬忙答道：“才不是，他第一眼就相中了你。”方寧笑了一下，她才不信。

宋家在偵查衛家，衛家同時也在考察宋家。衛老太太先是打著禮尚往來的旗號，邀請宋喬去衛家做客。不久，因為生意上的往來，衛管事請了宋老財吃飯，席上還有方牛子做陪。中間宋柳還被衛長卿的堂妹衛婉邀去賞花。

方寧一臉好奇的問宋柳對衛家人有何印象，宋柳只簡單答了一句：“還可以。”

衛宋兩家這麽不動聲色的交往著，誰也沒有捅破窗戶紙，看上去都是考慮之中。倒是衛長卿跑得比以前更勤了些。

轉眼間，秋去冬來。他們平靜無波的日子很快就被何氏給打破了。原來何氏是病重了，老杜頭來找三兒子商量請大夫和養老的事。

方氏問道：“娘不是早就病了嗎？先前要請大夫，她和老四媳婦非說何家村的那個郎中管用。這又是咋回事？”

老杜頭唉聲嘆氣道：“還是換人吧，那個郎中越治越差。以前你娘還好，如今……真是不提也罷，你去那屋裏聞聞什麽氣味，反正我是受不了她了。”

這也難怪，以前何氏是裝病，如今卻成了真病。老杜頭是一個十分自私的人，哪裏受得了這個。再加上小兒媳婦過日子刻薄節省，他的生活是一日不如一日。有心分家，如今何氏又這樣。想來想去他便來找三兒子夫妻倆。

方寧回娘家時，便得知了這事，方氏嘆道：“你奶真是自作孽，你爹請了縣裏有名的大夫來看，人家說太晚了，沒用了。她在床上躺得時日太長，腿腳都快萎了，再加上吃錯了藥，以後就只能這麽著了。……結果就在這關口，你爺竟然說，讓你小嬸照顧你奶，他到三個兒子家輪流吃住。半輩子的夫妻了，老伴有病就知道躲，真讓人寒心。”

方氏雖然恨這個婆婆，但是看到公公這麽做，還是有些物傷其類的感觸。

方寧笑著安慰道：“娘，你別擔心，我爹可不是那種人。我聽人講，小叔說爹如今有錢了，可以納一房小妾生兒子，結果被爹拒絕了，還說人跟著吃了不少苦，他才不會這種沒良心的事。你看爹對你多好。即便有了小病小災，還有我們姐妹幾個呢。我奶這人，不是我說難聽的，她就是惡事做多了有報應。以前的暫且不提，就單說最近的，哪有當娘的裝病算計自己兒子的。”

靜寧狠聲接道：“對，她就是活該！”

杜家的事最終由何家老舅和裏正出面調停，何氏仍歸四兒子管，其他三房送的錢物不變。老杜頭則是三個兒子輪流供養。接著大房二房和四房又因為老兩口的地大鬧了一場。最後兩人的地被三家平分，杜朝南沒要，他實在懶得爭那一星半點的。老杜頭最愛到三兒子家吃住，方氏雖對這個公公的為人不讚同，但該盡孝的地方一點也不落下，好吃好喝的伺候著，四季的衣服鞋子都是她做。老杜頭多少有些被感化了，時不時的對村裏人說自己當初對不住三房一家，沒想到了到老了卻最享他們的福。

方氏的名聲大顯，讓其他兒媳婦十分不滿。特別是何三妮，時不時委婉地自誇一陣：“我對我婆婆真是像對親娘一樣，每天端屎端尿的伺候她，有好吃的都緊著她，有的東西她咬不動，我嚼了餵她。”何三妮有時會當著何氏的面這麽誇自己，每每這時，何氏會瞪著眼，歪著嘴，嗷嗷地狂叫。誰也不知道她到底想說什麽。

何三妮憨厚地笑道：“你們看，婆婆這是在點頭呢。”

靜寧聽了這事對方寧說道：“你說小嬸真會嚼東西餵咱奶？”

方寧一本正經地接道：“小嬸很有可能會嚼甘蔗餵咱奶。”

靜寧不禁會心一笑：“還真有可能。”

到了冬天，方寧又像去年那樣，開始做炒貨和各種點心去鋪子裏賣。與此同時，她買下的鋪子也裝飾好了，因為房子太大不好租，方寧就把它分隔成六小間，每間每月一兩銀子。房子裝修既好看又方便，加上位置又好，很快便全租了出去。到了起魚塘之時，魚賣了七十多兩銀子。方寧還計劃著要改變養殖結構，看能不能養些螃蟹或是貴些的魚。她以前和父親摸索著嫁接的果樹也開始掛果了，雖然結得不多，但因為樣子獨特，倒也賣了個好價錢。現在方寧不但有租金還有舅舅給的分紅，再加上魚塘和果園的收成，還有宋老財時不時給的紅包，她每年都有三四百兩的收成。雖然不多，但也算是小富了。

轉眼間，又到了新年。這是方寧嫁到宋家的第三個年頭。她今年已經十八歲，新年過後不久，方寧就有了身孕。

這對於兩家來說可是大事，方氏大大松了一口氣，趕忙準備雞鴨魚肉給閨女補身子。宋老財更是喜出望外，變得是前所未有的大方，把好吃的盡往家搬，還時不時的給兒子上課：“你可是當爹的人了，做事得穩重些，你不能這樣，不能那麽著，不能……”宋喬認真聽著，頻頻點頭，就差拿筆記下了。接著他又囑咐小木頭：“以後走路不準太快，不能跑，不能亂嚇人……”

小木頭臉皺得像包子似的：“又不是我懷孕，幹啥不讓我跑？”

宋老財連哄帶威嚇，終於讓小木頭勉強答應了。

自從兒媳婦懷孕後，宋老財時不時的做些稀奇古怪的夢。他有時夢見彩虹出現，有時夢見喜鵲叫，每當這時，他便會自我解夢：“這都是好兆頭，這孩子將來一定十分了不起。鐵定比他爹有出息，比他太太太……爺還厲害。”

但是有一次，他夢見了滿院的烏龜亂爬，宋老財心中疑慮不安，就想著去找趙瞎子解夢。小木頭一聽夢的內容，自作聰明地解釋道：“這有什麽難的，烏龜是圓成一團的，以後孩子就叫團團唄。”小團團以後知道了自己小名的來歷，十分不滿。對這個自作聰明的小叔也是頗有微詞。

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