方寧聽到杜朝棟的要求,不禁跟著笑了。不過，她一點也不覺得奇怪,老宅那幫人一個個都缺乏自知之明。他們臉皮的厚度隨著年齡一起增長。雖則如此,她對於靜寧還是放心的，她已經出了門不能老插手娘家的事,靜寧以後要支撐門戶,有些事提前著手訓練也好。

杜朝棟要再娶新婦的事一時被傳為笑談。以前人們對他還有很高的期望，畢竟整個村裏也沒幾個讀書人。可是如今他停在童生的位置上數年再難進一步，整日酸不拉幾的，還動不動看不起這些種地的泥腿子。讀書人該有的本事和品格他一點沒有,自命清高的習癖倒占全了。手不能提,肩不能扛。而且頭上還戴了一頂綠油油的帽子。再加上有何氏那樣的婆婆,誰家會瞎了眼把女兒嫁給他。

何氏連找了幾個媒婆，人家一聽這要求，不禁頻頻撇嘴，心裏冷笑連連。有的媒婆說話委婉些，就借口說一時沒合適的，有的就沒那麽客氣，其中一個媒婆就那麽對何氏說道：“老嫂子，我這人說話直，你可別介意。咱們人哪，有時就得把秤鉤在屁股上，自個得稱稱自個，要不然就不知道自己幾斤幾兩。……這年輕好看又能幹賢惠的姑娘是有，可人家的要求也高著呢。”何氏氣得嘴更歪了，把臉一拉，冷冰冰的把媒婆請了出去。

杜朝棟經過一連串的打擊並沒有意識到是自己的問題，他覺得是自家出的錢太少。於是他再四在爹娘耳邊聒噪，要幾個哥哥出錢。向大房二房要錢，那簡直是要他們的命。兩家人難得團結起來擰成一股繩，要什麽都有，就是沒錢。何氏和老杜頭又被氣個半死。兩人一商量便去找杜朝南，這次他們改變了策略，不再像以前那般哭鬧，而是采取柔情攻勢。何氏一把鼻涕一把淚的說家道艱難，杜朝棟可憐，其他兩個兒子不孝順，就指望三兒子雲雲。把杜朝南捧得高高的。

杜朝南經過幾年的歷練，再不像以前那樣了。他苦口婆心地勸說要杜朝棟能娶一個踏實能幹的寡婦就行，過日子講究的就是實在。他是二婚，二婚就該找二婚的，為啥非要找大姑娘。還年輕貌美，他當他是誰？

何氏見三兒子不同意，立即嚎啕大哭起來。

靜寧十分看不慣何氏這種做派，皮笑肉不笑地說道：“爺奶，你們總說讓我爹幫著小叔娶媳婦，可萬一新四嬸再給咱家帶綠帽子了可咋辦？到時你們不都得怨我爹啊。我爹可擔當不起這個責任。我爹不是不出錢，可他得看著大伯二伯，不然兩個伯伯又說我爹不把他們放在眼裏。你老找錯地方了，應該先找大伯才對。只要他肯吐口，他出多少，我爹就出多少。”

何氏火冒三丈，想痛罵靜寧，又怕徹底開罪了三兒子，只得一邊嚎叫一邊數落兒子們的不孝。

杜朝南被吵得為腦仁疼，最後在方氏的暗示下，模棱兩可的承諾說自己會幫著說說看，成不成可不敢保證。同時又堅持不肯拿錢，孝順老人是應該的，憑什麽還要養著他杜朝棟，當年也沒少供他，結果一句好沒落著，反倒養成了他好吃懶做的性子。栓子當年才多大，人家一個小孩子就有士氣養活自個，他一個二十大幾的男人，竟然還靠兄嫂父母過活，杜朝南越來越不齒這個弟弟。

杜家老宅鬧得雞飛狗跳，宋家那邊倒算平靜。畢竟何氏領教過方氏的手段，再加上畏懼宋老財，她是不敢把手伸到這邊來的。

宋老財此時正在準備去玉城的事，程金鳳的婚期就定在今年的三月十八，他們要提前半個月到達程家。行李、禮品、添箱的物事都要一一備好。

方寧實在不想去，她能預感到，此行一定會有風波。但宋老財念著妹妹就只有他們一家得力的親戚，一定要去撐場面。方寧拗不過，只得勉強答應。

不過，臨走之前，她特意給宋老財打了預防針。

“爹，以前因為荷生，我和姑媽表姐有些嫌隙，你老也知道，我這脾氣一點就著，萬一到時候……”說到這裏她戛然而止，低著頭等著宋老財發話。她去之後，自然會對她們和氣禮讓，畢竟兩家以後是親戚了。可如果對方故意找碴，但她也不能一味忍讓。

宋老財臉色板肅，沈吟不語。他還沒來得及說話，小木頭倒先開口了：“嫂子，你就放心吧。表姐有人了，不會再看上大哥了。”宋老財尷尬地咳了一聲，小木頭根本沒察覺到父親的不悅，仍自顧自說道：“我也應該沒事了，再也不怕她賴上我了。要不然，我還真不敢去，唉。”小木頭臉上流露出一副終於解脫了的神情。

宋老財氣呼呼地拍了他一下：“你給我好好在家呆著，誰說要帶你去了！”

小木頭一聽這話，腦袋立即耷拉下來了。然後可憐巴巴的看著方寧和宋喬。

“爹，讓他去吧。”兩人心一軟，異口同聲地為小木頭求情。

最後宋柳也加入了，宋老財寡不敵眾，最後只好同意帶上小木頭。小木頭立即轉愁為喜，歡呼著在屋裏轉圈圈。

他們最終在二月中旬出發去玉城。方氏聽說女兒要遠行，趕緊帶著兩大籃子東西來，千叮嚀萬囑咐的，靜寧更是依依不舍。母女三人說了好長時間的話，方氏才抹著眼淚離開宋家。次日一早，杜朝南就來送他們進城。

方寧一路上有宋喬宋柳陪著說話，再順便看看山水風景風土人情，時間倒也不覺得難熬，就是馬車太顛簸了點。

玉城是一座中等城市，商旅往來頻繁，街旁店鋪林立，尚算得上繁華，程金鳳母女住在之前宋老財幫著買的一棟三進宅院中，宅子在離主街不遠，位置適中，大小合適。此時正值陽春三月，園中百花況爭艷，煞是好看。宋家一行人剛到，程宋氏就領著女兒和眾仆婦在門口侯著。兄妹兩人噓寒問暖一陣，程宋氏命仆婦趕緊去安頓侄子侄女。

眾人在廳中坐了一陣，盛裝打扮的程金鳳終於姍姍而出，她跟上次比起來，模樣氣度大不一樣。程宋氏也是一副春風得意的模樣兒。見了大哥一家是親切寒暄，程金鳳頤指氣使地指揮著丫頭婆子往屋裏搬東西。這母女倆對其他人是熱情得沒法說，但對著方寧總是有意無意的冷淡和忽視。宋喬立即看出了端倪，但他又不好直說。只是頻頻目視方寧，試圖用目光撫慰她。方寧不介意的沖他笑笑，她早料到會有這種結果。只要對方不過分就行，反正等到程金鳳一出嫁，他們就可以回家了。

來到程家的頭兩天算是波瀾不驚的過去了，這母女倆除了不大熱情外倒也沒做出什麽出格的舉動。但是到了第三天早上，不知程金鳳怎麽安排的，家裏的幾個丫頭仆婦竟然一起出門采買東西去了。廚房裏連做早飯的人都沒有。

程宋氏皺著眉頭一臉作難，一看到方寧，突然笑了笑，道：“我聽人說，你在家挺會做飯的，今日，你就顯顯你的手藝吧。”按說做一頓飯倒也沒什麽，可是方寧總覺得程宋氏話中有話，聽上去十分不舒服。她如今是來做客的，不是來當廚娘的。

方寧也不直接拒絕，微微一笑道：“姑媽吩咐，我本該從命。不過，我不了解你們的口味，我記得爹以前也誇表姐懂事能幹，最善解人意，不如讓她跟我一起做吧。”程金鳳在一旁聽到“善解人意”四個字，不知怎地突然想到了以前宋柳對自己的奚落，她朝不遠處的宋柳看了一眼，心中閃過一絲隱隱約約的恨意。方寧心中一凜，不過她並不知曉兩人之間的過節。仔細想想，自己這番話並無錯處，只是不知道她為何那樣看著宋柳。宋柳神色坦然的喝著茶水，對程金鳳的怒意視若無睹。

眾人正在僵持間，恰巧宋老財從外面回來了。他習慣了早起，到了這裏也是一樣。他一聽妹妹要自己兒媳婦去做早飯，還要連下人的飯都要做時，臉色就不大好看了。不過，為了妹妹的臉面，他當場沒說什麽。

此事只好作罷，好在不久，外出的丫頭們就回來了。

當天晚上，眾人吃過晚飯後，程金鳳帶著宋柳進屋說話，其他人圍坐在一起閑談。程宋氏很自然的把話題轉到了孩子身上。方寧解釋說兩家已經說好，想等兩年再說。

程宋氏似笑非笑道：“等等也行，對了，我認識一個大夫，說是有生兒子的偏方，侄媳婦正好用得著。”

方寧垂著頭不動聲色地問道：“是嗎？姑媽是什麽時候認識那人的？十幾年前嗎？”如果真的管用，你自己怎麽不生一個兒子？

程宋氏面色一僵，只得說是最近才認識的。然後打著哈哈把話題岔開了。程金鳳心中不忿，一心想著要讓方寧出醜，她心思一轉，便招手讓丫頭上茶。臨到方寧時，她故作漫不經心地說道：“這丫頭是我身邊最得用的，叫秋雁。弟妹有什麽事盡管吩咐。”

方寧笑著稱謝。

程金鳳話鋒突然一轉，咯咯笑道：“對了，表弟妹，我突然想起來了，這丫頭的名字竟然跟你姐姐重了一個字，真是冒犯。”

方寧睨了程金鳳一眼，她真是吃飽撐的。

當下，她不慌不忙地接道：“這名字挺好聽，不過，要放在我們家，我一定會讓她改成銀雁。”你以為你的名字多高雅嗎？誰也別說誰。

程金鳳的笑容凝滯了一下，臉色微微一沈，推說累了，然後回房休息去了。

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