此時杜朝南和方氏正在家裏商量宋喬的事,他們自然也聽到了傳言，兩人起初都是一楞,他們家根本沒有說過這樣的話。宋喬受傷，兩人心裏擔憂忐忑不假，但退婚之事倒真沒深想。夫妻兩人都是厚道人，哪能在這個時候給宋家雪上加霜？兩人商量半晌,杜朝南最後決定讓方氏出面澄清一下，省得宋家有別的想法。

不想,方氏還沒出門,宋老財竟攜禮來訪。宋老財一反前幾日的愁苦模樣,笑容滿面地招呼道：“哎喲,兩位親家最近可好？”杜朝南熱情地招呼宋老財坐下,方氏忙去沏茶。

方氏自然先詢問了一番宋喬的傷勢，宋老財顯得樂觀許多，侃侃而談道：“我連問了幾個有名望的大夫，他們都說，荷生年輕，救治得又及時，十有八、九會好。不過，畢竟是傷筋動骨嘛，要調養的時間長一些。也不知道是哪個壞心腸的，見不得別人家好亂造謠，動搖軍心。偏生這孩子性子拗，愛鉆牛角尖，心裏總不踏實，總擔心自己好不了，還怕你們家真像傳言中的那樣要退親，唉……”

杜朝南連忙否認道：“不會不會，俺們家哪能做出這等事！”

宋老財呵呵一笑，“我自是相信你們兩口子還有方寧的為人，也相信我看人的眼光，要不，當初我為啥千挑萬選就看上你家閨女了。”杜朝南和方氏俱是謙遜一笑。

“不過呢，”宋老財說到這裏，話鋒十分自然的一轉：“並不是每個人都像你們一家那麽厚道守信，我就怕你們家的那些親朋啥的在一旁起哄架秧子，我那個呆小子早一心撲在你們家閨女身上，這要是在這當口出點什麽岔子，那孩子也完了。大夫說了，這病人的心境是頂重要的，人的精氣神要散了，什麽藥也治不好……我們一家也完了，我這半輩子只養得這麽一個中用的，滿心盼望著他能光宗耀祖，哎喲我的心喲……”宋老財說著說著，不由得觸動悲傷情腸，眼淚在眼眶裏直打轉。杜朝南見此情形，一時間是手足無措。方氏忙好聲相勸。

宋老財在兩人的力勸之下，漸漸止住悲聲，擦擦眼淚說道：“你們別笑話我，我實在是憋得難受。咱接著說正事。”

杜朝南忙道：“你說你說，只要是我家能做的，一定會答應。”

宋老財定定心神，提出了要求：“你看，我家那口子去得早，柳柳又小，我整日得往外跑，家裏連個當家的都沒有。還有那呆兒子整天心神不定，疑神疑鬼。要不，咱們兩家就把親事提前吧？”

杜朝南和方氏臉上先是訝然，接著悄悄對視一眼，多少都有些遲疑。他們原本打算是明年或後年再讓方寧出嫁的。方氏做為過來人清楚得很，女孩子太早嫁人對身子不好，特別是生產過早很傷身，難產的可能性也大。

方氏臉色有些不自在，言語上也就有些模糊：“這個，他大叔，你也是有閨女的人，多少該知道些，太早成親不太好，其實等等也沒關系，俺們家不是都那背信棄義之人。”

宋老財眼珠一番，立即明白過來，不過，他一個大男人也不好明說，只好含蓄地說道：“那你們兩人再商量商量，我明個兒再來聽信兒。”方氏忙答應說好。

隔日上午，宋老財就請了裏正娘子來問話，裏正娘子把方氏拉到屋裏一陣嘀咕：“宋家明白你的意思，宋老財是想讓方寧先嫁過去，圓房的事往後推推，明年再說。再者宋喬的腿還沒好呢，也不方便是不？”

方氏局促地笑笑，接道：“那我還得跟方寧商量商量，看她咋說。”

裏正娘子意味深長地一笑：“你閨女剛從宋家回來。”

送走了裏正娘子以後，方氏就把方寧叫到屋裏問話。

方寧剛才在回來的路上也在想著這個問題，看著宋喬那種情形，她心裏十分心疼，他的性格本來就愛瞎琢磨，再加上是病中，愈發喜歡胡思亂想。既然決定了要嫁他，早一年晚一年也沒關系。她一做好決定就爽快地跟方氏說了，“娘，我聽你和爹的，你們說怎麽辦就怎麽辦。”方氏一聽知道閨女是同意了。可她心裏不但沒有松口氣，反而愈發忐忑起來：“你說宋喬真的會好嗎？”

方寧篤定地答道：“一定會好的。”方氏嘆了口氣，也沒再說什麽。

杜朝南夫妻倆商議了半日，最後決定把秋寧和方寧的婚事一起辦了，喜宴也合在一處擺。宋老財請趙瞎子選了個黃道吉日，婚期就定在九月十六，六六大順。

日子一定，兩家都開始忙碌起來。方寧家多少有些捉襟見肘，今年的魚和豬都沒賣，去年夏寧又花了一大筆錢，杜朝南手中剩的銀錢不多，只好由方氏出面向方牛子借。方記飯鋪最近一年生意十分穩定，進帳頗豐，應該能借出錢來。

方牛子一聽說大姐要借錢，二話不說，爽快大方的拍出一百五十兩銀子，方氏連忙推辭：“要不了那麽多，你手裏也得留有活錢。”

方牛子笑道：“我手裏留的有，你且拿去用吧，我這個店，方寧可沒少出力。”方牛子說著話下意識的看看四周，又另外拿出一包銀子：“這裏頭有二十兩，算是我給方寧添的私妝。本來每個外甥女都該有的，只是你弟弟我眼下也沒那麽多財力。而且也怕別的人臉上也不好看。大姐你且收下，也不要跟別人提，別是推辭，否則我跟你急。”這個別的人自然是指方滿子和方家二姐。方氏知道這個弟弟一向說一不二，稍一推辭就接受了。夏寧又趕來一趟，硬塞給方寧十兩銀子也算是私妝。接著方寧的外婆吳氏也送了些銀錢過來。宋喬又悄悄的托宋柳把自己的私房全送給方寧又另外附了一封言簡意賅、情深意長的短信。

方寧家正在緊鑼密鼓的張羅著婚事，宋家那邊更忙碌，宋老財一心要把婚事辦得既節儉又體面隆重，他坐在堂屋裏劈裏啪啦的撥著算盤珠子，一筆一筆的仔細算著。來福和玉**被指使得團團轉。小木頭則是興奮過度，到此亂跑亂嚷。這一次他把自己壓箱底的東西全貢獻了出來，他覺著十分有用，不然方寧為什麽會提前嫁到他家？他這麽想著，就鼓動宋柳也貢獻出來自己的寶貝。這還不算，他還特地跑到大哥屋裏，大聲宣布道：“大哥，你可是要娶媳婦了，你也出點東西唄。”

因為婚期在即，多日的夙願即將達成。宋喬的精神好了許多，看到小木頭，臉上露出發自內心的笑容，他溫和地說道：“我這兒哪有什麽東西？”該給的都給了，就剩下他的人了。

小木頭睜著一雙圓溜溜的眼睛把宋喬屋裏的東西掃了個遍，他皺皺鼻子，顯得十分不滿意，除了書還是書。

突然，他兩眼放光。他猛地記起方寧也是喜歡書的。這太好了，都給搬過去算了！一想到這兒，小木頭就自告奮勇地說道：“大哥大哥，我替你給方寧挑幾本書吧。”

宋喬想要出言阻止，誰知立即被小木頭義正詞嚴地嫌棄了：“幾本書你就舍不得，我連存了幾年的石頭都拿出來了，幸虧我聰明沒跟方寧說，不然，她說不定就不想嫁你了。男人太小氣了沒人喜歡的。你知道虎子的哥哥虎頭吧，他因為舍不得把東西分給別人吃，妞妞和小草她們都不跟他玩了。狗蛋就挺大方，燒的番薯螞蚱腿啥的都會分給別人，那些女孩子都爭著跟他玩。”

宋喬哭笑不得，無奈的擺擺手：“行行，你拿去吧。”

小木頭不再說話，開始認真的挑選書。宋喬也曾教過他，可他對識字念書一點興趣都沒有，所以到現在也只認得自己的名字。

小木頭偏好帶畫的書，他左翻右翻，一直沒翻到滿意的書。直到在抽屜的最底層才找到了一本比較適合的。這本書與眾不同，比別的書要好看得多。上面還有一個好看的大姑娘。他再往下翻看，天哪！小木頭忍不住叫出聲來：“大哥大哥，你書裏的人咋都光著屁股打架？我除了跟人在河裏打水仗外，從來都沒脫了衣裳打架！”

宋喬的腦袋裏轟隆一聲巨響，他臉色緋紅，恨不得找個地縫鉆進去。他受傷以後早把這本書的事給忘得一幹二凈。這可怎麽辦？他驚慌失措地吩咐小木頭：“快快，拿給我拿給我――”

可是為時已晚，小木頭的聲音把正在算帳的宋老財給引了過來。宋喬急得要**，可他又動不了。

宋老財踱步進來，眼疾手快的奪過了小木頭手中的書，他瞇著眼睛翻了兩頁，然後用無比覆雜的眼光，幽幽地看了宋喬一眼。宋喬尷尬萬分，再也無臉見人，他拉上被子蓋住了臉。

屋裏一片寂然。半晌之後，從被子裏傳出了宋喬心虛而又局促的沈悶聲音：“……那什麽，是我找同窗借書拿錯了。”

宋老財的臉色經過種種變化之後，很快就恢覆了正常。他掃了一眼小木頭若無其事地說道：“別大聲嚷嚷，這裏頭畫的就是這些光腚的小猴崽子，去吧，出去玩去。誰也別說啊。”

小木頭是丈二和尚摸不著頭腦，他還沒來得及往往深了想，就被老爹給趕了出來。

宋老財無聲地搖了搖頭，放好書，轉身出去了。宋喬懊惱地直捶床，太丟臉了！

過了一會兒，宋老財又推門進來了。宋喬再次拉被子蓋住臉，他準備裝睡。

宋老財走過來，一把扯開被子，塞給宋喬兩本泛黃的冊子，他百感交集的唏噓感慨著，既有恨鐵不成鋼的無奈，又有好漢不提當年勇的自豪：“瞧你那點出息，那書鐵定又貴又次吧。我這兩本又便宜又好――這可是某個紈絝子弟家道中落後便宜販賣的書，被我撿著了。――當年你娘為啥對我那麽死心塌地，不光是我人好，別的功夫也好……行了不說了，一把年紀了，怪羞人的。”

宋喬的臉上紅得能滴出血來，聽到父親這麽說，他微微放下了心，原來不止他一個人看，還好還好。

宋老財點到為止，最後用意味深長、一語雙關的口吻說道：“本來，我還打算在你新婚之前傳授點啥呢，既然你已經無師自通，我啥也不說了。你好好養傷，只有把腿養好，才能做點啥，懂不懂？”一般情況下，都是當娘的給閨女傳授些經驗，當爹的鮮少這麽做，這可能是男人的獸性比女人強些，經歷得多些，一般都能無師自通。

宋喬聽完父親的話，像小雞啄米似的，連連點頭。他暗暗發誓，自己一定要快點好，快點好……

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