男人一喝起酒來沒玩,這宋老財的話多,方牛子自從進城做生意後嘴頭也越來越利落,兩人南天北地的瞎扯一通。宋喬生怕他們兩人再像方才那樣對著吹牛，最後吹得臉紅脖子粗,每次一看有這種苗頭就趕緊轉移話題。方氏她們那桌吃完就撤了,他們這桌卻正喝得熱鬧。方氏坐在旁邊一邊做針線一邊照應著,時不時的去溫溫酒熱點菜什麽的。

宋喬也被方牛子給硬灌了幾杯,方牛子在飯鋪子裏見多了那些平常看上去還不錯的男人，一喝醉了酒就本性畢露,他這麽做也有試探宋喬的意思,看看他喝醉了究竟什麽樣兒。方牛子勸酒,宋喬不想喝也只得硬著頭皮喝。幾杯酒下肚,宋喬滿就臉通紅,兩眼發直。杜朝南是個實誠人，連忙阻止方牛子，方牛子看情形差不多了，也就罷了手。杜朝南又起身把宋喬扶進裏屋歇息。宋喬倒也老實，不鬧不吐，上了床倒頭便睡，

宋老財和方牛子一直喝到申時最後幹脆伏在桌上睡著了。方氏讓小木頭和宋柳把宋老財扶到炕上去歇著，方牛子和杜朝南也找了地睡去了。

這廂，小木頭和方寧靜寧幾個正玩得不亦樂乎，又是打牌又是練飛鏢的，一樣玩膩了就換另一樣。小木頭已經十三歲，身子抽條，已經是個半大小夥子了。不過大夥仍把他當成小孩子看。小木頭如魚得水，興高采烈地跑著笑著，他暗暗盤算著，以後方寧嫁給了大哥也沒關系，大哥還要讀書呢，哪有時間玩。到時候她就可以天天跟柳柳和自己玩了，省得他老跑出來找她。

鄉下人家根本沒有秘密可言，宋老財的飯還沒吃完，那邊村子裏就傳出風聲來了，村民們偷偷議論說是杜老三兩口子盯上了宋喬，這不正在巴結宋家一家子呢。消息傳到老宅時，一家人是神色各異。

王氏又氣又妒又恨，她陰陽怪氣地說道：“喲，怪不得人家看不上王公子，原來是瞧上宋喬了。她可真拿自己當根蔥，宋老財那麽精明的一個人會瞧得上她？春寧娘也真糊塗，有那好酒好菜不去招待公公婆婆和嫡親的兄弟，反倒去貼外人，這可是大方過頭了。”她此時全然忘了自己已經貼了兩次外人了。

孫氏也是見不得三房一家好過，撇著嘴，也跟著王氏一起給他們上眼藥：“哼，這村裏頭誰家來了客人不是先把老人叫過去。吃不吃飯是一回事，主要是他們兩口子沒把咱爹娘放在眼裏。”

聽到這話，老杜頭和何氏的臉不禁一沈。他們兩人打心眼裏覺得三房一家越來越脫離了他們的控制了，這讓習慣了掌控家裏一切的老兩口十分不高興。

王氏生怕婆婆不去鬧，又火上澆油道：“娘，你可別去他家，人宋老財在呢，要是將來宋家看不上方寧，他們一家不又得賴你老。人家如今可不一樣了，咱惹不起。”

何氏沈著臉，騰地站起來就往外走。後面孫氏王氏和陸氏等一幫人也跟了上去看熱鬧。

何氏氣勢洶洶的推門而入，方氏一見婆婆來了，連忙站起來招呼：“娘來了？”

何氏兇巴巴地張口就罵：“咋了？我不能來是吧？你就是這麽做兒媳婦的？你們兩個眼裏可有俺們這兩個老不死的？”

方氏臉色僵硬，溫聲解釋。

何氏仍是不依不撓，話越說越大聲，最後把方寧小木頭一幫人也給驚動了，就連宋喬的酒也醒了。

方牛子攢著眉頭，他本想站起來制止何氏，可一看到宋喬，便悄悄打消了心思，想看他怎樣應對。

宋喬對何氏這種潑婦可不在行，可他覺得自己必須要說些什麽來幫方寧。

何氏越罵越難聽，最後直接罵方寧：“你這個賤妮子，爺奶和你小叔的話你不聽，非得下賤得去倒貼，你這麽急著嫁，是不是做了啥見不得人的事——”

何氏此話一出，方寧一家頓時臉色大變，杜朝南和方氏氣得臉都白了，靜寧更是眼中冒火，緊緊攥著拳頭，隨時準備上去痛揍這個死老太婆！

宋喬臉色紅白交替，他邁前一步正要跟何氏理論。誰知這時宋老財卻猛地拍桌而起，指著何氏回擊道：“咄，你把嘴巴給我放幹凈點，半輩子的老臉還要不要了？這屋裏又沒菜地，你瞎追啥肥呀你！你方才啥麽意思？我兒子跟方寧可是清白得跟蔥拌豆腐似的，你敢毀我兒的名聲？你以為我像你啊，養出那麽個敗家孬種兒子，還當個寶似的。胸膛裏全是水沒有墨，還整天把眼睛安在頭頂上，自視甚高。我呸！他也不啐口痰照照自己那模樣兒！”

杜朝棟聽宋老財攀扯到自己，登時氣得臉皮紫漲，立即上前為何氏助陣：“姓宋的你說誰呢？你兒子中個秀才就了不起了？等你成了舉人的爹再來笑話別人了吧。我若是頭上按眼睛，你就是頭頂頂爆竹，走到哪兒響哪兒，整天瞎顯擺！”

宋老財回瞪他一眼：“咋了？秀才總比童生好吧？你覺得秀才不咋地，還是先中了再說這話吧。別以為你跟著舉人的弟弟混幾天也沾著舉子氣了。蛤蟆跟著王八混，裝啥王八孫子呢。”

“……”三人你來我往，唇槍舌劍，誰也不讓誰。王氏對宋家還沒死心，沒敢幫著吵，只是很佯裝很盡心的勸架。方氏和杜朝南等人又拉又勸的。何氏對於宋老財多少還是留了體面的，並不敢徹底得罪他。眾人這麽一勸，她也就順坡下驢。

宋喬想了片刻，然後走到老杜頭面前，鄭重其事的一鞠躬，沈聲說道：“杜爺爺，方寧是您老的孫女，她的名聲要被敗壞了，對你們一家都沒有好處。一經傳出去，別人可不管是哪房的，只說是杜家的。……至於請客吃飯，我爹這人喜好交游，村子裏很多人家都請吃過，包括杜二伯在內，他甚至請了兩回。要是請吃頓飯就是主家做了見不得人的事，那村子裏這樣的人可就多了。”

老杜頭只知道杜朝西第一次請客的事，這次聽到他們又私下裏請了一回，忍不住回頭瞪了杜朝西夫婦一眼。這兩個兒子一說要出錢，一個個叫得窮天窮地的，可一轉眼就能拿出私房去請人吃飯。

方牛子也趁著這個機會落井下石：“我說杜二哥，你請吃飯時咋就沒想到我大爺大娘呢？你可是當哥哥的，自己不帶個好頭，就只知道責怪別人，你讓我說啥好呢。”杜朝西幹幹一笑，連忙替自己辯解。

宋老財也趁機撇清之前的傳言：“都別瞎想哈，請客吃飯不過是鄉親們之間的來往，有機會我都會回請你們。”

方牛子撇開杜朝西，慢慢走到杜朝棟面前，不聲不響的盯著他看了一會兒，杜朝棟被他看得心裏發毛，色厲內荏地問道：“你看什麽看？”

方牛子冷笑兩聲，用堅定冷厲地語氣說道：“你給我聽好了，把那些歪心思趕緊收起來。想靠賣人謀個好前程是吧，那也行，我勸你幹脆把自個賣了得了——當然這還得有人要。賣了你，杜家也省份口糧。哪怕養頭豬也好，至少不咬人！”

“你太過份了！”杜朝棟睜著血紅的眼，說著就想動粗。杜朝東對方牛子舊恨未泯也是一副蠢蠢欲動的模樣。何氏也扯開嗓門給兒子助陣，現場立即開始混亂起來。杜朝南和宋老財等人連忙上來勸架。

宋喬死死拽住杜朝棟朗聲勸道：“杜四叔，你可是讀書人，哪能隨便動手，有辱斯文。你要是把自己的名聲弄臭了，以後王舉人即便看重你也不好重用。你可要想清楚。”

宋柳在一旁靜靜地看著，她招手讓小木頭過來對他耳語幾句，小木頭顛顛地跑過來給杜朝棟傳話：“那誰，我有個好主意哦，你就換個人去王家唄。——換一個跟你親的，聰明能幹的去多好，只有傻子才會硬逼方寧去。”杜朝棟哭笑不得的看著小木頭，一個傻子對他說“只有傻子才會硬逼方寧去”，這怎能不讓人發笑？

小木頭見杜朝棟抽搐著臉皮看著自己，便鄭重表示道：“只要你別再找方寧的事，我保準不對別人說你傻。”

眾人一起失語。

老宅的人見有方牛子在場，再加上宋老財一家助陣，他們也沒再大鬧，悻悻離去了。

他們前腳剛走，小木頭又噔噔兩步跑到方寧面前安慰她：“方寧你放心好了，我們家不會嫌棄你家有個傻叔叔的。”方寧點頭，正色感謝他的大度。

他們醒來時吃完午飯時已是申時，再經老宅的人一鬧，一耽擱就到了傍晚了。

方氏熱情地繼續留客：“晌午剩的還有菜呢？不如你們吃了晚飯再走得了。”

方牛子對於宋家父子的表現還算滿意，此時對宋老財的態度也比以前略好些，也出口留了一回。宋老財也就順水推舟的答應了。

晚飯時，方氏特意讓方寧進去做飯。因為晌午吃得太膩，方寧做了幾道清淡的家常家，燉了個幹筍老鴨湯，再加上幾碟腌菜。宋喬也知道今日的飯菜全是方寧做的，吃飯時努力的誇讚了一番。宋老財嘴上沒說，心裏直嘀咕，這個兒子平常腦子還可以，怎麽一碰到方寧就不清楚了。

方氏又把那壇準備過年喝的米酒給拿了出來，方牛子和宋老財又開始推杯換盞的暢飲起來。不過，這次的會談和諧了許多。

方牛子又旁敲側擊地說道：“我這四外甥女，哪哪都好，就是因著我姐家裏沒兒子，小時候當兒子養了，性子有些要強。”有的話他得幫著姐姐姐夫提前說清楚了。

宋老財哪能聽不出他的弦外之音，平淡地接道：“稍強些也好，能持家。不過，也不能太強了。這女子嘛，小事可以做主，大事就得聽男人的。你說是不是這個理兒？”

方牛子呵呵一笑，不予評價。

杜朝南受了方氏的囑托也說了一句：“我這閨女在過日子方面跟兄弟你可是差遠了。”

宋老財擺擺手：“這沒啥，這小輩的沒咱吃得苦少，都不懂得節儉，以後多學學就好了。”宋老財心裏想的是，進了我家的門，看你節不節儉。

宋喬一直支著耳子認真聽著，此時見兩人談話漸放佳境，就渴盼著父親能快些提正事。可是宋老財東拉西扯的就是不提。宋喬急得不行，又不好直接催促。

宋老財似乎察覺到他的心思，幹脆將宋喬支開：“荷生啊，你去外頭透透氣去。”宋喬不情願的起身往外走去，小木頭也跟著他一起出去。好在過不了多久，宋柳和方寧也起身來到院外。一見到兩人出來，小木頭連忙跑過去，不停的和兩人說話。宋喬不遠不近的跟著，單等著方寧落後，他好想湊上去。宋柳大概也明白大哥的心思，不知用什麽辦法竟把小木頭給帶走了。

宋喬舒了一口氣，終於只剩下他們兩人了。四下裏一片岑寂，靜得幾乎能聽見人的心跳聲。宋喬胸膛中像揣著一面小鼓似的，咚咚地響個不停。

一輪明月掛在天空，銀色的清輝灑在大地上，空氣濕潤清冽。

好半晌，宋喬終於憋出一句：“今晚的月亮真好。”

“是好。”方寧帶著笑意的聲音隨著夜風傳了過來。

“你做的飯真好吃。”

“過獎。”

兩人慢慢地走著，說著不著邊際的話，這時一片濃雲飄了過來，將月亮籠罩其中，夜空驟然暗了下來。

宋喬忙往方寧身邊挪了幾步：“你怕黑吧？”宋喬說這話時，突然腳下一崴，摔倒在地，那地上因為蓋房子砍了一棵樹，樹坑還沒來得及填平。方寧就忘了這事了，再加上夜色晦暗，宋喬剛好掉在了樹坑裏。

“哎，你怎麽那麽笨。”方寧說道伸手就去拉他。宋喬慌忙中下意識的一扯，不料使錯了力道，他將方寧整個人也拽了下去。她就那麽砸在了他身上。

這一砸比上次的相撞力道還大，而且還是這種引人遐想的姿勢，宋喬這次是從發梢紅到了腳指頭，全身的血轟地一下全湧向頭頂，他頭昏腦脹，渾身顫栗，欲說無言。他此時極想伸臂將她摟住，可又覺得不妥，只得強忍著不敢動。

良久之後，宋喬終於找回了自己的聲音：“方寧你、你是不摔壞了？”再這樣下去，他真的會忍不住抱她。方寧看到他那種節制、禁欲的模樣，突然覺得他呆起來真可愛。心中甜滋滋的，莫名的又多了一些安心。她不由得想起自己上大學時，不少男人總是千方百計的想把女生拉上床。你拒絕，他們笑話你封建保守。可等到將來他們找老婆時，又嫌女生曾經太開放。很多男人本身就是一個充滿悖論和荒謬的奇怪生物。可能是她的性格太過理智，她總是很快就能發現那些男生的幼稚把戲。這也造成了矛盾的自己，她不喜歡幼稚的同齡人，但也不能接受接受經歷太多的成熟男人。她本以為自己也會成為單身大軍中的一員。沒想到卻到了這裏，遇到了這麽一個愛臉紅、極守規矩的書呆子。他就是一張白紙，空白等著她去塗抹。這種感覺，十分讓人欣喜。至於將來如何，無論嫁了誰，都是沒有辦法保證的，且顧眼前吧。這種歡欣甜蜜和安定應該就是戀愛的感覺，她雖沒有徹底淪陷，可也算動了心。

方寧不好意思的笑了一下，雙手摁著他的胸膛撐起了身子，隨後又把他拉起來。此時此刻，她真的想主動吻他一下，不過，她很快就打消了這個念頭，這樣會把這個書呆子嚇住的。

兩人默默地站著，各懷心思，氣氛既尷尬又甜蜜。

“我……”宋喬我了半天說了一句很讓人無語的話：“我、我的話全在《詩經》裏頭。”

恰在這時，小木頭又折了回來獻寶：“大哥，方寧，我捉到了好幾只蛐蛐。”

宋喬掩飾的笑了笑，拍了一下小木頭的頭以示鼓勵。

他們回去時，宋老財和方牛子也喝到了尾聲。一看到兒女回來，便起身告辭，方氏和杜朝南見時候不早了，也沒再留。客氣了幾句就送一家人出門。

路上，宋老財見兒子癡癡呆呆的，走路像是腳踩在雲朵上似的，就疑惑地問道：“咋了？又撞著誰了？”

宋喬連忙搖頭否認：“誰也沒撞上，爹你可別多想。”

宋老財輕聲責罵道：“瞧你那點出息，行了，晚上讓你睡個安穩覺，這事我已經跟杜三提了。”

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