方氏回去後,越琢磨越覺得事情不對勁，那宋喬好端端的來幫他家幹活幹什麽呀，而且他跟劉雙來無冤無仇幹嗎要用那種眼神看他？女人家畢竟心細，她稍一琢磨也就多少有些明白了。她再往前想想，發現只要方寧在場,宋喬對他們一家就格外熱情,以前方氏根本沒往這方面想，一是方寧太小,二就是在她眼裏，宋喬有些高不可攀。所以她從沒把兩人聯在一起想。

方氏想來想去,晚上就在床上翻烙餅。她就用手捅捅身邊的杜朝南：“他爹，你說那宋喬會不會看上咱家的四丫頭了？”

杜朝南打了呵欠，悶聲答道：“他看沒看得上我不清楚，反正他爹肯定看不上咱家。”

方氏想起了宋老財的為人，暗暗嘆了口氣。

杜朝南又說道：“我還是覺得雙來好，那宋喬不可能當上門女婿的。俗話說，人要對脾氣狗要對毛。咱們兩家門不當戶不對的，別瞎想了。”

方氏哧了一聲：“你是對毛了，可咱家閨女心裏不喜歡咋辦？”憑她的直覺，她多少察覺出方寧對劉雙來沒啥想法。雖然人們都說父母之命媒妁之言，可畢竟婚姻是一輩子的事，開明的父母都會私下裏征得兒女的同意的。

杜朝南悶悶地說了聲：“再說吧。”便翻身睡去了。

方氏正在為選女婿的事發愁，杜家老宅那邊又鬧騰起來了。這一回比以往鬧得都要大。圓寧慌裏慌忙地來叫方氏夫妻兩人趕緊去勸架。

方氏無奈地放下手中的活和杜朝南一起往老宅趕去，方寧和靜寧這兩個小尾巴也在後頭跟著。

路上圓寧說道：“今日的事不太好聽，我叫完你們就躲屋裏去，你也別什麽都打聽，傳出去不好聽。”

方寧笑著回應道：“聽你這麽說，一定事先知道是什麽事了。既然已經知道了，再躲屋裏還有意思嗎？”圓寧被噎得一時接不上話來，索性不再理會她，徑直往前走去。

方寧和靜寧說著悄悄話，兩人誰也沒理圓寧。

他們一行人到了老宅，就見大門緊閉，屋裏傳來壓抑而憤怒的吵罵聲，看樣子事情不太光彩，他們不想讓外人聽見。方寧心中猜測，說不定是陸氏的事情暴露了。

冬寧幫著開了門，眾人快步向堂屋走去。

眼前的一幕著實讓人大吃一驚。陸氏正跪在堂屋中央哭得梨花帶雨、悲痛欲絕，她的臉上還留有隱約的指印，看樣子是被打了。地上躺著何氏前些日子到處顯擺的鐲子的四分五裂的屍體。

陸氏跪著上前去抱何氏的腿：“娘，你聽我解釋，我真的不知道那鐲子和釵子是假的，我也是被騙的啊。”方寧暗叫一聲，原來鐲子真是假的！

何氏鐵青著臉，雙眼冒著怒火，狠狠啐了一聲。這次，她的臉丟大了！

陸氏低著頭嚶嚶哭泣。

王氏在旁邊火上澆油道：“四弟妹，你說這東西你不知道是假的，倒也勉強說得通。可是你以前跟那白大官人有染的事咋說？我不信這也是假的！你們家若不心虛，為啥子成親成得那麽急？”

杜朝棟聽到這話，臉上紅白交錯，目光陰沈得嚇人。方寧覺得他的頭頂像初春的柳樹梢頭，綠意盎然。

陸氏聽到這話，哇的一聲大哭起來，一邊哭一邊指著王氏罵道：“你這個狠心的毒婦，你不知道女人家最重要的是貞潔和清譽嗎？你這是要置我於死地嗎？你不就是想多分家產嗎？至於這麽糟踐我嗎？”

孫氏也在一旁閃陰風點鬼火，步步緊逼陸氏。那陸氏也不是省油的燈，眸光在方氏夫妻身上一轉，眉頭一皺，計上心來。她不再抱何氏的大腿，而是爬起來撲向方氏，抱著她放聲痛哭：“三嫂，我委屈啊。三嫂你是個厚道人，你幫我說句公道話。”方氏臉上尷尬，一時不知接什麽話好。

陸氏睜著水汪汪的淚眼，大聲說道：“三嫂，別人不幫我，你得幫我，咱們倆才是同病相憐。”說著她指著孫氏和王氏厲聲控訴道：“這兩個毒婦合起夥起算計咱們三房和四房，我親耳聽到的，大哥要把學武過繼給你家，二哥要把學成過到你家，他們都在謀奪你家的家財啊——”

方氏和杜朝南的身子不由得一顫，雖然他們早就在防備著，但是從陸氏嘴裏聽到這個消息，心裏還是有些難過和震撼。

孫氏和王氏聽到這話，像惡狼一樣撲過來就要找陸氏算帳。陸氏有恃無恐地挺著肚子，氣態昂然地說道：“來啊，你們來打我，最好打得我一屍兩命！反正我也不想活了。”孫氏和王氏果然畏葸不前。陸氏越發囂張了，往地上一坐撫著肚子又開始撒起潑來：“我那苦命的兒喲，你咋托生在這樣的家裏喲，我的兒也，你知不知道你娘受的委屈，拿自個的嫁妝去表孝心被人騙了不說，回來還挨罵；還有那全身流膿、周身生瘡的人詆毀你娘的名聲。你娘我怎麽名聲就不好了？難道我成親前用你姨替換了我嗎？”

孫氏聽到陸氏揭自己的短，也開始拍著手回罵：“就你這個破爛貨，還用得著人詆毀？我呸！你自己做的腌臜事你自己清楚！”

陸氏哭著又去抱杜朝棟的腿：“當家的，你要相信我，俗話說，話經三張嘴，長蟲也長腿。更何況是兩張帶毒的嘴，你要是真信了，就中了他們的套了。”杜朝棟此時是心亂如麻，他一把推開陸氏，拂袖離去。

杜朝棟一走，孫氏和陸氏又開始對罵起來，方氏見他們越罵越難聽，就不由分說的將方寧和靜寧趕了出去。

兩杜家繞是關門閉戶，可那吵鬧聲畢竟太大了，外面的人還是能聽個三言兩語的。眾人一見方寧姐妹倆出來就上前來套話。

方寧陪著這些人打太極，不過她還是選擇對自家有利的部分說了:“其他的事我不清楚，不過我好像聽說我大伯二伯先是想均分我們的家產，我爹娘自然不同意，當初分家時都說得好好的，文書也立了。那荒地都是我爹一點點開的。我大伯一計不成，又生一計，說是要把兒子過繼給我們家，唉……嬸子，我就知道這些，我這會兒是心亂如麻，不知道說什麽好。”這兩個消息足夠人們議論一陣子了。

沒多長時間，杜朝東要硬過繼兒子給三房的事就傳開了去。村民議論紛紛，大部分人都十分同情杜朝南一家人。這夫妻倆勤懇老實又肯幫助鄉鄰，即便有了錢也仍然跟從前一樣實在，不像有些人似的，眼睛長在額頭上，看不起旁人。而對於杜朝東，口風就不那麽好了，這人好吃懶做，嘴甜心苦。

宋喬聽到消息後，不覺憂心忡忡。連一向明哲保身的宋老財也開始罵杜朝東不要臉，這些事情觸動了他的情腸，他恨恨地罵道：“這幫人簡直是額頭連到下巴上，沒長臉。想要錢，自己去掙啊，動不動就算計別人。”

說罷，他又趁機囑咐兒子女兒：“你們都聽好了，將來顧家那幫不要臉的要找來了，都給我打出去，別留臉面！什麽東西！”宋老財所說的這幫人正是妻子顧明珠的族人，當年他們這幫人也是想占顧家的家產，幸虧自家丈母娘厲害，才沒讓他們得逞。後來顧明珠去世，這些族人仍不死心，還想讓一個寡婦勾引宋老財。被宋老財一眼識破，倒賺了一些錢後罵將出去。

宋喬喏喏應了父親的話，他此刻最擔心的是方寧一家，經此一事，不知道他們家會不會加快招婿的步伐？他越想越煩燥。忍不住詢問父親：“爹，你老最聰明了，能不能想個辦法？”

宋老財眼中精光閃爍，盯著兒子說道：“清官難斷家務事，咱一個外人有啥法子想的？”宋喬低了頭沒說話。

盡管何氏下令死瞞老宅發生的事情，但是俗話說，蓋住火藏不住煙，陸氏以前的事情還有何氏的假鐲子假金釵的事還是傳了出去。先是影影綽綽的一點，接著越來越多，最後是傳得沸沸揚揚。

何氏得知後氣得臉都綠了，再加上她前些日子炫耀太過，被人擠兌得連門都不敢出，老杜頭也是唉聲嘆氣的。杜朝棟更是陰晴不定，時不時打罵陸氏。

那陸氏是一哭二鬧三上吊，動輒就拿肚子裏的兒子做要挾，將整個杜家鬧得是雞飛狗跳。

杜朝東趁著家裏正亂，便開始上竄下跳的去找裏正和杜家族長，要把自己的二兒子學武過繼給杜朝南。

方氏和杜朝南自然不會坐以待斃，也去找了裏正和族長說他們家要招婿。杜朝東不死心，便和孫氏一商量咬牙拿出私房錢送重禮給族長和幾位族老。漸漸地還真有那些見錢眼開的人出來生事，他們倒懂得先禮後兵，先是勸杜朝南不要招婿不能將家產便宜外人，後來話是越說越重。方寧立即著人告訴了小舅方牛子，方牛子一聽頓時火冒三仗，當下就帶著一幫堂族兄弟氣勢洶洶的趕來了。

他們到時，杜朝東正在方寧前門前梗著脖子瞎咧咧：“你們都說說，這侄子跟兒子能差多少？過繼親侄子總比招女婿好啊，女婿總歸是外人，這岳家人尚在時都還好說，等將來過世了，誰知道會咋樣。三弟，你是個爺們，大事可得把持住，不能聽那沒見識的婦人之言。”

他的話一落點，方牛子就怒聲質問：“杜老大，你說誰沒見識？我姐和姐夫今年才多大年紀你就想著過繼了？還是將十幾歲的兒子過繼過來，我問問你安的什麽心？”

杜朝東不耐煩的擺手驅趕方牛子：“這是我們老杜家的家務事，跟旁人沒幹系。”

方牛子此時已經懶得跟這麽不要臉的人說話了，他舉起拳頭猛地向杜朝東揮去，杜朝東被打了個措手不及，當下眼冒金星，腳步趔趄。方牛子再揮一拳，一邊打一邊罵道：“我看你就是個八仙桌上的夜壺，不是個家夥！想要錢是吧，有本事自己掙啊。一個大老爺們，整日算計自家兄弟算什麽本事！我這三拳是為南山村裏的鄉親們打的，——免得那些後生們有樣學樣，都去算計自家兄弟！”

“這一拳是替我姐打的，這一拳是替我大爺大娘打的！”

……

杜朝東連挨幾拳後也從懵懂中反應過來，開始死命反擊，可他哪裏是年輕力壯的方牛子的對手。他還一拳挨三拳，回一腳又挨三腳。杜朝東被打急了，就沖著圍觀的村民鼓動道：“你們都快來幫忙啊，方家莊的人欺負咱們村的人了！”他記得上次靜寧的事，很多人都來幫忙了，沒道理這回不幫。

方寧在旁邊高聲說道：“各位叔叔伯伯，這是我們兩家的家務事，不是兩個村子之間的事情。馬上就到農忙了，你們不為自己想也得為家人想想。你們可別嗑著碰著了。”

方牛子的堂兄弟們也客氣的跟這些人搭著話，把話都說明白了：“要幫理不幫親，這事明顯是三房占著理兒。這是兩家的事，外人最好別參合。”

至於杜家的本家人，大多數人都跟杜朝南一家走得近些，也沒人來幫杜朝東，三奶奶二奶奶更是把自家的兒子都趕離現場，省得立場尷尬。而杜朝西也是個人精，早早地下地幹活去了。眾人就這麽看著杜朝東挨揍，雖有人勸和，但卻沒人上前相幫。直到何氏和老杜頭聞訊前來，這場惡戰才得以終止。此時的杜朝東已經被揍得鼻青臉腫。何氏見大兒子被打，像只母老虎似的，上前就來撓方牛子，方寧和靜寧方氏等人忙上前拉著何氏。何氏往地上一坐撒潑大罵，不過，這地上早就被方寧撒了一堆蒺藜，初夏季節，身上的衣裳都薄，何氏剛一坐下就被紮得直咧嘴。

方牛子打完了人也不好久呆下去，臨走時又對著杜朝東狠狠威脅一番：“我今日就先饒了你，以後再敢起這種心思，我定要你好看！”說完，帶著一幫人浩浩蕩蕩的走了。

杜朝東被打得不輕，但也只是皮肉之傷，頂多受些罪罷了。孫氏指天罵地的，然後還想訛藥費。方寧說道：“要藥費是吧，也行，我這就去叫我小舅再來一趟，你們好好商量一下。”孫氏一提到方牛子，氣勢不覺弱了下去，哼哼唧唧一陣就沒敢再提。過繼之事，也就暫且摞下了。

宋喬小木頭敘述了事情的經過，心裏越發擔憂。當晚趁著家人不註意，就悄悄摸了出去，微微跛著腳朝河窪走去。他挺懷念從前的，如今隨著兩個年紀漸大再不能像以前那樣能時常見面了，即便見著了，旁邊也有人別人，他還得假裝對她很冷淡。否則，稍一不註意就傳得滿村風雨。他一個男子倒無所謂，對於方寧的名聲就不好聽了。

此時整個村落都沈睡了，深藍的蒼穹上掛著一輪彎月，徐徐的夜風送來了麥子的清香，路邊的草叢中蟲聲唧唧。宋喬頂著溶溶的月色，在池塘周圍躊躇徘徊，他時不時踮足望著方寧家院中的燈火，明知她不可能出來，可心裏還是殘存著一絲希望。

宋喬又徘徊了一會兒，突然聽到一聲喝問：“誰？”宋喬一驚，下意識的拔腿就跑，他的腳本來就沒好利落，再加上前方剛好有一個土坑，一不小心又扭著腳了。

此時李三順已經奔到了宋喬身邊，他借著月光一打量，松了口氣道：“宋秀才，原來是你啊！我還以為是偷魚賊呢。大晚上的你在這兒做啥？”

宋喬訥訥地找借口說道：“我、我寫不出文章來，就想過來看看月光下的大河。”

李三順一聽到做文章，頓時肅然起敬，他看了看不遠處黑沈沈的河面，迷惑不解地說道：“月亮下的河不還都是水嗎？有啥看頭？”

宋喬不知接什麽話好，幹笑一聲，一瘸一扭的就要離開，臨走時，他還特意叮囑李三順：“你別告訴他們家我來過。”他頓了頓又找了個蹩腳的理由：“不然他們會誤會我是偷魚的。”李三順笑了笑就答應了。

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