宋老財拍腿長嘆,嘆兒子不孝，女兒不乖。宋喬趕緊上前去勸，並連連給妹妹使眼色：“柳柳，你就別惹爹生氣了。”

宋柳一臉無奈：“爹，你就說吧，讓我怎麽辦？”

宋老財的嚎聲漸漸小了,眼珠骨碌一轉，繼續審問宋柳：“你除了這本還借過她別的書沒？你領她到咱家的書房沒？”

宋柳嘆了一口氣：“爹,你總是小看我，也小看別人。”說罷,她扭身走了，臨走時還學宋老財的口吻長嘆道：“我怎麽攤上了這個不可多得的好爹！”

宋老財氣得胡子直翹，對著大兒子訴苦道：“你看看她,簡直氣死我也！”可他又舍不得罵宋柳。這天晚上，宋老財因為肉疼肝疼導致他的老毛病犯了——胃疼。

“爹，你吃一口吧。”宋喬領著弟妹在床前苦聲哀求。

宋老財的臉皺得像苦瓜似的，捂著肚子不停哼唧，一邊哼唧一邊念叨：“孩他娘，你咋就忍心把我一個人扔下了。娃們眼看大了，翅膀硬了，不把我這個爹放眼裏了。我這一輩子咋就這麽命苦，小時候討飯被狗咬，到你家被你娘管……”

宋喬一臉尷尬：“爹……”

宋柳也有些動容，收起了往日的孤僻性子，乖巧地說道：“爹，你就吃點飯吧。我以後少跟你頂嘴。”宋老財仍舊叨嘮不已。

宋柳楊了想，又道：“爹，你只有吃飽了才有力氣發財啊。你有什麽心疼的，那財本來就不屬於咱家。”

宋喬也道：“是啊爹，咱家也不缺那點錢。鄉裏鄉親的，不能光咱家吃肉，不讓人家喝湯是吧。”他本想說方寧家也挺不容易的，可又怕爹不愛聽就打住了。

小木頭在旁邊看著，不知說什麽安慰話好，只把碗遞到父親嘴邊，一個勁地勸：“爹，你吃吧吃吧。”

宋老財見兒女真切的關心自己，心裏頓時舒坦了許多，他覺得自己還是挺有威信的，他再看看三個兒女，心裏不禁哀嘆：為什麽就沒有得自己的真傳呢？宋老財終究沒有去找杜家理論，他占的理不足啊，那書他從頭到尾的看了，確實沒有缺頁損數的。他只能安慰是杜朝南交了好運了。

……

這個冬天，方杜兩家過得十分忙碌充實。兩家人齊心協力擰成一股繩，每天天不亮就起，天黑了點上風燈繼續幹。數九寒天的，方牛子幾個人身上的汗都沒幹過。盡管如此，誰也沒有發出一聲抱怨。方滿子看自家老娘實在太辛苦，就商量說讓李氏過來替換吳氏。吳氏斷然拒絕：“我還沒老透，在這兒盯著我放心。”

村裏人大部分人是羨慕的，當然也有泛酸說風涼話的，還有想套秘方的。這些都被方氏和吳氏一一巧妙的化解。現在方氏的公關能力在與時俱進，她有娘家撐腰，又有女兒在旁邊幫忙策劃，再有了錢壯膽，整個人變得十分自信，說話辦事日漸周到圓融。

晚上，吳上半瞇著眼歪坐在炕上，方寧坐在她身後給她捶肩膀，夏寧正在給她塗藥膏。坑下的方桌上，方牛子爺仨加上杜朝南，正在喝酒閑敘。因為明天還要幹活，他們也不敢多喝。

吳氏先是笑著和幾個外孫女講了一會兒鄉野奇譚，過了一會兒又說到家裏現狀，這一轉就轉到鄉親們的事情上。

方氏有些患得患失：“娘，我覺著做粉條不是個難事，時間長了總有人揣摩出來，到時咱家就賣不到好價錢了。”

吳氏也跟著發愁：“是啊，這活就是累點，不難。一般人家都能做。”

方寧連忙安慰兩人：“姥姥，娘，咱們本來就不打算長做，這東西利挺薄的。而且還只能冬天才有得做，哪能光靠它吃飯。”

方牛子聽到她們的討論，突然插話道：“方寧說的有理，咱們得有個長法。我覺著光種田真的不行，累死累活飯都吃不飽。咱的腦子得靈活些，要想過得比別人好，就得敢想敢做。我心裏有個想法，你們看行不行？——我想去縣裏租個小門面，賣雜貨。”

“啥？”

“啊？”

眾人一起驚訝起來。最先出口反對的是吳氏，她家的日子剛有點起色，可不想這麽折騰。方青山也不願意，方滿子不用說也是反對。

方氏沒有直接反對，“牛子，你可得想好再做，咱掙這點錢不容易，不能打了水漂。”

方牛子見此情形，只得無奈答道：“行行，我會好好想想的，今兒不過是隨便提提。”

方寧家這邊忙得熱火朝天，老宅那邊則是一片陰雲籠罩。老杜頭和何氏都緊鎖眉頭，眼看就到年關了，今年少了最能掙錢的杜朝南，可要花錢的地方卻比往年還要多。年後，杜朝棟就要參加童子試，他還打算給老師送份厚禮。何氏還打算等他中了秀才後就給他說親，這一樁樁一件件哪一樣離了錢？

杜朝樂一雙眼珠子賊溜溜亂轉，他清清嗓子，說道：“爹、娘，你們聽說宋家的事了嗎？”

老杜頭抽了口旱煙，興味索然地道：“自家的事都管不了，還管別人。”

何氏哼了一聲，理都不想理大兒子。

杜朝東一點也不氣餒，他話鋒一轉，就輕易的將二老的興致吊了起來：“這事還真跟咱家有關。我聽人說，方寧從宋柳那兒借了本書，剛好那本書裏有個秘方，方寧那丫頭賊精，就把帶秘方的那張紙給撕下來了。然後找了她小舅，兩人就搗鼓出那個粉條了。”

何氏的臉驀地一沈，半晌沒言語。

杜朝東捶著大腿感慨：“我真不知那丫頭是怎麽想的，她好歹姓杜，有了秘方，放著嫡親的爺奶叔伯不找，非要找他小舅，我還聽說，分錢時那方牛子只給了三弟小頭。依我想，方寧再精也是個孩子，這中間準是有人攛掇……”杜朝東含沙射影，暗指這事是方氏攛掇的，言裏言外的是杜朝南老太實又只聽信婆娘的話，被人騙了，他們親兄弟就該去為他撐腰之類的。

何氏的臉越來越陰沈，眼中冒著兩簇火光。老杜頭瞇著眼睛，只是吧嗒吧嗒的抽著煙，一副不置可否的模樣。

杜朝東看何氏的怒火已經被自己點燃了，又加了一句，道：“娘，方寧她姥也來了，咱就在家這麽一說，你老可別沖動去問我三弟，我怕你老吃虧。”

她這話不說還好，一說就像用火折子把何氏這串鞭炮給點燃了。何氏霍地跳下床，穿了鞋就往外走。

老杜頭這才如夢初醒一般，喝止何氏：“你幹啥去？”

何氏梗著脖子揚聲反駁：“你管呢。”

何氏風風火火的直奔村南頭去，杜朝東唯恐天下不亂，忙見孫氏王氏也去幫忙。這妯娌兩個整日嘀咕個不停，早就積攢了一肚子對三房的不滿，此時當然要跟著婆婆去推波助瀾。

今天天氣晴好，難得無風。吳氏和方氏正在河邊一邊說笑一邊洗番薯。這會兒功夫，何氏就帶著兩個兒媳婦怒氣沖沖的殺奔過來。

方氏一看何氏那副樣子，心裏就不由得咯噔，她面上勉強帶了笑，喚道：“娘，你來了。”

何氏雙手插在袖籠裏，撇著嘴，陰陽怪氣的說道：“你也別叫我娘，我擔不起，我兒子孫女都快改姓了，我是哪門子的娘。”

吳氏笑呵呵地接道：“喲，親家，你是不是路上灌了涼風？說起話來咋涼絲絲的？”

何氏皮笑肉不笑的道：“我當是誰呢？原來是親家，頭十天就聽說你來了，我還以為你家去了呢？沒想到還在這兒。我們南山村裏的水是不是好喝些？不然，你們咋能一家子都跟那河邊的柳樹似的，紮了根似的。”

方氏臉色大變，剛想反駁。就被吳氏用眼神制止了，她們是平輩，怎麽吵都行，但有的話方氏來說就不方便了。到時候有理也變成沒理。

吳氏雖然心裏氣憤，但面上仍是笑瞇瞇的，不動聲色地接道：“親家，這都是我命好，不像有的人，是老鴰命，人人憎。 我一到哪兒，哪兒的人就留我。親家，這冬天農閑，你咋沒去閨女家串門啊？”

何氏有兩個閨女分別叫杜玲兒杜盼兒，嫁得都不太遠，但她極少去串親。她跟那兩個親家都不大合得來。這倒不是那兩家人多不好，實在是何氏的手伸得太長，到了人家家裏還想管事。因此特別招不待見，久而久之，兩個閨女都不敢讓她上家去，生怕她前腳離開，後腳家裏就鬧騰起來。

兩人像喝雙簧似的，你來我往。方氏一時間插不上話，勸誰誰不聽。就在這時，杜朝南聽到動靜，忙撂下手裏的活趕出來迎接何氏：“娘，外頭冷，進屋吧。”

何氏一看到杜朝南，就指著他的鼻子大罵起來：“你這狠心的王八羔子，我養你還不如養條狗。狗還知道護家呢。你倒好，胳膊肘子凈往外拐？從今以後，你也別嫁杜了，你改姓吧。我要不起你這個兒子。”

杜朝南被罵得莫名其妙，他漲紅著臉連聲辯解：“娘，我又咋了？”

何氏見杜朝南一臉無辜的模樣，氣更盛了，跳腳拍腿大罵：“你就裝吧，你這個絕情絕義的，有了發財的法子不幫著自己的親兄弟，就知道幫著別人。你也不想想，除了親爹娘親兄弟，誰個真心對你，人家拿你當猴耍呢……”何氏這言外之意就說方家占了杜家的便宜，騙了杜朝南。

方氏不得不出口解釋：“娘，你老這是從哪兒聽的，這做粉的家什、還有番薯，都是我娘家的。我們家攏共就兩畝地……”

“嚇，你的意思是我嫌分家分得少了，所以你才攛掇著我兒子和孫女向著外人？你這個黑心的，我當初瞎了眼才覺著你賢惠……”

這一會兒的功夫，周圍圍了一大群人看熱鬧的。何氏見人多，罵得愈發起勁。方氏氣得眼淚直打轉。

吳氏搓了搓手，叉著腰，中氣十足的回罵開了：“我說親家，你那腮幫子是千層底納的，咋那麽厚呢，怎麽磨怎麽踩都不壞？你們一家都是屬蒼蠅的，見了葷腥就嗡嗡的湊上來。虧你有臉說你家真心對我閨女女婿，你也沒到七老八十，咋就那麽健忘呢？是誰把我閨女一家趕出來？是誰整天不讓我孫女吃飽的？又是誰個把親孫女當發家的家什想賣就賣的？你有真心？你要有，那老虎都能坐蓮臺了。我活了半輩子就沒見過你麽狠這麽虛的人。你還說養兒不如養狗，我看你這娘當的，還不如母豬呢，人家母豬好歹知道護崽。你瞧瞧你，連做人都沒學會，咋能做娘呢？你投胎肯定是閻王判錯了……”

“我這個老X，你以為你能好到哪兒去？臭不要臉——”何氏一竄老高歇斯底裏的叫罵著。

……

兩人是旗鼓相當，越罵越激烈，周圍的人越來越多，有的幸災樂禍，有的低聲討伐何氏。

方寧遠遠的站著，低頭在想著什麽。狗蛋和小木頭虎子三人都在她身邊站著。

小木頭發愁嘆道：“冬天就是這點不好，什麽都沒有，要不我找蟲蟲嚇她。”

狗蛋接道：“我家有狗，我讓它咬它就咬。”

虎子哼了一聲：“我才不信呢，我家的狗我就叫不動。”

狗蛋急著想證明自己，嘬嘴喚過他家的獵狗，朝何氏努努嘴吩咐道：“大黑，你就咬那個人。”

說時遲那時快，這狗本來一另懶洋洋的模樣，一聽說小主人吩咐，嗷嗚一聲，像閃電一樣朝何氏撲去。

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