“不過兩天，你已救了我家兩條命，我還有什麽不相信你的呢？”

傅湘江的臉上顯出淡淡的苦澀來：“幼時離家，為乞將近十年，受盡冷漠和白眼，哪怕是認祖歸宗，善待我的人亦屈指可數。不知你是否明白？”

趙則年心裏一動，這心態就和他對石非石一樣。他點點頭：“得，我就看看。”

他漫不經心地說道：“你放心吧，我內屬陽剛，此等陰寒功夫，我是練不了的！”

拜某些經歷所賜，趙則年練出了一種閱讀的本領，一天看完一本較薄的書是常有的事，心法多是精華，更是短小精悍。

因而，不到半個時辰就看完了，他把書合上，擡起頭正要說話，卻發現傅湘江神色怪異地看著他。

趙則年驚異了一下，問：“我臉上有臟東西？”

“我們以前是不是在哪裏見過？”

趙則年掃了她一眼，非常確定地否認：“不可能……”

“可我真的有點兒熟悉。”傅湘江下意識地伸手比劃：“就你剛才那麽坐著，那個側臉怎麽看都像是在哪裏見過啊！”

趙則年仍不以為然的一笑，心中斷定她是認錯了人。

傅湘江依然遲疑：“真的！尤其是你看書的時候會這樣，一只手捏著書角，一只手攤開按著書頁……”

她「騰」地一下從座位上彈跳起來，聲音控制不住地高昂起來：“我想起來了！我小時候見過你！當時你被你表妹和弟弟騙了，他們買通了大夫，讓你誤認為你表妹得了重病……”

趙則年的眼睛猛然瞪大，難以置信地盯著傅湘江，震驚之下，手指無意識地在桌面上留下五道整齊的劃痕。

“大夫一說讓你去找那什麽什麽草藥，你二話不說就去了，恰好我聽見了，就告訴你真相，可你不相信我，還是去了！”

傅湘江湊上前來：“我說的沒錯吧！你當時看藥方也是這樣，一手捏著紙角，一手攤開壓著紙，和剛才看書的動作、神態都一模一樣！”

趙則年有些慌張地咽了口口水，面上淡定，身上已冒出一層薄薄的冷汗：“哦，你還知道什麽？”

傅湘江想了想，搖搖頭：“從那之後，我再也沒有見過你了，而我也輾轉到別的地方要飯去了。”

趙則年稍松口氣，剛看到她是六根手指時，心中就不由一動，卻未往深處想，如今他算是知道為什麽了。

沒錯，少時他們兩個確實見過，他從醫館裏焦急跑出來時，有個小乞丐不知從哪裏冒出來，飛快的擋住他的去路，說他被人誆騙了。

他當時是養尊處優的梅家堡少堡主，從小接受的素養和管教，讓他從來不與身份低微者為伍，加之是和表妹、弟弟一起長大，自然不信一個小乞丐的話，還將那乞丐呵斥了一頓。

如今想來，如果當年他相信了她，還會是今天這個局面嗎？

“原來是你啊。”趙則年瞟了一眼傅湘江多出來的那根手指頭：“我就說見過一個人，也像你一樣，一只手長著六根手指頭。”

聞言，傅湘江本能的手一縮，並用袖子擋住，表情也有些不自在。

“怎麽了？”

傅湘江輕輕搖頭：“不知該怎麽說。”

趙則年輕笑：“以我們的緣分，還有今天你對我的信任，還有什麽不能說的？”

傅湘江神色一動，幾秒後開口：“受了這根手指的累，吃飯時，比別的乞丐還被人嫌，回來後……”說到這裏，她閉上了嘴，心事重重。

趙則年想了想，猜出來一些，看傅莊主和夫人對她的倚重，以及莊中下人對她的尊敬，自家人是不可能給她臉色看的。

至於別人，身份低的，也不敢給她臉色看，那麽就只能是……

他問：“你與紀少莊主成親這回事，沒有改變的餘地了？”

傅湘江擡眼，眼神兒糾結。

趙則年懂了，不知紀少莊主對傅湘江感情如何，但是傅湘江已經陷到裏面去了，明知日後會遭到紀家人的刁難，也還是執意堅持今日的選擇。

傅湘江有意轉移話題，問：“我雖不記得曾與你見過的地方具體叫什麽名字，可對你當時的服飾衣配印象深刻，你好像是、是……”她苦惱地抓亂了頭發。

“是什麽？”趙則年眼神兒中隱藏著一絲探詢和審視。

“你好像是一位世家少爺！”

趙則年右手托腮：“什麽少爺？家道中落，樹倒猢猻散，早和親人失散了。如今呀，我是孤身一人，自由得很！”

“是這樣？”傅湘江同情地看著他：“真是世事無常。”

“是啊，你成了大小姐，我卻……哈哈！”

傅湘江以為他是苦中作樂，同情之色更重：“趙公子，這些年來過得可還好？”

“好，好得很。”趙則年隨口應道。

盡管幾句話下來，趙則年確認傅湘江對他的過去是全無所聞，但他的心情卻覆雜起來，何邊舟基本上知道他過去所有事，相處多年下來，他習慣了。

眼前的傅湘江雖然不知他以前的身份，卻是與他的過去有過明確交集的人，這種感覺真是讓人郁結：一邊自省應該遠離，以防露了馬腳，一邊又不能爽利的放手，就此離去！

“我有個提議，不如我們結為異性兄妹，如何？”

“嗯？什麽？”趙則年漫不經心地擡頭。

傅湘江神情認真：“我想與你結為異性兄妹，以後有福同享，有難共當！”

趙則年驚呆了：“你沒發燒吧？”

“幼時你我見過一面已是機緣，如今重遇，難道還不是天賜的緣分嗎？你又幫了我這麽多，我是出於真心。”

趙則年擺手：“不要……”

傅湘江有點急：“為什麽？”

“麻煩。”

“不麻煩，只是有個簡單的儀式而已，若你連那個也嫌麻煩，至少我們也要給老天爺上三炷香吧？”

趙則年有些無語：“我並未答應你。”你倒好，竟開始往後想了。

傅湘江以為被嫌棄了：“我承認我確非出類拔萃之輩，僅憑一顆誠心，實在難讓你信服……只是這兩日的相處，讓我長久以來的不踏實減去不少。”

“哦？”

傅湘江苦笑：“我剛歸家時，姐姐尚在閣中，父親不曾要求我做什麽，只要我過得順心便好。父親一直以來都對姐姐寄予厚望，她也不曾讓父親失望，漸漸闖出一些名頭，哪知最後她選擇嫁給一個普通商人，不再與江湖有所牽連。父親一腔心血付諸流水，氣得大病了一場！”

趙則年靜靜地聽她說。

“父親母親最後還是應允，轉而把希望放在我身上。我起步晚，天資有限，比不得姐姐，父親發愁，我自己也愁。”

傅湘江拍著自己的心口：“幾年下來，我這裏憋著一口氣，受過委屈受過累，著實難以抒發出來！”

趙則年問：“沒有人在旁邊幫你嗎？”

“呵呵，所有人都認為，我身為傅家的二小姐，將來要撐起整個沁芳園的人，理該承擔起一切責任，沒有資格說哭怕累！”

傅湘江擡頭看他，眼裏微有淚意：“我對你一見如故，我們也確實是故人重逢，你昨天主動提出要護我來此，當時我便心生感動，因為你是第一個主動要幫我的人。”

趙則年緩緩點頭：“我……大概了解了，好吧。”

他聳聳肩：“那就做兄妹。”

傅湘江面上一喜：“你能答應，真是我的榮幸！此事容我回去稟告父親母親，還請你耐心等待。”

用了一天的時間回到沁芳園，傅平舟對比試的結果有些失望，尤其是知道對陣者是紀蓉蓉後，愁意明顯。

他道：“紀大小姐原本就對你不滿，按你所說，她在臺上不曾給你薄面，日後到了桃花山莊，你又該如何與她相處呢？”

傅湘江回答：“紀莊主乃公正威嚴之人，不是有傳言嗎，說紀大小姐最怕的人就是紀莊主。再說，紀少莊主也會護著我的。”

傅平舟嘆氣：“少莊主的為人，我自是信的，他相當於是我看著長大的。只是可惜呀，他打出娘胎以來就體弱多病，唉！”

傅湘江又答：“只要調理得當，會慢慢好起來的。”

傅平舟並不認同：“養了二十多年沒養好，又能調理出什麽光景？”

“好了。”傅夫人道：“湘江與紀少莊主的婚事，已是板上釘釘，現在再說這些又有什麽意義？湘江，你剛才說還有一件事，是什麽？”

傅湘江微整神色，說出心意來。

傅平舟與夫人皆是一楞，看看左邊看看右邊，沈吟不語。

“父親、母親，我為乞之時就與趙公子見過，這是早已結下的情分。”

傅平舟點了一下頭：“既如此，趙公子也不嫌棄，又有何不可呢？”當即命人擡出香案，擺上水果點心。

在院中跪下，趙則年和傅湘江各執三炷香，起誓後拜了拜，將香插入香爐之中。

儀式完成，傅湘江對趙則年的舉止親密了不少，不像原先那般保持該有的距離，攬住他的手臂說道：“既然都是我哥哥了，那我的成親禮，你一定會來吧？”

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