何邊舟睜大眼睛，快步跑上前來：“少爺！”

他驚喜地從上看到下，從下看到上：“你可以離開藥王谷了？”

趙則年微笑點頭：“嗯，我們進去說吧。”

何邊舟驚喜地點點頭，把他帶到走廊盡頭的屋裏：“少爺，這是我每一日待的地方，也是查賬的地方。”說著，奉上賬本。

趙則年把鬥笠隨意一放，擺了兩下手：“何叔，那個不急，我信得過你。”

何邊舟應了一聲，把賬本放回原處，目光不曾從趙則年身上移開，略帶擔憂：“少爺的身體可還好？”

趙則年坐到桌邊，用手背碰了一下茶壺，然後提起來倒了杯冒著熱氣的茶，一邊喝一邊回答：“好多了，以後出入行走是沒什麽問題了。”

何邊舟立時放下一半心，問：“那武功呢？”

“練了大半，只是缺乏實戰。”趙則年擡頭一笑：“我是要去荊虛閣報到，中途拐過來跟你打一聲招呼，以後你不必再去藥王谷尋我了。”

何邊舟點頭，語氣慎重：“江湖險惡，望少爺處處小心。”

趙則年答應一聲，又被何邊舟引到另一個檀香撲鼻的房間裏。曳地的藍色長簾撩開，他不禁楞住了：“這是……”

眼前靠墻處擺了一長條桌案，案上並排放著兩個牌位，再前邊擺著一個較大的銅制香爐，裏面積了厚厚的香灰。

左邊那個牌位上寫著簡便的五個字：夫人之靈位。

何邊舟笑得憨厚：“我身份卑微，沒有資格到夫人墓前祭拜，只得供個牌位，每日上三炷香，求夫人保佑少爺平安無事。”

趙則年心裏一熱，嘴角勾起，笑容和煦：“何叔，謝謝你！”

何邊舟笑著搖頭，把三炷香點燃交給他。

趙則年接過，跪在蒲團上拜了拜，親自插到香爐裏，接著走到右邊的那個牌位前，那上面寫著：吾妹素梅之靈位。

何邊舟吃了一驚，有意阻止：“少爺，不可！”

趙則年笑笑，攤開了手，何邊舟見他執意如此，只得再點燃三炷香交到他手裏。

趙則年站著拜了拜，把香插好，說道：“沒有你們兄妹，我娘恐怕就要死在荒山野地，又怎麽會有現在的我？”

提起過去的恩情，何邊舟搖搖頭，眼中滿是對當年的懷念。

趙則年提前用過午飯，於午時之前離開觀江樓，騎馬向東奔馳，半路上天空下起了大雪，依舊不減騎馬的速度——他迫不及待的想要去荊虛閣。

在藥王谷休養至今天，差不多四五年過去，閣主年年過去看望他，隨著身體一天天好起來，他想要報答的心也越來越強烈！

行至青石塘，趙則年在水邊下了馬，從懷裏掏出一個煙火彈。

藍白的煙花綻放在空中，趙則年負手而立，等了約莫一炷香時間，馬蹄聲遠遠地從背後傳來……

轉眼間，五年時間已過，觀江樓的生意火熱不息，趙則年也由一個初出茅廬的青澀小子，成長為了見多識廣、身經百戰的江湖浪子。

這是一條彎彎曲曲的官道，像是一條看不到盡頭的長布條，道路兩旁樹木枝葉繁茂，仿若撐開的一把把深綠色大傘，搭成了天然的遮陽棚。

道旁開了一家簡陋的茶寮，初夏季節天氣漸熱，有這樣的遮陽棚遮擋，置身其中自可舒適涼爽。

伴隨著由遠至近的馬蹄聲，趙則年騎著一匹棕色大馬在茶寮前停下來。

小二甩著肩膀上的白巾迎上來，熱情地招呼道：“客官，趕路辛苦了，坐下來喝杯茶再走吧！”

趙則年將馬交給他，坐到一張空桌子旁。

他今日穿了一襲天青色直裾長衫，上有深綠色覆雜暗紋，淡藍色的腰帶上掛著一塊白色鏤空雕花玉佩。

整個人十分放松，面容依然俊俏似誰家公子，神色慵懶卻如貴婦人懷中的貓。

小二一直在打量他，估計以為他這打扮像是誰家的少爺，因此目中流露諂媚：“客官，您需要些什麽？我們這裏吃的喝的都有！”

趙則年輕咳一聲，說：“一壺茶……”

小二弓腰等著，見他說了三個字之後就不再開口，不由訕訕走開。

看著小二那一臉吃癟的神情，趙則年嘴角輕勾，這一路行來的枯燥和辛苦，逐漸被一種愉悅所取代。

喝掉一碗茶後，他招招手，小二滿懷希望地跑過來，他把一塊碎銀子放到桌上，問：“丹溪鎮離這裏還有多遠？”

“客官是騎馬，只要一個時辰就能到了！”

「嗯」了一聲，趙則年起身朝樹下的馬走去：“除了茶錢，剩下的賞你了。”

小二頓時眉開眼笑，撫摸著剛到手的銀子，大聲喊道：“謝謝客官，歡迎客官再度光臨！”

官道旁的茶寮裏能有什麽好茶？一壺茶根本賺不了多少錢，是以小二對這種問路而得賞銀的好處甚是歡喜。

趙則年不在意地走到樹下解開韁繩，剛牽到道上，扭頭就看見他來的方向出現了兩個年輕男人，一前一後，隔著不遠的距離。

趙則年仔細地觀察了一下那兩個人的相貌，長腿一跨坐上馬，等拐了彎，就下馬把韁繩綁到樹上，再徒步拐回去，躲在樹後窺探。

小二手裏還捏著他給的賞銀，笑著把那兩個二十左右的男人迎進了茶寮。

時至中午，茶寮裏客人越來越多，所有的桌子都坐有人，小二只好讓那兩人拼桌。

坐在左邊那個大概不超過二十歲，頭發半披半束，插著一支白玉簪。

明明是男人，卻長著一張姿色明麗、不見嬌弱的臉，明眸皓齒，眉間隱約透出一絲淡淡的英氣，穿著水綠色的竹葉修身長袍，左手包袱右手長劍。

這位客官比趙則年強，沒有讓小二失望，要了茶水又要飯菜，吃飯速度較快，卻不失優雅。

右邊那個男的看著二十出頭，梳了個道士頭，穿一身深黃色的直裾袍子，布料也就是比麻布稍好一些，一身風塵仆仆，幾縷發絲從發帶裏冒出來，短靴鞋面上滿是黃土，臉有疲色，坐下來後喝了一杯又一杯，很快將整壺茶給喝完了。

趙則年看得仔細，確認右邊這個較為狼狽的，就是他此行的目標人物——許源。

想了想，趙則年又挑選了一棵更近的樹藏身，想要確認許源是否認識左邊那個男的——他一直是這樣，做任務但求萬無一失，不出一絲紕漏。

許源解了渴，用手背擦掉唇上殘餘的水漬，滿足地擡起頭時，才發現對面的人正直盯盯地看著他，臉上帶著幾分戲謔。

許源的臉轟然紅了，垂眼看著桌面，不太自然地拱手：“在下口渴得很，舉止粗魯，讓公子見笑了。”

竹葉長袍男子不在意地笑笑，問：“看你這個樣子，走了很遠的路吧？”

許源回答：“是的……”

小二將飯菜端上來，許源剛拿起筷子又想起了什麽，連忙拽住小二的衣袖：“小二哥，我想問一下，丹溪鎮離這裏還遠嗎？”

小二看著他那沾了一路風塵的衣服，衣擺上也不知在哪兒被什麽東西刮出了一個小洞，回道：“客官走路的話，要兩個多時辰。”

許源擡頭看天：“這麽說，天黑之前我就能到了？”

小二點點頭，埋眼示意：“客官，小的還要去幹活。”

“啊？不好意思，不好意思！”許源慌亂地收回手，放小二離開。

竹葉長袍男子忍不住撲哧一笑，許源紅著臉問：“公子笑什麽？”

竹葉長袍男子擺擺手，笑容褪去：“沒什麽，我是覺得你看起來比我年長幾歲，但言行舉止卻很……單純，就像是第一次出門的小孩兒，明明有很多話想問個清楚，卻又礙著什麽難以開口。”

他一說完，許源的臉徹底紅透，尷尬一笑，只顧埋頭吃飯。

趙則年挑挑眉，心想：難道他們真不認識？

許源吃的很快，吃完就拿起包袱找小二去，問到丹溪鎮的具體路線。

小二很不耐煩：“丹溪鎮啊，就沿著這條官道走！走啊走啊，見到一條差不多寬的岔道，直接拐進去，繼續走啊走啊，你就能看到丹溪鎮的大門了！”

許源看起來很不安：“是遇到的第一條岔道嗎，差不多寬是有多寬，能不能說得再清楚一些？”

小二忙著擦桌子，臉上盡是不爽：“我說的還不夠清楚啊？你就這樣走下去，到時候就知道了嘛！”

趙則年無語地搖搖頭，這個許源比信紙上說的還要畏縮卑微，看來這次任務不難，頂多費些時間。

許源自然看出小二沒有耐性，偏又不得不打聽清楚，為難之際，無意識地撓了撓後腦勺的頭發。就在這時，一個紅色的小東西從他身上掉了下來。

趙則年瞇眼看去，覺得那是個香囊。

許源自己沒察覺，仍在懇求那小二，倒是和他同桌的竹葉長袍男子看到了，遂彎腰撿起來，看了一下喊道：“餵，你的東西掉了！”

許源疑惑地回頭，等看清楚後，又緊張又欣喜：“這是我娘給我的香囊！公子，謝謝你呀！要不是你，我就要弄丟它了！”

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