亂。幸而鳳弦日日前來陪伴，多少對他有所安撫。

因時鳴傷重未愈，芳華又臥床不起。令德想著他，連個貼身伺候的人都沒。思之再三，喚了采茗至書房，將芳華的秘密告訴了他。不想，那采茗只是略顯驚詫，了然的點點頭道：“小人私下早有猜測，原來竟是這般。此次四公子蒙難，小人護從不利難辭其咎。如今井管事養傷未回，郡王竟還肯信任與我，小人一定帶罪贖過，盡心服侍公子。”令德知他是時鳴調教出來的，人雖然年輕，品性卻是信得過。

時值仲夏，芳華雖臥床休養，因體虛之故，汗水常將衣衫浸濕。他如今連多坐一會兒尚不能支撐，要想天天沐浴著實困難，只得每日用熱水擦拭身子。采茗嘴上說得爽快，待見著那白花花的身子，和背上花瓣兒似的胎記時，他早已是面紅耳赤，手上的軟布連著掉了好幾回。好容易擦完了身子，芳華見他拿著白綾的手竟微微打著顫，雙眼只顧瞧著腳面，倒像比自己還害羞，一時又要惱又想笑。原本他不出屋子，是不用纏這個的。只因鳳弦日日過來探望，加之夏季衣衫單薄，若不纏上雙ru便會挺出來，看著即怪異又不雅。芳華索性奪了白綾要自己裹，無奈身子偏不爭氣，動了幾下便覺心跳的厲害，伏在枕上連喘了幾聲。采茗見狀慌了手腳，哪裏還敢再勞動他？把心一橫，三下兩下將芳華收拾停當。瞧著他窘迫的在床前擦著臉上的汗，若不是顧及頭上的傷，芳華只怕要笑出聲來。

轉瞬便到了六月下旬，東城的生日已近在眼前。芳華漸漸恢覆了往日的神態，時鳴也傷愈回到了朝雨園。芳華與他多日未見，時鳴的傷又是因他而起。一旦回來了，芳華拉著他進到屋內，偎在他懷裏撒了半日的嬌方起身。又纏著他，死活要看他背上的傷口。時鳴被逼無奈，只得褪去衣服。芳華盯著那肩胛骨下，暗紅色碩大而猙獰的一塊疤，禁不住抽了一口涼氣。時鳴趕緊穿好衣服，轉身撫了撫芳華尖尖的下頜，心疼的道：“我才離開你幾日便瘦成這般。”芳華擡手比了比兩人的身高道：“瘦怕什麽，伴伴不覺得我長高了些嗎？”又告訴他，采茗如今已貼身服侍自己，叫時鳴日後也不必太辛勞了。

時鳴忽然想起遇險當日，芳華竟能看出，那賊人的下盤不穩。因問他是如何知道的？芳華很是得意的笑道：“我雖不會使槍弄棒，好歹也生在武將之家。自幼父兄習武之時，我也在旁觀看。三哥……”這兩個字一出口，芳華與時鳴的臉色皆暗淡下去。時鳴將芳華扶起坐好，在他身前跪下道：“小人悔不當初，如今三公子下落不明……”芳華伸手拉他起來道：“他……他……只怕是出家了。”時鳴驚得後退一步，忙問起緣故，芳華便將輕浪的話告訴他，又道：“只要他活著，一家子總能團圓。”瞧著時鳴悔恨交加的樣子，挽了他一同坐下道：“我本不該在這裏的，所以……所以誰都沒有錯。”時鳴在兄弟處，已得知芳華與君上鬧僵了，執意不肯相認。他說此話，自然聽出了言下之意。待要相勸，又恐再惹他傷心。無奈的長嘆一聲，伸手將芳華攬入懷中。

東城想著家裏禍事不斷，打算借著自家生日沖沖晦氣。令德算來，他如今已整整二十歲。便叫東城將他的冠禮於那日一並辦了。雖如此，卻不許芳華操勞。無奈，芳華指派了兩個得力的管事，幫著二位總管一起操辦。東城自己先擬了張賓客的名單，芳華看時，憶昔同時翔的名字亦在其中。雖然不願見到宮中之人，但憶昔與他有救命之恩，時翔又是時鳴的親兄弟，此二人自當是該請的。東城見芳華不置可否，將名單交與管事，這才放下心來。原本打算請藍橋過府，想著他與父親不和，見了面反生尷尬。東城支使芳華去問鳳弦，鳳弦亦說不必相請。

自打知曉了芳華的真實身份後，藍橋亦不便明顯的，阻攔鳳弦與他交往。可瞧著鳳弦清晨即去，傍晚方回。眉梢眼角不但未見絲毫疲憊，卻有掩蓋不住的春色。藍橋是過來人，焉有看不出之禮？那芳華雖是陰陽同體，且不論他是否會生養，在世人面前總是個男子的身份。莫不是要我家娶個“男媳婦”回來？這豈不是天大的笑話！鳳簫身落殘疾，婚事自然艱難。倘或芳華不能生養，我家豈不絕後了？對君上與令德之間，暧昧不明的感情，藍橋是早就知道的。而這一次芳華身份的暴露，讓藍橋對令德越發妒恨，連帶著對君上也有些寒心。此等大事竟瞞著我，可見在他心裏我是個“外人”。藍橋對鳳弦旁敲側擊，或明或暗的提醒著，似乎見效甚微，由不得暗自發起急來。

芳華這日與東城一道，帶了時鳴與小柳兒，往左相府看望鳳簫，並邀他去吃壽酒。恰好藍橋不在，鳳弦領著他們兄弟，徑往鳳簫住所而來。

寒生，疏雨在廊下看見，正要去回稟，被芳華趕上兩步攔住了。只見他將手指按在唇上，輕輕噓了一聲。躡手躡腳地走到門前，閉了一只眼向著門縫往裏偷看。屋內鳳簫背身坐在桌前，桌上放著幾只大大小小的瓷瓶，也不知他在做什麽？

芳華悄無聲息的推開門，踮著腳尖兒，快步來至鳳簫身後，張開雙手一把捂住他的眼睛。鳳弦與東城，時鳴在後頭看得正要發笑。耳邊猛聽鳳簫尖利的怒叱道：“幹什麽？你放開我！”一面叫，一面使出渾身力氣，將芳華從自己身上狠狠推開。而他則因用力太猛，不僅打翻了香爐，還將輪車帶得側翻在地。

鳳弦眼疾手快的趕上兩步，將芳華從背後托住。待要去扶兄長，已被東城搶在了前面。忙與芳華上前，將壓在鳳簫腿上的輪車擡起來。這突如其來的變故，讓在場的人面面相覷。

東城感到鳳簫的身子，抖得如風中落葉。急促的呼吸聲中，似乎壓抑著許多不為人知的痛苦。東城的心莫名的緊了緊，鬼使神差的，竟叫了他的名字道：“鳳簫，我是左東城。別怕，來，我抱你坐好。”鳳簫看清了眼前之人，想著方才自己的失態，不曉得該如何去解釋。便在此時，忽然聽見那人喚自己的名字。不知怎的，心裏竟有要大哭一場的沖動。不敢擡眼看他，只點了點頭。東城輕輕將他抱起，放在輪車上。又讓鳳弦叫人上茶，親自捧到他手上。鳳弦才要問他怎麽了？被東城用眼色制止了。

等鳳簫吃了茶，臉色略好些了，東城方對鳳弦道：“你看看他的腿怎麽樣了？”鳳簫忙用手擋住道：“不妨事的。”又環顧四周道：“方才是……是誰？”芳華上前兩步，含笑握了他的手道：“原是小弟淘氣，嚇到哥哥了。”鳳簫心下一慌，反握了他的手道：“你身上才好，可……可有傷到哪裏不曾？”芳華望了東城一眼，搖了搖頭岔開話題道：“後日便是我二哥的生日，亦是行加冠禮之期。”一面說，一面向時鳴招了招手。時鳴打小柳兒處拿過個竹節樣式的拜匣，芳華接了又奉至鳳簫手中道：“還請鳳簫哥哥一定賞臉，過府吃杯壽酒。”鳳簫轉頭望了眼東城，東城趕緊道：“左右你在家中也悶得很，出來散散心吧。”不等鳳簫推辭，芳華又接過道：“鳳簫哥哥是怕不方便嗎？有我跟鳳弦在，這個你只管放心。都是些與我們一般年紀的朋友，大家在一處談談笑笑豈不快活？”見鳳簫仍舊猶豫不決，芳華扶著他的膝蓋蹲下身子，仰著臉笑著央求道：“若哥哥實在不願與不相識的人打交道，便在我那朝雨園中另置酒席，我與鳳弦都陪著你可好嗎？”鳳簫因行動不便，到外面去，一則不能像其他人一般自由行走，倒徒增煩惱。二則在外頭解手也是最不便的。此時見他兄弟誠心相邀，拉了芳華起身道：“我若再不答應，豈不也太不識擡舉了。”芳華回頭望著鳳弦笑了笑。

東城忽然瞥見桌案上打翻的香爐，鳳弦忙出去，喚了寒生，疏雨進來收拾。又命家人上茶，請了芳華兄弟入座。東城笑道：“原來你是在熏香。”鳳簫瞧著他道：“不想二公子也好此道。”東城在他肩上拍了一把，故意皺眉道：“我們該不是初相識吧，怎麽叫的如此生分？鳳簫今年多大了？”不等鳳簫答話，鳳弦卻替他道：“我兄長今年十九歲。”鳳簫橫他一眼道：“我是啞巴嗎，要你來替我說？”東城笑道：“既如此你便同鳳弦一樣，叫我聲左二哥吧。”又指著桌上的幾瓶香粉道：“我們這起俗人，可沒這個雅興來品香。倒是有個朋友，是做香藥生意的。在京裏開著一家，還算看得過去的鋪子。你若是缺了什麽只管使家人過去，到他那裏一提我的名字，管保一文錢也不要你的，只管拿走便是。”芳華“嗤”了一聲道：“我勸二哥你莫說大話。即便是有這般好朋友，鳳簫哥哥堂堂相府衙內，又得父親寵愛，什麽東西買不到啊？”鳳簫聽芳華說的，“又得父親寵愛”一句十分刺耳。臉色變了變，勉強笑道：“我想買回從前的兩條腿。”眾人聽得一楞，屋內立時安靜下來。芳華蹙了眉，拉著他的手輕輕喚了聲哥哥。鳳簫幹笑了兩聲道：“可見，凡人的力量是極有限的，我也不是什麽東西都能買到。”轉頭對東城道：“不知你那位尊友，所開店鋪叫什麽字號？我也好去光顧與他。”東城道：“便是南城石榴坊的……”他這裏話未說完，鳳簫已然有些動容道：“莫不是石榴坊，紫金橋側的‘芳塵雅舍’？”東城對他的反應似在意料之中，笑著點頭道：“正是那裏。”芳華道：“是羌大哥的店鋪嗎？”東城嗯了一聲對鳳簫道：“我這位朋友頗善經營，生意涉足之廣，令人眼花繚亂。”芳華聽罷喜滋滋的道：“等過兩日二哥帶路，我與鳳簫哥哥到羌大哥那裏走一遭，權當是散心解悶兒。”鳳弦道：“我也去。”芳華瞟他一眼正要說話，外面家人進來說左相回府，眾人忙迎了出去。

藍橋將芳華兄弟請入上房奉茶。待下人退去，他卻徑直來在芳華面前跪下道：“臣，參見二殿下。”芳華急忙起身避讓，鳳弦上前扶住父親道：“爹爹你這是做什麽？”鳳簫吃驚不小，目光來來回回的在他們身上掃過，最後落在東城的臉上。東城看他情形像是並不知道，既然話已出口，橫豎是瞞不過了，只得望著他微微頷首。鳳簫越發驚異，擡眼看時，只見藍橋硬拉著鳳弦跪下道：“奴才！你既知殿下的身份，為何還這般君臣不分？”東城路過鳳簫身邊，在他肩上輕輕拍了拍以示安慰。走到藍橋跟前，一面雙手相扶，一面賠著笑臉道：“叔叔快請起。官家吩咐不叫將芳華的身份洩露出去，叔叔難道忘了不成？”藍橋道：“官家的話為臣的怎敢忘記，只是這裏除了鳳簫不知內情，大家都知道。鳳簫識得輕重，絕不會到處亂講。既然知道，自該依理而行。”又向著芳華躬身道：“臣不知殿下駕到，還望殿下恕罪。”不待東城開口再勸，芳華向他擺了擺手，對著藍橋平靜的道：“想必叔叔是知道，我不會認這個身份的。既然如此，叔叔怎麽做又有什麽意義了？莫非……”說道這裏，芳華向前邁了一步，望著藍橋的雙眼道：“莫非是官家刻意交代叔叔，以此來提醒我嗎？”藍橋第一次與他近身面對，到此時才發現，芳華的五官，幾乎將君上與聖人的優點，全都收歸自己所有。若非膚發眼眸顏色異於常人，只怕早就被人看出來了。

鳳弦怕他二人鬧僵，忙道：“守……芳華，我爹爹只是有些拘禮罷了。”藍橋瞪他一眼道：“胡說！怎麽是‘拘禮’？分明是正理。”轉過頭來望著芳華道：“殿下與官家血脈相連，說一句不認便果真斷得幹凈了嗎？聖人在宮中為殿下抱恙。她雖不曾撫養你，卻是十月懷胎一朝分娩，將你帶到世上之人，殿下就不去看她一看嗎？殿下悲天憫人的惻隱之心到哪裏去了？竟不能分一些與自家的親生父母？”鳳弦連連扯了父親幾下道：“爹爹是怎麽了？官家尚且不再逼他相認，爹爹何必揪著不放了！”藍橋一時氣急，擡起手來便要打他。

便在此時，耳畔聽得一聲脆響。眾人回頭望去，只見放在鳳簫身前的茶杯，倒在地上摔個粉碎。做兒子的，竟敢在父親面前摔杯子使氣，這讓芳華兄弟與鳳弦皆大感意外。鳳簫向著藍橋冷笑道：“你打一個試試！”藍橋優雅的五官幾乎氣得變了形，指著鳳簫的臉狠狠地道了聲放肆，喘了兩口氣拂袖而去。

芳華與東城相互交換著眼色，今日，這個寡言少語待人清冷的少年，委實讓他們頗多意外。鳳弦又何嘗不是如此了。從前兄長時時膩在父親身邊，而父親亦對他疼愛有加，連坐地方官也要將他帶在身邊。他知道兄長的母親早逝，因此很大度的不去與他爭寵。後來父親任滿回京，兄長卻在別院摔斷了腿。家人私下說，是父親一時歡喜，晚上多灌了兄長幾杯酒，這才使他清晨起床腳步不穩，不慎跌落亭下。兄長從此斷送了大好前途，因而對父親有了解不開的恨意。而父親因內疚，對他比從前越加遷就忍耐。今天是第一次，看見兄長當著外人之面，向父親發脾氣。雖然是幫自己，鳳弦還是覺得，他怎麽做委實過份了。

送走了芳華與東城，鳳弦親自推了鳳簫回住處。正打算好生勸勸他，便聽見外頭一陣喧嘩。還未等立起身，只見錦奴哭著跑進來，抱了鳳簫的雙膝哭道：“哥哥救我！我……我不願做太子妃！”<a

第二十四回 紅絲錯錦奴心系左四郎 事敗露鳳弦明志護芳華

鳳簫，鳳弦冷不防嚇了一跳，四只眼望著錦奴，半響做不得聲。兄弟二人迅速地交換著眼神，這些年，太子身邊莫說是良娣，良媛不見納娶，便是昭訓，奉儀也不見有一人晉封。分明是對女子沒有興致的緣故。最要緊的，他心裏尚未將鳳弦完全放下。鳳弦拉了錦奴起身，扶她坐在兄長身邊，慢慢地問道：“爹爹是如何與你講的？”錦奴抽噎著道：“便是太子壽宴之時，聖人與官家不知怎的，竟將我看中了。”鳳弦素知妹子一向心高氣傲，可那飛鸞卻是人中龍鳳，匹配她綽綽有餘。怎麽一聽說要嫁他為妻，竟還哭上了？狐疑的看她兩眼道：“我與太子一同長大，他的人品，相貌，學識比你勝過百倍不止。你且說來聽聽，終究是個什麽緣故，竟厭煩他至此？”錦奴聽罷頓時便紅了臉，將頭垂得低低的，只顧絞著手上的羅帕不出聲兒。鳳弦看她分明是害羞的樣子，不由得眉頭一皺，臉色也慢慢沈了下來。鳳簫輕輕撫著錦奴的背，引袖與她拭淚，並柔聲勸她快說。鳳弦見錦奴扭捏不言，看來心中所疑得到了證實，將那沖上頭的怒氣往下壓了壓道：“莫非你心有所屬？”錦奴有些慌張的擡頭瞪著他。鳳弦望了鳳簫一眼，指著錦奴的臉呵斥道：“好個知書達理，謹守閨訓的相府娘子。你但凡出府都有娘跟著，近有乳母貼身侍婢，外有女使仆婦家丁護院。倒要請教，你是怎麽與那人相識的？在何處？他是誰？”錦奴先時害羞，見兄長窺破心事又顯慌亂。此刻。不料他竟說出侮辱的話來，當下便氣得紅了眼。霍然起身使力將鳳弦推開，跺著金蓮哭叫道：“你……你還是我哥哥嗎？把我看做什麽人了？”說罷又是委屈又是惱怒，回身伏在鳳簫肩上放聲大哭。

不等鳳簫開口相勸，只見藍橋冷笑著跨進來，瞧著鳳弦陰陽怪氣的道：“你要問他二人是如何相識的？哼哼，不是你將他引進府的嗎，這會子又去問哪個？”錦奴的哭聲忽然小了下去，鳳弦瞪大了雙眼望著她，連連往後退了幾步，跌坐在椅中半響無語。

正在此時，聽見外頭衣裙悉索之聲，女使仆婦簇擁著馮夫人趕了進來。藍橋令她將錦奴帶回房去，又喝退底下的人。在上首坐下，看著鳳弦道：“官家將你妹子指與太子，你該歡喜才是，怎麽反倒發起愁來？”鳳弦刻意避開父親的目光，低聲道：“爹爹說什麽，兒子聽不明白。”藍橋重重的哼了兩聲，鳳弦忙起身垂首侍立，只聽他道：“打量我老邁昏庸，對眼前之事一無所知？我且問你，你是否與二殿下暗生情愫？”鳳弦躊躇片刻，將心一橫，在父親跟前跪下道：“不敢欺哄爹爹，我與他的確互生愛慕。兒子自幼讀聖賢書，也曉得禮義廉恥。我二人並非外頭那些浮浪子弟，是認真要廝守終身的。”藍橋將那桌案一拍道：“‘廝守終生’？你說的好輕巧啊！是你娶他還是他娶你了？他雖陰陽同體，卻是以男子身份示人。你莫不是要同個男子拜天地？他……他若不能生養，我家豈不要絕後？你們只想著自家一時興起快活，可曾想到有什麽後果？他畢竟是皇子，你又是什麽身份？弄不好官家一旦震怒，你便忍心讓全府的人跟著你一起倒黴？我實在不明白，他究竟有什麽好，值得你們兄妹都為他動心？難道是他不知天高地厚的插手朝政……”

他這裏話未講完，便聽鳳簫在一旁奚落道：“若非他插手朝政，將夷三族的法令廢除。果真惹得官家震怒，這一家老小豈不都要受牽連？爹爹該感謝他才是。”見父親對自己怒目而視只作不見，喚了鳳弦至身邊道：“芳華幾時成了皇子了？這陰……陰陽同體又是怎麽回事？”鳳弦回頭看了眼父親，揀要緊的說了一遍。鳳簫微微頷首道：“你們果然是有緣的。我還在為你們從此不在有後感到遺憾，不想連老天也可憐你們。若芳華真能誕下一男半女，那便是再圓滿不過了。”藍橋聽得臉色一變，幾步跨至鳳簫身前，抓著他的肩頭沈聲道：“你……你早就曉得他們之事，為何不來回我？你是……你是有意為之？”藍橋越說越氣，幾乎失控的掐住了鳳簫的脖子叫道：“只怕你還與他們搭橋牽線吧？我說過，你要恨要怨只沖著我來，莫要牽扯上他們。你為什麽不聽，為什麽？”見鳳簫兩眼漸漸向上翻去，鳳弦嚇得慌了手腳。忙兩手扣住父親的脈門，用力往外兩邊一拉。藍橋只覺手臂酸麻難忍，不由自主的松開了。鳳弦推開他叫道：“爹爹這是做什麽？你是想掐死他嗎？你們……你們到底有什麽事瞞著我？”藍橋連退數步，把一架繪有行樂圖的小屏風險些撞到。眾家人急急搶進來將他扶住，黑壓壓的跪了一地。

未等藍橋喘過氣來，便聽見寒生疏雨啊啊地叫起來。鳳弦將鳳簫的頭靠在懷裏，一面與他掐著人中，一面吩咐寒生快倒水來。藍橋從暴怒中猛地清醒過來，跌跌撞撞搶至近前，便看見鳳簫蒼白的臉蒼白的唇。藍橋到此時方有些慌亂起來，推開疏雨，一面替鳳簫揉著胸口，一面近乎與哀求的道：“簫兒，是……是爹爹錯了，你快醒醒！簫兒，簫兒！”好一會兒，才聽得鳳簫嗆咳了幾聲，緩緩睜開雙眼。一見藍橋守在身邊，艱難的扭過頭去道：“你走。”藍橋連連應是，將眾人一並趕了出去。

鳳弦餵了兄長兩口水，小心的抱起他放在床上。望著那脖頸上清晰的手掌印，若非親眼得見，他是無論如何也不會相信，這是父親所為。第一次對兄長恨父親的理由產生了懷疑。又想起，鳳簫被芳華捂住眼睛時的恐懼之態，越加肯定他們有事瞞著自己。方要相問，鳳簫卻先開口道：“我說過，你們……你們今後的路很難走。無論怎樣，既……既然定下白首之約，就莫要輕言放棄。”鳳弦點頭道：“除非他離去，否則我是不會退縮的。哥哥你……”鳳簫握住他的手道：“說開了也好，遲早的事。你……你快過去對……對他講，太子不喜女色，千萬莫將錦奴送入宮去。快去，快去！”鳳弦被他催得急了，想著現在問他，他未必肯說。而錦奴之事迫在眉睫，只得先去見父親要緊。

藍橋坐在書房的椅中，用手揉著微微脹痛的頭。他後悔在鳳弦面前失態，這必然會引起他的懷疑。鳳簫自然不會對他講，若是去問他的母親了？藍橋只覺背上起了一層汗。正想著，鳳弦便走了進來。藍橋不動聲色的望著他，鳳弦撩衣跪下叩頭道：“方才事出緊迫，因此才失了手，請爹爹恕兒子不孝之罪。”藍橋略松了口氣，淡淡的道：“你還有何事？”鳳弦進來之時，雖已叫退了所有的家人，但仍舊十分謹慎的來至父親身邊，低聲道：“太子不喜女色，爹爹千萬莫將三姐送進宮去。”藍橋聽罷吃驚不小，知道鳳弦長隨太子身側，又與太子親如兄弟，他說的只怕是實情，因問道：“莫不是，你見他喜歡上哪個，俊俏的小黃門不成？”見鳳弦搖頭，又道：“可是侍從嗎？”藍橋的臉色變了變道：“難不成……難不成是……是宮外之人？”見鳳弦還在搖頭，忍不住起身道：“究竟是誰，你若是知道便說出來！”鳳弦一時羞慚滿面，往後退了一步垂著頭，輕不可聞的道理：“是……是……我……”藍橋聽在耳中，無疑便是一記霹靂。有些哆嗦的指著鳳弦的臉道：“你……我方才聽你說，要與二殿下廝守終身。言猶在耳，怎麽快便換成……換成太子了？畜生！”藍橋惱怒已極，夾頭夾腦的甩了兩個耳光過去。鳳弦被打得兩耳嗡嗡直響，仍舊筆直地跪在那兒。

藍橋今日被氣得不輕，頭上一陣一陣的發作起來。忙扶了旁邊的椅子坐下，閉著眼定了定神，無比嘲諷的笑道：“嘿嘿嘿……這才是……這才是我養的好兒子呢。我素日的教導，竟被你……嘿嘿嘿……竟被你權作是爛泥踩在腳下。你說你讀過聖人詩書，知道什麽是禮儀廉恥。呸！我勸你日後休提這樣的話。你……你堂堂的相國之子，竟做著……做著娼妓一般的勾當。周旋於兩位殿下身邊，恭喜你左右逢源，前途無量。若是因此而得來的‘好前程’，我看不要也罷。”說罷連連喘著氣。鳳弦向前跪爬一步道：“爹爹的教導兒子一刻也不敢忘記。太子對兒子有意不假，可兒子心裏只容得下芳華。我與太子說得很明白，太子也答應不再舊事重提。兒子並非為了前程才自甘下賤，做出此等有辱門風之事。我待太子與自家兄長無異，那芳華，才是我要長相廝守之人。我與他二人皆是青青白白，並無茍且之事。”藍橋見他眼神清澄，倒不像是在扯謊。又想著他素日的品性，原不至如此放浪。再有，宮中為太子講學的幾位相公，對他的評價也是頗高的。

藍橋望著鳳弦紅腫的兩頰，怒氣稍微平了平，揮手叫他起來道：“今日下朝官家傳我入內，對我說了此事。叫回府與你娘商議，若是錦奴不願意，官家也不會勉強的，可畢竟得講出個理由吧。雖有人家向我提過錦奴的婚事，皆因你妹子還小，我同你娘有些舍不得，想多留她兩年在身邊，因此都退卻了。總不能拿這個去搪塞官家吧？豈不是欺君？再說也瞞不住啊。唉，宮中美女如雲，太子怎麽偏偏喜歡男色？”說到此又將鳳弦打量幾眼，比起當年的自己，無疑是強出了許多。鳳弦道：“爹爹先不忙回覆官家，兒子這就往東宮走一遭。只要太子開口放棄，我想官家也是無可奈何。”藍橋思付片刻道：“只是你妹子那裏該如何是好？”鳳弦皺了皺眉，好一會兒才道：“對三姐爹爹只可好言相勸，若實在……兒子只好讓芳華與她見上一面，當面拒絕她。雖然難堪，終究長痛不如短痛。”藍橋冷冷的道：“你妹子若是知道你與二殿下之事，不曉得她是如何看你？”鳳弦將頭側向一邊並不答話。

藍橋忽然又嘆了口氣，臉色稍稍緩和下來，拉了鳳弦坐在身邊道：“你還太年輕，不曉得一旦名聲壞了，要想在這世間立足，實在是太難了。若因一時興起錯走了一步，再想回頭只怕是不能夠了。到時，你縱有真才實學也是枉然。你我是親生的父子，難道我會害你不成？他便那麽好？為了他你連親情也不顧了嗎？弦兒，懸崖勒馬吧，現在還來得及。”鳳弦望著父親道：“來不及了。兒子的心已交給了他，不能收回，也不願收回。”藍橋道：“若是他不願再和你好了？”鳳弦怔了怔道：“爹爹想做什麽？”藍橋盯著他的眼睛道：“他畢竟是皇子，我又能做什麽？他雖不認官家，官家卻不會坐視不理。一旦讓他知道，你想到過後果嗎？才相識多久，竟然便海誓山盟，生死相依了？不覺得太過輕率嗎？”鳳弦猶豫片刻道：“我告訴爹爹一件事，又怕爹爹不信。”藍橋疑惑的望著他道：“你……你且說來聽聽。”鳳弦便將那個夢告訴了他。藍橋聽罷付之一笑果然不信，言道：“如此蹩腳的理由，虧你怎麽想出來的！”鳳弦本不指望他相信，起身道：“兒子句句實話，爹爹實在不信我也無法。我先往東宮去了。”藍橋叫住他道：“你這臉上出去恐有不便。”鳳弦搖頭道：“不妨事，我用冷水敷一下便好。爹爹記著兒子的話，別罵三姐好生勸勸她。”說罷快步走了出去。

藍橋坐著發了會兒呆，猛然間想起了什麽事。臉色一變，起身方要喚回鳳弦，又退了回來，暗自道：“聽他適才言語，似乎太子是知道，二殿下也喜歡弦兒的。此次二殿下京郊遇襲……莫非……”藍橋不由得吸了口涼氣，又想道：“他兄弟若是因為弦兒自相殘殺，弦兒只怕也沒有好結果。二殿下豈是太子的敵手？若果真……不，不，那可是阿愨的孩子啊。”想到這裏，又起身往門口走去。才邁出一只腳，又縮了回來。一面踱步一面想道：“我這是去做什麽？提醒官家還是弦兒？若提醒官家，我無憑無證，弦兒與二位殿下之事也將敗露。若告訴了弦兒，他與太子必然交惡。太子連親兄弟都能下手，只怕到時因愛成恨，弦兒豈不危險？這……這便如何是好？”藍橋忽然覺得，以往那些處置起來，十分棘手的國事，比起這個要簡單許多了。

飛鸞腳傷已痊愈，因桂聖人抱恙，用過午膳便往椒房宮視疾去了。鳳弦來時他尚未回轉，只得在書房等候。雖然那臉上已用冰塊兒敷過，看上去仍舊有些發紅。底下的人不敢動問，唯有在背地裏亂猜罷了。誰知左等不回右等也不回。眼看著紅日偏西，鳳弦正要尋個機靈的小黃們，過去打探打探，飛鸞終於回宮了。

一腳跨進書房的門，便看見鳳弦臉上有些不妥。飛鸞緊趕兩步來在他跟前，雙手捧了他的臉打量道：“這是怎麽了？誰……誰打的？”鳳弦拉住他的手勉強笑道：“哥哥幼時便不淘氣，因此官家也不曾打過你。”飛鸞詫異道：“好端端的所謂何來？令尊下手也太重了吧？”說罷便要吩咐人拿冰塊兒進來，被鳳弦攔住道：“我已經敷過了。哥哥，我……我有件事要問你。”話說到此，竟不曉得要如何接下去。

飛鸞看他支吾難言，似乎已猜到他次來的目的，笑了笑道：“你放心便是。”鳳弦聽這話沒頭沒腦的，楞楞地望著他道：“哥哥說什麽？”飛鸞笑了笑道：“方才去娘娘那裏問疾，爹爹也在，因而說起我的婚事。等出了椒房宮，我才對爹爹講，我嫌令妹太小，請他另擇旁人。爹爹雖未即刻答應，想來，此事十之八九是過去了。”鳳弦正為難要怎麽開口，聽罷此言很是感激。不過，細品他話裏的意思，忍不住勸道：“人生苦短，哥哥又何必再委屈自己了？若遇到好女子，請哥哥務必善待與她，也善待自己。”飛鸞苦笑道：“若有一日，令尊發現你們之事，叫你從此後與他一刀兩斷，你能做到嗎？”見鳳弦不答，又道：“你二人前世有緣，今生又真心相愛，因此不能割舍。我……我何嘗又不是真心待你了？我若是連這個都能放下，只怕就看破紅塵了。莫如學那西天如來，棄了王宮，拋了富貴尊榮。在那菩提樹下修成正果，永不墜輪回之苦豈不更好？”鳳弦聽他越說越不對，微微有些著慌的道：“哥哥你…

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