她無聲離開聚精會神欣賞臺上音樂的人群，推開手機滑蓋接聽。“是我，盼兒。”

“盼兒……冒昧打擾了你的工作，”電話彼端是管家微啞的聲音：“老爺想要見你。”

“現在嗎？我還在金叔的壽宴……金叔，金邁。”她報上宴席主人的名字。自從下午和叔父發生不快沖突後，她已經有被父親召見的心理準備，只是想不到會這麽快。

“這樣哦……你等一等。”管家左右為難，她聽到他擱下電話，模糊不清的對話傳來，接著是幾聲嚴厲的聲線，顯現她下一步的去向已塵埃落定。

“對不起。”管家趕著接回電話，氣喘籲籲。“你也知道老爺他的性子，不聽勸……”

“不要緊的。”鐘盼兒輕輕嘆息，反過來安慰他。“告訴我爸我現在就回去。”

“麻煩你了。”管家由衷道。她結束通話，裏頭大廳的演奏已畢，她喚回井官，在不驚動任何人的情況下離場。

盡管司機驚訝他們的早歸，仍是盡職地載他們回去；隨即她指示司機更改路線開往機場，把狀況大約告訴了秘書，托頭凝視窗外飛逝的風景，眼神覆雜。

井宮輔仁著手取消明日的行程，以及聯絡私人專機的機長就位，讓她在下車之後能以最快的速度踏上前往日本佐賀的旅程。

自父親中風後、他便於該處公司名下的深宅休養。

縱使再疲憊，枯燥的翺翔裏她卻從未闔眼休息，獨自坐在偌大的機艙座位中抱著雙腿動也不動。專機裏除了前頭的正副機長和她，連一個服務員也來不及有。她放心舒展著自己的寂寞。沒有人會看見。

直至飛機降落她才有了動作，家裏的司機早已等候多時，她默言乘坐，皮座柔軟如昔，她的心卻像吸了水的棉花，不斷沈落。

大宅的電動雕畫金屬門緩緩開啟，晨光初現，別墅裏的傭人亦展開一日的忙碌，鐘盼兒穿過他們熱絡的問候，來到父親的房門前。叩門。

“是我。”父親一向淺眠，如果沒有回應，她會到側房等待。

“進來。”他沈沈的聲音透過房門傳來；她推開門，看見靠在大床上的蒼涼老人，他背後有兩名女傭扶著，另一個在替他拭身。他眼裏的精光不減當年，可惜身體是恁地羸弱，無法滿足他的欲望。

“你三叔昨天跟我說你頂撞他的事，到底是不是真的？”

“我和他在觀點上的確是有沖突，不過因為他－－”她張唇想解釋，話到一半卻被打斷。

“即是真的？”他語氣轉重，隱隱壓著極大的慍惱，右手忽然毫無預警地“砰”一聲拍擊床畔櫃面，身後的女傭被嚇得僵住，連手中濕毛巾也掉了下來。“你不知道自己做了什麽！”

她直視著他雙眸，臉上沒有驚恐，這更進一步點燃他的怒火。“你怎麽不想想一切是誰給你的？爬上來才幾年……居然膽敢忘恩負義，連長輩都敢頂撞？我告訴你，如果我不把昊天傳給你，窮其一生你都不可能到達今天的位置！你憑什麽口出狂言要換掉我的人？你膽子挺大的嘛！”

憑什麽？

對呀……她憑什麽爬上現在的位置的？

大概許多人在暗地裏都懷疑過她……這個連她都不知道答案的問題。

是命中註定，也是運氣。

命中註定鐘應天除了她沒有其餘子嗣，盼兒、盼兒……一如她的名字，她知道保守的父親多渴望有一個兒子，一個能真正傳承香火的男孩……而不是無法上得了決策大場面的女兒。

只是天意往往弄人，大學畢業後她只被父親安插在旗下當一個毫無地位的花瓶組長。某天會議時他右腦突然急性中風，左半身完全癱瘓，她被迫臨危受命，當各界猜測著這龐大企業最後的清盤價位時，昊天最終卻成功存活了下來。

挑上她的無論是集團舊臣或是父親那邊的線人，全部視她為臨時傀儡，幻想著利用她來逐步蠶食昊天這塊肥肉；可惜她沒有讓他們如願。

他們忽略的，是她的運氣。在大學裏，她遇上不少給予她諸多啟蒙的教授，亦在無意間擴大了自己在商界的人脈網絡……鐘盼兒在很久之後才知道，這些一切一切的際遇，都是幫助她讓她有能力負擔如此重任。

那些嘗試踐踏她帶著自尊上路的人，於短短幾年間幾乎撤換殆盡，現在的昊天，是她努力重新打造的帝國，再不是父親的天下。

她成功了，盡管從此背負父親因傳統思想的不諒解，但她不曾後悔；因為那才是她眼中符合生產原則的企業，而不是親戚相護，在漂亮話下盡是互惠交易的家族公司。

“對不起。”她低頭道歉，那是在一個盛怒父親面前，作為兒女該做的。

“昊天的一切我都看在眼裏，你絕不能讓我和我的人丟面子。”鐘應天立場仍舊強硬，但當他擡頭看見女兒眼下因奔波而起的黑眼圈及憔悴，訓話的口氣慢慢軟化：“你得幫著你三叔，自己的人不顧，難道要顧外人嗎？”

“我盡量。”鐘盼兒頷首。如果這樣做能換得久病在床的年邁父親多點安慰，她可以放棄當初立下的底線。

“那這裏沒什麽你的事了，回臺北前去掃個墓吧。”他別開臉揮揮右手。當著女兒的面，傭人不方便幫他凈身。

近大半年沒見過女兒，此番藉著問三弟的事看上一次，但怎麽她好像又瘦了……

“知道。爸爸保重身體。”鐘盼兒向他道別，走出房間；她拉拉皮包肩帶，從下機到現在她甚至沒有放下包包的時間。

管家帶她進轎車，讓她得以應父親的話先到媽媽墓前灑水換花，接著才踏上往機場的路。鐘盼兒無從選擇地走回冗長舊路，到她一身疲憊地倒在飛機皮椅上時，已是接近黃昏時分。

鐘盼兒合上酸倦的眼眸，她只允許徹夜未眠的自己趁著飛東京的時間休息一下，待會下機她還要到這邊分公司看看……奧利的投資……

裙袋裏的硬物讓她產生不適，她伸手拿出唯一帶著的貼身東西，原來是她的手機。

她推開手機熒幕，身體累得不想動，五指卻像是自有意識般地按鍵，她張開眼，映入眼簾的竟是她熟悉的號碼。

翔的手機號碼。

鐘盼兒寬心地笑，並沒有撥號，接著斂下眼悵然地關掉手機。她找不到任何找他的理由，也根本沒有時間。

但她的確想他。

在他身畔，她總是能安心入睡，忘掉工作帶給她的煩憂……在殘酷現實裏飄泊的她無意中碰上他，也替自己找到喘息的空間。

她頭枕在枕頭上，無力遏止自己回憶起和他初次見面的情景。

只是早已遺忘在酒吧相遇之前，那更久更久的過去……

八年前

“天曉得我寫得出來才算吧！反正我家人只要我過了碩士這關就好，拿不拿博士學位也無所謂。”

淺棕發色的男生收拾著筆記，室內騷動抱怨之聲仍不絕於耳，原因來自於甫走出大學講堂的德國近代史講師。他在課堂尾聲呼籲學生可以主動找他討論論文，因為天殺的截止日在假期放完之後。

盡管當場沒人想鳥他，但大家一下子似都驟然醒覺，紛紛起哄慘嚎。

“救命！我文件檔第一行只寫上了：農業競賽－－現代東德之私有化及保護主義，下面什麽都沒有，什麽都沒啦！”

“你還好啦，我連題目都沒定好。到底是聯邦主義的自主好，還是重整土地權比較容易混字數呀……”另一女子往頭上套上酷酷的噴漆臟話棒球帽，自然的金發中不規則地挑染幾絡純白，她拍拍前面低頭一直未語的東方男子肩頭：“約翰，那你寫成怎樣了？”

“我？”突然被叫到名的人一時未反應過來，但他很快便將太過專註整理速記而變嚴肅的臉部線條柔化，啟唇回答：“我想我應該不會交。”

“連你都這樣說？！”後面幾個人絕倒。這下可好，連班上最認真的乖寶寶都做不來，大家一起甭交啦。

“我真想看看我們放寒假回來後麥教授的表情。”一定很好笑。

“還是別想了，趕快去買咖啡要緊，早上的課困死了啦，你要不要一起？”為首的六尺黑人勾起裝滿書的斜背工人包，開口問他。

“不用了。”喬曉翔有禮地笑著搖頭。他隨性地聳聳肩，大夥兒繼續有說有笑地走出課室，離開。

那些笑鬧聲愈來愈遠，但褪色的過程卻矛盾地形加漫長，在耳際深處回響。

他像是被時間催眠了的石像，靜靜倚坐在僅餘他一人的課堂裏，不翻書也不再開口，只想閉眼緬懷他大學校園裏的最後一堂課。

他們不知道寒假結束後他就不再回來，更不知道那篇論文他其實早已在某個獨留在自修室內的深夜完成，完好地收在懷裏的文件夾中；但他卻永遠無法把它交出去。

午後的陽光開始從百葉窗的縫隙間斜斜透進溫暖，他忘了自己留在這裏有多久，時間久長得甚至把他帶到回憶的盡頭……內心宛如一泓寂靜的深湖，沒有怨恨，也看不見遺憾，平靜得他似乎能想像那即將到來的解脫。

右尾指不經意地顫動，提醒他過於長久的僵硬坐姿；飄離的心緒漸漸回籠，喬曉翔睜開眼，輕甩手掌活動肌肉，合上面前幾本攤開的參考書，剛拉開提包的拉鏈，課堂的大門再度開啟，不認識的學生們的談笑聲由遠至近，魚貫入內就坐。

他心下一悸，兩手加快收拾的動作，顧不得把所有東西都塞進袋去，匆忙間不慎將那本《唐。卡洛斯》掉了出來，摔在前一排座位的地上……尷尬地急忙放下提袋繞到前面通道去撿，餘光瞄見別系的學生愈來愈多，再擡頭，連教授都已經走到講臺正中央。

當喬曉翔舍級而回，穿過人潮走到自己的座位時，剛好門已關上，喀的一聲好刺耳。

黑板前的中年教授目光掠過分散全場的學生，在留意到站在第二排的他身上時眼角瞇得促狹。

冷汗從太陽穴一路滑下。他認得這個教授，因他曾取笑過他的眉毛好像馬英九的。明明是商科那邊的教授，卻常常到文學院跟他們學生搶餐廳位子，並桌時還跟他抱怨商學院的飯不夠軟，還喜歡邊吃飯邊抓人陪坐聽他侃侃而談，其中一受害者，是他。

古治強忍著笑意，清清喉嚨叫人：“同學能坐的都坐好吧。”被抓包了厚？

他認得這個學生，雖然不是他市場策略的本科生，但其國際視野並不輸他教的任何一個碩士班學生，說話口條流利且組織能力極佳，讓他印象頗深，與他談話是一種樂趣，很有意思。

全場學生的目光集中在唯一呆立的人身上，喬曉翔尷尬拉開椅子坐下，忽視旁邊細微的嗤笑聲，他手不自然地找了份筆記打開，不是商科也罷。

因為慣用的課室暖氣失靈，他們這星期上德國史的人移師主校的中央講堂，平時這裏多數是商科專材生的上課地點，他偶爾的放空竟撞上了他們的課堂。

喬曉翔帶著些微不安地環顧四周，逾半學生穿著商科的正式服裝，幸而另外的應該是旁修生來賺學分，並不需西裝套裙，這令他的存在不至於太突兀；他僅穿著普通的毛衣和長褲，純黑大衣還披在椅後。

“這堂課相信大家都知道我們要做的是什麽，希望你們都已準備好，不要令我太失望。”半禿頭的教授很有精神地搖搖食指，沒有打算點名。

旋即他抵著下巴，考慮著要讓那一組學生先上臺。

“許克，你那組先來吧。我記得你們叫‘不死鳥’對不對？讓我看看它今天是生的還是烤熟了。”他調侃笑道，激起學生的好強鬥志，然後開放投影器讓該組準備好報告的學生上臺去，自己則回臺下納涼。

這是他首次參與商系精英分子的分組報告，當事人開場便作商品介紹，不難聽見其中說話所夾雜的法國腔，他帶領組員的企畫是模擬一批房車的市場銷售……不知道是否故意討好英籍教授的關系，竟集體選用英人為銷售對象，喬曉翔逐行閱讀熒幕所呈現的企畫書，淺淺地皺眉。

可能是他文科出身的關系，腦內竟不期然跳出兩國種種不和的歷史事件－由二三二七年到一四五三年間的英法大戰、受拿破侖痛擊的威靈頓英軍、敵對的宗教改革……不，其實他應撇除這些小問題不理，更重要的是－－英國的車子根本不靠右側行駛。

法國汽車駕駛座的位置剛好跟它的相反，無論話說得多天花亂墜，顧客終歸無法使用，所以生意不會成功。

座間隱隱蕩開的幾陣低笑，直至他們完成介紹，教授的評語和他所懷疑的不謀而合，頓時將室內的氣氛推到最高點，滿室哄堂大笑。

古治教授執筆評分，不為意地把喬曉翔的表情全看在眼內，神色讚許。

他揚手，接下來幾組報告的學生表現中規中矩……一個多小時下來，喬曉翔漸漸失去觀賞的興趣，斂下眼溫習自己熟悉的課頁，如老僧入定，把這處當成圖書館自修室，本來已打算下課後重游那裏一趟。

“好歹是學期末的報告堂，你太不給我面子了吧？”古治教授不知何時坐在他身後，趁四下專心看投影片時捏他的臉頰肉，作勢用力卻沒半點責怪之意。“都恍神恍到我這堂來，嗯哼？”既然來到，就該好好領教一下。

“對不起。”他主動開口道歉，的確是自己誤闖別院的課堂行為不恰當；收回大部分筆記，雙腳合攏安分地等待下課。

碧眼男人落坐的正是剛才上臺學生的位子，喬曉翔的視線漫不經心地跟著重投臺上，拱形木講臺的焦點中央，竟是一名清麗的亞洲女性。

她一身黑色套裙及同色外套，單手輕扶講臺麥克風發言，頸際流墜的銀飾在淺粉紅色襯衫下隨她說話的動作、手勢而若隱若現……身為組長的她很清楚自己要談的是什麽，又或是接下來要安排哪一位成員上場，示範的節奏恰當俐落，課堂上的同學顯然都被她的氣勢所懾服，包括他。

他的心莫名因她而悸動，眼前女子單憑清晰流利的語調已是留住聽眾的註意力，聲音魅力甚至淩駕於報告內容，他得多花費氣力才能清楚兼顧她那普及化糧食的企畫。

她說話時神采飛揚，眸底自信如暖陽閃耀，喬曉翔仿被刺痛般默默撇開眼……這小女人擁有他不可能企及的一切氣魄，將來，想必能成為一名出色的領導者。

報告完畢，席間一些和她組交情不錯的同學拍掌鼓勵，她十指交握，微笑和組員返回臺下，教授起身點評，和她互換位子，他竟發現她原來就坐在他後旁。

教授提出可改善的地方，然後他聽到她和朋友小聲談著話，檢討細節，但很快便打住，尊重下一組的同學。

他有那麽一刻想別過頭再看清那柔美的容貌，但終歸控制住自己的唐突，保持觀眾的坐姿一直到學生報告部分結束，理論的市場課堂終於結束，他這才松一口氣。

拿起收拾好的提袋，他急著要離開這根本不該來的課堂，可是幾名商系的男生拿著書本走過來，堵住他唯一能出去的窄小走道。

他們的目標當然不是他，而是，他身後的她。

“麻煩讓一讓……”他試圖掙脫人群，但商學院一眾人也是即將放假的大好心情，只顧著圍堆談話，想來要離場恐怕沒那麽容易。

“盼妮，你校慶舞會到底會不會回校？聽說好多畢業生都會回來呢。”側道幾名同系生向那女子雀躍地詢問：“我想去買裙，你陪我去好不好？”

盼妮……是她的名字？

“你選好舞伴了嗎？”另一個亞裔學生搭話。“去年傑森足足包下全商學院學生和教授的午膳，你才讓他領跳聖誕舞會的第一場舞，那小子得意了好久……”

他從來不是一個好奇的人，身前男女們著實誇張的談話卻罕有地令他佇足。

“那時我只是隨口說說，沒想到……”從話題開始便一直沈默未語的柔靜女子終於開口辯解。名校大學學生的家境一向能允許子女財大氣粗，只是當時新生的她情急拒絕時未考慮得到。“我今年沒意思去派對，你們去吧。”

“這怎可以？！我告訴大衛你會去，他家飯店才讚助全場的canapes呀！”扁鼻子的西方女生跺腳。“你是要怎樣才肯去？你不去的話收入場費的聯絡部可恨死你了。”搞不好會退票退讚助吧？

“我真的不想去。”她一向怕應酬，尤其校內聚會各系別互相的較勁比較更教人吃不消。

有好幾個男生聞言探頭過來聽，堅持站著。“不打緊。你倒說說看今年有什麽難題，也許我們能幫你完成？”

她隱藏厭煩的神情，敢情他們今天都是有備而來的，不許她走？

“這樣吧……我還是出個問題，就參考去年標準試的小題目。”腦裏在情急之下思考著可選的經濟題目，她不得已順著組友的話出題搪塞過去－－反正她早已打算到時佯病，根本不會出現。“假設、假設我現在參與一場拍賣會……”

鐘盼兒環視四周，伸出手，以抱歉的眼神借去身旁同學拎著的一本參考書。喬曉翔眼睜睜看著她把他的書拿在手上，而鐘盼兒不經意低頭瞄了眼－－《普魯士勝利之役：談俄國變節的影響》？她眉皺得更深，這種書真的會有人從頭看完嗎？

“參展商免費贈送我這本歷史書，可同時我也看中了另一本想買的書，那書在場內的售價為$28.99.”她纖白指尖隨手敲敲桌上的物流指南，一口氣流利續道：“若果我只能從場內拿走一本書，而我本身心裏對這本指南的最高承受價格為$30，那麽，我帶走原有這本歷史書的機會成本是多少？”

“我才不會花錢買莫根教授的爛書。”有人低聲嗤笑。

“那……”一陣靜默，其中一名滿頰雀班的男子終於開口，居然還仿如身處課堂上般舉手。“答案是三十元嗎？”

他後面的幾名男子亦狀似躍躍欲試，矛盾地不願輸了陣勢，更怕在佳人面前出洋相。“根本不用錢吧？”

機會成本幾乎是任何一本經濟學書的入門單元，之所以一時間唬住了大學生的原因，是因為典型商科所灌輸的概念太多，以致使最簡單的基本題反而顯得令人混淆。

“不對。”她含笑拒絕，題中數字就只列了幾個，商科的同儕遲早會算到答案，所以她得速戰速決，飛快地念著倒數，每秒兩數字：“十、九……三、二、一！很好，題目時間結束……大家假期結束明年見吧。”

“噢不！盼妮，等等……”

她趁眾人紛亂之際迅速攜著包包逃之天天，只要走出這課堂再關電話就能讓她清靜個幾星期。鐘盼兒慧黠地笑，快步離開，直到走至堂外草徑方緩下，擡頭，驚覺自己居然是勾著剛才那名修長男子沖出來的。

對哦，書得還給他，不過她只顧著想她必須先逃出來比較安全……鐘盼兒把手自他的臂彎中抽出，不好意思地握緊參考本；他有一張亞洲人的臉廓，卻比一般男生白皙。她猜想著他的國籍，改用已甚少出口的母語：“你能說華語嗎？”

“我可以說華語。”他的嗓音同樣生疏，給予人的形象如出一轍－－低沈而淡漠；她忽然閃神想像他在校常用的英語應該會好很多，“對不起，把你拉了出來。”

“不用對不起。”喬曉翔溫聲回答，搖首。“我也想走。”一早就已經相i走。

鐘盼兒看清他的模樣。他比她高一個頭，東方男性的臉龐神情沈靜，鼻梁上銀框眼鏡擋不去眼裏的覆雜眸光，令他的氣質更加神秘莫測，不過她無意了解。“剛剛麻煩你了，喏。”

她穿著高跟鞋，一輪小跑在臉上留下微紅。他的目光從那雙頰移到她手上，本能地接過書本，沈吟半晌，不假思索地張唇問道，“你那道問題的答案是$1.01嗎？”

換句話說，理論上如果她認為這本免費書還值一塊錢以上的話，就應會從拍賣會上取走，否則便該是去購買那本心頭好。

鐘盼兒還在留意著他冒出毛線頭的棕色毛衣，他這一喚，提醒了她心神。“嗯……你答對了。”

視線重回他臉上，心想，她在商學院應該未曾遇過他，但接觸過經濟學的人何其多，她只當他是別系的普通旁修生，並不打算履行承諾。“但抱歉，時限已過，你沒有獎品了。”

“我不是想要禮物，我只是……確定一下。”喬曉翔偏偏頭，沒有多作解釋，善意的笑容極淺，卻意外沖去不少籠罩著他的憂郁感覺。她驚覺自己的小家子氣，有些內疚地絞著手。“真不好意思。”

“不要緊。”他深視她一眼，簡單地笑著擺手。“那麽，掰掰。”

“謝謝，再見了。”她微笑地朝他揮手，退後幾步，接著兩人在草地上的岔路背對著分道揚鑣，不再回頭。

喬曉翔低頭抱緊書本離開，她看不見他因她的話隨後自嘲的撇唇，甚至不知道他們在這校園裏不會有再見的一天。

但他並不介意在大學的旅程中，最後一個和他談過話的人，是她。

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