火海之中，廢墟之上，候天樓金部刺客將羅剎鬼團團圍起。

一眼望去，灼目無邊的火光裏盡是漆黑身影。金部刺客們手裏提著微弧的軍刀，雪亮刀光映亮了他們兇戾的鬼面。師子國餓鬼、針口鬼、起屍鬼，每一張鬼面金烏都熟記於心，他們曾有過過命的交情，在箭雨槍林中並肩而行，而非如現今這般針鋒相對。

在刺客之中，有一個身形魁偉的男人。

那是金部之首金一。他是連黑衣羅剎都尚且忌憚的人物，更是左不正的心腹親信，將心魂與性命盡數出賣給夜叉的藹吉鬼。

而如今這面龐焦黑、爛了下巴的男人手裏握著長劍，劍尖穿透了金烏肩骨。他望著金烏因疼痛而皺起的側臉，森冷一笑：

“你變了，羅剎。”

金烏一手死死握住那透體而出的劍鋒，鋒刃將他的手掌割開一道血口，火辣辣地發疼。在他懷裏，那從嘉定來的小孩兒驚恐地望著幾乎要刺到眼前的劍尖，驚怖地打著顫。

藹吉鬼凝望著他，緩緩地動著潰爛的上唇，“你曾是金部的殺神，刀山火海，何處不至？每一次聲聞令，你都沖在最前頭，卻也能全身而返。連左樓主也尚且因你的心狠手毒感到悚懼。你是她磨過的…最利的一把刀。”

劍鋒刺得深了些，割入肉裏，幾乎要穿透手掌。

“然而如今的你……”金一目光下滑，落在羅剎懷中的小孩兒臉上。那小孩兒面色蒼白，口唇哆嗦，死死抓著金烏衣袖不放。藹吉鬼森然笑道，“…竟會救這樣一個拖累你的娃子。”

金烏一手抱著小孩兒，另一手鮮血淋漓，幾乎被劍尖穿透。他本應再無反咬的法子，可金一卻見他袖裏滑出一枚黑子，忽地拋到空中。黑子被金烏一仰脖叼在嘴裏，猛地擰頭，將棋子吐向自己。

藹吉鬼後退了一步，閃過黑子，劍鋒亦從傷口中抽出些許。羅剎鬼乘機掙離劍刃，抄起天雨鐵刀。

對待這個男人時，金烏向來不敢輕慢。他逼近藹吉鬼時，先在身上摸了脫手鏢、彎鐵鉞、擲箭，一抖手便如雨灑出，這才舉刀逼上。他使的正是國手過文年的五心之技，一心分作五處，每一支鏢箭脫手後便打著旋兒翻飛。一時間空裏銀光閃閃，讓人看得目不暇接。

可藹吉鬼也早有準備，但見他將肩上布帶一解，取下一只天蓋來，往空裏拋去。那天蓋裏似藏著無數尖刀飛石，蟻群似的密密匝匝地落下，將羅剎鬼擲出的暗器一一打下。

金一抽出雁翅刀，向金烏狠狠劈落。

他胳臂壯實有力，每一次撞擊都似是在死命捶打著燒紅的鐵塊。而金烏正是被鐵鋏鉗住的鐵塊，被他狂風驟雨似的一番劈打。金一一刀重比一刀，進逼的步伐又沈實有力，架勢竟是毫無破綻，天衣無縫。

“羅剎！”金一高聲叫道，“從方才起，你為何就一直擺出守勢？刀是用來殺人的，還是用來被人捶打的？”

“是左不正叫你們來攔我的罷？我沒有殺你們的理由。”金烏左右招架，閃避著金一的攻勢，環視這群他昔日的戰友，目光沈冷，“讓開，我要殺的人只有左不正。”

金一嘿嘿笑道：“憑你如今這副孱弱模樣，也想殺左樓主？若是以前的你，尚且還有一絲可能。哪怕手腳斷了，把刀銜在嘴裏也要取下敵方首級；即便臟腑受傷，也能連奪五處天險之地。以往的你就是這樣的瘋子，而也只有成為這般瘋狂的人，才有資格與左樓主同臺！”

藹吉鬼憐憫地打量著金烏。他渾身衣衫破爛，看起來甚是狼狽，還瘸著條腿，一只眼被血臟汙，一副搖搖欲墜的模樣。

“可如今你學會了救人，學會了畏死。”金一道，“再不是羅剎了。”

羅剎白著一張臉，冷笑道：“那我還真是高興。這個壓在我身上的名頭總算沒了，我心裏可快活得很。”

金一卻意味深長地笑道：“不，就在今日，你還會變回羅剎。左樓主叫我們在此處候著你，不單只是為了攔你，而是要舉金部之力，讓你回到往時的模樣。”

刺客們圍了上來，卻不動手，一雙雙幽深的眼藏在鬼面後，似是各含心事。

這話聽得金烏心裏微惑。他面上滲出一層薄汗，將手裏天雨鐵刀攥緊，露出譏刺笑意道：“要我變回羅剎，又有甚麽用？我要是變厲害了，豈不是更方便殺她？”

藹吉鬼點頭：“不錯，她正是想要你去殺她！”

剎那間，藹吉鬼從背上抽出一桿鉤鐮槍，這是他素來使得稱手的兵刃。此時在他手中一甩，竟分成幾截兒，用透明的天蠶線連著各段，抖動時仿若長蛇，咬向金烏。周圍的金部刺客則抽出了刀劍，木然而冷酷地劈、砍、割、刺向羅剎鬼。

他倆一面動手往來，一面在颼颼寒風裏對話。

金一臉上一直掛著那副醜陋而森寒的笑容，他掃出一槍，忽地問道：

“少樓主，你還記得烏嘴麽？”

羅剎鬼從指間彈出幾枚棋子，打在鉤鐮槍關節處的天蠶線上，讓天蠶線胡亂纏了幾圈兒，卷在一起，又用刀架住鉤鐮頭。他冷冷道：

“記得。”

那是左三娘在候天樓時的愛犬，喙生烏黑，身覆長毛，憨態可掬。只是三娘當時走得急，未從候天樓中帶走它。過了兩年，也不知它如今又是甚麽模樣。

“那你還記得三小姐麽？”

“自然記得。”

那是一個俏麗的女孩兒，偏愛念醫書，在房裏搗毒草玩兒。性情活潑卻嬌蠻，成日嚷嚷著喜歡自己。金烏曾在她那處吃過不少苦頭，時常被她作弄揶揄，卻也得過不少好處。每每受傷毒發時，都是左三娘替他備好金瘡藥和細布，一臉憂色地坐在窗邊候著他。

金一又道：“你知道三小姐如今怎樣了麽？”

羅剎鬼遲疑了片刻，道：“是不是死了？”

藹吉鬼笑道：“你開口不是問我‘她是否安好’，而是問我‘是不是死了’，看來你倒也心腸冷硬！”

“我素來信得過候天樓的手段。”金烏道，心卻在一點點沈落，吐字都變得艱難。“沒有人能活著…走出你們手裏。”

金一自得般的一笑，“那我如今確鑿地告訴你，她死了。”

“聽起來你還有後話。”金烏架住他一左一右襲來的劍刃與鉤鐮槍，艱難地從喉中擠出字眼。他已開始目眩，天地漫散開熱烈的白光，一時間教他分不清自己置身於何處。此處是蒸籠地獄麽？為何如此灼熱滾燙，教他焦熱難耐？此處是冰山地獄麽？為何他心底已覆上寒霜，似從天靈蓋一直冷到腳底？

“是，確是有後話。”金一道，“少樓主，你知道她是如何死的麽？”

羅剎鬼咬牙切齒道：“還能如何？自然是你們殺的。”

金一搖頭，“自然是咱們殺的，可方才我問的卻是她的死法。少樓主，你想知道她的死狀如何麽？”

“我不想知道。”金烏忽地狠狠道。“…我不想知道！”他緊攥天雨鐵刀，像是要把刀柄攥進手裏。金一感到他於倏時間猛加了幾分勁道，刀光如紛飛白蝶，狂躁舞動，每一次與身旁刀劍相撞時皆擦出明亮火花。

刀尖旋出激蕩風波，羅剎鬼在火海中風颮雨驟地揮舞天雨鐵刀，一次又一次地發狂似的嘶吼出聲。金一在明滅火光裏看清了他的神情，那是憤懣裏帶著無措的神色，像一個傷痕累累、只消再打他一巴掌便會頹然倒下的孩童。

藹吉鬼道：“不，我偏要讓你知道。”

“她是約莫十日前死的，在天府的蒲公寺邊。她那時方才從萬醫谷回來，懷裏揣著還丹，小心翼翼地想送給你，又不知怎麽進宅院。咱們發現了她，一刀刺中了她的心口。”

金一緩緩道，仿佛要金烏將每一個字都聽得一清二楚，鐫刻在心底。

“…左護法斫下了她的頭，他在邊軍裏待過一陣子，留著割人首級、系在腰上的怪性子，就這麽帶去了龍尾山。”金一道，“而剩下的她的屍體，咱們在武盟的地界裏處理起來也頗為麻煩，先前運屍首的車子已開走了，咱們沒法搬到山裏埋，丟進井裏也容易被發現。”

羅剎鬼的聲音很冷。

“你們是不是…把她的屍體剁碎了，餵給了烏嘴？”

金一咧嘴一笑：“少樓主果真聰慧過人，一點就通。”

“說來真是可笑，分明是它忠心服侍的小主人，可不過是上了醢刑，剁成了肉泥，那畜生便吃得歡快，吮骨頭吮得正歡。”

“特地把這些話兒說給我聽，是有甚麽用意？”羅剎眼裏綻出令人心驚膽寒的兇光，對金一怒目而視，“是覺得這樣就能惹我生氣，教我氣昏了頭，遂了左不正那牲口的願麽？”

藹吉鬼的目光落在他手上，“可是少樓主，你如今已經生氣了，不是麽？劍柄的纏帶上留了血痕，是你氣得過了頭，把自己手掌心攥破了罷？”

羅剎鬼沈默不語，但眼裏似已燒起了無邊怒火，將要將一切燎盡。金一收了鉤鐮槍，金部刺客亦停了手中刀劍，他們僵立在火海中，飛灰落了滿身，像死寂的雕塑。

是滿面焦黑的男人打破了這片死寂。金一道：“若是這些話還不能教你發火的話。接下來，我想同你說另一些話，少樓主。”

金烏瞪著他。

“你知道你的爹娘又是如何死的麽？”藹吉鬼露出了陰怖的笑容，“我將他們臨終時的模樣看在眼裏，他們如何受的折磨，如何悲慘地咽氣兒，皆看得一清二楚。”

“是我用的刑，少樓主。是我殺了他們。”

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