玉丙子站在屋中，正垂頭抱著研缽，銅沖子一下一下地在零碎的草葉間撞著，發出入耳驚心的脆響。烏黑的發絲如瀑瀉下，將她眉眼掩在一片陰影下。

她站在幽暗的驛舍裏，幾絲日光鉆過步步錦窗的欞條，細細碎碎地落在她身上。一片昏黯冷寂之中，四周皆如浸在淡墨之中，唯有她一襲白衣，亮得似乎有些透明。

忽然間，她的臉微微一動。有幾滴圓圓的水跡在桌上漫開，在灰塵遍布的木桌上洇開深色的印跡。玉乙未踏入門檻時，正恰撞見了這一幕——那是淚。玉丙子在啜泣。

“總算來啦。”玉乙未呆怔佇立，肩膀卻忽而沈沈一墜，有個戴著炬口鬼面的刺客從黑影中滑出，將臂膀重重地搭在他肩上。炬口鬼審慎的目光在他身上游弋。“火八那小子翹了這處的班，我還忙得焦頭爛額呢！你是叫火十七吧？去把那木家的女孩兒哄好。”

炬口鬼拿不容置疑的口吻命令他，將玉乙未一把推向玉丙子。玉乙未神情恍惚，腳步踉蹌，跌撞著挨到玉丙子跟前。

玉丙子緩緩擡頭，青絲猶如水簾般傾瀉，她的兩眼像幽黑深潭，在發絲後黯淡地盯著他。那是無情的、註視著殺人惡鬼的眼神。

身後是刺客灼烈的目光，玉乙未冷汗直流，他不知刺客們對他的懷疑究竟到了何等地步，只得先作了個長揖，“呃，姑娘，別來……無恙？”

“……是你。”玉丙子死盯著他的無常鳥面，良久，凜若冰霜地呢喃了一句，又別過了頭。

他倆曾在押送的車棚裏見過面，那時玉丙子滿臉淚痕，手裏握著衣帶，愴然而悲哀地仰望著他；而他因這小師妹要投繯自縊而焦頭爛額，又因剛割毀自己的面皮而處於七顛八倒的怖懼之中。

玉乙未從未見過玉丙子這般冷漠疏離的模樣。往時在天山門中時，她每每見到自己同玉執徐共行，總會揮著手笑靨如花地奔過來，一面同玉執徐東拉西扯，一面拿眼偷脧著自己。他倆目光相撞時，玉乙未總會羞得耳朵根通紅，怯怯地轉過眼。這時小師妹總會咯咯笑著偷扯自己的衣袍，口中叫道：“乙未師兄，你為何不看我呀？”

他不敢看她。玉乙未心中絞痛，他如今是緘口無言的火部刺客，在小師妹看來不過是只殺人厲鬼。

沈默凝結在他倆之間。玉乙未尷尬地撓著腦袋，沒話找話，“你…這段時日有受傷麽？”

他最關切的就是玉丙子的安危，也怕候天樓刺客怠慢了她。

玉丙子冷冰冰道：“關你何事？”

“嗯，我看你也…不像受了傷的模樣。”玉乙未笨口拙舌，囁嚅道，“這段時日我來照看你，有甚麽事兒盡管吩咐我。”

炬口鬼在旁嗤笑一聲：“這麽低卑，你是被這小妞兒美色迷了眼，要趕著給她做牛做馬啊？”

前方也射來如箭般的視線，玉丙子對他怒目而視：“不勞你費心。”

玉乙未左右不是人，只得難堪地閉嘴。

小師妹低頭擺弄了片刻銅沖子，玉乙未只能呆立著看她忙上忙下，絲毫不把自己放在眼裏，只當是屋裏杵著的無聲無息的梁柱。

沈默了片刻，玉乙未心癢難耐，開口問道：“你在做什麽？”

從方才起，玉丙子便一直在垂頭將研缽裏的藥草搗碎，混上水，和成膏泥。玉乙未見了，又添了一句：“這些是甚麽藥？”

玉丙子凝視著研缽。不知怎的，她的眼微微睜大，瞳仁空洞，仿佛浮著層雲翳。許久之後，她道：“是治傷的藥。”

“誰傷到了？”

“天山門的弟子。”她猛然看向玉乙未，目光淩厲卻空虛，聲音放得極輕，可每個字兒都像是要在玉乙未心上劃出血痕。

“你不知道麽？這裏的山驛裏都是被關押著的天山門的門生，你們日日拿藤鞭、寬板來打他們，用鐵鉗弄碎他們的手指腳趾，給他們灌藥，教他們七竅流血，並以此為樂。”玉丙子像是在瞪視著他一般，冷冽地道，“這種事究竟有甚麽好玩的？為什麽能將人用作享樂之物？”

這些話讓玉乙未愈發難以呼吸。他想起在館驛後一架架的染血斑駁的囚車，還有山驛裏日日回響著的古怪的淒厲幽鳴。他本以為是野獸的嗥叫，原來那是人的悲鳴。這處也許離候天樓的老巢近了，刺客們便將藥人暫且集中在這山驛。

見玉乙未張口結舌，無話可說，玉丙子默然不語，低著頭繼續搗弄藥草。過了許久，她白皙的手指突而停滯了片刻。玉丙子看似漫不經心地問道：“你是叫……火十七？”

“…是。”玉乙未慌忙回答。

“火部的…火十七？”

“正是。”

銅沖子的聲響戛然而止，玉丙子緩緩轉過頭來，她的面龐清麗而白皙，仿佛在浮塵游弋的驛舍裏泛出些微瑩光，此時甚而白皙得過了分，化作失卻血色的慘白。

她的朱唇一開一闔。“殺掉執徐師兄的，是火部的人麽？你也是…火部的人？”

胸膛裏仿佛被鐵錘重重敲了一記，玉乙未兩眼睜大，兩耳似在嗡嗡震響。他頭昏腦脹，只覺似有蚊蠅在耳邊盤旋，擾雜著他亂麻似的思緒。

他的胃裏泛起了酸水，那個黯淡無光的夜裏的血腥味仿佛漸漸飄來，陰魂不散地縈繞在鼻間。他緊抿著唇，因為一張口興許就會吐出來。

小師妹的臉龐似乎在面前漸漸扭曲，融化成灼燙的鐵汁，哧喇喇地倒在他心上。玉乙未木然點頭，喃喃道。

“……是。”

玉丙子看起來意外地冷靜。她問道：“是你殺了執徐師兄麽？”

“不…”

“但執徐師兄是被火部刺客所殺，你是他們的黨羽，是候天樓的爪牙！”

玉丙子咄咄逼人道。她的話正像尖矛，將玉乙未逼向懸崖邊緣。其實她的每句話都不假，可事實卻不像是這些話串起來一般。

玉乙未被她的洶洶氣勢猛然懾住。炬口鬼在他背後幽幽註視著他，愈發教他如履薄冰。

良久，他艱難地點頭。“是火部…我們殺的。”

臉上的無常鳥面重抵千鈞，將他的真心包裹。玉丙子冷眼望著他，眼裏似寫著刻骨恨意，將他視作不共戴天的仇讎。

玉乙未正垂著頭，忽而聽得一聲脆響。研缽從玉丙子手中兀然墜落，骨碌碌地滾到了他腳邊。他惶然擡頭，眼裏卻只捕捉到雪白衣角落下的殘影。玉丙子以手捂面，從他身邊倉皇落逃。

她鉆進了小間之中，猛地將門扉緊掩，門扇像蚌殼一樣死死閉上。

炬口鬼作袖手旁觀狀，呵呵笑道：“那裏是制藥用的小間，那丫頭硬說有些藥末見不得光，得放在那小間裏磨。咱們也沒法，便給她騰了那麽個去處，反正她也逃不出這驛舍。有時她發了脾氣，得在裏頭悶上一整日不出來。”

“那她還會…出來麽？”玉乙未顫抖著吐息，惴惴不安。他覺得小師妹準是聽到他的話後生氣了，傷透了心。

可他著實沒有辦法，如今已走投無路。他還不能叫這群惡鬼發覺他的真實面目。

“頂多待到晚膳時候吧，那時她便會出來的。”炬口鬼笑嘻嘻地道，“凡是個人便得吃飯，她再怎麽擺臭臉色給咱們看，到底也是個嬌養的女娃娃！”

他們在條凳上坐了許久，小間裏起先仍有些微啜泣聲，後來漸趨息靜。屋外日影西斜，夕暉在石磚上如血流淌。輪值的刺客提著食盒來了，與玉乙未換了位兒，他還是沒等到玉丙子從小間裏出來。

“她不會在裏頭尋死吧？”玉乙未被輪值的刺客催著走了，可他仍不放心，問道。

炬口鬼冷笑：“豈會讓她那麽輕易地死？不瞞你說，自打上回她想自縊之後，水九便威脅過她，若是她再尋死，候天樓便會割下所有扣作藥人的天山門弟子的頭，諒她也不敢輕舉妄動。”

玉乙未點頭，沈重而遲緩地起身，往門外挪去。

這時正恰是晚膳的時候，夥房裏有大碟的剔面板子，玉乙未從驛舍裏出來，裝了碗後拌著碎肉吃了幾口，狀似隨意地在房前瞎晃。等在房上監看的刺客略略將目光往旁撇開，他便把碗筷放在雜草裏，飛也似的躥向一片濃茂草葉中。

在房檐上棲身的刺客低頭，只見地上擺著一副碗筷，碗裏的剔尖面只咬了幾口。

“餵，火十七那小子去哪兒了，你方才看見了麽？”

另一個刺客嫌惡地皺鼻。“出恭去了吧，先前他還到處討粗紙呢。還有…別在咱們吃飯的時候問這個。”

林中，玉乙未一路疾奔，壓著腦袋穿林撥葉，氣喘籲籲地在坑洞處停下。他警覺地四望，此時日頭已被群山咬盡，樹林中似有一團濃墨似的黑霧，伸手不見五指。辨不清南北，連遠近都在這漆黑之中模糊不明。

蟲聲海潮似的此起彼伏，偌大空林中，玉乙未孑然而立。夜色仿如寬大帳幕，將他整個兒圍起。

他不敢點火折子，盲人似的四下摸索，小心翼翼地撥開地錦，踩在繩梯上下了坑道。這回他手腳很快，躥到坑室裏用刀割開紙包，將火繩取出。他要做的是要將火繩接起，在山驛的坑道裏布下由黑火末做的長蛇。

先前玉丙子說的話在他耳邊回蕩。這山驛裏不僅有他與玉丙子兩個天山門之人，還有不少被充作藥人的門生！玉乙未心潮激蕩，又急張拘諸之極。心口似是又壓上了數塊巨石，他要救的人看來不止一個，倒還有一群。

坑室裏的黑火末刮去表面受潮的一層，裏頭竟還能用。玉乙未小心地藏身在坑凹處，吹著了火折子，將先前留下的琉璃燈點亮，就著昏黃燈火開始搓接火繩。

光陰似水，大半個月的日子轉瞬即逝。山驛陰來晴往，時而被狂風驟雨澆淋，時而風和日麗。

在這半月裏，水十九依然不見蹤影，玉乙未白日裏一面在火部倉房裏搗黑火末，一面去玉丙子的舍房輪值，夜裏便偷溜進坑道裏接火線。

他的手上長了厚厚的一層繭，是握搗火末的木杵時磨出來的。玉丙子依舊不愛理他，發起脾氣來還把碾子狠狠扔往他，她那氣力砸得玉乙未險些吐血。玉乙未總在晚膳時候開溜，飯沒吃上幾口，常在接火線時餓得頭昏眼花，一頭栽地上睡了。

後來他學聰明了，兜裏常揣著塊冷硬的鍋盔，餓極了還能啃兩口坑道裏留下的糧糗，可惜那裏面發黴的居多。

處暑過了，秋水潺湲，荻花殘落。

在檐上守著的刺客交頭接耳：“火十七那小子整日跑去出恭，不會真把茅廁當自個兒家了罷？”

刺客們絮絮低語，“可能他吃得辣，得了後不利之癥，拉不出來……”

在漆黑的坑道裏，一盞琉璃燈灑下一片黯淡朦光。玉乙未偷摸著找了把土鍬，從坑道的另一頭挖進去，費盡全身氣力在堵塞的土石上砸開一條小隙，從缺縫間將火線兩頭接起。

在坑道的沿途上，他把幹燥的黑火末包成包，分著摞在道上。玉乙未甚而還偷著著把一架板車弄下了坑道，用來運黑火末。坑室裏的包裹太沈，他扛不動。

轉眼間，中元節已至。天氣又涼了幾分，刺客們換上了厚戎衣，山驛裏鋪了一層毯似的黃葉，每走一步都似踏進金黃的海洋裏。

坑道的每條路都被玉乙未摸得熟透。如今每條道上都布有了成包的黑火末，只要一點火線便能將這山驛梁基炸塌，讓此處燃起熊熊烈火。

“終於……”他癱在坑道底，望著昏暗的土壁長舒了一口氣。

玉乙未從坑道裏爬上來，臉上塵土遍布，烏七八糟。他抹了把頰邊的汗水，正恰是拂曉時分，天邊絳紫的雲幕被朝陽撥開，日光明媚燦爛，濃茂林間畫出千萬道亮麗明線。黎明的時候到了。

在一片朦朧晨曦裏，玉乙未將土鍬掩在落葉之下，拖著疲累的步子往自己歇息的驛舍裏走。晨風微涼，拂去他身上的淋漓汗水。他在坑道裏捱過了近兩個月，總算給自己逃跑的後路清了淤。

只要之後揀個良辰吉日，帶上玉丙子從這山驛裏逃出，他便算得完成此生一件大事兒。如今玉乙未渾身暢快，一直以來壓在肩頭的重擔似是終得卸下，他只想滾進被窩裏，呼呼大睡一番。

驛舍邊靜悄悄的，只聽得鳥雀淒淒冷冷的鳴叫。玉乙未在井邊汲了桶水，把臉和手腳都胡亂洗凈了，換下來的水裏飄著層灰。他舒著懶腰鉆進驛舍裏，四處張望，想找自己睡的地兒在哪。刺客們常擠著住在一塊兒，他先前也用稻稭稈鋪了個過夜湊合用的小窩，裏頭偷塞些銀錢和畫著春宮戲的小冊子。

但玉乙未方一擡頭，便像冰雕似的凍住了。

梁柱邊倚著個人，半個身子浸在影子裏，可另半張臉卻在晨曦裏顯出毫無血色的蒼白。那人在默然底凝視著他，有血水淅淅瀝瀝地從他指尖墜下，在地上洇成一片。

那是水十九。他的身影在一片金粼粼的浮塵間被映得有些虛渺，像只有個淺薄的影子，微一眨眼就散了。

玉乙未心裏湧起不祥的預感，他快步走過去，臉上流著冷汗：“水十九…？你在這兒做什麽？”

他上去推了一把水十九。“你們水部不是有別處的寮房麽？你是不是有一月多未曾出現啦，是接了甚麽難纏的密令麽？”

刺客被他握住雙肩時，忽而微微顫了一下，他聽到了水十九吸了一口涼氣。正疑惑時，玉乙未只覺掌中濡濕，稍放開手掌一看，卻見晨光中掌上一片觸目驚心的殷紅。那都是血，是從水十九身上淌下的血。

“餵，水十九…水十九！”玉乙未登時心震神搖，慌忙去扶他，這才發現水十九遍體鱗傷，氣若游絲。他像只被敲破了外殼的窟儡似的，外皮正簌簌剝落，從裏頭汩汩流出鮮紅水液。

可水十九卻睜著眼，恬靜地微笑著凝望著他，似是在企盼著他的答話。

水十九開口了，聲音嘶啞卻柔和：“火十七。我與你在並州…放過了一人，沒按著名簿上來殺人，對麽？”

這話問得突兀，又讓玉乙未覺得古怪。水十九與他獨處時總愛纏著他叫胥凡，仿佛這個與候天樓相異的名兒能給這人帶來莫大的快活一般。

沈默片刻，玉乙未微微躬身，直視著他的兩眼。水十九沒戴鬼面，雙眸漆黑而渾濁，似被攪渾的泥池，但在晨暉中又霧蒙蒙地發亮。那雙眼裏映出了玉乙未的身影，微敞的驛舍門，窗外金黃而舒展的枝椏與秋葉。還有——正蟄伏在暗處的刺客的影子。

玉乙未正如遭了晴空霹靂一般，死死地盯著水十九的眼。

他在水十九瞳眸的倒影裏瞥見了在窗外鬼祟窺視、在檐廊中持刀而立的刺客們的身影。

他們被包圍了。

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