成邑中的山驛被大火燒盡，只餘一片焦黑的斷壁殘垣，幾塊石櫍躺在草野間，被灰土掩瘞。受傷的刺客們用麻布將傷口紮起，將刀劍與盛著火末的布袋搬上騾車，慢騰騰地往山林中趕去。

叛反的土部刺客已來偷襲過這個山驛，下回該奔往另一處痛擊他們。於是成邑的山驛裏只留了些人手鎮守，其餘的都趕往未遭襲的驛中。車聲轔轔，馬蹄踢踏，啟程的刺客們仿若利箭般奔出，轉眼便沒在濃茂山林間。

方才剛死裏逃生一回，玉乙未此時心裏只剩忐忑之情，魂不守舍地將布袋子扛上騾車，累得同吐舌喘氣兒的狗一般。可一轉首便看見水十九翹著二郎腿坐在前室中，悠哉游哉地望著他。

“……你就光看著我幹活，不來搭把手？”

玉乙未沈默片刻，沒好氣地開口問道。

水十九似笑非笑，指了指自己腿上的傷，無辜又央求似的道：“我傷著了腿，動不了啦。何況咱們不是情同手足麽？你幫我一把也無妨罷。”

怎麽一眨眼便情同手足了？玉乙未暗自腹誹，但一想這刺客手握著他把柄，若是惹這人不快活了，隨時都能將他的事兒捅給別人，心裏便在瑟縮間又安分了幾分。別說是作朋友了，真要到情急之時跪下來認這人作大爺都成。

待將裝著黑火末的布袋都扛上了車，玉乙未笨手拙腳地爬到前室裏，把住車韁，扭頭問道：“接下來怎麽走？”

“你混進候天樓後都不做些功課的麽？”水十九微瞇了眼，反問他，“候天樓統共有六百六十三個山驛，我若是你，在混進來的當夜就把其名字、地處全記下來。”

“……”玉乙未還沒想到這人在教他如何當細作，無言了一陣，無奈道，“我就問個路。咱們不是…呃，情同手足麽？作朋友的這麽吝嗇，連個路也不願給我指？”

這回水十九倒沒和他貧嘴，只笑得更深了些，道：“直走，沿著山路，去並州。”

玉乙未咕噥道：“這才對嘛…並州。去並州。”他“渥”地一聲喊了口令，牽著韁繩驅著騾子拖車行進。可方才從口裏蹦出的字眼仍在舌尖上徜徉，他咀嚼幾番，頭腦中忽地嗡然作響，似有雷光照徹腦海，眼前白茫茫的一片。

水十九正抱著胳臂閉眼歇息，似是覺得不對，忽地睜眼看向他：“怎麽了？”

並州。這兩個字眼忽如鑿子般深深紮進他心底，將麻木的記憶敲出細密裂紋。玉乙未口唇哆嗦，臉色煞白一片。

他知道這兩個字是甚麽意思，他年幼時家中乘肥衣輕，雕墻峻宇，太公生辰宴時上門道賀的賓客宛如源源不斷的流水，去而覆來。人人皆喜笑顏開，拱手向他太公道賀：“此地得英國公，是並州之幸！”

未入天山門前，他的名字叫胥凡，常在並州的花街柳巷、朱閣青樓裏廝混。小店街、白龍廟、柳溪街，皆有他足跡遍布，廟會時節便在酒肆裏一面飲酒，要一碗撥魚，一碟澄沙糕，望著在街中跑旱船的花綠女子，愜意自在。

那是他的故鄉，生養他長大的地方。

韁繩忽地被勒緊，陷入肉裏。兩頭騾子嗬嗬直叫，剎住腳猛地一顛。水十九正倚著藤板閉目養神，忽地被甩起來，頭狠狠磕在板壁邊，不由得叫道：“停下來作甚！你不會連車都不會駕吧?”

玉乙未冷汗直冒，眉眼低垂，咬著牙抓緊韁繩，半晌才囁嚅道：“候天樓這回去並州…是要做何事？”

他的心中忽地生出一股不祥之情，他總覺得這群殺人厲鬼聚集駐足之處絕不會有好事發生。

水十九揉著腦袋，又慵懶地斜倚著，漫不經心道：“多半是去山驛裏接應罷，不過最近水部要清理門戶，大抵是要將先前劫殺的天山門弟子削株掘根吧。”

一剎間，一股惡寒自腳底湧上，利箭似的貫穿了全身。玉乙未顫聲道：“你說…什麽？”

他的思緒仿佛被霎時扯回那個在棧房中血流成河的淒慘寂夜。斷肢殘臂灑滿一地，天山門弟子血流成河，化作毫無聲息的肉糜。玉執徐被火銃打穿身軀，湮沒在群鬼一擁而上的漆黑身影間。

玉乙未渾身的戰栗無法停止，那一夜的記憶仿佛橫亙於心上的巨大傷疤，如今被殘忍扯裂，汩汩流血。

水十九漠然地擺弄著手中的鐵鏢，滿不在乎地道：“先前圍殺天山門弟子時不是正恰有人出手攪局麽？所以才教數位天山門弟子得以脫逃。正恰水九手上拿到了天山門下山弟子的名簿，連每人各家的所在都記得清清楚楚。”

“這群天山門的雛鳥，想必也不曾見過世上風浪，死裏逃生後定會六神無主、無處可去，只得歸返家中。”水十九微笑道，將手在脖頸處一劃，作切斷狀，“然後咱們再入各家中一查…便能將這群瑟縮孬種一一揪出，斬草除根。”

這人說得輕易，可字字都幾讓玉乙未椎心泣血。他於戰栗間回想起那個漆黑的夜裏，倒在血泊中遙遙遠望著他的玉執徐，無聲地用眼神勸他逃離那處血獄。他倆使盡渾身解數，豁出性命，才換回寥寥數人的生機。

可如今候天樓仍要窮追不舍，痛下狠手，將他們拼死換回的生機徹底斬除！

水十九頗會察言觀色，見他面白如紙，心裏已猜到了幾分，笑道：“對啦，我險些忘了，你是天山門的。再讓我猜上一猜，並州是你老家罷？難怪你著急萬分，是怕咱們出手傷了你家中爹娘與妹子？”

恍惚間，玉乙未神思迷離。微風拂掠過面龐，將他心緒托向遠方。他的目光仿佛越過崢嶸萬木、青山秀水，剎那間落於並州之中。他望見昔時的自己不稼不穡，游手好閑，著雲提花絹衣裳，帶著一身秦樓楚館裏花娘們的熏衣梅花香，日日愜意自得，喝小酒，聽小令，翹著二郎腿在臨街酒肆裏睡上一天。

然後他爹會勃然大怒地從英國公府中跑出，抄著布鞋底來打他腦袋，把他從竹椅上踢下，直揍個鼻青臉腫，揪著頭發將他拖回府裏。他爹漸上了年紀，滿面皺紋，拖起他來時愈發氣喘籲籲，每行一步路都得狠命地捶著老腰，然後將他丟進武場裏破口大罵一通。

他雖總埋怨他爹迫他讀書習劍、入了天山門的事兒，卻也不總是怨忿的。他娘死得早，自打他記事以來就不曾見過幾面，是他爹把他拉扯著長大，不厭其煩地扭正他的性子。後來他背著行囊艱難地跋涉上天山，一扭頭便能看到他爹拄著拐棍瑟索著在天梯下遠眺他的身影，煢煢孑立，孤苦伶仃，在茫茫雪裏似一粒小胡麻點。

不知覺間，熱淚盈滿眼眶，斷線珠子似的從頰邊淌下。玉乙未抓緊韁繩，用衣袖囫圇擦了一番臉，咬著唇呆坐著。

支持他到今日的所有念想，似乎只放在了兩個人身上，一個是小師妹玉丙子，另一個便是他爹。他在這刀山劍樹間擔簦躡屩，為的便是終有一日能走脫候天樓，歸返故鄉。

玉乙未猛然轉頭，卻見水十九嘴角含笑，眼神卻淡漠涼薄，“我勸你——當斷則斷。”

這話像晴空霹靂一般直直炸在他心頭。

“…你這話是…甚麽意思？”玉乙未沈冷地發問，聲音卻在句末發顫上挑。

騾車在土路上停下，日暮林荒，飛鳥撲簌而過。兩人相對無言，沈默與冷寂如陰雲般蓋在頭頂。

水十九撐著面頰微笑著看他，目光在陰翳林中顯得有些森然，“你也是肯將半張臉皮剝下的狠角兒了，自然也該懂得這個道理。如今你想從候天樓脫身，正與在望鄉臺陰攀刀山無異，身上掛累愈重，往下掉得愈快。”

未及刺客說完，玉乙未便雙目圓瞪，撲上前來一把抓住他兩肩，瘋也似的搖晃，顫聲發問：“要做甚麽？你們究竟要去並州做甚麽事，之前滅了天山門二珠弟子還不夠麽，如今你們又在盤算著甚麽！”

他心底早已知道答案，卻仍在執著發問，死活不願相信。

刺客的嘴角仿若無風湖面上泛起的一絲漣漪，劃開歡愉而淡漠的弧度。水十九平靜地望著他，像在悲憫地看著一個可笑可嘆的人。

“火十七，既然我認你作朋友，那便再次告誡你一句。若你還算得個有血性的人，那麽就該有所覺悟。如今已然變天了，左樓主所為皆是為了傾覆這世道，但若能捱過這場血雨，一切便會止息。候天樓會將所有天山門弟子趕盡殺絕。若有知情者…其親眷也不例外。”

“在往後的十日中，你最好‘不看，不聞，不說’。不論你的親朋遭何等對待，都應飲泣吞聲。”

水十九道。他的眼裏泛著森然寒光，也伸出手搭在他肩上，輕輕一拍。

“做個死人吧。如此一來，你便能活著。”

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