烈火刮雜，煙炎張天。熱焰鋪天蓋地，將廳屋熊熊吞噬。

玉乙未滿頭黢黑，滿心焦灼，拼盡氣力將水十九從屋梁下拖出。水十九的腿興許是跌斷了，癱在地上扭著古怪姿勢。他身上還有數道劍傷，皮開肉綻。

看著這人，玉乙未心裏直犯別扭。他還記得水十九眼中寒光凜然，一劍將他手掌刺穿的模樣，不由得心中發寒。若是救回了此人，往後他在候天樓中也許會更為舉步維艱。

“呃…十九大哥，你…還走得動路麽？”玉乙未一手抱著包著一百兩銀子的褐袋，另一手青筋暴綻，要死要活地扯著那具沈重身軀，累得滿頭大汗。他停下來歇了一會兒，猶豫片刻，開口道。

水十九嘶啞開口，依然是一副怪聲怪氣的模樣：“我若是行得動路，還用你幫手麽？”

玉乙未啞口無言，確實如此。他見水十九腿上傷痕累累，創痛巨深，恐怕是一步也挪不動了。可他氣力甚弱，往日裏在天山門時也是個混吃等死的，如今拖起一個男子著實費勁。

烈焰仍在躍動，焮天鑠地，熱浪滾滾。廳屋在可怖的轟鳴聲中坍塌，眼前化作無盡火海，血一般的通紅透亮。玉乙未心焦如焚，扯著水十九往門前挪去，可那短短的幾步路卻似無窮無盡，怎麽也走不到盡頭。

濃煙仿若蛇蟲般扭動著鉆入鼻間，嗆得玉乙未連連咳喘。在地上被拖曳的水十九起先還難受地呻|吟，後來竟是一動不動，仿若一塊重鐵嵌在地裏。

扭頭一看，這刺客皮傷肉綻，血水已匯作溪河，在地上拖曳出朱筆劃過似的血痕。

玉乙未艱難地從喉中擠字：“十九…水十九！你先醒醒，別睡！”

“你若是在這兒睡了過去，我也得連自己的棺材本都賠給你！是你要我救你的，你自己倒好，光顧著自個兒夢周公去啦！”

他吼得聲嘶力竭，又嗆入不少濃煙，咳得滿臉是淚，只得彎下身來拽著水十九匍匐前進。燃燒的木屑刮刮雜雜地落下，在火星飛濺中仿佛一場驟雨。

一連喊了幾聲，水十九總算有了動靜，半撐著眼皮道：“冷……”

明明是在這火海之中，這刺客居然喊冷。玉乙未回頭一望，只見他腿上血流如泉，臉也如素紙慘白。

“再撐一會兒，不然…我便把你……丟在這處烤火！”

水十九反笑了一下，疲乏地道：“…算了。”

“甚麽算了？”

“是我心貪，不該要你救我。”水十九松開手，目光開始渙散，喃喃道，“你走罷，火十七，我不能要你陪我一同死。”

一霎間，玉乙未顫著雙唇，竟是無言以對。水十九那素來露著涼薄笑意的臉上竟沒在笑，可眼裏卻似是含著微弱的笑意。

“放你娘的狗屁！”終於，玉乙未禁不住吼出了聲，“要我救人的是你！要我放手的還是你！給個準話行不行？你知道我費了多大氣力來拖你麽？你要我半途而廢麽？”

水十九斷續道：“你半途而廢的時候…還不多嗎？”

“那夜…你在成邑的酒肆裏隨我們殺人，卻遲遲下不了劍。雖說你方出石柵地，可像你一般窩囊又畏縮的刺客卻不常有。大多人越過了界、開了殺戒，便沒甚麽怖懼的，可那時我便看出了，你不過是…一把鈍刀。”他輕聲細語道，緊蹙的眉宇卻在一點點舒開，目中的寒光煥然冰釋。

“再如何打磨…都不是殺人的料。”

玉乙未默默地聽著，用酸痛的臂膀扯著水十九的身軀。

這人實在是太重了，再這樣下去他倆都將被困於這焰海之中。玉乙未滿頭熱汗幾近被烈焰烤幹。他忽而覺得嗓子幹澀，望向懷裏抱著的褐袋，那裏頭盛著沈甸甸的一百兩銀子。

那是他含垢忍辱省下的一百兩銀子，其上不知沾了多少辛酸血汗，本想著溜出候天樓後就寄回並州去給他老爹買宅子。可如今他的手在發顫，若是抱著這一百兩銀子，他便只能用一只手拖著水十九。

最後，他一狠心，瘋也似的解開褐袋，從裏頭抓了幾枚碎銀塞進狹窄的衣兜裏，一揚手將一百兩銀子拋入火海。

水十九微微睜眼，訝異道：“你…瘋了！”

手上倏時一輕，玉乙未總算騰出兩手來把住他的胳臂，使盡吃奶的氣力往廳屋外拖，在咬牙切齒間擠出淚水：

“是啊，我是瘋了。那可是一百兩銀子，我後半輩子的著落！”

他一面叫喊，一面精疲力竭地將刺客拖出烈焰之中。灰瓦白墻的山驛在血色火海中崩坼，一點點化作焦土，餘下的飛灰黑蝶一般淩空起舞。在訇然巨響裏，刀劍交戟聲戛然而止，只餘微顫的回響逡巡。

玉乙未茫然而又痛苦地挪著步子。他才不要殺人，也不想見死不救。最好天底下的人都背著他偷偷逝去，他再見不得有人在眼前乞憐而後一命嗚呼。

廳屋仿若被燒盡的薪柴，草堆與銀子在熊熊火舌中化作灰燼。兩人死魚似的癱在圍墻邊，渾身活像從炭裏撈出來一般漆黑。微涼山風湧入口中，將內裏灼熱些微散去。

似乎經一場廝殺過後，土部刺客暫且撤離此處，方才喧騰沖天的喊殺聲倏然不見，四處凈蕩蕩的不見鴉雀，空廓得有些寂寥。這回出手燒了一個山驛，又將候天樓視線自資州引開，想必這件事能教王太心滿意足。只可惜苦了夾在中間的玉乙未，只幹著裏外不是人的事兒。

水十九這時才喘了幾口氣，幽幽地道：“我是說……你大費周章跑回這處來，只是為了取一百兩銀子，真是瘋了。”

玉乙未呆了一呆，旋即頹然蹲下，兩手掩面過了許久，忽地哇地一聲哭出聲來。

“……”水十九默然無言地爬起來，撕了衣片縛住傷口止了血，拿古怪的眼神脧著玉乙未。“你幹甚麽呢？”

這一問之下，玉乙未痛哭失聲：“你懂甚麽！我這兩月省吃儉用，吃些粗糠糗餅，就是為了省些錢下來用。現在倒好，為了救你全都沒了！”他哭了還不算，還捶胸頓足，撒潑似的往地上打滾，似是被火燒燎著了一般。

水十九怔了一怔，興許是被他的窮酸氣嚇到了。玉乙未雖說往時也曾是個戀酒迷花的公子哥兒，可自打家道中落後，過得是一日不比一日，後來甚而學會了一個錢掰成三半兒花。

沈默良久，水十九開口了。“…我賠你。”

玉乙未楞楞地擡起頭來，眼眶上被揉的通紅還未消，掛著幾滴將掉未掉的眼淚。他忽而想起候天樓裏的刺客們皆是不差錢使的，月錢有五十兩銀子，有時接了帝釋令、聲聞令還有命撿回的話，還能多領許多。

“井邊往北三步，向下挖三尺。”水十九往墻邊努嘴，“那兒有把土鍬，自個兒挖罷。”

好家夥，這人竟在地下埋了個小金倉！玉乙未來了精神，跑到井邊，抓起墻邊的土鍬就往地上掘，吭哧吭哧地挖土。他才在候天樓裏待了幾月便攢了一百兩銀子，水十九似乎已在樓中待了兩年有餘，總該攢了筆敵國之財。

水十九一面看他挖土，不一會兒便刨出個深坑，一面譏刺道：“方才看你拖我出廳屋時，倒不見有這末大氣力。”

玉乙未手上功夫不停，沖他癟著嘴，瞪著眼道：“我就是不戚戚於富貴，怎麽著？”

刨了約三尺，土鍬果然碰到一塊硬物。玉乙未大喜：“有了！”蹲身下去拍凈坑底土灰，摸出一只陶罐來。

那陶罐上封著紅泥，貼著封紙。罐上纏枝紋繁覆精麗，看著便價值不菲。玉乙未小心翼翼地將它從土坑裏抱出來，心裏咂了蜜似的甜。水十九要把自己的錢散給他！

可當放在耳旁搖了一搖後，只聽得有一陣汩汩水液聲，卻不是錢幣撞著罐壁的聲響。

玉乙未沈默了一會兒，又小心翼翼地搖了搖，裏頭依舊只有水聲。他笑容僵了幾分，扭頭問水十九：“…裏頭不是錢？”

水十九冷笑：“我何時同你說過是錢了？”

這話瞬時教玉乙未幹癟了下去，搖搖晃晃地從井邊坑洞退開，又有氣無力地癱在地上。他還以為水十九能善心大發，將自己存著的月錢分給他一半兒呢，如今看來此人也慳吝，對救了自己性命的人半個子兒都不願給。

刺客向他攤手，玉乙未楞楞地將那陶罐子捧了過去。水十九拍掉封泥，撕去纏在罐口的布繩，將封紙除去。霎時間，一股奇異幽香撲鼻而來，正如裊裊東風，恰似空蒙香霧。

“是酒。”水十九道。他趔趄地挨過去，在土坑裏摸出兩只銅盞，就著井水洗凈了，將醇香酒液傾在杯中，遞給玉乙未，微微一笑。“我沒甚麽銀子，便只能賠你一杯。”

玉乙未在心頭將水十九罵得狗血淋頭，他寶貝的可是銀子，不是甚麽酒水。可當怔然地抿了一口後，那酒香竟沁人心脾，似是在心頭紅艷艷地吐出花兒來，渾身浸在花香裏，仿佛沾了疏雨的海棠，叢叢簇簇地擁著他。

“這是…棠下眠！”玉乙未飲了幾口，兩眼發亮，不禁嘆道。這是海津的名酒，聽聞一鬥都要費上十千錢。往日英國公還在時他曾偷品過一回，那時他還是個錦衣玉食的小孩兒，雖懼酒液辛辣，卻也被那奇香懾住心魂。

水十九面上微笑，笑意卻不同往日那般薄涼：“海棠無香，為人世一憾。可若得此酒，天下便無不飄香之海棠。”

聽他如此一說，玉乙未趕忙偷啜幾口，頓感飄飄欲仙，如步雲端。霎時間，甚麽山驛被燒、丟了一百兩銀子的苦悶事兒都被拋諸九霄之外。

“挺貴的罷？”他砸吧著嘴，嘟噥道，“瞧你還埋了兩壇，不會月錢都花在這上面了罷？”

玉乙未暗自忖度，想不到這水十九倒緊巴巴得有些可愛。平日裏存的錢全拿去換酒了，這人性情孤僻多疑，也沒人願同他一齊喝，換來的酒壇子便一直埋在井邊。

“我平生無所好，惟愛品些小酒。”水十九朝他舉杯，目光溫和，“今日算得是我謝你，謝你願將我從那火海裏拉出來。”刺客頓了一下，揶揄道，“也謝你願意拋了那一百兩銀子來救我。”

銅盞交碰，清脆作響。他倆坐在被熊熊烈火環繞的山驛旁飲酒，在如雨飛灰中竟有些愜意自得。沈默了一陣，水十九當即又問：“我正恰想到一句話，你可知為何？”

“是甚麽？”玉乙未摸不著頭腦，問。

水十九微哂，“我借蘇子卿之詩作一句話：‘我有一樽酒，欲以贈親朋。’”

玉乙未持盞的手頓了一下，怔楞著望向水十九。他有些不確定水十九話裏的意涵。

“我將此酒埋在此處，只可惜迄今無人能來同飲。”水十九嘆息著笑道。“今日之事過後，我就當你作個朋友了。”

這個詞兒聽得心裏猛然一驚，玉乙未眉眼微顫，他總覺得自己曾從顏九變口中聽過這個字眼。奪衣鬼曾對過往哀嘆痛悔，直言候天樓中絕不可能有朋友之說。這血河地獄裏似乎本不該有情與絆，否則最終只會作繭自縛，白白斷送性命。

可他瞧水十九又似是真心實意，倒無混騙他的意思，一時有些拿捏不定。

見他默不作聲，水十九蹙眉，用肘推他，冷聲道，“我給你的酒都飲了，不會不認罷？”

“不、不會……”玉乙未有些惶亂無措，連連擺手。

“那便好！獨自飲酒可真夠悶的，要兩個人才夠味。”水十九笑逐顏開，將虛虛掩在臉上的鬼面拿開，湊到他跟前，倏地用鬼面蓋著他倆的臉，悄聲道。“既然是朋友，那我便幫你瞞著事兒，就這末說定了。”

心裏似是倏地炸開一道驚雷，玉乙未猛地轉頭，險些與這刺客撞上。在鬼面的陰影裏他瞧見水十九笑盈盈的眼，像泛著幽光，粼粼發亮。可水十九如今嘴角噙著的笑意卻無往日的刻薄，倒像是盈滿了平靜與歡愉。

“你說…什麽？”他難以置信地發問，緊張得仿佛被扼住了咽喉，渾身先起了層雞皮疙瘩。

“我會幫你瞞著一些事，一些你不願讓別人得知的事兒。就當是今日的答謝，也算作是預支往後陪我飲酒的賞錢。”

耳旁刮雜的燃燒聲仿若雷鳴，充塞於天地。烈焰如劍戟直張天穹，將視界染成一片血紅。山驛的廳屋在摧崩聲裏轟然倒地，千萬點飛灰四濺，如蝶飄散。可玉乙未此時只聽得自己劇烈的心跳聲，一下一下，叩擊著胸膛。

水十九開口了，貼著他的面頰，每一次呼吸都會激起他的戰栗。在遮去火光的鬼面之後，刺客對他微如絲縷、又笑著竊語道：

“天山門的…小滑賊。”

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