夜半時分，一個黑影從檐上輕飄落下，繞過中柱走到火塘邊。那人似是並無藏匿自己行蹤的意思，將樓板踩得咯吱咯吱的震天響。

左三娘聽見了這聲響，卻裹著被褥沒理會，闔著眼睡著。來人故意踩著木板，卻聽得出她身形輕盈，似是只有小孩兒一般的年紀。

可不一會兒屁股墩上被不留情地踢了一腳，木雙兒踩著她，冷冷道：“起來。”

“三娘睡著啦。”

“睡著的人會說話麽？”

“會呀，說的是夢話。”左三娘嘟噥道，翻過身來凝望著木雙兒，月光落進她眼裏，像池水上躍動的粼光，動人心弦。木雙兒抱著手冷冽地看她，撅起的嘴上似乎能掛一只油壺，看起來動了氣。

“姊姊，你在生甚麽氣？”

木雙兒蹙著眉道：“你哪只眼看到我生氣了？”

左三娘眨著眼：“兩只都看到啦。你是不是在氣我燒了譙樓坪？但我也在生你的氣呀，竟拿一千多只沒放著還丹的銅鼎來騙我，你害我找得好辛苦！”

雙兒在她身邊的樓板上拍了拍灰，不客氣地坐下，撇過臉道，“你才害死我了呢。你知道爹和娘是怎麽訓我的麽？我打從娘胎裏出來就沒被這麽罵過！”

她倆氣鼓鼓地對視，心裏都想著怎麽把對方給捏死。木雙兒平日裏便是個愛欺淩妹妹的壞種，左三娘也不是個輕易罷休的善人，於是她倆各懷心思，沈默不語了半晌。

過了許久，木雙兒悶悶地道：“…餵。”

三娘偏過臉去望木雙兒，卻聽她猶豫著道：“你是不是討厭我？我騙了你，還總是笑你。”

這姊姊做的事確實有夠過分的，一回來便頻頻嘲弄自己，還要她費個大勁去尋銅鼎裏不存在的還丹。左三娘一想起此事，心裏頗有些恨恨之感，她那時可真打算豁出命去奪得還丹，卻沒想到又被這矮冬瓜姊姊耍了。

但三娘還是搖了搖頭，又拿出一副不相上下的尖酸語調道，擠眉弄眼地脧著木雙兒：“大半夜的來尋我，就是為了同我道歉麽，良心不安了罷？”

左三娘成心要激木雙兒，倒也激得這姊姊咬牙切齒。木雙兒將衣角忿忿地搓成了麻花，翻來覆去地在手裏撚動，三娘此時卻掩口笑道：“不過嘛，你還算好啦。我在外面還有另一個‘姊姊’，她才叫可怕，你整個人都抵不過她一只小指尖。”

夜叉左不正也算得是她姊姊，一直以來她都在候天樓裏過著身為“三小姐”的日子。左不正看似對她親善，實則淡漠居多，刺客們又不敢忤逆樓主性命，在她面前如同僵直木儡。如今木雙兒雖教她火大，卻更似留著一副血濃於水的親昵之情，看著雖口舌毒辣，卻也會夜半更深之時偷偷前來同她道歉。

火塘邊被長久的沈默籠罩，木雙兒抿著嘴，許久才道。“你給我說說外邊的事兒唄。”

“嗯？”左三娘沒回過神，發出困惑的輕哼聲。

“你這十年都跑去了甚麽地方，在谷外晃蕩麽？餵，外頭是甚麽模樣的？我聽谷裏的大夥兒說，外面黃沙漫天，總有打不完的仗，北元人跑過來把男人殺死，將小孩兒與女人擄走，是真的麽？你在外面的那個姊姊，又是甚麽樣的？”木雙兒如同連珠炮一樣地問著，把臉湊近三娘，面無表情地望著她。三娘仿佛被她那漆溜溜的眸子蠱住了，那眼瞳裏像有兩只漩渦，將她的目光死死吸去，叫她移不開眼。

三娘若有所思地悠悠道：“是有些亂，這些年歲收成不大好，村裏窮苦的人多。但也不全是亂的，我待著的那處倒是安定得很…我那姊姊嘛，比你好上許多，也比你壞上許多。”

“這是甚麽話…”木雙兒洩氣似的撇著嘴，這時卻被左三娘一把捉住胳膊，往身邊忽地一拉。轉頭時正瞧見妹妹正笑盈盈地看她，左三娘騰地坐起身來，壞心眼地摟著她嬌小的身子左右搖晃，說話時將溫熱的氣息灑在她面上，“我才不會原諒你，你耍了我幾回，我可要變本加厲地討回來才行。姊姊，我就是這樣的壞丫頭，你得依我一事才行。”

木雙兒被她鉗住兩腋稀裏糊塗地搖晃，不情願地皺眉，“什麽事？”

左三娘認真地道：“我聽說谷裏的香糯入口即化，早就想飽嘗一回啦。你明兒給我整一簍子來，我就原諒你騙我的事。”

瘦小的姊姊沈默了一會兒，三娘的要求比她想得要容易滿足，她還以為這妹妹仍然會死纏著還丹一事不放手。“這樣就成？”

“對呀，別瞧我這副模樣，每頓能吃下三碗白飯呢。”

木雙兒嘴角勾起一絲冷笑：“哼，怪不得你的東家養不起你，把你趕回來了。饞嘴怪。”

三娘被她說得張口結舌，還想再添幾句話，臂間卻一滑。木雙兒如游蛇般從她臂彎間鉆出，蹦跳著踩在木檻上，背著一身銀輝望向她，眼裏湧動著狡黠之意。“知道啦，我會叫阿娘做好香糯團子的，你明兒就等著被撐死罷。”

“還有，我是依阿娘的意來探望你的，就怕你夜半溜走。”雙兒攀上闌幹，瞇著眼微笑道，“看來你倒還老實待著，果真是我沒頭沒腦的蠢妹妹。”

左三娘楞了一會兒：“姊姊，你若是想同我道歉，何必找這麽多緣由？”

木雙兒冷冷哼了一聲，腳尖一點木欄，身影躍進漆黑的樹叢裏。只聽得一陣簌簌作響，瞬息便沒了蹤影。

清早時分，溪河邊人聲漸起。谷人們挽著黑布衣袖在溪邊洗臉，一溪碧水清瑩漾動。八角十二層寶樓中腳步聲紛雜如鳥雀驚飛，年輕的姑娘小夥下到路邊，將木板車拴上騾馬，趕往翠綠密林間。炊煙裊裊升起，如白練般系上厚重飄低的雲層。

木鴨公一早起來，撓著睡糟的發絲從偏廈裏出來，便看見楓荷梨挽著發絲，手裏提著只竹籃在石梯上向他嫣然一笑。

“走麽，去看看三兒。”

男人到缸裏掬了把水洗凈臉，嘟噥著道：“昨夜才打過她一巴掌呢，她八成不想見我罷。”

楓荷梨走上前來，用竹籃輕輕碰他胳臂，嗔道，“說的甚麽話呢，孩兒他爹。我昨夜要雙兒去看過她啦，她說不怨雙兒，也不怨你，她不是那般小肚雞腸的性子。何況火燒譙樓坪一事是她有錯在先，她心裏可清楚啦。”

木鴨公有點煩躁地就著水將胡子捋凈，半晌才點頭。他昨夜見火勢蔓延得快，坪上已成一片火海，心焦之下便扇了始作俑者的三娘一耳光。可沒想到這一巴掌不僅打在他女兒面上，更是痛在了他心裏。昨夜他翻烙餅似的在竹席上卷覆不知幾回，都在心裏不安地思忖著三娘會不會就此記恨他，再不給他好臉色看。

他恍惚地隨著楓荷梨走下石階，沿著石路慢騰騰地邁著步子。昨夜左三娘睡在吊腳樓的火塘邊，他們回了舊寨樓裏，離吊腳樓有兩裏路遠。

見那被楓荷梨挽在臂彎裏的竹籃輕晃，木鴨公探頭一望，卻見白布下掩著幾只楊葉包的飯團兒，便好奇道：“這是甚麽?”

“給三兒的。”楓荷梨笑呵呵地道，“昨夜她同雙兒說了，要吃到谷裏的香糯才消氣兒，我便趁早起來給她包了幾個。這十年來她定是少不了風餐露宿的，至少咱們得把她給招待好。”

昨夜她不放心，要木雙兒去探看左三娘是不是偷溜出了吊腳樓。雖說三娘一心一意只要拿得還丹，在丹丸入手前不大可能走，可她仍舊擔憂三娘是不是會一狠心便撇下他們離去。

遠遠地能望見一棵參天巨木聳然於山林之間，郁蔥枝葉下覆著剔透的五色琉璃瓦，在日光下如錦鱗般熠熠生輝。過了這獨腳樓，只見水瀑奔騰，湍流之下露出石樓的一角來。

若是往日，這個時候路上該有不少往來的谷人。有背著竹簍要去攀巖壁的，有在石階上擺張油紙分揀藥材的，可今日卻空無一人。遠方隱隱傳來喧鬧聲，能影綽地瞥見樓前聚著烏泱泱的人頭，人聲嗡嗡雜雜，像令人生厭的烏蠅一般擾人心亂。

“出了甚麽事？”木鴨公與楓荷梨對視一眼，心裏忽地湧上一股不祥的黑雲。他倆奔開步子往吊腳樓處擠去，一路上只見人人面色如陰雲籠罩，眉關緊鎖，慌亂地低聲議論。

木鴨公慌忙扳過一人的肩膀，問道：“這是怎麽回事，為何人人都聚在樓前？”

那人是個上了年紀的老婆子，滿口豁牙抖得要落下來似的。她口裏嘰裏咕嚕地嘟囔了一陣，顫著手指向吊腳樓：“樓…樓裏有血……”

兩人聽了這話，心頭如遭響雷震蕩，當下意亂心慌的飛奔上前。等跑過石橋，踩上石梯時，只見廊裏風聲颼颼，竿上青布衣衫如幽魂般翻滾，而在曲折的廊上如朱筆寫畫般留著一道深褐色的印痕，像一條猙獰而醜陋的傷疤，一直蔓延到後室裏。

那兒是火塘在的位置，昨夜三娘就睡在那裏。

木鴨公的心霎時提到了嗓子眼，轉眼一看，楓荷梨面色更為煞白，幾乎搖搖欲墜。兩人的步伐變得沈重萬分，眼前丈寬的廊仿佛在漸漸扭曲融化，每一步都走出天翻地覆之感。

他們停在了後室的門前。

這是不知走了多少步、心如擂鼓般猛烈撞動了多少下，才教他們艱難地挨到門邊。火塘裏彌漫著一股濃郁的鐵銹味，深色粘稠的液體淺淺漫到了布鞋邊。

昏暗無光的的火鋪裏，有一個少女正仰面躺著，面色如雪般慘白。她的胸口裂開一道口子，仿佛正往外源源不斷地汩汩冒著暗沈的血漿。一柄小小的切藥刀落在血泊裏，刃身被厚重的血痕裹覆，卻仿佛依舊閃著鋒銳的寒芒。

那是左三娘。

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