五月初八，資州籮泉。

仄狹的街旁矗著一排低矮的檐房，青灰瓦滴著昨夜的雨水，墜在水灘裏時占風鐸似的清脆作響。檐下三三兩兩地坐著頭上插著洛陽花兒的邀客姑娘，剔透的白珠子落在花褶裙面上，浸出圓圓的水漬，驚得姑娘們挪著竹凳往棚裏瑟縮。街巷裏常有些暗娼，掙了幾個子兒在初夏時早換上了蟬翼似的紗衣，露著一截若隱若現的藕白胳膊，風情萬種地顯露著一對酥胸，鹵水豆腐似的嫩白。

暗娼們常待在街旁，招攬著心儀的男人，再柔情款款地挽著他們胳臂回屋。她們興許得在灰敗的街巷裏過一輩子，卻絕不會踏入街北一步。緣因那兒有一道粉白的石墻，將一池碧水、曲折游廊同雅麗堂廡環抱，醉春園的堂館蔚然而立，金窗繡戶，春屏錦帳，將一樓笙歌掩入幻夢中。

而如今那醉春園內翠柳拂溪，鶯歌蝶舞，高樓的飛檐翹角下鋪著一道輾轉長廊。廊上有兩人正並肩而行，伴著女郎們的歡顏笑語低聲交談。奇的是這二人皆是一身黑綢戎衣，腰裏系著煞氣騰騰的銅鬼面，與這紅粉胭脂之處格格不入。

其中一人蓬頭亂發，滿面胡茬，前襟大敞，趿拉著麥稭編的草履趔趄地走著，正是候天樓土部的土一，亦叫王太。這男人又恢覆了往時那副邋遢模樣，醉眼朦朧地撥著紅陶酒壇上的封紙，嘟囔著道：“說實在話，老子從不願去紅粉青樓這種地兒，如今倒是被拐到賊船上來了。”

另一人閉了眼，臉色冷冷淡淡，道：“你在這兒的吃住都是我付的銀兩。出的銀子最少，可怨話卻最多，果真和你家崽子是一個德性。”

王太嘿嘿一笑，湊到他身旁，“這不得靠個多金老板養著嘛。不過老子有一事想問，這問題盤縈在心裏已久，早想吐出來了。”

這人身上總有股在街頭巷陌裏混慣了的地棍之氣，又膠飴似的纏人，還真與王小元如出一轍，有著不死不休的煩人勁兒。

金烏停了腳步，定定地凝視著他：“你說。”

“你的病究竟是真的，還是假的？”王太摩挲著下巴道，“老子早在成邑裏埋伏了些土部人手，扮作喇唬地棍，就是怕你這藥罐子有甚麽閃失。結果到頭來都沒用上，你自個兒從棺材裏跳出來了。”

他想起被火部刺客從馬車裏背出的金烏，面無血色，整個人如被扒了筋、抽了氣魂一般孱弱。說是假的，看著卻又極像真的，沒一個作戲的能演成那副模樣。

“半真半假。”沈默了片刻，金烏道。他的目光越過朱紅的漆欄，落在浮沈的水屮上，蒼碧的藻葉在水中舒開，時不時沒入清波中。“我在天府被關著的那段時日，水部的人照管著我，他們拿了左三娘的藥方子去給我熬藥，想把我身子養好了給顏九變審訊，可事實並非如此。”

王太撓了撓腦袋：“為何？”

金烏忽而回過臉，微微一笑。他的臉浸在廊下的陰影裏，碧眸裏閃著無以名狀的寒光，看著有些森冷瘆人，“因為那藥方不是左三娘的，是我改過的。”

這句話初聽來時平平無奇，再一細嚼竟猶如晴空霹靂般在人腦海裏炸開。王太默然無語了片刻，眨了幾回眼，才緩慢道：

“你……下毒毒自己？”

“不錯。水部的人看不懂醫方子，我便在上面隨手添了幾味，成了劑毒湯。顏九變那時手裏有水部、火部，又能與金一領著的金部接應。我護著左三娘有些棘手，要是一副病弱膏肓的模樣，顏九變也該松懈許多。因而在那段時日裏我也著實病得夠嗆，真險些一命嗚呼了。”

金烏道，似是想起了甚麽不快似的蹙眉，忽地轉頭瞪向王太，“對，我本來病得好好的，你家那崽子著實可惡，差點兒把我給弄死。”

王太哈哈大笑，樂得眼睛瞇成一條小小的細縫，猴兒似的踮著腳尖蹦跳了幾下。他懷裏抱的紅陶壇子顛顫搖晃，酒液灑在赤裸的胸膛上，彌漫開濃烈醺人的桑果香。“你認得老子是誰？老子還從未向你報上過名號，可你為啥不叫老子‘土一’？”

正恰有個小班端著楠木托從廊邊款款而行，金烏叫住她，從木案上取過兩只白瓷酒盞，放在廊欄上。又順勢抓過王太懷裏的酒壇，把封紙扯了，傾了兩杯醇香四漫的巴山清。

金烏一面低頭傾酒，一面道，臉上浮現出一絲若隱若現的笑意，“我在江湖令上見過你，自然記得。惡人溝幾年前便因當家出走而群龍無首，這事兒早傳到候天樓水部耳中了。”他又冷笑道，“…何況你那德性著實同某人如出一轍，想認不出都難。”

夏風巡庭，拂亂幽草明花，玉盤似的青荷輕點池面，將一池波光揉碎。微悶的風撲入廊柱間，將兩人黑衣吹得獵獵作響。

“在候天樓忍辱負重潛埋數年，真是好能耐。”金烏舉杯，“敬你一杯，王當家。”

王太將酒盞拈起，“不用不用，咱們半斤八兩，女婿。”

金烏的手頓了一下，“你叫我甚麽？”

“嗐，還遮掩啥呢，你和我家那小崽子的那點兒風流情史都快傳遍候天樓了，我還是從彭門的外人口裏聽來的呢。”王太頗不在意地搖手，“那小子從小便是個敗錢貨色，吃得從來比掙得多，賣了也不得幾個子兒，不如尋個多金主子傍身。是罷，人傻錢多的女婿。”

“……”金烏的眼神霎時兇惡，他總覺得自己對王太無甚好氣，先前姑且還是抱著敬重模樣，這才斟酌言辭了些，如今總算是原形畢露，要把在王小元身上撒的火也生一份出來。半晌，他沖著王太憋了幾個字，“…窮癟王八！”

他想起以前曾耍鬧著把玉求瑕扮作姑娘賣到醉春園裏，玉求瑕那時口裏叫著被人賣的事兒在小時也發生過幾回，如今想來，肯定是這邋遢男人幹的好事。

王太叫嚷著用臂膀勒他脖頸，“哎，怎麽和老丈人說話的呢！老子說實在話，要不是貪你身上那點兒油水，老子還愛把那崽子賣進窯子裏去咧！”

這兩人在廊上胡亂耍鬧，驚得不遠處坐著的另一人險些打翻了茶盞。玉乙未本坐在廊凳上，拿皂紗蓋著頭臉。他正小口啜吸著花毛峰，望著園裏紛零的楊花。金烏與王太遠遠地不知吵嚷著何事推搡著走來，他緊張得把杯盞在左右手裏滾了一輪，待那兩人近了，他騰地站起，板直地站在兩人眼前。

在這兩人面前，玉乙未總覺得拘謹。一個曾為惡人溝的當家，另一個是惡貫滿盈的黑衣羅剎，他就是個只有蝦兵蟹將毆打的份兒的窩囊廢，一時間汗水落雨似的順著脊背往下淌。

“哎，你咋不走啊。”王太見了他，噓聲擺手道。“你這人不是天山門的麽，這兒沒啥好呆的，速速回去罷。女婿的錢老子一人貪就夠了。”

玉乙未囁嚅道：“我…我回不去了。”

天山門二珠弟子被滅的消息看來還沒傳開。這也難怪，這回顏九變可做足了功夫，不僅把整個客舍的行路人都屠了，屍身運到山裏挖了坑掩埋，活著的也塞進鐵籠裏捉回候天樓。他和玉執徐曾冒險放跑了些人，但天山門也算得是沒得治了。

王太皺眉：“怎麽回不去，腿不是生在你身上麽，還是少了上路的盤纏？”說著便伸手去摸金烏的系帶，想從那兒掏出個荷包來，“餵，東床快婿，瞧他那可憐巴巴的樣兒，借這小子點錢。”

金烏閃身躲過，抱著手淡淡地看著玉乙未：“留在這處也行，此處是南派的地界，總歸比你出去被顏九變逮著的好。”

這話聽來格外的教人安心，玉乙未舒了口氣，渾身忽而脫力，一直以來緊繃著的放松下來，肌肉灌了鉛似的沈重酸疼。困意像蟻群似的侵襲身軀，咬噬神志，他想就這麽倏地躺在石磚上，長睡不醒。

天山門覆滅，玉執徐等一眾弟子在眼前喪命，小師妹遭群鬼擄去，他忍痛將自己半邊臉皮割下……如今他只願這些不過一場夢魘，夢醒了能恢覆如初。

玉乙未怔怔地立著，一陣夏風悄然拂過，他使勁兒眨了眨眼，倏時間頭暈目眩，仿佛置身於幻境之中。眼前但見幽草綠蔭，山青荷紅，滿園清香浮動。瓊樓錦閣，舞筵笙歌，勝似天上仙景。一時間他眼裏幹澀，撲眨幾下竟不知覺地流下淚來。

他能留在這兒麽？有南派管束著，他從此再也不用幕天席地、風餐露宿，再不用受候天樓刺客猜忌，如池魚幕燕，時時提心吊膽。他活著，僅此一點便是積了三輩子的福分般走運，他已從候天樓的魔爪裏成功脫逃了！

血沖到了腦袋上，玉乙未喘不過氣兒來般的興高采烈，趕忙邁前一步，迫不及待地道：“我…我要留在……”

可話還未說完，他便踩在敲起的石磚縫上，趔趄著摔了個嘴啃泥，直撞得眼冒金星。睜眼時卻見有樣物事從懷裏滑落出來，在地上清脆地蹦了幾響，滴溜溜地打著轉後在他面前停了下來。

——那是一枚系著紅線的銅錢。

看著雖磨損了些，留著斑駁的劃痕，卻曾被他仔細又寶貝地擦過。他從那人手裏接過這銅錢時，卻不知這物事竟是那人給他留下的最後的信物。

恍惚間玉乙未仿佛又置身於那個潮熱而灰黯的天府的街巷，大雀兒吱啾啼鳴，丸鈴叮當作響，辣醬辛香味縈繞鼻間。玉執徐拉著他的手走在前頭，忽地回頭凝望著他，漆黑的眼仁裏像沈凝著萬般思緒。玉執徐眉頭微舒，神色依然平淡，將那枚銅錢鄭重地塞進他手裏。

這是川西錢占術裏的辟邪之物，玉執徐把它送給了自己，果真遭了殃，死在了那個深沈而慘烈的黑夜裏。

玉乙未看著那銅錢，淚水忽而就似決了堤一般嘩嘩淌下。他還不能舒坦的過日子，他得救天山門的其餘弟子。玉執徐想救的人絕不會是一個窩囊軟骨頭，玉丙子還在那群鬼環繞的地獄裏受苦，他不能臨陣脫逃。

“…我要回候天樓。”玉乙未吸了吸鼻子，一狠心閉了眼，咬著牙關道。

王太和金烏正頗不體面地貧嘴打鬧，聽了他這話也倏時止了手。玉乙未逃出來容易，可回去便更難，這回火部的人被土部滅了，說不準顏九變得起更大的疑心，在候天樓愈發如履薄冰。

金烏沈默了一會兒，道，“話先說在前頭，你回去是要救人的罷，可咱們沒這麽多人手借你。和左不正那女人對上得費幾條命，你要回便一個人回去。”

“沒事，一個人…早習慣了。”

玉乙未絞著衣角，笑容裏含著苦澀。他閉了閉眼，用袖管把淚水抹幹，餘下的半邊臉仍因為怖懼而微微扭曲。他鼓足勇氣故作輕松道，“臉都削了，還能咋辦呢，一條路走到黑吧。我現在就回天府去，看能不能混過那群刺客耳目，多謝兩位大哥出手搭救了。”

他顫抖著給兩人作了個揖，轉身蹣跚地邁開步子。明明是初夏的時節，他卻身上有些發冷。他又要回到那狼巢裏，不知這回是兇是吉？

“…胥凡。”

金烏在身後叫他，玉乙未猛地回頭，卻見那人難得地彎了嘴角。金烏的神色和緩了些，道：“你不是個懦夫，更不是個窩囊廢，你是個有能耐的人。”

迄今為止，他也趟過了好幾回血海，見識過了人間淒慘的光景，自以為心智總該比常人要堅毅幾分。可如今聽了這話，他那本該幹澀的、方才才淌過淚水的眼眶似乎又要盈出一點淚花來。

“我無所謂，”玉乙未轉身，走進了嗚咽吹拂的風裏，“只要能救人，我是人是鬼都無所謂了。”

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