嘉定最近落腳了個富戶，據說是從北邊的漁陽來的。

那新來的主子似是出手頗為闊綽，向官府使了些錢後買了幾匹關外的盜驪，又雇了些廝役將寧遠侯府裏前堂後寢的舊房一律拆了，石灰木屑堆了滿院。富戶在附近的另一道寬巷裏建了間四合頭的大院，青瓦白墻，瑣窗朱戶，沿墻栽了一溜兒水冬瓜樹，郁郁青青。

而如今那水冬瓜樹的樹梢上用麻繩捆著個人，兩手被反剪於後背，搖搖晃晃地曳動。

那是個灰頭土臉的小仆役，一身葛布短衣，白縐帶子束發，被揍得鼻青臉腫。樹下站著個拿藤鞭的錦衣公子，一對青碧的吊眼恣兇稔惡，擡眼望著那被吊著的小仆役。

金烏拿鞭柄敲著肩膀，冷冽地問：“還敢偷東西麽？”

王小元被吊得難受，雙臂被綁得緊，麻麻地充著血。臉上也腫了幾個包，都是方才金烏追著他打時敲出來的，他也同這主子廝打了一番，抓破了金烏的頭臉，如今他倆皆是一副花貓子似的臉面。他畏縮地將脖頸縮起，嘴上卻依然犟著囁嚅道：“…我沒偷。”

這叫金烏的正是他家主子。王小元記不得往事，只隱約得知他是金府的家生仆役，生來便是個被使喚的命。而這四體不勤的金少爺也似是自打初見起就與他是對頭冤家，成日拿他叫罵，幹些粗使雜活兒。

金烏冷笑，“我說你偷了便是偷，你那打脊偷摸秉性我還不明白麽？瞎扯甚麽謊，那你說說，你房裏那油紙包裏的一打冬筍豬兒粑是從哪兒來的？”

“買…買的。”王小元硬著脖子道，難得地彤紅著臉爭辯，“你同鋪子裏的孫大娘問一聲，我真是拿銀子去買的！”

金烏立時變了臉色，得意洋洋似是逮著了甚麽把柄：“噢，那你銀子是從何而來？”

王小元頓時面色發青，緊抿著唇。

果不其然，他挨了金少爺一頓好打。這壞心眼的主子把麻繩放下來了些，掄著藤鞭抽他臀背，王小元像條要翻白肚的魚般扭動著躲閃，但依然被抽了十數鞭，屁股火辣辣的疼，腫起了一條條鼓包。打完後還不得歇息，立刻被金烏推搡著去東廚裏給砂盬子看火，給爐膛添柴，忙活著便過了日中。

午牌過後，王小元熱了些米水將臉上的火灰擦凈，躡手躡腳地出了金府院門。臀上的傷還熱辣著，他一拐一扭地探著頭往街巷裏一望。冬至方過，天色慘白晦暗，青石磚上鋪著稀薄的細雪，紅紙燈籠黯淡地搖曳。有群孩童扯著嗓子高笑耍鬧，有幾個手裏攥著竹片削的小飛車，細竹竿間插著兩片薄薄竹葉，搓動時便隨著朔風像點燈兒似的輕盈飛動。

從幽深的街巷裏吹來一股針刺似的寒風，將竹竿兒騰地帶起。王小元的目光順著這群輕快的飛車漫漫地往天際望，它們乘風而起，倏忽間便越過青灰的瓦頂，有些飛得更遠，轉瞬便不見了蹤跡，似是消失在厚如棉絮的天宇中。冬夜來得很快，千門萬戶緊閉著漆木門，街邊的白楊梅樹禿了枝杈，只餘一片死氣沈沈。他覺得這兒就是個囚籠，只恨自己不能兩脅生翅，隨風一齊飛向遠方。

孩童們瞅見了他，踩著蘆花疙瘩跑過來，臉頰凍得紅撲撲的，仰著臉歡喜地喊他：“哎，小元，玩兒千千麽。咱們偷帶了個瓷盤子，看誰的陀羅轉得久！”

王小元羞赧地垂著頭，囁嚅道：“不、不用了。”

說來也奇，他長這些孩童許多年歲，一同游耍起來卻無甚隔閡。有時是小孩兒們顯得老成，小小年紀便知這世上的不順遂的事兒，有時又是他天真，頭腦與內心皆如素紙一片。王小元忘卻了過往，寄人籬下的日子過得畏縮委屈，仿佛只有同孩童們頑耍的時候才自由自在。

小孩兒們朝他吐舌，跑過來一把抓住他的手。王小元瞧見自己手掌上生了些粗繭，興許是幹活時磨出來的，卻全無印象。“走啊，怕啥呢。你家那活閻王金少爺八成還在瞌睡流涎水呢，從不見早起，午夢也做得長，咱們往院裏丟石子兒每回都不會被發覺。理他作啥！”

“可…可他要我待在院裏。要是發覺了，我會挨餓，還會挨打……”

“咱娘食攤子上有紅糖糍粑，我捂熱了帶給你！你猶豫啥呢，咱阿爺打我屁股腫得和猴頭似的，金少爺算啥？”

他們倔擰起來氣力倒大，王小元被拖著走了幾步，被呼嘯的冷風吹了一臉雪片，踩進薄雪鋪著的青石磚上。但此時身後忽地傳來個喑啞而冷冽的聲音：

“回來，王小元。”

不知何時，漆木板門開了條縫兒。金烏靠在門邊梃上，一身挹婁貂領皂色鬥篷，底下卻著件薄絹襕衫，套得松松垮垮。淩亂的發絲下兩眼陰騭，擺著張彤雲密布似的陰沈臉，像是剛被人從床上拽起來一般。

金烏的眼神冷冷的，比街巷裏吹的寒風還冷。他兩眼幽碧，盯得王小元脖頸一縮，渾身發毛，只覺那兩眼像墳岡上爍動的鬼火。

他生得本就是一副不近人情的淩厲模樣，小孩兒們見了立馬把王小元胳膊死命一撇，嚇得作鳥獸狀散，大嚷道：

“鬼來啦！吃人的金少爺要來了！”

“小元，你好自為知，下回咱們再見罷！你今兒要是能在柴房裏活下來，咱們和你就是過命的交情！”

言語聲漸漸湮沒在凜凜寒風中，裹著粗麻棉絮袍子的、胖乎乎的小點一個個消失在街巷盡頭，轉眼便只剩一條蘆灰沾雪的街道。

待小孩兒們散去後，王小元的後領忽被緊緊揪住。金烏不由分說地拖著他，往院裏走。他一面被拖著，心裏一面擂鼓似的七上八下。

王小元戰戰兢兢地微微仰起脖頸，瞥見他主子冷漠而冽厲的側臉，忽有一點微妙的奇異感油然而生。他知道他家少爺身子裏淌著一半的蒙兀兒人的血，因此皮膚生得比中原漢人要白皙，可如今卻似乎蒼白得過了分。金烏額邊裹著絹布，那似是今早混鬧時他抓破的，王小元盯著那絹布，不知覺間楞了神。

這時金烏微微側過臉來看他，兇神惡煞道：“今晚丟你到柴房裏去，別想碰上一粒米。”

“為啥不讓我出去？”王小元卻大著膽子忐忑地問道，他兩眼凍得通紅，眼疾還未好，風吹著時總想流眼淚。事實上他此時心裏也委屈難過，想要擠出幾滴淚花來。“是我做錯了甚麽麽？我看孫大娘養了不少走地雞，它們在籠裏悶久了，生的肉都不緊實。人也總該是同樣的，關久了就要發病。少爺，我會生病的。”

金烏微咳了幾聲，總算肯把那金貴的臉轉過來看他，皮笑肉不笑地輕蔑道。“認準你自己是誰，一個狗入的家生下仆也敢同我說這些話兒？我看你是糙皮發癢，要我拿笤帚來磨你腚。”

這人脧他從不用正眼，說起話來也愈發尖酸刻薄。當下便聽得王小元心裏顫顫地發酸。待拖到院裏，金少爺便把他丟給同樣兇神惡煞的木嬸兒。這五大三粗的老婆子劈頭蓋臉地就把他臭罵一通，隨後粗鹵地把他推搡進柴房，喀嚓一聲把鎖掛上。王小元心裏又難過又氣急，翻身爬起來扒著木門上的孔洞往外瞅，只見空裏下起了白茸花兒似的小雪，紛紛揚揚地落入天井裏。

他瞥見金烏裹著貂領鬥篷的背影，在碎瓊亂玉裏一瘸一拐地緩慢走著，出檐厚重的陰影像墨一樣把身影吞沒，看著似是有些孤寂。

院裏靜悄悄的，只有細碎的雪點落在深淺不一的腳印上。

——

金烏走進書齋裏，一股暖流霎時撲面而來，將身上寒意紓解大半。

他眨了眨眼，只見黃銅熏爐裏已點了古蘭香，青煙裊裊地在屏扇後散開。墻上掛著的倒不是山水花草畫，是幅伏羲日象圖，三足烏在日輪間騰飛，金光燦燦。畫下擺著張紫檀大案，不乏紙筆書卷，也有插屏掌珠一類的物件。

有個女孩兒坐在扶手錦椅上，烏發桃心髻，裹得嚴實的雲霞秀金白襖下俏皮地露著條藕蓮裙，正抱著手爐笑盈盈地看他。

“少——爺，五哥哥，我來找你玩兒啦。”左三娘踩著腳踏，笑靨如花。她四處張望，像是對這宅子好奇萬分，神色裏露出一點天真，“這是你家呀？比咱們在海津那會兒住得還漂亮，金碧輝煌的，你果真是大戶人家的少爺！”

左三娘會在此處是出乎他意料的。金烏默然地站了片刻，一剎間他的手伸到腰後，險些要把短匕拔出，過了好一會兒方才重新擺起昔日在候天樓的那副冷淡模樣，對她淡淡道：

“…你從何處來的。”

自打在顏九變面前救下左三娘、去了換月宮後，他與玉求瑕待的時日更多，而把左三娘留給木部照管。他知道只要左不正還以柔情蜜意看覷自己，三娘便不會受她侵害。如今這小妮子倒是哪兒都挺好，也不像被那女人淩虐過一般，現在正好奇地探頭探腦，東摸西看起他書齋裏的物件來。

三娘笑道：“你猜猜？算啦，再給你個腦子也猜不出來。我以前未和你說過，我是木家的人，萬醫谷木家，所以才記得許多醫方子。你家裏的那位門房老婆子呢，你叫木嬸兒的那位，算是我的奶奶。”

她自金五離去之後，日日想逃出候天樓。顏九變對她虎視眈眈，左不正的狠厲又叫她忐忑不安，她三番五次想跑，卻總被逮了回來，幽禁在觀音閣裏。三娘被不見天光地關了數月，閣裏只有一扇開得極高的小窗，其餘四處皆是幽暗森冷的。窗外搖曳著被左不正釘在觀音眼中的幹屍，蚊蠅飛舞，可怖而死寂。直至有一日她蓬發垢面，瘋也似的同前來送飯食的木十一痛哭流涕。出乎她意料的是，那本如偶人般僵硬死板的木十一竟一言不發，默默地將閣門打開，將她扶上架騾車，趕離了同樂寺。

一路上左三娘再未受到候天樓刺客侵擾，興許是木十一替她擋下了許多。她循著殘缺的記憶往南走，坐海津的貨船，混進行商的車隊裏，倒也一路歸返至到蜀中。木嬸本就是為尋這失散已久的三兒在金府伏侍多年，數年來一直竭力找尋金烏下落，見了三娘後更是喜不自勝，便將她留在身邊。

聽她言語，金烏微不可察地顫抖了一下，臉上依然是淡漠的神色，開口冷嘲熱諷道，“嗯，老的那位如狼似虎，小的這個蛇蠍心腸，倒像是一家子裏出來的。”

左三娘從錦椅上跳下來揪他，臉上卻笑逐顏開：“我從樓裏逃出來啦。五哥哥，我也沒個落腳的去處，要不就按咱們先前說的那樣，你要是做個富貴安樂的小少爺，給我供份吃穿，我當你丫鬟都行！”

她本以為金烏會一口回絕，不想卻見他直截了當地點頭道。“成。”

“真的？”三娘楞楞的問。

金烏點頭，“你是萬醫谷的人，總歸比滿街裏跑的赤腳郎中好。何況…我也有事相求於你。”他說這話時眼神略略一閃躲，目光不由自主地向闔扇外飄去，隔著漫漫白雪落在院側柴房門扉上。

三娘盯著他出神，喃喃道：“五哥哥，你變啦。你再不像個啞巴了，說的話居然也有幾分人樣…對了！”她忽而打了個激靈，扯住他肩膊使勁晃動，咄咄逼問道，“那姓玉的呢，他在哪兒？你們兩個這段時日出候天樓去做了何事？你沒對他作甚罷，他也沒對你動手動腳罷？”

一番連珠炮似的發問下，金烏心裏更虛，目光也游弋得愈發厲害。他得和三娘說什麽？他和玉求瑕一個撇了候天樓，一個丟下天山門，兩人游手好閑地同游了一陣？況且這段時日他二人不乏打鬧，擠在一張床上和衣而眠也有，何止動手動腳，簡直大動幹戈。三娘見了卻霎時滿面臊紅，淚汪汪地像是要哭出來一般。

她失聲嚷道，“…我要打死那挨千刀的小色胚！”

金烏一把按住氣鼓鼓的、要奪門而出的三娘，含糊搪塞道：“……沒，沒有。咱們就隨便在各處逛了逛，啥都沒做。”

他拉了張椅子坐下，將胳膊枕在扶手上，轉頭望著紛零飄落的小雪。嘉定的雪細細的，堆銀砌玉似的精巧，不像肅殺極寒的天山，恍惚間金烏又似是看到了那日在天山下的情景。他與玉求瑕在石階前分別，但他沒走，而是繞到了太乙溪邊，攀著山石而上。天山太冷了，他又是極畏寒的性子，竭盡全力才到了山門處，將看守的候天樓刺客殺散，謊稱北派前來救援。但去天山崖時已經太晚，他在谷底找到了奄奄一息的玉求瑕，渾身骨裂，鮮血染盡白袍。玉求瑕出了第三刀，然後失卻了記憶。

先前他倆在換月宮時，玉求瑕為了與他逃出墓穴，就已出過一次第三刀。後來金烏經試探得知，那時他已忘記了二人在海津曾碰面一事。如今這回忘得更為徹底，幹幹凈凈，不留一點痕跡。

左三娘惴惴不安地凝望著他。燭光裏那張有著冽厲線條的臉像是朦朧地柔緩下來，金烏幽碧的眼裏映著飛旋曼舞的白雪，像頑冰漸消的翠潭。她在這凜若冰霜的羅剎鬼身上看到了一種迷茫，金烏茫然地盯著薄薄的門槅，像在心中醞釀著某種繁雜糾葛的情愫，時不時輕咳幾聲，微倦地撲眨著眼。

她終於鼓起勇氣，不安地開口。“五哥哥，你說的要求我的事…是甚麽？”

金烏正在咳嗽，興許是染了風寒。三娘卻在他將捂著口的素絹帕子放下時猛地一震，她分明看見絹帕上落了幾點鮮紅，是血的顏色。

三娘臉色頓時煞白，金烏看了她一眼，有些費勁地將襕衫下的箭袖捋起，露出慘白的手臂。除卻傷痕外，腕上布著毫針細孔。三娘知道這是甚麽，曾有一個名為鶴行門的雲游門派，傳了一套方子給寥寥幾位弟子醫士，以施針來換去一身毒血，將內炁倒換。有些世家莊院裏會養著不見得光的藥人，哈茨路人是再上好不過的藥罐子。他們雖活得不長久，卻因毒難見效而受人利用。世家為保住子嗣，以防不測，會將家中之人身上的難解之毒導入哈茨路人身上，從而逃過毒發之苦。

金烏垂下眼，道：“我把一相一味…換到了我身上。”

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下周有點事，請個假！王小元只有這個時候才是限定版哭唧唧小慫包

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