初日東懸，天色已現出魚肚白。騾車自山驛中悠悠起行，踏過在日光下發亮的紫地丁與細長如金的草片兒。不多時車隊便分為兩列，一列行入密林間，鉆入枳椇蔭中；另一列則走坡下的小道，揚起薄紗似的飛塵。

昨夜在祠堂裏湊合著睡過了一宿，玉乙未有些腰酸腿痛，晨起時更是腦瓜子嗡嗡地響。他抽著涼氣給臉上的傷換了趟藥與細布，隨後百無聊賴卻忐忑地坐在車板上。

一陣迷茫湧上心頭。他想救玉丙子，卻不知如何下手。前路漫漫，而他只得踽踽獨行，無人相助。玉乙未隱約覺得他窺探到了候天樓秘密的一角，對人命禍福知之甚詳的左不正，供在祠堂裏的泥像，似乎都在訴說著某個隱秘的故事。

水十九從前室爬進車輿裏。玉乙未正闔著眼打瞌睡，霎時只覺尖刀似的目光在周身描畫，一睜眼只見水十九疑忌地望著他。

玉乙未倒很自來熟，擡手招呼道，“哥，您早。”

他的手上刀傷未愈，纏繞的麻布上露出一抹薄紅。水十九見了，忽地問道：“你手上的傷…如何來的？”

自然是被水十九捅穿的。玉乙未心知肚明，卻面不改色：“說了您別嘲笑我，是當初追那脫逃的天山門弟子，不慎被他傷了。”

水十九嗤笑道：“無能。”

話雖如此，他卻未從車輿中離開，而是踱步至玉乙未面前坐下。玉乙未正戰戰兢兢地挺著脊梁，卻見他倏地從袖管裏扯出一張被疊得方正的麻紙來，指尖一彈便把紙條丟入玉乙未懷裏。

玉乙未正疑惑，水十九道：“密令。”說著又擡著下巴高傲地努了努嘴道，“拆了。”

心裏似是閃出一個不祥的念頭，玉乙未打開麻紙，一顆心卻先猛地痙攣一下。他呆坐了許久，方才擡頭，以難以置信的口吻道：“要…要殺人？”

紙上正寫著去處、名姓與時分，人名上用朱筆狠狠畫了條紅線，仿佛一道猙獰的傷疤。縱使玉乙未從未幹過這行當，依然能猜出八|九分。

水十九反奇道：“刺客殺人，那豈不是天經地義的事麽？咱們不殺，還留著別人臟手麽？不過是各司其職罷了。”

玉乙未只覺兩手冰涼抖顫。他唯唯諾諾地應了好，將麻紙上的字仔細記了，便將紙揉作一團，塞進嘴裏，抓過一旁的羊皮囊喝了幾口水沾濕後咽下。

他好不容易把這粗糙的玩意兒吞下去，忽地想起玉丙子，慌忙問道：“咱們要同其他車隊分開麽？”說著他先撲到軒窗邊，揭了簾子往外一瞧，只見他所在的這架騾車先往小路行去，果真與小師妹所在的車列分道揚鑣。參天古柏在徑旁緩緩掠過，正午日頭如火傘高張，曝曬得黃塵滾燙。

同樣滾燙的還有水十九的目光，灼如烈火，緩緩在玉乙未身上逡巡。水十九看他把密令吞進肚裏後，忽地淡淡地來了句：“這並非你應知之事。你是火部的罷？記著，你們不過是根手銃的火線罷了，只用臨敵時點燃便成，其餘事皆不許插手。”

玉乙未冷汗涔涔，卻仍大著膽子貧嘴：“像火七那般的啞巴，在候天樓比較受人喜歡？”

水十九陰陽怪氣地冷笑一聲，將兩手交疊在腦後，愜意地舒展著身子，將脊背靠在車板上。他微笑著望向玉乙未，道：“不錯。”

玉乙未心裏正翻江倒海似的難受。要他去殺人？不如要他立時在此自盡的好。他是殺人的料麽？雖說先前殺了玉己醜、火十七兩人，不過是失手自保的舉措。且那日手上染血後，他便每夜噩夢連連，有時恍惚間看到玉己醜肚破腸流，血雨漫天，有時則是惡鬼侵襲，張牙舞爪地朝他撕來。

胸口壓上了一塊巨石，他覺得自己活得愈發如行屍走肉，茍延殘喘。

水十九閉目歇了片刻，忽地從背後抓起一把長劍。雖為做斥候細作多的水部，他確也著實身手敏捷。玉乙未只見眼前一花，只見一道漆黑劍刃橫亙眼前，雲芝劍擋，約三尺長。

刺客握著那劍，劍尖直指玉乙未鼻尖，眼裏煞氣畢露。霎時惹得玉乙未冷汗猶如瀑湧，將一身黑衫浸透。

正驚惶時，卻見水十九嗤笑道：“怕甚麽？”

我怕您削我。玉乙未不敢說出口，卻見劍鋒一晃，巧妙地自鼻尖擦過。長劍在水十九手中靈巧一旋，一瞬間便將劍柄握在掌心裏。

這水部的刺客收劍入鞘，把長劍拋給他：“拿著。你先前的那劍短了，不中用。”

“拿著…作甚。”玉乙未傻眼了，但還是乖乖地把那劍接過，綁在系帶上。

水十九對他冷笑，眼裏像刮起了風霜：“不是說了麽？去殺人。”

“我同你一齊去。”

騾車行不多時，便入了成邑裏。灰城墻上種著一片馬纓花樹，還未到開花的時節，便透出一股濃郁蒼翠的碧色來。叢叢簇簇，風拂時正如翻湧綠浪。夜幕時分，刺客們將騾馬拴在樁上，扮作夥夫在酒肆裏歇腳。

玉乙未伏在屋檐上，吹著涼風。說來也奇，他摸不清候天樓殺人的緣由，看著仿佛是隨心所欲、想殺便殺，卻又受密令所縛，不得妄動。

殺人這種滋味正有如烈毒，有人戒不得癮性，愈發沈淪；有人只消一回便被毒斃，心如死灰，極盡煎熬痛楚。玉乙未不知自己算哪種，只知橫豎皆是死路，不是被候天樓刺客所殺，便是在噩夢似的屠戮裏殺滅自我。

飛檐畫角下，燭火熒煌，觥籌交錯。紅漆木椅上人頭攢動，笑語喧天。水十九向他點了幾個要仔細盯著的人，他一面兩眼惶惑撲閃，一面手心裏汗液直流。

“要殺的人在何處？”他問。

水十九伸手一指，玉乙未循向望去，只見烏壓壓的一片人頭，也不知指的是誰。

玉乙未訕笑，“哥，您這麽指我可不明白。”

水十九淡淡道：“全部。”

“啥？”

“我說，”水十九漠然地望著人群，冷冽地道，“這間酒肆裏的人，全部。”

其後一切便有如幻夢一般，再不真切。玉乙未只覺自己的身與心仿佛裂作兩半，全無知覺。尖利而嘹亮的瓷哨聲劃破長空，攪亂寧寂。他依著水十九的話點燃火線，把澄亮的紙燈籠一個個打裂。眼前霎時如墜深夜，伸手不見五指，耳旁只聽得霎時迸發而出的如雷驚嚎，旋即是桌凳翻倒、杯碗碎裂，像極了挾雜著驚雷的驟雨。

刺客們揮舞刀劍的呼嘯聲盤旋於耳，利刃入肉、血雨紛零。玉乙未震恐地呆立在這腥風血雨中，嗓中忽而發出喑啞的哭嚎。他想起了那個天山門弟子喪命的夜晚，想起了倒在血泊裏的玉執徐，這是每夜皆會在夢中上演的慘戲，而如今又要重演。

“拔劍，火十七！”

在紛亂的痛哭嘶嚎中，遙遙地傳來水十九的怒喝。

玉乙未深深地呼著氣，又將濃郁的血腥氣吸入肚裏。他恨不得把自己登時揉作一團，深埋入地，再也不用理會旁人投在身上的燒灼似的目光。

刺客們都在廝殺，白凈而發黃的窗紙上灑出如紅梅似的血印，時如濃墨重筆，時如輕描淡畫。一個個人被刀劍砍裂了身軀，砸到門板上。

水十九跳到玉乙未身邊，捉起他的手一看，立時眉頭緊蹙。“你在作什麽？”

玉乙未從方才起便一直在瑟瑟發顫。他的手裏握著水十九給他的長劍，而這劍幹凈寒亮，有如明鏡，既無入肉時的發黃油汙血漬，也無砍到骨上時的缺口。

“還不動手？你還是個刺客麽？”水十九揪著他的衣襟連珠炮似的發問吼道。幾乎所有刺客都在以廝殺為樂，而這古怪的火十七卻栗栗發戰地一動不動。

身上被使勁推搡了一把，玉乙未被渾渾噩噩地推到血跡斑斑的酒肆中央。他的腳踝被垂死的人一遍又一遍地捉住，有刺客淩空飛斬，劈開行客肚腹，將肝腸剖出，濕淋淋地落在他身上。

玉乙未擡起了劍，顫聲問：“為何？”

“你指甚麽？”水十九不解。

“為何要殺這些人？”仿佛是血腥氣沖亂頭腦，他再也不顧得在候天樓刺客面前露怯，呢喃似的問道，“我是為了甚麽而在此處取人性命？”

水十九一劍斬下正垂死掙紮的行客的頭顱，冷淡地道：“我等只需依樓主之令行事便好。人殺人固然需要緣由，可刀卻不同。”他倏然轉頭，在昏黯的夜色裏，玉乙未只見他滿臉皆是血糊，猙獰可怖，兩眼卻灼烈如火。“火十七，你初出石柵地，興許還未脫桎梏，但從今往後你便同我們一般，再無人之情味可言。”

剎那間，玉乙未忽覺手腕一緊，是水十九牢牢捉住了他的腕節。

話音落畢，劍尖上忽而傳來阻滯卻柔軟的觸感。玉乙未五雷轟頂似的頭腦倏時空白：這是劍入血肉之感，曾經殺人的痛楚與驚遽又倏時湧現。

“你是不是殺人的技竅未到家，要我好生教教你，讓你明白——”

刺客握著他的手，將長劍往地上牢牢釘去，正恰穿過地上一具身軀的心口，霎時血湧如泉。玉乙未呆了片刻，看著地上那扭動間漸趨僵硬的身軀，猛然驚覺，自己殺了一人！

“今日，”水十九道，兩眼彎彎，卻淩厲煞人。“…是你成鬼的第一日。”

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