目視旁人死去，這於左三娘而言本是件慣常事兒。

在候天樓時她見過許多在烈毒下七竅冒血，淒慘斃命的藥人。蛇天茶、黃花藤，在劇毒下人若螻蟻細塵般低微。無人能忤逆天命陽壽，哪怕是再強健壯碩之人，也終究會有雪鬢霜髯一日。就算是素來恨惡天意的金五，也不得不受著定命煎熬。

她被顏九變鎖進臥房小間裏，兩扇槅子平日拿竹牡鎖著，只有飯食時分才會放她出來。三娘躡手躡腳地四處張望過一回，只知被鎖在間四合宅院裏，油氈墻外時不時有漆黑如鬼魅的刺客掠過。除卻幾個盯梢的，刺客們平日裏不在，顏九變也不常造訪，可左三娘卻逃跑不得。

原因無他，金烏愈發病重，他們二人一步也走脫不得。

房中昏黯，只有一支紅燭微弱地跳著燈豆子。左三娘悄聲走出隔間，濃郁藥味流連鼻間。腳尖踢到了翻倒的陶罐子與藥末，她蹙著眉走到床榻邊，幔子散落，衾被紛亂地揉成一團，裏面垂出一只慘白的手，裹著棉紗，隱隱透著淺紅的血跡。

“…五哥哥？”

帳裏一片死寂，三娘掀開幔子，金烏躺在薄衾裏，一張臉落了雪似的煞白無血色。若不是他胸膛微顫，看著就如死了一般。

三娘不知每回顏九變前來時他二人會說些甚麽言語，卻知道每次都會弄出驚天響動，椅櫃翻倒斷裂，只餘一室狼藉。顏九變每來一趟，金烏身上的傷便愈添一些。原先便時常嘔血昏睡，如今更是幾日不醒一回，睜了眼又很快昏過去。

左三娘默不作聲地站了片刻，開始咬著唇拾撿地上的陶罐瓷片兒，仔細地把散落的白芍和多花蓼拿小鏟掃好，待收拾妥當了便去東廚溫了藥湯。

今日倒是個喜日，回房來時床上有些響動，她忙跑過去看，卻見金烏總算轉醒，撐了眼皮，游絲似的吐著氣。見她又急又喜地探過頭來，他喉裏擠出細弱嗓音：“三娘……”

聲音微弱，好似遭了風吹便會散去。女孩一把捉住他的手，卻又不敢使力，怕碰著傷。還未開口，淚已先撲簌落下，像一串水晶珠子。

金烏昏昏沌沌道：“…做了個…噩夢。”

連呼吸都似是費了不少勁。三娘瞧得心驚膽戰，怕他哪時便一命歸陰了。於是握著他的手，柔聲問道：“甚麽夢？”

“你煎了一大壺藥……難喝死了…”金烏露出嫌惡的表情，“…嘔。”

三娘反破涕為笑，她幾日來都沒見他轉醒，許久未聽過他說話，此時竟覺心中歡喜撲騰。她趕忙幫金烏塞掖好被角，連聲道：“我去拿藥來給你，你可不許昏了！見了周公就扇自己嘴巴子，不許同他飲茶！”

她急匆匆去東廚捧來藥碗，一路上心驚膽跳。入了房時見金烏果然還醒著，慢騰騰地在被窩裏動作，伸出兩只手懸在眼上。

“你在做啥？”

金烏說：“沒…撐一下眼皮。不是說不許我睡麽？”

瞥見三娘手裏的藥碗後，他頓時兩眼一翻，青著臉作吐逆狀，這倒不如睡了好。左三娘一把鉗住他兩腮，蹙眉道：“喝了！作百八十個噩夢也得給我灌肚裏去！”說著便往他嘴裏硬塞，金烏不情不願，嘗了兩口後推著碗放在櫃沿上。

他今日似乎精神好些，還有氣力打量三娘。“顏九變有對你不軌麽？”

“日日鎖著我，也不要我出去，養雀兒似的，悶死啦！”這下可打開了三娘話匣子，她連聲抱怨，“就算得盯著我，上街時尋水十六來看著不就成了麽？咱們姑娘家，平日不去添些香粉盒子，也會饞著要嘗零嘴的，有回在鋪房裏偶見了他們做豬兒粑，可饞死人啦！”

喋喋不休地說了許多，三娘忽覺金烏似乎笑了一下，興許只是嘴角彎了些許，如蜻蜓點水般在面上倏地掠過了。再看時只覺他雖有暖黃燭光映襯，卻又似渾身都浸在幽暗裏，整個人像抽了氣元，散了魂兒，就剩個單薄影子。

“累了麽？歇一會兒…？”

金烏搖頭。“沒事。”

他瞟了眼窗格，滿院裏吹著寂寥的風，樹影簌簌搖曳。聽不見腳步聲，也覺察不到殺氣，興許水部的人現時不在。他想了想，問道。“他們真不給你出去麽？”

“一步都不許！五哥哥，若我能出去，就去搬救兵來救你，咱們一齊逃出去，找一個候天樓尋不到的地兒休養，好麽？”

三娘看起來泫然欲泣，一對杏眼盈滿水光，她急道，“我去找奶奶，找竹老翁前輩，找王小元…”

聽到最後一個名字，金烏眼皮一跳，忽地嘆著氣，搖頭道，“不要找他。”

話還未說完，他忽地身子一歪，用力支住額頭。

“別找他？”三娘尖聲道，已是心急火燎，禁不住脫口而出，“你都快死了，還找不得他？”

金烏猛然瞪眼：“就是因為要死了，才不能找他！”

一番話下來，似是因牽到了哪處的傷，抑或是情動意亂，痛楚鋸割心脾，絞斷肝腸。他霎時面無人色，閉了口掐斷話頭，慢慢倒在花布枕邊，絲絲抽著氣兒。三娘也嚇得慘了，遂不再提，忙取了帕子仔細擦去他鼻尖冷汗。

也不知這一相一味當初轉給他是否是對的。哈茨路人天生極陰之血，循氣平寧，金烏雖只有一半蒙兀兒、哈茨路之血，玉求瑕當初經受兩月的劇毒，倒也能教他生生捱了兩年不死，可平日裏飲藥壓著毒仍不夠，若是起武動怒，心焦意亂，那毒反會發作得更烈。

這兩年間經三娘頻仍勸阻，他才乖乖丟了兵戈金鐵，再不顯露武功底子，可每每見到王小元卻總禁不住地要火冒三丈，暴打一通，因而這病每回好不容易有所好轉，打完王小元的第二日便得悶在房裏昏睡。

久而久之，金烏總算咬著牙定了不再與那呆瓜往來，可惜愈發疏遠冷厲，這崽子每回碰面都愈會整些花招。以往是撬了房裏的磚，埋個寫了他名兒的紮針小人在他床底下，後來還鬼祟地往他枕頭裏塞個裂成兩截兒的藥師佛咒他。

現時想起，金烏又險些被他往日幹的精鬼事兒激得七竅生煙，一口氣差些沒緩過來，只縮在衾被裏幹瞪著眼。

三娘嘆氣：“不找便不找，只是你這副模樣，如何能從這兒逃出去？愈拖一日，便愈是難辦。”

“血苦實有麽？”

“你還敢提這個？”三娘忽而尖聲道，一把掐住他面頰，氣得滿目通紅，“再來一次你就真挨馬面牛頭勾走啦！”

金烏道：“與其躺著等死，還不若站著遭亂棍打死的好。”他咬了牙，撐著身子坐起來，卻忽地手一軟，裹著軟衾摔下地來。

他倒也沒洩氣，揉著腦袋慢騰騰道，“每回都要來個墜馬式，我看往後在地上打個涼席成了，免得摔來撞去的。”

話雖如此，三娘卻瞧他臉色刷白如雪，燒得眼裏血絲如網，眼睫顫顫的，扶著他時也只覺皮包骨似的，嶙峋脊背硌得難受，往時拖他費勁兒，此時卻倒不需多少氣力。

他們攙著出了房門，內院裏懸著一輪明月，清水似的月輝淌了一地，似添不少寒意。金烏挪幾步就得歇一會兒，虛白著臉喘氣，好不容易挨到了長廊的木凳上。他抓緊了氅衣，忽地問三娘：“既然不讓你出去…那些藥是如何揀來的？”

三娘撅著嘴：“水部的人幫忙遞來的，可顏九變看得可死啦，休說是改藥方子、添幾味藥，連藥湯都是水部的人幫熬的。我先前遞了個方子，他們便照著那來。”

說話間，墻邊忽地掠過一道黑影。三娘只覺金烏抓著她的手倏時收緊，攥得鐵鉗般繃硬。那是水部的眼線，盯著他們的舉動。黑夜裏仿佛生出千百只灼灼的眼，教人毛發悚然地窺視著他們。

金烏的五指在發顫，眼皮一撲一撲的，似是隨時要闔下來，面頰生了細密的汗珠，因咬合牙關而微微鼓起。左三娘擔憂地扶了他一把，她知道這興許是毒發作的前兆，他撐不得太久。

“三娘，你先逃出去，且不用管我。”他低聲道。“顏九變…還殺不了我……他得變著法子折騰一陣。”

左三娘揪緊了他衣袖，聲音都在打顫：“逃…怎麽逃？”

兩個黑影從東廂房的檐瓦上翻下來，是一髻女和厭神鬼，兩個水部的刺客。他們手持軮鞭，堅硬的銅節能瞬時打碎皮肉。金烏屏息凝神，腦裏如十幾只鈸兒一齊奏響，眼前像飄著鵝毛雪般花白，再過不多時他就得昏過去，在此之前得保住左三娘。

兩個刺客躡手輕腳地走上前來，一瞬間，金烏指尖一彈，飛出兩枚黑棋，疾電似的躥向眉心。

二人陡然一驚，伸鞭去抵，那棋子卻似長了眼睛，繞著彎兒打在腦殼上，撞得腦裏群蜂盤旋似的響。於是一雙黑衣刺客墜地，蔫蔫地沒了聲息。

“跑…現在快跑。”金烏虛虛地推搡了左三娘一把，溺水似的喘著氣，其間夾著幾聲低咳。他走不動，連出這四合院子都難，像有只手扒拉著神智，要把他拖進黑暗裏。

外頭說不準有接應，他分不清這是哪兒，仍覺得是在九隴。若真是九隴，就離萬醫谷不遠，木家能留著左三娘，因為她是失散在候天樓的谷中人。

左三娘卻搖頭，哭喊著道：“我不！”

“我要走了，你明兒就得死啦！誰來替你管著湯藥？你要夢裏咽了氣，他們得等你生了蠅蛆才發覺！”她抓著金烏衣袖，拼命扯動，“咱們一塊兒走，去一個沒有人欺負的地方，好好地養你的病，成不？”

四處都是令人懼怖的暗意與寒風。金烏搖頭，一根根掰開她指頭，兩眼垂著，像渾濁的碧潭。他把左三娘的手松開，拍了拍她裙擺上的土，微張著口，卻又似是骨鯁在喉。

三娘淚眼汪汪地望著他。許多時候她是假意啜泣，好引得旁人憐惜，但不知為何每回遇到他時總會哭得心亂腸斷，情難自抑。被鎖著的時日裏，她常心急如焚，想著如何帶金烏走脫，可卻為難於刺客們看守，如今她能走得，可金烏卻無力再逃。想到此處，她又是兩行清淚落下。

“走便走…哭唧唧的作什麽。”金烏揮手趕她，可毒似乎已悄然發作了，他挨著石柱慢慢滑坐下來，眼神朦朧。

在這時候他反而可笑地想起往事來了，那是仍在候天樓時，在千僧會與破戒僧廝殺後的事。他與左三娘在如血楓林裏看著金十八重傷而死，那時金十八與他打趣，死在江湖第十手中，算得不枉此生。

往時他一直覺得可笑，連壽棺都無，怎地能算死得安生？可現在他倒羨慕起能死於殺場的刺客們，不會像他這般纏綿病榻，茍且偷生。

“若是死在天下第一的刀下，倒似乎劃得來。”這是他與金十八以往的玩笑話，現在倒是真情實意地這麽想了。金烏想道。

左三娘兩眼水光瀲灩，往前傾了身子，卻又被金烏一把推開。她抽抽搭搭地抹著眼，帕子濕了不知幾遍。金烏讓她走，她一面擔憂這人的身子，又一面有些動心：若是去了萬醫谷，回了木家，說不準還能求得那傳聞中的還丹，抑或是興許能求到那醫術精博之人救他一命。她得走，得去尋救金烏命的法子。

正躊躇間，漆門不知何時已敞洞開來，棋子方才打透了門木，折了門鎖。幽黑的深處吹來怨泣的風聲，曲折石徑沒入夜色裏。金烏望著她，仿佛竭盡了元神氣力，整個人是虛軟的、縹緲的，似一張薄紙，一吹便倒了，裂了。

這一分別，也許就是永別。

良久，他垂下頭，作了個揖禮，月光如霜雪般落在身上。

“三小姐，金五只能送你到此了。”

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