人分三教九流，功夫也自然分三六九等。

生來便不知榮華為何物的王太，使的自然是最粗賤不過的功法。惡人溝裏的山鬼學著蟄蟲振翅，猿攀狼步，憑生來的野性舞手動足，自然比不得世代承襲的精湛劍法。

眼見綠竹棒劈頭揮砸而來，錢老爺不緊不慢地伸了手。可那只手上執的不是劍，而是啜黃花葉的長管。

煙鬥缽往竹棒上叩了一叩，頓時翠綠竹片如薄帛撕裂，如雨紛落！王太兩目一縮，瞬時縮頸疊手，護住顏面在地上猛地翻滾，這才堪堪避過突如其來的劍尖。

原來方才那第一劍出鞘，已在悄然無息間將綠竹棒劈為數段。相知劍造微入妙，於精微處起移山倒海之勢。

錢老爺悠然吐出煙霧。

“口氣不小，獠牙卻還生得鈍了些。老夫方才予你敬酒，你倒愛吃罰酒。那便來罷，老夫倒想瞧瞧——僅憑一雙肉掌，當家能在這劍下走幾遭。”

王太沒說話。日頭越過黃燦燦的吉祥蘭灑進竹閣，曬得他後背發燙。他低頭望了那殘缺的竹棒一眼，哼了一聲撇開，丟進滿地破裂的紗簾與白瓷片裏。

突然間，他向錢老爺疾沖而來，兩手空空，卻似只矯捷的圓紋豹。

劍光一閃，像湖面上漾開的細微漣漪。相知劍在風裏暴起，迎著這只豹子的喉管而去。

但錢老爺揮不出這一劍。因為他分明瞧見，本應澄亮的劍面上，竟生著個豁口。那豁口像被惡獸狠厲撕咬而成，在風中颼颼作響。

而此刻王太面上忽地現出狡詐笑意，手腕一翻，竟摸出那劍的缺片來，在日光裏泛著灼目的光。他手中還捏著白鈞瓷的碎片，像明晃晃的魚鱗。

“老爺子，要論卑鄙，你才是外行人！”

錢老爺目瞪口哆，忽而恍然大悟。他先前盤算著先一劍斷了綠竹棒，卸去對方兇獠，卻不想這青年甚而捷足先登。

裂片與瓷片在日光裏發出雪白的明光，瞬時灼燙了他兩眼！正是這一瞬，相知劍忽而失卻了精妙準頭，恰似如鏡糊面掀起駭浪。

王太閃過劍鋒，猛地出拳，堅實的骨節磕在錢老爺面上，直把這赤身孤老甩出一丈遠。山溝子裏的人最怕蜇獸，因而他每出一拳，都帶著與豬熊廝殺的豪氣，瞬時砸裂了錢老爺的鼻梁骨。

“我媳婦兒練刀，走的也是像你一般的精妙路子。所以我知道，你們這些人最怕眼睛有恙，若是傷著了，那便是繡針刺蚊蠅，難辦得很。”王太沖他鄙薄地笑，“不過她揮刀好看極了，不似你，泥圈裏趕豕崽似的。”

老頭子跌在女娃子間，血淅淅瀝瀝地流了一路。他張口結舌，口中血氣翻騰。驚惶間他眼鼻擠作一團，吼道：

“王太！”

怒火狂燃在他幹朽的身中。女娃子們似能瞧見錢老爺心中的雷霆之怒，畏怯地縮起手腳。

王太勾著嘴角，現出一副頗為玩世不恭之態，道：“別，老鬼。你吼這麽大聲，豈不是為難了鴇母，要她以為你指名要我呢？”

錢老爺忿然起身，使勁扯裂了身邊花娘著的水紅輕衫，抹去鼻血。又猛地扯過女娃們臂膀，圍攏到自己身邊。

“躲在女人身後，算甚麽本事？”王太嘲弄道。

“本事？這便算得本事！”

錢老爺大笑。倏時間，一陣淒厲慘叫迸發而出！攥拳飛奔而上的王太心頭一緊，卻見面前花娘那瑩潤雪白的脊背上忽地探出一枚劍鋒！

相知劍刺破血肉，錢老爺握著劍莖，寒刃穿透了花娘柔軟身軀，猝不及防地劃入王太肩頭。

這老爺子用女娃們的身子作遮掩，藏起鋒芒。王太看不清他劍刃自何而來，且看那被穿胸的花娘淒慘掙動，心中頓時一片寒涼。

他是惡人溝裏的混子，但最討厭有人在面前失卻性命。

溝壑縱橫的蒼老面容緩緩擡起，血點匯成小溪，在皺紋間流淌。錢老爺嘿嘿發笑，陰惻惻道：

“這句話還與你。論卑鄙，自然還是老姜更辣一籌。”

劍刃轉動，連同花娘的血肉一齊絞裂。王太只覺刻骨劇痛湧來，咬緊牙關嘶嘶喘氣。錢老爺一邊執劍緩緩挪動，一邊悠然自得道。“老夫刺了你哪兒？噢，左肩。”

見王太顫抖著手要去抓劍刃，錢老爺又冷冷地砸著嘴道。“當家，老夫問你，你覺得自左肩到心口，有幾寸長？”

王太握著劍刃，掌心割了兩道口子，殷紅的血急淌而下。他渾身冒著冷汗，因為他感覺相知劍正緩慢地向皮肉裏嵌，無情地切割著身體。

“老夫勸你莫要動彈。喏，你要掙脫這劍刃，勢必要將劍刃往左推閃，可你知道這會如何麽？”錢老爺往旁遞了個眼色，從女娃們顫巍巍的手中取過長管，啜了一口，以悲憫的神色望著那被刺在他劍上的花娘。

“相知劍正刺在她胸口，正巧離心不過幾寸。你若掙動，哎唷，這小倌人的心便會被分為兩截。”

血從白皙的脊背上如泉湧洩，王太喘著氣，他看不清花娘是死是活，只覺腦中昏沌。

方才還如花似玉的女孩兒忽地被那老爺子一劍穿了胸，錢老爺為了殺他，竟不惜想出連下九流之人都無從發想的這等法子。

青年發著虛汗，依舊嬉皮笑臉。“老子可是惡人溝裏的山鬼，區區一個女娃的命，如何會在乎？”

錢老爺哈哈大笑，“若是不在乎，為何不敢動彈？”

王太沒說話，他只會笑，哪怕是腦袋枕在鍘刀下，他也會扯著嘴角笑。他顫抖著抓著劍刃，卻不敢推開。因為他知道自己只要動彈，便會瞬時取了面前這花娘性命。

但相知劍仍在緩慢地切磨著他的血肉，恍然間他覺得自己宛若一只熟透、任人宰割的寒瓜，從切口間露出艷紅的瓜瓤與汁水。

錢老爺道：“想不到惡人溝當家竟是個如此意氣用事的毛頭夥子。作惡人，又做不夠純粹，扮好人，又扮得假意虛情，這便是你的敗筆之處，此日也正是你命喪之時！”他握緊了劍，這回加足勁道，要一劍將面前的花娘與王太一齊開膛破肚。

可正在這時，腕節上忽地傳來一陣劇痛！

錢老爺驚遽之下低頭望去，只見那長得像豆腐般溜滑的小孩兒不知何時攀到他身上來，一口叼住他手腕不放。

這小孩兒牙齒鈍鈍的，卻不知使了多少勁兒，如何也掙不開。錢老爺發急地騰了另一只手去打他，小孩兒如同游蛇活魚般閃過他大掌，陰差陽錯地總差毫厘。

王太眉開眼笑：“多謝了！小……”他思忖稍許，也不知叫這小孩兒啥名字好，索性喝道，“小不丁兒！”

廊墻是用竹筏子圍起的，王太一腳踢去，從其中信手折了根竹棒來，這竹閣四面八方正算得他兵鑭。

棒梢颼颼越過花娘臂膀，一把摜在錢老爺面上。王太一狠心往後疾退稍許，脫離劍刃，又將拳頭狠狠向前砸去。

……

黃昏，霞紅煙白，日光揉碎在錦緞似的黛紫天穹中。

王太蹲在溪邊給傷口包紮。他肉疼地抹了些石臘紅粉，用棉布紮上了，這玩意兒在山溝子裏金貴得很，平日是不舍得使的。他把錢老爺給結實地打了一頓，也不知斷了幾根骨頭，又喚鴇母帶那遭劍捅的姑娘去療傷，女娃們瞧他的眼神就像看著山裏闖出的豺狼，分毫不敢挨近。

他籲了口氣，站起身來，雖說為錢仙兒出了惡氣，心中卻未覺得舒爽。王太趿拉著草履往回走，走了一陣卻忽覺不對。

身後有個小小的影子。

那小孩兒踉蹌著黏在他身後，跌跌撞撞地邁著步子。

王太蹲下|身來，摸他腦袋：“走罷走罷，老子放你走啦。去大烏圩討口飯吃，莫要再回惡人溝了。”

可王太回身走了一步，那小孩兒又蹚蹚地跟上來，就如影子般黏巴著他。

王太皺眉，他可不稀罕小孩兒，難得今日發了回善心要放人走，沒想到這娃子卻自發地鉆入虎口來了。他方想呵斥一番，卻見那小孩兒赤著腳丫，走得歪歪扭扭，一步一個血腳印。

他蹙著眉彎身，拎起那小孩的腳踝，瞧見有枚白瓷片紮在腳底板上，深得只見一星鮮紅的末梢。那是先前與錢老爺爭鬥時打碎的瓷片，興許被小孩兒不慎踩中了。哪怕是見慣了市面的王太也直起雞皮疙瘩，仿佛腳上也傳來這般鉆心剜骨的劇痛。

那小孩兒沒喊痛，只是沖著他呆呆傻笑。

王太嘆了口氣，抓著小孩兒的胳膊把他拎起來。他倆回到醉春園，往鴇母那兒討了柄幹凈刀子，將瓷片剔去，又把天竺葵粉全倒他傷口上，用絹布紮了。

“餵，你叫什麽名字？”王太問他。

小孩兒只是怔怔地望著他，王太方才想起這小孩兒不會說話，只得撓著腦袋嘆氣。

不想此時一個細細的聲音忽地飄來：“…不知道。”

王太睜大了眼：“你不是啞巴？哎，我還以為你不是啞，便是傻。”

那小孩兒似是很久不曾開口，低下頭去笨拙地吐著字兒：“沒人要聽我說話，我就不說。”山溝子裏的孩童嫌他呆笨，也不愛與他頑耍。

這娃子看上去楞呆呆的，恐怕丟出惡人溝也活不了幾日。王太思忖了一會兒，撓著腦袋說：“麻煩死了……那你和老子混罷。”

他愈想愈不是滋味，自己和媳婦兒還只摸過小手，現在老天開眼，要送個娃子給他了。

於是他戳著那小孩兒的腦殼，“老子叫王太。”小孩兒的腦袋楞楞地隨著指頭轉動，王太想了想，“你以後就隨我姓罷。”

王太拎著那小呆瓜出了醉春園，折了根水柳枝，軟軟地在泥地上劃字兒給他看：

“王——太，記住了麽？這是你老子的名姓。”

小孩兒懵懂地眨眼，許久指著泥字道：“王大一點。”

這小孩兒竟是認得一點字的，只是不多，甚而要將那“太”字拆成“大一點”來說。

王太瞅了這娃子一眼，摩挲著下巴，漫不經心道：“那你就是王小一點。”

他在泥地上寫了幾個字兒，苦思許久，竟不知“點”字如何寫來。惡人溝裏全是不認字的匪人，王太抓耳撓腮，與小孩兒大眼瞪小眼，最後索性把柳條在泥上戳出一個圓圓的泥洞。

王太搓手頓腳，道：“得給你取個名，你就叫王小點……嗯，王小圓。”

他本想著這字不會寫，便換另一字。誰知自己也是粗拙駑鈍之人，竟連“圓”字有甚筆畫都記不來。苦思間他隱聽見遠方紅事傳來的必剝炮竹聲，恍然間回想起元月時偷膠牙餳吃、偷著桃符寫的日子，索性便改了筆畫，在地上寫了個“元”字。

這個字兒簡單，即便是像他這般大老粗的人也寫得來。

“對，對。這樣便好。”

王太一巴掌拍在那小孩兒腦袋上，點頭道。

“從今往後，你就叫…王小元了。”

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卷一武立天的說法也是對的。這個名字到底怎麽來的…應該算是王太取的！

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