金烏這一覺睡得挺長，迷糊睜眼時已是日上三竿。六年來他未曾沾過枕席，此時只覺得渾不自在。

有人把他從床上拉起來，用皂團就著熱水擦了把臉，他迷迷瞪瞪地接過他手裏用巾子包的牙箸，漱洗罷了，又被拖到銅鏡前坐下。

玉求瑕在妝奩裏取了支骨梳，在金烏發間輕輕梳動，恍然間夢回到仍在金府的那段時日，那時他曾幹些下活，晨起時偶會服侍他家少爺。

金烏的發絲也與其人一般犟得很，因蒙兀兒血的緣故，生得淩亂上翹，如何也梳不平，梳齒常遭卡夾著難以動彈。只消木篦一撥弄，那毛躁腦袋便渾噩地隨著一齊搖晃。

興許是從未睡過一趟好覺，金烏此時依然如墜夢中，順著交椅水似的往下滑。玉求瑕先前揪著他衣襟，著實把不住，後來只得把他兩手繞過曲木，纏在椅上。

“王小元。”他正用梳篦理著發絲，忽聽金烏喚道。先前這人仍是懨懨欲睡的，可玉求瑕此刻模糊地瞥見銅鏡裏映出一對冷冽澄碧的眼。

心沒來由地咯噔一下，此時只聽金烏淡淡地問。

“…你還看得見麽？”

這問話突如其來，玉求瑕的動作頓了片刻，接著徐緩地繼續。他一邊編著發辮，一邊問，“看見甚麽？”

他心中一瞬間有些發慌，生怕昨夜一相一味之毒發作時已被察覺。

金烏沒發話，但鏡中的兩眸似是黯淡了幾分。

暮色染林，群山猶如淡紫的墨，在黯淡天穹下鋪開。竹廊邊聚著幾只黃耳犬，埋頭在地上舐著涼飯，夥夫卸了擔子，在酒旗下端著盛水的瓷碗歇腳。

玉求瑕去買了些供食，正要回到棧房時，正瞧見一個黑色的身影坐在廊上。

金烏側邊的餘光瞟見了他，招手道：“過來。”

廊上擺著副博盤與兩只竹簍，金烏將盛著白石子兒的竹簍遞給他，示意他坐下。

晚霞自竹影間漏下，像落了一路的碎金子，一直落到他倆身上。玉求瑕看著那只蒼白的手染上火燒似的紅，探進竹簍裏抓了一把黑溜溜的棋子。

玉求瑕忽而有些緊張，他記得金烏是落棋的好手，往日曾在國手墓中得以脫身。他們閑游數日，他家少爺有時會揀些棋書來翻，倒也不算得是興趣，不過是以往翻慣了，順手而為而已。

蔔筮之人常以易數為本，以龜賁梅甲、蓍草作算卦，可過老先生曾辟蹊徑，以棋為賭算，自棋數中判往昔，辨來日。

金烏忽而道，神色冷寂，兩眼在檐影中如黑魆井洞。

“來下一盤棋，王小元。”

“為何？”

“我想賭一件事。”金烏只是道，垂了頭撥弄棋子。

玉求瑕忽而有些惴惴不安，“贏了如何，輸了又會如何？”

他聽聞以棋數作蔔，每一步皆含有今昔之意，不可輕動，有時蔔的是勝負之事，有時卻在算天命倫常。

“不會如何。”金烏說。“落子罷。”

那張臉籠在如墨陰影中，看著格外森冷沈郁，猶如幹涸枯井。風鐸在凝滯的悶熱中叮當作響，晚鐘訇然，更添幾分空廖。

翌日，玉求瑕向金烏討了些銀子，去市中轉悠。他在廊坊邊靜靜地聽了一會兒“西湖景”的拉洋片，去攤鋪上買了盞小蓮燈，又買了支細管筆與小盒新磨墨汁，晃到蘇公堤邊。

江水粼粼，細柳拂飛，正是夕陽時分，玉求瑕坐在草上，仔細地瞇著眼在蓮燈上寫字。

他此時已經看不大清了，一相一味之毒不僅侵入肺腑，還教他兩眼日漸昏花。他忽而想起瞽目的玉斜，忽而有些遺憾，若是這雙眼再也瞧不清物事，他就得放手玉白刀，做個再也揮不得刀的瞎子。

離遭毒針刺中已過數月，毒發作得愈發頻繁。這些時日，玉求瑕常備著幾塊帕子，趁金烏未發覺時偷偷擦去嘴角血沫，在夜闌人靜時溜進竹林中躬身忍痛。但他知曉這毒是致命之毒，總要迎來神滅骨摧的一日。

還有多少日？他默默地記著日子，只覺身子正逐漸衰敗，猶如落泥孤花，雕零後漸趨熟爛。

蓮燈常是施孤節時隨制法船一齊放的，確如他少爺說的那般是給死人的玩意兒。但若是將死之人，為自己點燈也無妨。他恍惚想起往昔的光景，由於第三刀的緣故，他已忘去大半，卻隱約記得許久以前的地官節時也在河裏放過蓮燈。

那時他還是縮著鼻涕的小孩兒，金烏也是個小不丁兒。參將的吳伯遭羌人剜了心，寧遠侯雖口上不言，墨黑的雙眸裏卻寫滿了悲慟，要他倆點了燈到河邊放。

“我以後要當大將軍！”小金烏在燈上寫字兒，一邊寫一邊抹著眼淚嚷，淚水打在紙蓮葉上，將字跡暈開，於是他只得挑了另一面寫。

“為啥？”

王小元問。他不會寫字，正眼巴巴地望著金烏。他想，要是他認字兒，一定會在上面寫“大魚大肉，吃飽喝足”。

“這樣就可以救好多好多人，吳伯還會來找我玩兒，阿爺也會誇我。”金烏用胳膊擦著眼，露出酸得發紅的鼻頭，“我會成為大人物、大英雄，誰也不會死！”

想到這處，玉求瑕啞然失笑。他那時不會寫字，只胡亂在紙上畫了個圈兒。可金烏的願望也沒實現，興許是蓮燈還未流進陰司裏便沈了底。

現在他終於有了渴求之物，可卻也領教了這世道向來是神佛無用，諸事求拜不得。

即便如此，他還是在紙片上鄭重地寫下心願。這只手執筆的時候少，握刀的時候多，字如爬蟲般扭曲，難看至極。

蓮燈被放在水面上，漾開圓圓的漣漪。玉求瑕望了一會兒，蓮燈順著江水緩緩流淌，在渦心打轉又掙離，像在天山時所見的淒涼雪片，形單影只地向遠方飄去。他將兩手合十，垂頭默禱了一會兒，望著那微弱燈火漸漸消逝在暮色裏。

那寫著歪扭字跡的紙片在風裏搖曳，顫顫地落進蓮心裏：

“王小元想永遠和少爺在一起。”

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