垂落的燈籠發出彤紅暈光，昏黯的房內置著張四方紅漆桌，桌上散著曼陀實、蜈蚣、蠍尾等毒物。左三娘正跪坐在一張圓高凳上，穿著紅緞子繡花鞋的腳丫子調皮晃動。她心情看來頗好，口中哼著蜻蜓小曲兒，在賬簿上寫寫畫畫。

王小元敲了門進來，將布包從懷裏取出遞給她。“喏，你要的蛇天茶。”

三娘先是一驚，隨即喜上眉梢，樂孜孜道：“小元，你可真好呀！我看天色暗了你還不回，險些還以為你喪命崖下，正心急如焚要去找你呢。”

王小元羞赧地一笑。心裏卻嘀咕著她這哪裏有半點“心急如焚”的模樣，分明是不愁自己回不來。他拉了條長凳翹著腿往漆桌旁一靠，向她眨著眼故意誇耀道，“為了尋得這藥我可費了好一番力氣，三娘，你可得再獎我一番才是。”

三娘嗔怪地打了他肩膀一下，力道卻嬌柔輕軟，“你又耍滑頭來了。我之前不是已把我和少爺相遇的事兒說了個清楚明白了麽？你這小貪鬼，還要我獎你甚麽？”

她忽而兩頰飛起紅霞，大驚道，“莫、莫非你要我親……”

王小元往腰間一摸，把空蕩蕩的順袋抖給她看，討好地笑道，“能不能…替我向少爺說一聲，讓他先支下月的月錢給我……”

三娘一楞，蹙起眉頭道，“怎麽花得這麽快？”

王小元支支吾吾：“花得快是尋常事，花得慢那才叫守財奴。”

她倏地明白了王小元兜裏的錢無影無蹤的緣由，帶著難以置信的神情問道，“你…這藥草莫非是用銀錢從采藥人手裏買來的？”

王小元緊張地點點頭。

女孩揪著衣角忽地站起，擰著柳眉、紅了眼眶責備他道：“你個傻子！誰會去賣蛇天茶這種毒草呀。我看你不僅遭了騙，還成了個被別人訛錢的冤大頭！”

她解了布包，拿出藥草一看，立馬滿臉臊紅。於是三娘把那株黃花藤往王小元胸前一擲，羞得哇哇大叫，同時罵道，“你拿了些甚麽回來？這不是牽腸草麽！虧我還細細畫了張畫給你，你怎麽就數不清四瓣花與五瓣花？”

王小元一怔，俯身拾起那株草藥，仔細一看果真與蛇天茶有所區別。只不過當時他信得過阿藥，粗看之下又與蛇天茶極為相像。他只當是采藥人不慎碰落了一瓣花，此時看來倒沒這麽簡單。

見三娘氣惱，王小元忙安慰道，“是我不好，我明日再去一趟。這回完完全全、仔仔細細地按你的畫來尋。”

三娘氣得噎住了，好一會兒才撫著胸脯緩過來，“那你先前就是馬馬虎虎、隨隨便便地去找藥草？”

她又盯著那株牽腸草心緒覆雜地沈默了片刻，伸手去揪王小元的耳朵，“你這呆瓜、色胚，拿牽腸草給少爺有何居心？壞死了，我看你肚裏全是壞水，黑漆漆的一片！”

左三娘最熟悉藥性，以前又曾多見候天樓刺客以這牽腸草去使目標迷亂，好趁機下手，自然懂得這藥草的迷情之效。牽腸草在行雲雨之事上尤其用得多，因此又有“含情草”之稱。

王小元楞楞道。“甚麽居心？我還能對他有甚麽居心…”

對了，他近幾年的心願就是能哪一天像木嬸那樣攆著金烏打一回，最好能把他抽趴下，讓他好好嘗嘗自己挨打的滋味，這樣方能報這幾年自己受苦之仇。

想到此處他不禁撲哧一笑，這笑教三娘看了更為火惱，以為他心裏懷著甚麽不正經的心思，揪著他打道，“你還笑！下流！無恥！”

她的拳頭似雨點一樣落在他身上，王小元卻不覺得痛，伸手牽住了三娘的手得意洋洋道：“說居心倒是有，我每天都在想著如何把他……”

他話還未說完，就生生將後半截“打一頓”的幾個字給吞了下去。因為這時金少爺忽地推門進來了。

明明已至戊時，正是夜幕降臨的時分，金烏卻打著呵欠進了門來。他發絲淩亂，惺忪睡眼裏帶著點困倦的薄紅，仿佛這一日都在呼呼大睡，此時終於轉醒了似的。

王小元見到此人身影，不由得渾身一震。因為他還未曾見過金烏的這身行頭：這人平日裏總披著件緇金帶銀的寬衣，或是一身俗氣花綠的明金袍，此時卻只著了一襲漆黑的窄袖戎衣，樸樸素素，似能隨時融進夜色之中。腰間束的皂色綢帶上系著柄雲頭短劍，搖晃著垂下。

王小元忽而覺得這樣的裝束很是熟悉，他左思右想，忽然大駭：在錢家莊那夜，黑衣羅剎不就是以這身打扮出現在自己眼前的麽？

金烏口齒不清地嚷道：“三娘，你……”他眨了眨眼，望見屋內還有個王小元，忽然猛地住了口。他用袖子胡亂在臉上抹了一陣，兇狠地瞪向了王小元。“你怎麽在這裏？”

王小元嘻嘻笑道，“我來交差。”

三娘一巴掌拍在他腦殼上，責罵道，“你這哪裏交得了差？壞蛋！”

金烏踉蹌了幾步，揉著眉心往桌上尋了只茶盞，倒了些茶水小口啜飲著，他現在還有些神志模糊。三娘給的藥大多帶著毒性，這回讓他不小心睡昏了頭，連身上衣裝未換都不曾察覺。

王小元與三娘嬉鬧了一會，乘機湊到她耳邊問道，“少爺這副打扮是……”

三娘正急著打他，匆匆道：“是候…不不，是他寢衣。你在瞎問些甚麽呀！”

王小元看她慌忙掩飾口誤的失態模樣，瞇著眼故意道，“誰家寢衣長這模樣？腰裏還要系著短劍。”

金烏冷冷道：“我好夢中殺人，不行嗎？”

他的發話仿佛讓屋裏蒙上一層冰霜，四處都泛著透骨的寒涼。

王小元大膽問道。“殺誰？”

“殺你。”金烏舉起茶盞，帶著戾氣的目光鋒銳地遙指王小元，仿佛要在人身上鉆出兩個洞來。使得被盯著的王小元不由得渾身發顫。

經過片刻歇息，金烏這時總算從昏頭昏腦的狀態裏清醒了一些，這才忽地發覺自己今日居然忘記套上外袍就出現在王小元面前。平日他袍子底下總會著一身刺客的漆黑戎衣，以防備不測之敵，卻不曾給外人露過。

王小元與他家少爺目光相接，不由得打了個寒戰。因為此時金烏眼中兇光畢現，似是甚麽痛下殺手的狠事都做得出來。

三娘這時撲上去挽住了金烏的胳膊，輕晃著嬌嗔道：“五哥哥，你看看王小元…我要他去采蛇天茶，他卻將牽腸草給尋來啦，還把月錢花得一幹二凈，你說要怎麽罰他才好？”

她轉頭向王小元吐了吐舌：“小元，你可莫要怪我。誰叫你成事不足，敗事有餘，這樣可會教姑娘傷心…”

金烏嘆了口氣，二話不說就去揪王小元。

到這時王小元雖能掙脫，卻也不敢輕舉妄動了。因為這回的確是他有錯在先，既未能滿足三娘的心願，又折了不少銀錢。他想著自己該挨一頓結結實實的揍了，不由得縮了一下頸子。

不知為何，他覺得今日金烏看他的眼神頗為冷酷無情，幽暗的眼眸裏青碧凝滯，好似黯海不濤、深潭無波，帶著無盡的森冷與殺意。遭這兩眼一盯，他忽而覺得面前的此人並非塵世之人，而是自血河裏爬出的惡鬼。

王小元正緊張兮兮地等著挨打，前襟卻忽地一松。金少爺放手推了他一把，直把他推搡出幾步開外。

金烏靠著漆木椅懶洋洋道，“我懶得動手了，你扇你自己耳光罷。花了多少兩銀子…”他想了一下，“花了多少文銅錢扇多少下。”

王小元轉著腦袋想了許久，認真道：“七千五百文。”

三娘一聽這數字急得直跳腳：“好哇！你真是不當家不知柴米貴！有七千五百文我…我能買好多藥草……”她這回快要被王小元急哭了，眼眶濕紅。

王小元忙不疊安慰道：“對不住對不住，是我糊塗，明日我一定去帶蛇天茶回來。”

三娘看了一眼金少爺，哭喪著臉道，“明日！明日有甚麽用？憑著你這呆瓜腦袋，明日後日都尋不到蛇天茶哩！”

她愈是哭鬧，就愈是讓王小元吃驚不已，三娘在他心目中向來是溫柔可人、極有分寸的女子，怎麽轉眼間就成了個撒潑嬌蠻的女孩兒？

於是他趕忙好言相勸，卻換來一陣喝罵嗔怪聲；三娘撅著嘴悶聲道：“你給我扇自己七千五百下不許停！小元呀小元，你怎麽就辦不成好事呢？”

王小元道：“好好好，不就是七千五百下麽？你莫再氣了，我怕你轉眼要我扇個七萬五千下…”

金烏由著他們胡鬧，眼皮卻不住打架，看著就要貼著木椅睡了過去。

左三娘餘光瞥見他昏昏欲睡，也不與王小元打鬧，趕忙過來搖著他肩膀低聲道：“少爺，醒醒，你今日睡了多少個時辰啦？”

金烏迷迷糊糊地眨著眼，呆了好一會兒才慢吞吞地扳起了手指，道：“九個。”

三娘的臉瞬時變得煞白。

她看著金烏的眼皮輕顫，禁不住要闔上，幾乎又要昏睡過去，於是憂心道，“是…是我藥下得重了，還是你的病……”

聽了這話，金烏拼命甩了一下腦袋，又用拳頭狠狠磕了腦門幾下，這才緩慢道：“沒事。”

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