……

“…我與少爺間的種種就是如此，你聽明白了麽？”

少女坐在長木凳上擺著腿，羞紅著臉支吾地問他。她使勁兒眨著眼，抿著朱唇想擺出一副正襟危坐的模樣，卻總因心中忸怩而又縮起頸子來。

“…沒聽明白。”

王小元老實答道。

他與左三娘兩人此時正坐在廣源客棧中。王小元跨坐在一條長木凳上，仔細地將三娘的話聽完、不漏一字，卻依舊一頭霧水。

三娘在談及往事時吞吞吐吐、遮掩支吾，地兒名兒一概不談，因而他只大致明白了她最先看金烏不順眼，但後來兩人又因某事突地拉近了關系，遂混在一塊耍去了。至於甚麽候天樓、黑衣羅剎之事三娘一概隱去不談，因此王小元也並未察覺其中真相。

況且這女孩在談到金烏時總會顯出意亂情癡的模樣，愈發語焉不詳。於是王小元只得像聽唱斷片的曲戲般勉強聽下去，卻總如丈二和尚般摸不著頭腦。

於是三娘嗔他：“罷了罷了。這些本是女子心事，你問這麽清楚作甚？”

王小元道。“唉，自然不必太過清楚。但去頭去尾，不免覺得其中玄妙、難以捉摸。”

左三娘笑著推搡他：“我可不管你聽沒聽明白，切記要幫我采蛇天茶，切記切記！”

王小元拍著胸脯，也嘻嘻一笑：“我去采藥便是，但可不管采不采得到，你也切記了。”

…

於是第二日清晨，他帶著繪有蛇天茶的畫紙出了門。

紙上畫著一支五瓣小花，似喇叭般小巧張開，花下是連起一片的圓葉。生怕他看不懂似的，左三娘甚而將葉片的脈絡也清晰繪出，蘸著淡墨在一旁寫上“蛇天茶”三字。

王小元對著那張畫了蛇天茶的紙左瞧右瞧。他忘性大，不一會兒便把這藥草姓甚名甚忘得一幹二凈。於是他晃悠悠地走一步，便要再把畫紙拿出來看一回，心裏還翻來覆去地念叨著藥草的名字。

他正盯著那畫仔細地看，沒想到正與踏入客舍的人撞了個滿懷。王小元被撞得暈頭轉向，不慎松了手將畫紙落在地上，那人低低地罵了聲，卻忽地道。“…王小元？”

聽到那熟悉的喑啞嗓音，王小元先是一顫。待他擡頭看去時，那人卻已俯身拾起畫紙，皺著眉看了半晌後道：“你要取蛇天茶做什麽？”

這人正是他家少爺金烏。

也不知此人這些時日上哪兒鬼混去了，但見他著一身雲紋織金衣，衣襟松垮，還帶著濃重的女人脂粉香，甜甜膩膩的。王小元心中略有不快，他抽過那張畫紙，道：“治病用的。”

金烏問：“誰的病？”

王小元道：“…你的。”

他家少爺沈默了一會，臉上忽而露出譏嘲的笑容。“你不知蛇天茶是劇毒麽？”說著便將那畫紙狠狠甩在他懷裏，冷言冷語道，“采來了你自個兒泡水喝去罷。”

王小元轉了一下眼珠。他還真不知道。

“這可是三娘給我的方子，甚麽毒不毒的我不知道。若是知道了，早放你酒裏啦。”

金少爺盯著他，目光陰冷：“什麽酒？”

王小元道：“你不是在醉春園裏逛得興起麽？那裏的姑娘難道不會為你斟上一杯巴山清？少爺，裝著拂手香的繡袋在你袖子裏露出來了。”

金烏一個激靈低頭去看，袖子卻籠得嚴嚴實實，哪裏有甚麽繡袋的影子？他擡起頭正好對上了王小元笑吟吟的眼，頓時火冒三丈：這賊滑頭愈發像以前那般會耍人了。

王小元只覺得自己的前襟被一把揪住，照往常——他得挨金烏的打了。敲腦袋的時候居多，有時他都在懷疑自己是不是就是被金少爺給敲傻的；有時金烏氣極，還會直接往他鼻梁骨上揍一拳。

他以往是怕的，現時卻不知怎的幡然醒悟：他為何要怕金烏？

是因為這人是他主子麽，還是怕挨打？可即便是武林盟主之子的武立天都奈何不了他，憑他一身功夫也能逼退黑衣羅剎，那為何還要怕他家這小少爺呢？

於是王小元趁機一手攀上金烏的手腕。他腕節靈活，手法優柔，幾下便卸了對方的力。這舉動頗為出乎金烏意料，他還楞在原地，王小元卻已從他鉗制下輕松地掙脫開來。

“少爺你生氣作甚？該氣的可是我呀。”王小元心裏得意，臉上卻擺出一副哀聲嘆氣的模樣，“我可是得到懸崖峭壁邊豁出命去給你采藥，可你倒好，成日與醉春園的姑娘們廝混，也沒個正經樣兒…”

金烏厲聲喝道：“…這是你該管的事麽？”他目光如利箭般射來，似是要狠狠在人心裏紮上兩個窟窿。

王小元卻不甚害怕，滿不在乎道：“我就順口一提，沒想到聽者有意，反倒氣急敗壞…”

他眨了眨眼，忽而發現金烏頸側似是有一抹印子，淺淡而嬌艷，是女子的淺紅的唇脂印。一想到他家少爺可真是紮進歌伶舞妓堆裏去了，王小元忽而既無奈又心焦，雖說他自己也說不上來這心焦感緣何而來。

金烏心頭惱怒，正盤算著如何把眼前這小子教訓一頓，忽覺頸上一熱，原來是王小元伸手摸上了他脖頸。

剎那間金烏打了個激靈，猛地將王小元的手揮開，怒目而視道。“你做甚麽？”

在觸上肌膚的那一刻，他忽而想起了那名為夜叉的女人掐著他摜在地上的情形。觸碰於他而言意味著進犯、淩虐與痛楚，於是金烏不由得毛骨悚然，甚而急忙避讓開來。

王小元伸出手指給他看，指上蒙著一層胭脂的薄紅。“有姑娘家親了你脖子，你沒發覺麽？還是少爺你故意顯擺，要教整條西京街都知道醉春園頭牌親了你？”他嘻嘻笑道。“那可壞事啦，我再找那姑娘親你一回。”

金烏捂著脖子罵道：“滾你娘的！”

王小元眨眼道：“你氣甚麽呀。又不是要我親你。”

金少爺可真是氣得跳腳，東張西望一番，便踢了條板凳抄起來要揍王小元。他倆在回廊裏追逐打鬧，一個上躥下跳，一個揮著長凳齜牙咧嘴，攆得四下雞飛狗走。白釉盆裏的峰伏石，四方的楠木桌椅，立在木框裏的紙糊燈籠皆被他們踢得七歪八扭。

廂房裏的姑娘推開布紗窗對他們破口大罵，“哪來的雞爭鵝鬥！”於是把浸了米麩的洗面水傾盆潑下。這兩人只顧爭鬧，頓時被米水淋成兩只落湯雞。

金烏抹了一把臉，放聲罵道：“王小元！有種就給我站住！”

“站住被你打麽？”王小元對他假恭假敬地一抱拳，咧嘴笑道，“少爺，我可沒種，又無能窩囊。你就在此處莫要走動，我替你采兩株蛇天茶來。”他趁金少爺不註意，撒開腿便往客棧外頭跑，沖過前堂溜到了西京街上。

他往後一看，金烏果然沒追來，心中不免得松了口氣。他一邊慶幸，心裏不知怎的又有些難過：若是要落跑，少爺是不會動真格來追他的。那人瘸了一邊腿，走起路來搖晃慢悠，從來追不上他。

“不對，我替他難過作甚？”王小元喃喃道，搖著腦袋將這想法拋到九霄雲外。他每走一步，就要在心裏數著金少爺以前對他責罵動手的回數，越數越覺得來氣，最後索性閉了眼嚷道。“算啦，大人從來不計小人過。真要一件件數來不過是徒增心頭惱恨。”

於是他捏著畫紙，步履輕快地往熙熙攘攘的街巷裏去了。

…

待王小元走後，金烏靜靜地站在原地。他先是出神地撫上了頸間，想起方才自己沖著王小元火惱的模樣，忽而又有些惴惴不安。

他用腳尖挑起一張楠木椅，挨在椅背上對一院狼藉發呆。可春寒料峭，再加上方被淋了一盆米水，衣裳濕漉漉地貼在身上實在難受。於是他又騰得站起，欲擡腳上樓去。

此時忽有塊布砸在他頭上，金烏皺著眉一抓，發現是件皂色衣袍。左三娘在二樓闌幹處撐著下巴笑盈盈地望著他：“別受寒啦。你病還未好，此時再添幾味便是施藥觀音也救不活呀。”

金烏拎著那黑袍子仰頭看她，目光冷淡：“你讓他去采蛇天茶？”

“阿羅漢寺的古籍裏記著此藥有用。”三娘驕傲地挺起小胸膛，“五哥哥，你盡管放心。這回藥準好喝，不是辣椒水味兒。”

金烏道：“還能有甚麽味？香糖果子、蜜棗味能有麽？”

三娘只是勾著唇一笑，忽而轉了話鋒：“我都聽見啦，你和小元好大的動靜，乒乓當啷，連過年時娘娘宮前的炮仗都抵不上你們方才鬧騰的一刻鐘。”

一提起王小元，金烏便立時拉下臉來，悶聲罵道：“這猢猻膽兒夠肥，今日也不知怎了,與往常判若兩人。”

三娘卻樂道：“是麽，是麽？我看那才是他原本的模樣呀。五哥哥，你難不成忘了昔時往日是怎麽被他氣著的？你要是不記得，我便一件件數給你聽…他偷過你的劍，壞過你面具，拿你名頭去賒賬，賭輸了使詐…”

這話可勾起了往時種種回憶，金烏聞言忽地火上心頭，摔了手上衣袍，還惡狠狠地踏了幾腳道：“…他娘的，我從以前就在想——這人怎麽進天山門的！”

他窩火了一陣，總算咬著牙關鎮定下來。三娘笑著出聲道：“五哥哥莫氣，你若是覺得他負你，再教訓一番便是…”

她本想安撫她家少爺一番，沒想到金烏的神色卻忽地沈郁，雙眉撇下，似是懷著重重心事。

他垂下眉眼，嘆息著道：“…哪裏是他負我。”

黑緞履尖踮在青磚上，紅粉的海棠花瓣被碾著成了春泥。金烏望著在琉璃瓦上探出的花枝，漆黑的眼裏沈著一片散不盡的郁結：“從來都是…我負他。”

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