黃草飖曳，涼葉蕭蕭。天後宮旁的大街上卻熙來攘往，張袂成陰，一連串火熱的叫賣聲自罩棚裏飛出。草履踩著布鞋，棗褐衣擦著暗茶衫，市井小民們身上的騰騰熱氣交織作一處。放眼一望街市，車馬絡繹不絕，人頭攢動。

左三娘小心地牽著少年漆黑的衣角，在人流裏左躲右避地穿行。金五沈默不語地在前邊走著，似是心事重重，有時肩頭撞上了農戶挑著的扁擔兒，有時則是一腳踏著了姑娘紅羅裙擺。旁人責罵他，他也如木人般毫無動靜，只是腳步飄忽地走著，魂兒似是已丟到九霄雲外。

三娘見他兩眼發直，望著天邊發呆，索性快步跟上他身側，笑道：“五哥哥，方才那白衣人好生奇怪。”

金五只是含糊地應了一聲：“嗯。”

三娘又道：“你說他是要去喝酒，可最後連一杯酒都沒飲完，和你說了幾句話後又匆匆動身了，莫非是存心要拿你尋開心？到頭來幾壺美酒、一桌佳肴都進了咱倆的肚裏啦。”

那白衣人走後，他二人又默然坐了許久。三娘未曾見過海津鎮裏的美食珍饈，好奇之下又纏著金五要他點了些味羹小食，好好過了一把口癮。金五則是垂著眸不知在思索何事，一副魂不守舍的模樣。

女孩湊過臉去看他，只見他盯著手裏那枚玉兔模樣的配飾，翻來覆去地瞧來瞧去，似是在檢查有甚麽機關一般。

見三娘湊過來，金五把玉飾一拋，落在她懷裏，淡淡道：“送你。”

三娘驚詫道：“這不是那白衣人予你的麽？我又怎能拿！”說著她又將玉佩塞回他手裏，撅嘴道，“拿著！人家給你的物事，怎能辜負了他一番心意。”

金五又丟給她：“我哪裏等得了這麽久？”

他語氣冷淡，道：“要等幾天？幾月？還是幾年？你說我敢打包票明日還能活著麽，真是笑話。”

聽了這話，三娘不禁心頭一酸。她原以為把爛醉如泥的金五從同樂寺裏拖出來到海津走上一遭，看看人世繁景，便能讓他不再掛記逝者、寬心些過活，沒想到他依然活在候天樓暗影裏，不曾走出來過。

女孩的腳步緩了下來。他們一前一後地走著，穿過繽紛畫壁，走過賣糖盒米糕的攤鋪，耳畔盡是喧鬧歡聲。可三娘卻越聽越悲：這些歡言笑語，何曾在那冰冷死寂的寺院裏聽過？他們不曾如俗世之人般開懷展顏一回。

她忽而牽住了金五的手。

“…五哥哥，活著真是那麽難的一件事麽？”

她的聲音極緩、極輕，似是水面上泛起的一絲兒漣漪，飄悠著滑入了金五耳中。但金五卻因這句話而忽地失了神，他半張著嘴去看身後的少女，只見她目中憂光閃動，像細雨落進了兩汪清泉裏。

三娘見金五一動不動地望著她，頰邊不免一紅，撇過眼道：“我…我在廟裏見了不少犯了紅斑瘟的人，他們在蒲墊上磕頭，偏要把額磕破，將血滴在碗裏供在觀音前才肯罷休。他們還說待請了手裏的兩支香，身上便再無餘錢，只能吃黴蘿蔔纓了。”

“你覺得他們苦麽？”金五問道。

三娘忽而問他：“那你覺得你過得苦麽，五哥哥。”

金五將眼眸微微一沈，“…也許很苦罷。”

何止是苦，他時常在想：像自己這樣的人為何要活在世間？他活著，左不正便會對親近他的人作惡；可他若死了，也會掀起一陣腥風血雨。到頭來還是未曾出生的好。如果世上自一開始就無他這人，倒也不會像如今一般連累旁人。

女孩搖頭，凝視著他：“可你還活著呀，你的眼裏生氣未泯。但那群人不一樣，不僅是苦，他們已經死啦。身子還活著，但心已死，怎麽也拍不醒啦。”

她用手指絞著發絲，又蹙著眉道，“我制了些藥給他們，病興許是醫好了，但心…卻怎麽也醫不好。”

見她露出悲哀的神色，金五擰過了臉，冷淡地咳了一聲：“你是水十六假扮的麽？”

三娘不知他這話是何意，撲閃著眼遞出不解的目光。

金五道：“我認識的那個‘左三娘’任性、嬌蠻，成日拿著毒針追著人跑，惡毒至極。哪裏會像現在這樣哭喪著臉？”

三娘聞言大惱，像貓兒一樣撲上去撓他。追著他打鬧了一陣，忽而反應過來這討厭鬼是在安慰自己，遂又惱紅了臉。“你說後半句就成，何必要在前半句存心激我一番！”

但她心裏卻依然悶悶的，以致於嘴角蔫撇著，打不起精神。

金五看了她一眼，忽而看似漫不經心地道。“對啦，我還欠了你的債，倒不應說你壞話。”

“什麽債？”三娘迷茫地問。

“半條命。”

“我何時救過你？”

金五說：“千僧會那日，你帶了血苦實。”

“這…這怎地算救了你的命？”三娘想起那夜，又不禁難受得擰起了眉頭，“何況血苦實可是劇毒，是害人物事呀。”

“藥使到錯處便是毒，毒用到對處就是藥。”金五將兩手背到身後，慢慢地走。“那日若沒有血苦實，我們仨誰都活不下來。”

他說到“我們仨”時眼神黯淡了一下。

三娘揪緊了衣角，忽而氣道。“我、我才不稀罕你這半條命！”

“你覺得這是安慰我？你以為你是金十八麽？自那夜過後我總在做些怪夢，夢見金十八血淋淋地躺在我面前，腹上開了道口兒，五臟六腑全翻出來了！他責我當日為何未帶治傷的藥，卻盡帶些毒草！我、我……”

她正說著話，眼裏忽地就滾下晶瑩的淚珠來，打在白絹裙上。金五沒想到這向來嬌橫的姑娘竟會哭得梨花帶雨，方才知道她對那日未能救金十八而耿耿於懷。

仔細想來，金十八的確與三娘是對玩得來的朋友，整個寺裏敢與三小姐貧嘴、說些笑話聽的只有逝去的那人。

金五呆呆地看著埋頭啜泣的她，這才恍然發覺：為金十八的死而傷悲的並非僅是他一人。

他以為三娘先前拉消沈的他出來是早已忘了千僧會那日的事，絲毫不把逝去的金十八放在心上，卻未曾想過這女孩的心裏也藏著莫大的傷悲。

只是她不谙世事，並不知道這便是“悲哀”。三娘只覺得心口悶悶的，眼淚要止不住地往下落，也知道自己再也見不到那會故意扮鬼臉給她瞧、像個鄰家大哥般照顧她的人了。

金五問：“所以你…才去救那些患了瘟病的人？你覺得這樣才能對得起金十八？”

三娘抹著淚道：“甚麽對得起對不起的，死人怎麽能原諒活人？我一輩子都對不起他…”

沒想到她自責至此，金五輕緩地嘆了口氣。他忽地抓住三娘的手往人堆裏走，女孩被他牽得跌跌撞撞地往前挪步，兩人不一會兒便到了梧桐巷子裏。窄胡同裏彌漫著香甜的稀糖味，落雨青苔潮濕地覆在石板上，有小童將頭頂在一塊在玩頂哞兒，穿著各色襖子的姑娘在院裏相對蹴鞠、飛弄圓球，歡聲四起。

兩人對望了一眼，看出對方眼裏都含著滿滿的艷羨。在彎曲胡同的另一頭湧動著暖意喧聲，那裏有糊在竹篾上的彩紙鷂、斑斕滾動的琉璃球兒、扭動的木高蹺，都是他們未曾見過的俗世光景。

金五撇過眼道，“別想了，咱倆都別再想了。”

他轉身叩了一下三娘的額頭，平淡地道。“僅限今天一日，我不是‘黑衣羅剎’，你也不是‘左三娘’。誰也不知道我們名姓，甚麽候天樓，刺客，刀槍棍棒，生與死一概不用去想。”

三娘楞楞地看著他，摸著額道：“那我們是甚麽人？”

“兩個尋常人。”金五道，“兩個…下山門來尋快活的傻子。”

少女的臉倏地發紅了。他說這話時眉眼微微舒緩了些，幽黑的眸子似笑非笑地望著她。

“我…我還未曾到鎮裏來過，山門…也未出過幾回。”三娘有些羞赧地垂下頭，圈著衣角的手指動得愈發慌張。

金五閉了眼淡淡一笑：“…我也是。”

於是他們真將一切煩惱冤仇拋到九霄雲外，像兩個懵懂無知的孩童在海津街市裏跑，有時擠到人堆裏隨旁人一塊為耍球戲猴驚呼叫好，有時在攤前看布裹的甜菜汁水四溢、雪白的飴糖騰騰出鍋。

三娘有時會撲到金五身上，偷偷去摸他懷裏究竟還藏著多少金銀珠寶，然後再抓著銅板一溜煙跑了去賣棗糕、糖堆和曬幹的香花。金五會在其後皺著眉慢慢跟過來，然後狠狠往她腦殼上敲上一記。

有時她瞧見石墻邊了無生機地倒著些滿身紅斑的病秧子，便會藥鋪裏買些藥草搗了送予他們。見他們磕頭道謝，不知為何三娘竟覺得有些舒心：覺得自己似是做了甚麽天大的好事，喜滋滋地又去向金五討錢。

白日西沈，月上柳梢，他倆溜達到海河橋上，看兩岸酒家燈火通明，波光似碎金翻動。有船家悠悠地搖著櫓渡來，從船上下來幾位紅紗衫子的姑娘，梳著一窩密雲鬢，黑亮的發絲似能在夜裏泛出光來。

金五乘機向梢公丟了枚碎銀，借了他小舟在河裏漂著，有時擺一下槳，掀起一串細碎晶亮的水花來。三娘坐在舟裏癡癡地望著海津晚景，但見天闊水茫，紅燈樓上，人影綽綽，酩酊笑語卷在夜風裏隱約飄來。

她不禁心醉神馳，回首望向身旁的少年，喚道：“五哥哥。”

“嗯？”

三娘的面上泛起醉酒似的紅暈。“…這是我過得最開心的一日。”

“是麽。”金五只是簡短地應道。

“只有在今日，我才覺得自己活過來了，現下是活著的。”三娘捂著心口輕聲道，“你說…我今後也不去使那些毒草，就好好地去醫人救人，這樣好麽？”

金五只是靜靜地撥動船槳。水聲灂灂，小舟微顫著向前漂去。

她仰頭望著黑衣少年，黑亮的眼珠裏映著兩彎明月：“如此一來，便不會有第二個金十八…死在我面前了。”

金五眨了一下眼，聲音依舊是淡漠的。“隨你喜歡。”

但三娘覺得在那個瞬間他的雙眸裏似是泛起了幾不可察的漣漪，於是她也咧嘴笑道，“當然…隨我喜歡！”

半個時辰後，他倆上岸將小舟還與船家。金五在夥鋪的木樁邊栓了匹黑馬，於是他躍上馬背，拎著三娘襖子把這女孩兒丟到後頭。兩人縱馬而行，往盤龍山奔去。

三娘一路上還偷著樂：她今日可真是在金五那處順了許多錢財，好好吃喝玩樂了一回。想到此處她從後邊一把環住他，笑道：“五哥哥，下回可要試試賭雙陸棋子，看舞錦大蟲！”

金五遭她一抱，握著韁繩的手抖了幾下，他冷冷罵道。“…沒有下回！”

三娘知道他是因為自己胡鬧亂闖而生氣，又嘻嘻一笑，摟緊了他。

殊不知一切歡喜自在，在候天樓中都會煙消雲散。

他們策馬到了同樂寺前。下馬踏在石階上的那一瞬，左三娘忽而渾身一凜：她回來了。

海津的盛景繁華忽地如煙雲般在她心頭消散，從此刻起，她是候天樓中精通毒理的三小姐，而站在她身旁的是殺人不眨眼、冷酷不仁的黑衣羅剎。

山門高聳而森嚴，鴟尾飛起，兩座天王像在陰影裏對她怒目而視。不知怎地，左三娘心中似是壓著塊磐石，怎麽也喘不過氣來。

這種不祥的預感居然應驗了。當她與金五踏入山門的那一瞬間，迎面忽地遙遙地走來一人。

那人的面貌與金五極其相似，面上帶著慘淡的笑意，嘴角彎彎勾起，卻含著說不出的惡毒。

兩人一眼便認出，此人正是候天樓護法顏九變。

顏九變看了一眼三娘，微笑道：“三小姐，別來無恙。”他又望了一眼金五，目光卻忽地變得如刀尖兒般銳利，“你怎麽與少樓主在一塊？可是去了何處？”

說話間，四周忽地湧起一片黑壓壓的人影。樹叢裏、檐上，殿前，轉眼間數十位黑衣刺客將左三娘與金五圍起。有人手上已抽出了明晃晃的彎刀，殺氣似沈雲般籠在他們二人身上。

三娘見此架勢，顫聲道：“我…我去了哪兒，又與你有甚麽關系？”

顏九變笑裏藏刀：“三小姐不與近侍通報便出了山門，還是與少樓主一道，自然破了樓規。”

他一擺手，便有一位黑衣刺客呈上木托來，那木托上置著一個瓷白小杯，杯裏盛著泛青的水。三娘看了卻心中一寒，那杯中沈著枚淺淡的黃花瓣，正是劇毒的蛇天茶。

她想起自己前幾日曾為左不正制過毒，飲下能令人身受灼燒似的劇痛至死，用以拷問用。而那藥的模樣正與現時擺在她眼前的毒水一模一樣！

三娘忽而覺得天旋地轉，幾乎要站不穩腳跟。她眼前忽地浮現出一月前左不正抓著她肩膀、警告她不得擅自靠近金五的情形，又想起去法堂阻止左不正向金五灌毒時，那夜叉似的女人眼裏閃動的冷酷的光。

原來不知覺間，左不正對她已有殺心。候天樓中的刺客女子皆生得與她相似，為的就是能隨時再換一個“左三娘”！夜叉看中的，不過是這張與她妹妹極為相似的面目罷了！

顏九變的笑容陰冷，似是帶著無情的刺兒。他盯著左三娘斬釘截鐵道：“樓主有令，違背樓規者死，即便是‘三小姐’也一視同仁。”

他將那杯劇毒的茶水往三娘的方向推了一下，笑瞇瞇道。

“候天樓不缺你一位‘左三娘’。三小姐，請罷。”

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