“你這樣子，真讓我覺得好笑。”

謝玖的，謝璋的，柏舟的臉逐一在自己眼前閃過，不斷重覆著同樣的話語。而推開擠壓在自己身側的，密密匝匝的人墻，總是能看見站在樓頭上的少年身披紅衣面容模糊，可那個幸災樂禍的笑容卻仿佛直接印在自己心上。

“你逃不出去啦。”他說，然後身軀從雙足開始，一寸寸在風裏化作飛灰。

芄蘭滿頭是汗地睜開雙眼，透過窗，可以清晰看見天幕上一輪半圓月，正升至中天。

被噩夢驚醒，芄蘭一時沒了睡意，索性從起身站到窗邊吹風。在夢中回蕩了許久的句子依舊在耳邊繚繞不去，惹得他愈發心浮氣躁起來。

他的心浮氣躁自然不會是因為裴硯——正如即使芄蘭看得出謝玖同裴硯之間定然存在過節，但那日謝玖也絕不是因裴硯而來。那個在虞城裏幾乎無人不曉的紈絝浪蕩子，幾乎睡遍了城裏的煙花地，若不是老天不長眼的給了個好腦子，弟弟又怯懦的很，估計早就被裴老爺子轟出了門。這番鬧得滿城皆知，估計又是想趁機博個癡情的美名，且不說能替花魁贖身的富貴人家哪裏會被酬金引得將人轉手賣出，即便是買下了，又哪裏帶的進虞城裴家的大門？

謝玖從來不吝嗇將自己的惡意展露給對方——關於這一點，芄蘭早已清楚。但若說那次造訪裏謝玖表現出的怒意並非因為裴硯，而是因自己而生，芄蘭卻著實有些想不明白。

可不管起因為何，謝玖最後擲下的那句話始終像是根鈍刺陷在肉裏，讓芄蘭連著發了許多天的夢。雖然獨居一室無人知曉，可接連著幾天睡眠不良，就是個瞎子也能看見他眼下的那片青痕了。

他白日裏表現得若無其事，柏舟也就本分地不多問什麽，只是每天由宋笙笙送來的飯菜裏，安神的食材出現得比往常頻繁了許多。

可芄蘭依舊噩夢不斷。

“謝公子最近的食量變小了呢。”宋笙笙收拾盤盞的時候忍不住輕聲說，朝著桌上只動了小半的飯菜直皺眉。而芄蘭卻像是根本未察覺房間裏多了個人似的，充耳未聞地凝視著桌上書本——盡管他連一頁都沒有翻動過。

“大概是天氣炎熱的緣故吧。”良久，見宋笙笙有些訥訥地不知道如何是好，柏舟終於還是輕咳了一聲，把話接上。

“唔，這倒是，我聽桂馨姐姐她們說，今年確實比往年熱許多呢，不知道京裏面會悶成什麽樣子。”壓力驟松，宋笙笙立馬恢覆了以前的活躍，嘰嘰喳喳說起來，“不過今天是中元節，附近的廟子會舉行法會，放蓮燈為故人祈福，謝公子如果在別院裏沒事，不如也過去看看？”

“我們……”柏舟原本想說我們再看看，不料一直埋首於書冊的芄蘭突然擡起頭來：“那座廟宇，是在何處？”見兩人同時吃了一驚地望過來，又偏頭笑笑，站起身來走到窗邊，目光有意無意地落在後院中石榴花樹上，“左右無事，去一趟也無妨。”

中元節這日亦是佛教的盂蘭會，京郊的那座福山寺每年都會集合僧侶於殿中誦經祈福，解救孤魂罪孽，亦備下各式紙紮蓮燈供香客寫下故人姓名，燃放蠟燭，在放入寺旁溪中，以超度亡靈。

雖說寺廟就在別院附近，可畢竟都是山下小徑，路多崎嶇，芄蘭同柏舟到達的時候天已擦黑，顯得那寺門口設下的道場中的火光尤其明亮。這處京郊寺廟雖然規模不大，但香火鼎盛，今日更是有許多人舉家前來，供奉香燭以求先人安樂，全家順遂。芄蘭走在前頭，看見大殿裏攢動的人就有些厭煩，轉頭對柏舟道：“直接去溪邊吧。”

“是。”柏舟頷首，隨著芄蘭逆著人群往水邊前進。此時花燈的攤子才剛剛張羅出來，香客大部分都還在殿中敬香，是故看守花燈的小沙彌看見二人走來，顯得尤為熱情：“兩位施主可是要放花燈為故人祈福？這些花燈都是早間在寺中供奉過的，施主可以用筆寫下故人名諱放入溪中，必能保佑他們往生極樂。”

芄蘭便停在攤位前，目光掃過這數十盞白紙紮做的河燈。柏舟見狀，心道芄蘭是想為故去的謝夫人祈福，便拿出錢袋，向小沙彌詢問：“要一盞，多少錢？”

“五文一盞……”“兩盞。”

柏舟一楞，小沙彌卻已經眼疾手快地挑了兩盞燈遞到芄蘭手裏。而後者托了花燈，閑閑瞥一眼柏舟：“楞著做什麽？付錢呀。”

他連忙數了十文錢，再接過蠟燭同毛筆等事物，這才又去追趕已經走出十數步的芄蘭。此時暮色四合，溪中已飄起了數座大型河燈，制成船型，船首還有一名同樣由紙紮做的目連尊者像，持著禪杖，散發出幽幽光華，似乎真的能引領亡魂去往彼岸。

芄蘭在溪邊站住腳，伸手向柏舟要來筆，便專心開始在河燈上書寫姓名。那船型河燈恰恰隨水漂過兩人眼前，燈上暖黃燭火映亮芄蘭側臉，罕見地褪去了連日的焦躁，換上了幾分安寧的感覺。

他從八歲那年做了謝玖隨侍，至今已有數十載，許多謝玖不願放在明面上讓人知曉的事，盡管不曾宣之於口，柏舟也早能猜出一二。就像那日謝玖的突然造訪，那些令芄蘭困擾了數日的言行，自己卻能料出其中因果……可如今空口無憑，即便說了，恐怕也難以取信於芄蘭。

再等一等——柏舟在心中這樣對自己說。待二公子再信任自己多一點的時候，再一點一點的告訴他，也不會很遲。

柏舟心思急轉，芄蘭這邊卻已經在河燈上寫好了名諱，開始用隨身的火石去點亮蠟燭。燈壁上的字跡在火光燃起的瞬間清晰了起來，其中一個確是謝夫人徐氏，而另外一盞，卻簡單寫了“丹若”二字，顯得尤為孤單。

這時已經有不少人到了溪邊放燈，芄蘭這兩盞花燈入水，不一會兒就飄遠了，匯入到眾多的浮燈裏去，不甚寬廣的溪面上一片晶瑩璀璨，直像是九天的星子都落入了溪中，隨波逐流。

盡管已經無法區分之前的那兩盞，芄蘭的視線依舊追逐著那批順流而下的河燈，片刻忽道：“我曾聽人說，中元放燈於水中，若是沈沒，便代表亡魂已得拯救，轉世投胎；倘若飄遠了或者靠岸，則是已經到達彼岸世界，位列仙班——”說到這裏不由得輕笑一聲，“明明是那麽虛無縹緲的事。”

“大約，只是想求個心安吧。”即使芄蘭的視線不曾落於自己身上，但柏舟還是意識到他在等著自己的回答，於是溫言答道，“夫人同那位丹若……公子，定會感受到二公子對他們的思念。”

“你倒是會說話。”芄蘭微哂，對他的後半句不置可否，只是負手立與溪邊，傾聽著風裏傳來的寺廟中的誦經聲。站了許久，就連那幾座載了目連尊者的船燈都隨水飄遠，拐過前方彎道看不見了，卻依舊沒有要離去的意思。

“丹若……是我剛被賣到碧蕪苑的時候，負責教我的人。”

河燈遠去，四周便又昏暗了起來，只餘天上那輪滿月投下淡薄的銀輝，隱約照亮芄蘭輪廓。芄蘭說這話時依舊保持著之前的姿勢，語調也是波瀾不起的：“其實也就是個比我大不了幾歲的孩子，因為從小就在碧蕪苑裏長大，樂器舞蹈都會的差不多了，人也機靈，嬤嬤就讓他來管我。”

“那時候我已經在各種販子手裏轉了許多次，連哭都要不會了，可被賣到那種地方，還是覺得害怕，想要逃走，但是永遠都會被抓回來，被狠狠的打一頓，然後關在屋子裏。丹若來給我送飯，我抓著他的袖子，求他和我一起逃，結果被他甩回地上，臉上還是笑嘻嘻的，說你怎麽還在癡心妄想，既然到了這裏，就一輩子都出不去啦。”

“小時候，總覺得被打手心就疼得厲害，受不了了，可到了那裏，方知道世上折磨人的法子，哪裏是一個疼字就能概括完的？”講到這裏，芄蘭卻頓住了話頭，對著已然寂靜的溪流深吸了口氣，才續道，“總之我最後也學乖了，開始老老實實的跟著丹若。後來我才知道他母親是天香閣的鸞音，愛上胡商拼死也要為他生下孩子，結果被對方拋棄，羞怒之下吞金自盡了，留下孩子，被碧蕪苑的嬤嬤抱回來養大。”

四野無人，像是天地間只留下了這兩人靜靜相對。柏舟守在芄蘭身旁，無聲地看著他半仰起頭，在月光下將回憶從腦海深處抽絲剝繭：“我九歲的時候，虞城城北的薛老爺弱冠當家，中了舉人回鄉後在一次宴飲裏一眼看中了丹若。那時候他剛滿十四，舞藝冠絕虞城，風頭直逼碧蕪苑當時的花魁……薛老爺自那天後就日日宿在碧蕪苑，丹若也漸漸對他上心，只消對方隨口說一句喜歡聽笙，便會辛苦練了再捧到他眼前去。薛老爺問丹若想不想同自己回家，丹若就拿出自己所有積蓄，絕食三日終於逼得東家松了口，在一個晚上放他出去了。我當時趴在欄桿上目送他舊衣赤足的遠去，心裏覺得，只要爬的夠高，有一天還是可以離開這個地方的吧。”

可現實總是將原本就微茫的希望跌得粉碎。

“我平日不能走出碧蕪苑，丹若一去就幾乎是杳無音訊，直到數月後，某天突然聽嬤嬤冷笑著說，‘那個丹若，你們可有誰還記得？把自己當什麽似的，鬧騰幾天，賠的本兒也不剩，最後還不是被薛老爺隨手就送了人。’”

“我說什麽也不肯信，可又不知道從哪裏打聽消息。那之後又過了許久，久得我都快讓自己相信嬤嬤只是在信口開河了。那一晚上我正在大廳中陪客人喝酒，門外卻忽然喧鬧了起來，我聽見兩個小廝竊竊私語，是李公子非要帶自己新得到的美人一同進來，嬤嬤勸不住。”芄蘭唇角突然浮起一抹笑，語氣也急促了幾分，“然後我看見了半倚在李公子懷裏的丹若。”

“他也看見了我，笑吟吟地走過來，要敬我酒喝。他那天穿著大紅的衣裳，可臉上卻是死氣沈沈的，斟酒的時候突然就在我耳邊小聲笑道，‘小倌始終就是小倌，捧出一顆真心給別人，也要看別人嫌不嫌臟了自己的手。’”

敘述到此刻戛然而止。芄蘭蹲下身，將手指浸入溪流，要借清水洗去什麽似的。柏舟在一旁立了片刻，終於還是忍不住從袖中掏出一方布巾，走近前遞過：“山溪冰冷，二公子保重身體。”

“你是怎麽看我的呢，柏舟？”

芄蘭將布巾接在手裏，卻不擦拭，目光游弋在柏舟臉上，像是從未相識一般：“後來我不止一次夢見過丹若。他的手拉住我的，上面只餘白骨，他說我們一輩子都已經被困死在這裏，即便逃出去，最後也不會有什麽好下場。”

“不會的。”柏舟搖頭，遲疑片刻，還是主動拿過布巾，將芄蘭雙手包裹於其中仔細擦幹，“丹若公子只是所托非人罷了。”

“是麽？”芄蘭卻僅僅是笑了聲，抽回雙手重新站起身，目光沈沈，“我現在也不過是空頂了個二公子的名頭罷了……若父親不在，還會有誰在乎我的死活？”

“我會一輩子守著您。”

柏舟突然出口的話語讓芄蘭瞪大了雙眼，卻見比自己稍高了半頭的青年低下頭，目光誠摯而認真：“不論謝家存在與否，柏舟此生只聽命於謝琮。”頓了頓，又溫言道，“逝者已矣，無論如何，二公子應當試著放下過往。”

芄蘭還是怔怔的，許久，才凝視著柏舟，緩緩露出一個笑來。

“但願如此。”

作者有話要說：

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