“噠噠，噠噠！”

兩匹馬並排，在官道上急馳。

馬背之上，各載著一個青年。

一人身著玄衣，身攜長刀，氣質瀟灑颯然。

另一人一身白衣，腰間佩劍，乍看起來難以接近，細看之下，便會留意到他看向身側同伴時溫柔的眉眼。

不必說，這兩人自是白爭流和梅映寒。

從兩人離開賀城至今，又有半個月過去。

半個月前，兩人從郝家客棧中出來，又抽了些時間寫下幾封信，委托驛站分別將它們送到天山、峨眉、武當並幾個兩人能信任的門派，說明長沖門的疑點。之後，便一直行在路上。

按照月份來算，這會兒已經入秋。可氣溫一點兒下降的意思都沒有，饒是築基之後的白、梅，騎了一早上馬後，還是頗為幹渴。

正好，兩人在路邊見到一個茶攤。

馬蹄放慢了前行的速度，白爭流輕輕咳了一聲：“映寒，喝點東西再走？”

看到他們動作、聽到他們話音的茶攤老板立時笑了，“正是，喝點茶水，再來只燒雞。墊墊肚子，才好繼續趕路嘛！”

梅映寒聽得好笑。

拿目光一下一下瞄自己的爭流，還有笑呵呵、眼中帶有期待的老板……劍客微微頷首，“好。”

兩人將馬拴在旁邊樹上，自己在茶攤坐下。

老板拎著一個巨大的銅壺來到兩人旁邊，一邊為他們滿上茶水，一邊問：“若是一整只雞，兩位大俠能吃完否？”

白爭流摸摸肚子，“得看共有幾斤重。”

老板笑道：“去掉內臟，總也有三斤。”

白爭流豪邁：“不過三斤，我們卻是有兩個人呢。無妨，上吧。”

老板喜滋滋地“哎”了聲，便要去忙碌。旁側，梅映寒看看四周，問：“您說的雞，平日是在附近養著？”

“哪能啊！”老板回頭解釋，“我們小本生意，比不得城中酒樓的氣派做法。前頭說的，是我們自家打的山雞。

“我家婆娘說了，那麽大一只，我們自個兒吃掉多可惜！倒不如料理了，哪位過路客官肚饑，便端給他，也算多個入項。

“不是我誇耀，我家婆娘的手藝，可絕對是這個！”

老板說著，在自己面前比出一個拇指。

白爭流笑道：“這麽看來，倒是我們運氣好。”

老板跟著笑：“也的確是巧了。我家也不是獵戶，一年到頭，能碰到山雞的日子就那麽五六天吧。”

白爭流聽著，朝梅映寒眨眼睛。

你看，咱們在這兒碰到老板，是不是個好兆頭？說明咱們回京之後，也能順順利利從沐鷹、秦桑口中問出消息。

梅映寒眼神晃動，微微點頭。

白爭流這才低頭，端起茶碗，用力喝了一口。

天熱至此，攤上備的便是冷泡茶。

老板沒提，江湖客們卻知道。這樣泡茶，需先燒一鍋子滾水，再將水靜置放涼，這才放入茶葉。

若是講究些的，最好還要把壺在井中浸泡一夜。到了第二天，壺蓋打開，其中涼氣撲面不說，還能嗅到一股幽醇的茶香。

一口下去，從嘴巴到胸膛，都浸上一股涼意。

白爭流接連“咕嘟”了幾大口，這才放下茶碗，開始慢慢細品。

順道喟嘆：“舒服！”

梅映寒好笑地看著這一幕，腦海當中閃過一些畫面。

留意到情郎的目光，白爭流斜斜看他一眼：“你不喝嗎？”

梅映寒：“喝。”

說著，他也端起碗來。

白爭流隨口問：“映寒，你前頭看我，是在想什麽？”

梅映寒：“……”

他表情微妙。白爭流看在眼中，心頭吃驚：“怎麽，還真有什麽狀況？”

梅映寒嘆氣，承認：“我只是想到，從前在東南那邊的林中，曾見過……”

白爭流聽著，表情從一開始的好奇，慢慢轉向匪夷所思。

“你說什麽？”他不可置信，又問了一遍。

“我說，”梅映寒無奈，“那會兒，曾見過一只在溪邊飲水的黑豹。爭流，你方才的樣子，便很像它。”

白爭流眼角抽搐，用一種懷疑人生的目光看向情郎，目光裏寫滿：“我把你當能夠同床共枕的親密人，可你心頭的我竟是這般模樣？！”

刀客頗受打擊——其實不至於，但他偏要在臉上擺出這副神情，也算逗弄情郎。

看著心愛之人神色萎靡，梅映寒一身肌肉都繃了起來。

哪怕知道爭流多半是在與自己玩笑，他仍然過意不去，進一步解釋：“那黑豹喝過水後，便一副放松模樣，躺在溪邊亂石上打滾……”

白爭流左張右望：“哦，這兒仿佛沒有亂石讓我打滾。”

梅映寒：“爭流……”

白爭流聽出他話音中的緊繃，到底沒忍住笑，“哈哈，黑豹也挺好。藏匿在林中，速度又快，力量又高，難尋敵手呢！”

梅映寒定定看他片刻，這才跟著笑了。

白爭流又摸摸下巴，琢磨：“不過，咱們可是一對兒。我是黑豹，你是什麽？”

梅映寒喉結滾動。心想，“這話題既是我起得頭，自然爭流說我是什麽，我便是什麽。”

“有了！”白爭流猛地合掌，“你既出身雪山，又總愛穿一身白衣，不正像是山上那雪豹？”

雪豹嗎？梅映寒腦海中勾勒出一黑一白兩只豹子相互依偎、彼此靠近的場面，忍不住微微一笑：“好。”

“我也覺得好。”白爭流心滿意足地喝上下一口茶水，嘴巴喃喃嘆：“痛快啊！前頭趕了那麽久的路，你我都多久不曾好好坐一坐了？”

他話中不帶疲憊，梅映寒卻知道，長期奔波在路上，怎麽可能不累？

他說：“等這趟回了京城，教沐、秦兩個如實招來……”微微一頓，意識到這遠遠不夠，“把玉涵、韓殊帶出。到那時候，我們興許能歇些時候。”

白爭流搖搖頭，“真到了那會兒，十有八九還有別的事情要做。”

梅映寒一頓：“也是。”

縱觀他們走過的路，哪次不是剛剛松一口氣，緊接著便又來了事兒？

“好啦，”白爭流灑脫，“咱們現在坐著，便好好坐上一頓飯工夫，莫要想其他的。老板！”

他嗓音拉高。

正在竈臺上給妻子打下手的茶攤老板“哎“一聲，探出頭，“客官！”

白爭流笑道：“我都聞到燒雞的香味兒了，是不是馬上就好？”

老板笑呵呵：“正是，正是呢！”

白爭流咽了口唾沫，轉回頭，一本正經地對梅映寒說：“雞腿、雞翅，咱們都一人一半。其他的呢，各憑本事！”

梅映寒失笑。想說“不用，你想吃多少就吃多少”。一轉念，又意識到白爭流這會兒的“君子協定”，本質也是一種喜愛自己的表現。若是拒絕，反倒要讓情郎為難。

他便點頭：“好。”

“好！”白爭流雄赳赳、氣昂昂，一副要大展身手的模樣。

梅映寒看著神采飛揚的情郎，唇角不自覺地勾起一個淺笑。

少頃，老板娘親自過來，手上端著鍋子。

其他在茶攤歇腳的人嗅到香氣，紛紛轉來目光。

白爭流一筷子下去，正好戳在一塊兒肉上。

山雞肉本身便緊致。若不留心，很有可能吃到一嘴柴。茶攤上的卻不然，光看筷子陷入雞肉的深度，還有拔出時留下小坑中的汁水，便能覺出雞肉鮮嫩。

白爭流喉結滾動，迫不及待地加了一塊兒，送入口中——

“噠噠、噠噠！”

茶攤外頭，又響起一陣馬蹄動靜。

刀客、劍客一起轉頭去看。便見幾名大漢策馬而過，行色匆匆。

這倒是尋常。不尋常的是，其中一個大漢懷中夾著一個孩子。

馬蹄往前，轉眼就要消失在官道盡頭。孩子的哭聲卻留了下來，“哇哇”地在茶攤眾人耳邊響起。

不少人面色當即就變了，“這是……”

白爭流嘴巴一嗦，口中雞肉脫了骨。

單把肉抿在口中，豐沛的肉汁兒香得刀客迫不及待要動第二次筷子。

但他沒有。

不單是白爭流，旁邊梅映寒也停下動作。

這還不算。兩人一同起身，朝孩子哭聲傳來的方向望去。都察覺不對，前頭雖未看清楚大漢懷中孩子是什麽情況，可要是同自己家人在一起，小孩兒怎麽會哭成這樣？

有這心思的不光是刀客、劍客，其他人也在議論：“難不成是搶娃娃的？”

“光天化日，朗朗乾坤，不至於吧……”

“是啊，這也太過大膽！我看，多半是城裏哪個小少爺被家裏人趕出來學騎馬。學不會，這才哭成這樣。”

最後一人話音剛落，官道另一邊，一對男女跌跌撞撞地跑來。

“我家幺娘！”見到茶攤眾人，他們當即哭道，“各位鄉親好漢，你們可看到有帶著孩子的馬匪經過？

“前頭我們夫婦兩個帶著孩子走到路上，旁邊忽然經過幾匹快馬。那騎馬的惡人，拉上孩子就跑啊！”

作者有話說：

來了！

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