不等天亮，兩道身影從城墻附近空置已久的房屋走出。

郝掌櫃沒有跟上來。

他已經去往另一個賀城了。臨走前，順道將兩個世界交匯的規律告訴白、梅。

刀客、劍客前面考慮得沒有錯，郝掌櫃在兩個賀城往來的時間的確與日出有關。不過，並不是嚴格的日出時分，而是每天都一模一樣的卯正時刻。

與從前那些渾渾噩噩奔波的日子不同，這一次，郝掌櫃是帶著任務離開的。

他要去找與自己一樣，願意在身死之後，放家裏人好好過活的“新兵”。將他們匯聚起來，往後按照白、梅的要求行事。

而現在，白、梅正趕向營房。

雖然已經順利地完成了初步目標，但這會兒，白、梅的心情還是顯得凝重。

說服郝掌櫃其實很容易。他知道白、梅是活人，也知道他倆今晚去了城外。兩者結合一下，郝掌櫃很容易相信白、梅的話。

白爭流私下甚至覺得，就算郝掌櫃不相信，他也會選擇賭一把。能當商人的，多少會有些冒險之心。按照眼下道路往前走，無論他做什麽，都逃不開一個全家死光的結局。既然如此，為什麽不幹脆試試另一條路？

其他士兵卻和他們不同。

白、梅回到營房時，天色剛蒙蒙亮起。

士卒們呵欠連天地起身，又開始排隊領吃食，吃完就要往城墻上去。

有了前段時間的相處，白、梅手下的士兵已經很習慣他們早上必定出去“晨練”。見兩人從外頭回來，他們也不驚訝。只是自然地讓開位置，好讓白、梅也領上黑窩頭。

有了吃食，有人選擇邊吃邊走，也有人會在營地中吃完。

白、梅這邊，士卒們每日任務都很重，人也就更加疲憊。如此一來，選擇吃完再離開的人更多。

雖然遲早得行動，但能稍稍晚一點，也是好的。

他們湊在一起，一邊慢吞吞地用牙齒咬碎窩頭，一邊悄悄打量兩個百夫長，拿眼神交流：“百夫長們今天也沒有在咱們跟前吃東西！”

“百夫長們莫非是不用吃東西的嗎？”

“怎麽會？人人都是要吃東西的啊！”

“可這窩頭滋味著實不好，還是越來越不好……”

往常這個時候，白、梅不會有什麽反應。今天，他們的目光卻落在了那幾個視線飛得最厲害的士卒身上。

士卒們連忙挪開眼神。沒想到，緊接著就聽百夫長嘆一口氣。

士卒：“……”膽戰心驚！百夫長難道要針對關於他的那些叨咕說些什麽了？

他們屏住呼吸，忐忑地等著。沒想到，沒等來百夫長的話音，而是又等來一聲嘆息。

這下子，有士卒耐不住性子了，直接問：“百夫長，你們這是怎麽了？”

白爭流擺出欲言又止模樣。梅映寒則抿抿嘴，說：“興許只是我們看錯了。”

“什麽‘看錯’？”士卒們追問，“若是碰到什麽麻煩，定要直說！”

“正是！這些日子，弟兄們承蒙百夫長們關照，正愁沒個地方回報呢。”

“若百夫長們有什麽問題，我等定是兩肋插刀……”

白、梅聽著這話，看向那個要“兩肋插刀”的士卒。

對方穿著盔甲，盔甲上卻有豁口。還不止一個，而是一左一右地分布在身體兩側，可不就應了那句“兩肋插刀”？

兩人心頭微沈，只覺得喉嚨被什麽東西堵住。停頓片刻，才將預備好的話音吐露。

“昨日在城墻上，對面兒的主將曾提著刀，往前走了一回，你們記得否？”

“主將……”士卒們面面相覷。片刻後轉過頭來，很誠實地告訴白、梅：“不記得。”

當然不記得，白、梅就是瞅準這點來編話的。

他們嗓音壓低，露出比前頭更為難的姿態，繼續與士卒們講：“我們是把你們當兄弟，才這樣與你們說……你們知道的，我倆從前未在當兵，而是在江湖上行走。只是途徑賀城，見你們守城悲壯，心中不忍，這才加入。”

士卒們點點頭。雖然沒見證白、梅加入的那天，可接下來的相處，已經足夠他們看出白、梅與自己的不同。

見周邊鬼兵很容易接受了自己的話，白、梅才繼續往下講：“因這個，我們的消息來源比你們廣上許多——那姓鄭的，慣用的兵器壓根不是刀，而是斧頭！”

鬼兵們：“嘶！”

他們捏緊手中吃了一半兒的黑窩頭，驚疑不定地看著白、梅。

不過，白、梅知道，別看鬼兵們表現得十足驚詫。可要說他們因自己的話聯想到了什麽，卻是萬萬不會的。

最多是多了幾分好奇，沒看投到兩人身上的目光“唰唰”多了許多嗎？

這就足夠了。借著這份短暫的關註度，白、梅斬釘截鐵：“倒是有一位將領，是用刀的。只是——”

一名鬼兵追問：“是誰？”

兩個青年緩緩開口：“淩華。”

話音落下，在場所有士卒都變得安靜。

就連原本在吃窩頭的鬼兵，這會兒也停下咀嚼，像是大腦完全放空。

白、梅頗為耐心，也不催促，只等鬼兵們自己反應過來。

他們未等太久。沒一會兒，就有鬼兵脫口而出：“怎麽可能！淩將軍是咱們這邊的人，我原先還盼著他帶兵來救咱們呢！他不可能背叛，你們莫要胡說！”

這句話，就像是一把鑰匙，把在場其他鬼兵的話匣子一並打開。

“對。百夫長，我敬重你們。這幾天，你們不止一次地救了我。若是需要我為你們上刀山、下火海，都可以直說！唯有眼下這話，萬萬不能亂講。”

“那可是淩華將軍……”

“當初那昏君手下的狗官占了我家田宅不說，還要糟蹋我妹子！正是淩華將軍帶兵經過，將那狗官拿下不說，還替我們那兒的百姓分了地。那以後我就下定決心了，要當淩華將軍手下的兵！……雖然後頭被分到高將軍這邊，可高將軍與淩將軍都在傅主君麾下，也算是達成心願。”

“我也一樣。淩華將軍救了我全家，百夫長們，雖然你們也救過我，可還是淩華將軍待我恩義更重。”

“……”白、梅靜靜聽著鬼兵們的話音，並不出言反駁。

相反，士卒們越是這樣講，他們越是安心。

只因他們的話，不但是在說淩華待他們有幾多恩義，也證明著另一件事。

直到士卒們的話音逐漸平息了，白爭流才總結：“所以，你們當中，不少人是見過淩華將軍的？”

鬼兵們微微一怔，遲疑著點頭。

白爭流便說：“既然見過，那你們也和我們一樣，好好觀察一下對面兒那帶刀的主將。淩將軍對你們有恩，見了他，你們自然能夠認出。”

鬼兵們茫然，深覺摸不準百夫長想說什麽。

良久，才有一人說：“戰場刀劍無情，我們又並非百夫長們，有一身好功夫。光是活下來，待我們而言已是難事，何況觀察其他——”

白爭流道：“若那真是淩華，今天怕是不會再有‘刀劍無情’。”

鬼兵們更加怔忡。梅映寒為情郎補充：“實不相瞞，我們與淩將軍，有一段故交。他與我們師門當中一位長輩關系極好，便是親生兄弟，也不會有將軍與我們長輩一樣親近。”

這事兒鬼兵們倒是頭一回知道。他們紛紛展露驚訝，白爭流則借此當口，緊跟著道：“也不光是我們看到了淩將軍。昨天，淩將軍應該也看到了我們。”

梅映寒：“我們看到淩將軍時驚訝，淩將軍見到我們，怕是也一樣驚訝。”

白爭流：“我們想不明白淩將軍為何會帶兵攻城，淩將軍多半也想不明白我們為何身在城上……”

梅映寒：“其中定是有什麽誤會。”

白爭流：“興許也不是‘誤會’，而是咱們不知道的陰謀。”

梅映寒面色微緊，露出嚴肅神態。

白爭流說：“我就是隨便一說，你莫要緊張。”

緊張？

聽到這兩個字，鬼兵們也意識到，原來不知不覺間，自己已經屏住呼吸。

是因為百夫長們話說得太篤定嗎？為何不知不覺間，他們像是已經相信了？

外頭的並非敵軍，而是自己敬仰的將軍……不不不，怎麽可能！若是如此，他們前頭打的這些仗，日日都有的拼殺與犧牲都算什麽？

拼殺……犧牲……

鬼兵們腦海中閃過許多戰鬥畫面。有身旁的兄弟墜下城墻，也有自己的胸膛被人洞穿。

可是一晃眼，這些畫面統統又消失了。那個在心頭紮根已久的念頭再度浮現：“我沒有死，我活得好好的。”

“不過，”偏偏這時候，百夫長們又開口，“如果——我是說‘如果’。我倆並未看錯想錯，那果真是淩華將軍。那麽，至少今天，他不會再攻城。”

“咕嘟”。

鬼兵們紛紛咽一口唾沫。

他們看到眼前兩個青年擡頭，平靜而篤定地問自己：“你們敢賭嗎？”

鬼兵們：“賭……”

“若對面兒果真放下一日攻城，就相信我們的話。若是不放下呢，則說明我們弄錯了。”

鬼兵們捏拳的捏拳，喉嚨發幹的發幹。

“怎麽可能會停，”他們說，“我們是日日都要打的，還不知道究竟要打多久。”

“援軍究竟什麽時候會來？”他們說，“再怎麽下去，城中遲早要沒有吃的。”

“城中百姓都怕咱們呢，”他們說，“也不想想，若是沒有我們，他們要如何過……”

“賭嗎？”

白、梅又問一次。眼神在說：“看吧，你們都這麽不相信了，為什麽還要猶豫呢？只要點一點頭，就能得一場勝。”

“賭！”終於，有鬼兵下定決心，悍然開口。

作者有話說：

雖然……但是……

我還是懷疑有個怪物把周末吞掉了（寬面條流淚

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